第733章 大西洋绞杀战（42）
第一个坏消息是东线传来的，初冬泥泞期结束后，德军重新在中路战场发动进攻，战线推进一切顺利，但中亚方向却出了大问题，舍尔纳发来电报报告中亚集团军被苏军围困，虽然前期利用短促突击打了几个小胜仗，但红军围上来的兵力越来越多，让人吃惊，他预计敌军兵力在50-60万之间，且作战意志不弱、战术水平也强于前一段时间碰上的渣渣兵，他决心在中亚绿洲地带坚守，但希望后方能保证运力增援。
第二个坏消息是科尔从东京发来的，日本内部对下一阶段战事讨论意见纷呈，堀悌吉提出的第二次远征欧美战役并未得到多数人拥护，更让科尔不安的是，前天忽然颁布堀悌吉兼任军事参议官的任命，理论上该职务权威还在军令部总长或海军大臣之上，似乎更加位高权重，但对日本情况知根知底的科尔来说，这几乎就是要免去堀悌吉担任联合舰队司令长官的前兆——从没军事参议官兼任联合舰队司令长官职务的先例。而且还有人与科尔秘密接洽，希望打听有关堀悌吉及舰队上层与德国之间的交往问题，隐隐约约暗示德国坦白堀悌吉收受“德国政治献金”用以换取联合舰队再次西征决策通过。这被科尔毫不犹豫地否决了，但暗流涌动让其非常担心。
实际上舍尔纳掌握的情报并不全面，为对付中亚德军，朱可夫调集了100多万相对富有战斗力的部队，其中50万用于围困并进攻中亚集团军，另外50万则分散后隐蔽起来，准备围点打援。
霍夫曼对这两方面都有心里准备，沉吟片刻后对凯特尔道：“鉴于中亚的特殊情况，暂时还无法派遣援兵，不过给予前行充分的物资支援应该得到保障，希望舍尔纳能发扬佛得角守军顽强拼搏的精神，牢牢守住防线，用各种手段打击敌人；至于日本方面，科尔的处理是对的，我们决不能承认政治献金，这样会害了堀悌吉，将来不会再有人真心实意和我们合作。但我们也要做好准备，没有联合舰队，德意志照样可以赢得这场战争。”
凯特尔低声道：“是不是将印度那4个海军陆战旅撤回来，现在纽芬兰也要求增兵，佛得角也要求增兵，有经验的部队不足……”
“暂时不要，继续观察风向，和日本的物资交易也继续进行，不过赊账不行，必须尽快让他们把第二批200吨黄金运过来——已拖了很久。”霍夫曼道，“技术输出暂时虚与委蛇，不要有实际动作，日本人会明白他们有求于我们远胜于我们有求于他们！”
凯特尔心领神会地领命而去，与此同时，从亚速尔抽调1个营增援纽芬兰的决定也得到执行。
“长官，陆航侦察机发现德军航母编队大约在纽芬兰岛正南方300多公里处，距离我们尚有近800公里，敌人拥有4-5艘航空母舰……”斯普鲁恩斯解释道，“我认为该情报可信，敌人昨夜袭击了爱德华王子岛，现在正好是返回纽芬兰岛之际……”
“可惜远了点……”坎宁安仔细看了海图，“如果我没猜错，敌人应该会向东北方向前进，重新去支援其登陆部队打开局面，让舰队调整航线到315度，我们先拉近一点距离，希望陆航能继续保持跟踪。”
“您打算什么时候发动进攻？”
坎宁安看了看时间：“将距离拉到600公里内再进攻，大概需要下午1点左右放飞攻击群……日落时分正好收回。”
“这样时间很紧张，舰队必须全速前进，您不打算对付德军战列舰部队么？”
“要进攻，但不是我们。”坎宁安狡黠地一笑，“先让陆航派飞机去进攻这支舰队，吸引德军一部分防空战斗机，趁敌人航母护卫力量削弱之际，我们再一举出动消灭敌舰队……”
“长官，侦察机回报600公里范围内未发现敌军舰队。”机要参谋向小泽汇报道，“另外，从亚速尔起飞的增援飞机已出发，首批包括24架Bf-219战斗机，16架联合攻击机和24架Ju-188轰炸机，他们大约12点左右抵达，第二批大约近90架飞机和陆战营将于傍晚抵达，明天可酌情提供第三、四批。同时跨平台航母预计还会提供16架Bf-219战斗机和12架最新的Do-412试验机。”
