限于马尾的自然条件，船厂的未来发展都受到很大限制，从长远来考虑，林铄将兴建船厂的目标锁定在了海边，福建海岸线曲折复杂，环绕出一个个优良的港湾，福建沿海可以说是世界上天然良港最多的海岸。
位于闽江口北不到50公里的罗源湾和再北面的三都澳都是天然的深水良港。
三都澳封闭的水域面积超过700平方公里，但各国势力在那里纠缠不清，都想吞下这块肥肉，意大利人首先向清政府提出要强租三都澳，并以武力相威胁。幸好当时的海军统领叶祖珪在比较了两国的海军实力后，上书朝廷大清水师可与意国海军一战，意大利人才没有得逞，这也是大清海军唯一一次给大清国长面子的事情。
其后，德国人在强租胶州湾后，又要求清廷将三都澳租借给德国，由于日本人将福建看成它有势力范围，美国人也想租下三都澳作为海军基地，各方势力纠结，迫不得已，清政府只好在1898年宣布三都澳“对外开放”。
林铄把目光转向了罗源湾。
罗源湾位于闽江出海口的北部，距福州约七十公里，入口窄小水深，两岸多为山丘地和海滩，为天然的封闭状避风海湾。其海域面积为220平方公里，湾内海阔水深，是国内不可多得的深水良港之一。
林铄在关于马尾船厂改归商办的折子里，把在罗源湾新辟港口，新建船厂的计划也包含了进去，在收到林铄的银子后，把持朝政的庆亲王批复就四个字：“照准办理”。
《罗源港港口及造船厂建设计划》是个庞大的工业和商业计划，总投资超过了4000万两白银，这相当于大清国三分之一的年收入。
各国闻风而动，但林铄最终把合同都给了德国人，德国在华最大的机器和武器供应商礼和洋行与德华银行联手，原意为罗源港及造船厂提供1亿2000万马克相当于3000万两白银的无担保商业贷款，此项合同又经过了德国政府的再担保。
德国人给出了年息5厘，从借款5年后开始偿还本息的优惠条件，只为了得到整个港口和船厂建设工程及所有的机械设备供应。合同中规定此项贷款仅用于支付德国公司的工程款和从德国购买机械设备的货款。
本来林铄就偏好德国机械，不光是因为作工精密，而是因为德国人使用的是国际标准计量体制，相比较英美等国在机械加工方面使用的英制标准，他更习惯于国际标准。不然整天看到图纸上1又45英尺，脑子里得再想这到底是多少厘米，他就会感到别扭，林铄在自己的工厂里一直在强制使用国际标准计量单位，他手中的上海量具厂也因生产国际标准量具而知名，米、分米、厘米、毫米、丝米，克、千克、公吨，这些东西逐渐为人们接受而成为习惯。
最主要的是合同中贷款和还款金额都以帝国马克结算，自己从1913年开始还款，1914年欧战就会爆发，还款暂时中止，战后德国马克大幅贬值，自己实际支付的可能不足贷款总额的三人之一。
开始林铄还怕清政府会出面干预自己的“卖国”行为，结果根本没有什么风浪，后来想想也就释然，原来的历史上盛宣怀将整个大冶铁矿都以抵押的方式卖给了日本人，不也什么事没有？
胆子要大一些，步子要快一些。
林铄乐了，他手上的工厂、矿山资产加起来不下数亿银元，如果自己把这些资产抵押，岂不能获得发展急需的资金？这个年代，各帝国主义国家手上积累了大量的剩余资本急于向海外输出，有时为了向清政府提供铁路借款甚至不惜以武力相加，哪象后世引进外资时还要给中间人点回扣。…。
当涂县境内，采石矶突兀江中，绝壁凌空，扼踞着长江要冲。这里水流湍急，地势险要，不远处著名的太白楼临江而立，背连翠螺，四周古树环绕，和岳阳楼、黄鹤楼一齐并称为“长江三楼”。
此时离江畔十几里地的向山，一行人正沿着崎岖的山路艰难地行进。
这批人正是林铄派出的一支勘探队，此行的目的是对整个皖南的矿产资源做一次比较全面的勘测和普查。由于这是第一次在国内搞这么大型的矿产普查，林铄请到的几位矿产工程师虽然非常辛苦，但还是一直满怀着热情。
两江总督端方虽然是满人，但却是十分开明的维新派官僚，而且端方还和袁世凯是新家。对于林铄在皖南的开矿活动，端方自然会大力支持。
这支地质勘探队带队的是两位四十多岁的中年，身穿一身褐色洋装，头上戴顶英国人的高筒顶帽，脑后拖着根假辫子的是刚从英国回国的地质专家曾溥。另一位一身淡紫长衫，外罩黑色马褂，头上戴着顶瓜皮小帽，一副标准的乡下财主打扮的名叫梁普照，是林铄从北洋开平煤矿请回的专家。
两人与福建铁路总办罗国瑞等人一样，当年都是李鸿章派出的“留美幼童”之一，如今却被林铄收拢到了手下。
两位老先生身后，是三个身穿工装的年青人，这三人是刚从日本留学回来的矿业学生顾琅、沈宗文和徐建铸，三人身上都带着一些简单的勘测工具。
其余三十多人都是铁厂雇佣的民夫，另外就是从护矿队抽调出来的十来个护卫队员，加上十几匹用来负重的骡子和毛驴，这就是这支勘探队的整个家当。
这个年代的探矿方法极为简陋，基本是没有什么专门的设备，无非是一些罗盘，还有一些就是绘图用的等高镜、水平仪等光学仪器。探矿的方法就是让民夫用铁锹、探棒之类的东西从土层下面取出一些样品，再靠肉眼分辨其中的矿物质成份和含量，此时，每人的经验就成了主要的因素。
这里使用最多的当属盗墓贼们最常用的工具――洛阳铲了，这种绑在竹竿或木棍头上圆筒状的铁质工具有时能将地下近二十米的土层样品取出来。当然，如果有所发现，还要动用民夫用铁锹、铁镐、钢钎之类的工具开挖出一些较深的矿坑，以进一步确定矿床的储量和矿物成份。
洛阳铲在插入地下一米多就碰到了岩石，“曾先生，您来看看这个东西。”顾琅蹲在地上，看着刚出土层下面取出的样品，有些兴奋地说道。
曾溥和梁普照两人闻言，也蹲下身来，仔细地分辨着刚取出的土层样品。
“从这里往下挖！”曾溥根本没有起身就说道。
三天之后，随着民工从地下十多米深的探坑中用竹筐挑出一担担的铁矿石，这几人的心情也越来越激动，现在已经可以断定，这里基本上存在一个较大的铁矿藏。
随后的一个多月，这批人又在十多处地点开挖了探矿点，以确定矿藏的规模，随着勘探规模的扩大，一个超大型的铁矿慢慢在地图上被标注了出来。
接下来的数月时间，这支勘探队又用同样的方法确定了姑山铁矿和铜陵、德安两处大型铜矿以及伴生的铅、锌等金属资源。
“这次皖南及赣西北的矿产普查，共发现特大型铁矿三座，大型铜矿两座，其它中小型金属矿藏十六处。就目前的情况而言，繁昌桃冲、当涂的向山和姑山都属于特大型的铁矿，而南陵的大工山铜矿和德安铜矿都极具开采价值。不过，这几座铁矿的整体品味都不算高，平均含铁量估计在三成到四成五之间，富铁矿很少。”在总结会上，曾溥首先介绍了这次矿产普查的整体情况，随后又提到了这些矿产的开发，“根据目前的情况，繁昌桃冲铁矿是首选的目标，因为荻港有现成的码头，那里的交通状况也是这三座铁矿中最好的，其次是向山铁矿，那里距江畔只有十几里，不过需要修建码头和铁路，才能将矿石运往芜湖铁厂。根据林先生的要求，如果建成一座年产五十万吨的铁矿，桃冲铁矿需要一百六十万两白银的投资，而向山铁矿则需要二百三十万两左右。其它的铁矿由于交通问题，暂时先不予考虑。”
说罢，曾溥看了坐在一旁的林铄一眼，林铄接口说道：“资金不是问题，两座铁矿可以同时开工，但必需要在三年内建成投产。”
由于交通和开放口岸的原因，铁厂选址定在了芜湖，林铄只能心中暗自遗憾，恐怕这个世界上，永远也不会出现马鞍山这座著名的钢城了。
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