马沙尔等人迅速交换了意见，纷纷表示同意，这样一来，舰队舰载机基本补充完成，陆基也能得到100多架飞机掩护，基本达到了兵力使用的最大限度，至于Do-412完全是意外之喜。由于F6F-5的迅速升级以及P51B\P47的先后出击，使Bf-219C应付起来日益力不从心，马沙尔代表舰队认为应迅速提供新舰载机，无论是紫电改还是烈风改先在实战中检验了再说，于是首批试生产型Do-412在霍夫曼亲自批准下投入作战。
相对最初的设计指标，由于2400匹马力的BMW801F或BMW901（仿R2800）发动机迟迟不能服役，因此DFK设计局最终被迫安装801E发动机，动力只有2000匹，整体性能比最初预设指标缩水较多：空机重量3016公斤，舰载版最大速度654公里/小时，最大航程1600公里，搭载2门MG213航炮（备弹120发）和2门MG151/20mm机炮（备弹175发），最快爬升速度1080米/分，加挂副油箱后航程超过2400公里，6000米以上高空性能有所恶化，但6000米以下，特别是3000-6000米之间的机动性能完全碾压Bf-219或Fw-190，同时在平飞和俯冲速度上再次与P51\P47缩小了差距。
由于其爬升速度快的特点，尤其适合充当防空截击机，相对Bf-319（烈风改）性能更全面，相对于Fw-190又更轻盈、速度更快（不嗑药时）。
“起飞防空战斗机，掩护本舰队和炮击舰队，然后出动攻击机去执行对地攻击，侦察机继续扩大侦查范围……”小泽有条不紊地下达命令，“现在是清晨8点，我估计2-3个小时后会有美军攻击群袭来，攻击机去掩护地面部队推进，那些在纽芬兰岛上跳伞的飞行员多半是被加拿大人救走了，陆战队快速推进的话，看他们往哪里逃……”
时间一分一秒地过去，情况果然不出小泽所料，10点左右，加拿大攻击群对航母编队发动了进攻，但他们数量太少，一共只有60多架飞机，而且掩护飞机不是最新型号的的P51或P47，也不是海军的F4U，而是过时的P40。
“这是送死来了？”德军负责指挥的战斗机中队长、埃里希-哈特曼中尉看到来袭的敌机，下意识地嘀咕了一句。
哈特曼原本一直在空军效力，由于他特立独行的作风再加上一直不怎么突出的表现，加入空军头18个月的表现算得上非常差劲，眼看同伴的战绩和军衔蹭蹭往上长，他就是没有突破。不过他运气不错，几经辗转后被任命为克鲁平斯基的僚机，克鲁平斯基当时已击落70多架飞机，是空军王牌之一。在里希特霍芬的拉拢下，克鲁平斯基从空军跳入海航，顺带把哈特曼也带入海航。
哈特曼悟性不错，很快就掌握军舰起降技巧，在索科特拉岛上也有不俗表现，加入海军后，他最喜欢的缠斗与近距离攻击有了长足的用武之地，战绩直往上长，从僚机逐渐成长为长机。在与斯普鲁恩斯舰队战斗过程中，他一口气击落4架飞机，晋升为小队长带领4机编队，战功持续增长，不但获得了二级铁十字勋章，还晋升为中尉并担任中队长。前两天交战中他又连续击落5架飞机，而且是清一色的战斗机，击落敌机总数已超过90架。
由于海军升官比陆军和空军都快，克鲁平斯基前两天暗示他，如果他这次作战表现出色的话，准备推荐其出任上尉并担任副大队长，协助自己管理整艘航母上的所有战斗机。哈特曼不知道表现出色具体指多少数量，但认为肯定是越多越好，现在看见加拿大人扭扭捏捏地驾驶P40而来，顿时心花怒放——这是上帝送战功给我们啊！
“弟兄们，冲过去，对准P40开火……攻击机交给后面的2中队！”
海面上的各舰官兵目瞪口呆地看着16架飞机组成的编队开始闪电突击，在哈特曼的号召下，整个中队如入无人之境，冲入敌机群中肆意击杀，其他战斗机如梦初醒，也跟着扑杀过去，空中一架又一架飞机接着往下掉，基本上都是涂加拿大枫叶标志的飞机，但他们依然奋不顾身地向舰队方向扑来……