“你就是张宗昌？”南京的江苏督军府，林铄仔细打量着站在面前的这个身材瘦高的军官，和原来历史书上所描述的那个肥头大耳，一肚子草包的“狗肉将军”大不一样，这家伙一脸的精悍之色，眼神里还带着些许狡黠。
“报告大帅，正是卑职！”张宗昌双腿一并，站得笔直。
“陈其美是你找人做掉的？”林铄斜眼看了看他，随手拿起桌上的一份文件。
张宗昌有些紧张，看了一眼坐在林铄一旁的冯国璋一眼，见没有什么大事这才小声说道：“是！”
“这事干得不错，象他那样的捣乱分子，杀掉也算是为国立功了。华甫兄，你给赏了多少银子？”林铄扭头对冯国璋道。
“三万大洋！”冯国璋伸出三个手指头，其实当初他许下的是五万大洋的赏金，到了真要掏钱的时候，又觉得心疼，在其中又克扣了两万。
“这样，你们也算为国立了大功，一会去兴业银行再支五万大洋，兄弟们出了力，总不能让大家白干！”林铄叫副官拿来支票，在上面签了名，然后交给了张宗昌。
“多谢大帅赏赐！”见到了银子，张宗昌可不知道什么是客气。
“你在海参崴呆过？”林铄抬起头来看着张宗昌。
“是，在那里呆过七年多，当年家里穷，只好去关外讨生活。”
“这么说俄国话说得不错？”
“还行，和那些老毛子交流倒是没什么问题，但有些文件就看不太明白。”
林铄在笑，张宗昌真能看懂俄国公文这才成了笑话，之后转头对冯国璋说道：“华甫兄，兄弟在海参崴有些生意，需要找些熟悉那边的人过去帮忙，我看你手下这个张效坤人很不错，不知老兄能否割爱？”
“兄弟说这话就见外了不是，哥哥的人就是你的人，还用客气什么？有什么事，就尽管支使。效坤啊，你今后就去林大帅做事，可要用心。”冯国璋对张宗昌说道。
“大帅，我……”
“我什么，还不赶快拜谢，能上林大帅看上眼，可是你的福份！”冯国璋瞪着眼说道。
“是，林大帅，卑职今后就听您好老人家的差遣，若有二心，天打雷劈！”张宗昌拜倒在地，对天发誓。
“哈哈，很好，赶快起来，今后跟着我好好干，少不了你的好处！”林铄笑着把张宗昌从地上搀了起来，他本想拍两下肩膀以示亲近，可这家伙实在太高，自己够不着，只好照着前胸上捶了两拳。
他在东北施展拳脚，还真少不了这等混世魔王般的人物。
袁世凯还是没能摆脱宿命，一代枭雄似的人物终于走到了生命的尽头。
林铄是在6月2日接到老袁病危的电报，立即启程北上，等他赶到北京时，老袁已进入弥留之际。
在前一天，袁世凯自知快不行了，便命人取来总统大印，把他交给匆匆赶来的徐世昌，并嘱咐道：“这总统一职应该由黎宋卿继任，你告诉北洋那些人，他们要强争这虚名是会在国内惹出大乱子的。另外就是劝说一下原来北洋的袍泽部下，尽量莫招惹安华，那小子不象咱们这些老人似的对他们还念个旧情，舍不得下狠手。有些东西该放手就放手，莫要舍不得手中权位，反倒惹上杀身之祸，最后落得人财两失。有时候能归隐林下，平平安安做一辈子富家翁，比什么都好。芝泉也不行，凡事喜欢用强，不知圆滑变通，又极听信那个徐又铮，那人心术有余，却不会笼络人心。这北洋的天下，终究还要让姓林的那小子出来收拾。老夫这辈子虽然生的儿子个个没用，但好歹还找了个能干的女婿，嘿，嘿，也算是不枉此生！”…。
1916年6月6日，袁世凯离开人世。
老袁临终时将国事托付给身边的四个北洋要人：徐世昌、段祺瑞、林铄、王士珍。
根据袁的遗嘱，黎元洪就任民国第二任大总统，由段祺瑞任内阁总理。
黎元洪上任之初，便遇到了麻烦。
其时孙文等人已经回到国内，在广西军阀陆廷荣的支持下，驱逐了袁世凯任命的广东都督龙济光，成立了大元帅府，立志要恢复所谓的《民元约法》。南方的军阀们正找不到借口如何脱离中央的管制，此举正投其所好，在唐继尧、陆廷荣的联合下，两广、云贵宣布脱离中央独立，服从老孙的指挥，组成护法军。孙文就任护法军大元帅，唐继尧、陆廷荣任副元帅。老孙得了个大元帅的虚名，屁颠屁颠地给人当枪使，也不枉大炮之名。
护法军方面要求按照《民元临时约法》，由黎继任大总统，并迅速恢复被袁世凯解散的第一届国会。跑到上海的两百多位原国会议员也纷纷联名通电，跟着老孙摇旗呐喊，每月200大洋的议员津贴啊，这回得让他们全补上。
在各方压力下，最终段祺瑞同意恢复《民元约法》，重开国会。
在宣布遵从《民元临时约法》后，黎元洪再次发布大总统令，重新任命段祺瑞为国务总理并组成内阁。最初一段时间两人配合默契，相处也还算融洽。即便是黎元洪稍稍提出点自己的意见，老段也能做出调整，以示尊重，譬如后来张国淦、汪大燮请辞不就，内阁成员便改由许世英任交通总长、孙洪伊任内务总长、范源濂任教育总长、谷钟秀任农商总长，而外长唐绍仪一直未能就任，后由伍廷芳出任。
段祺瑞的新班子搭配了南北双方的人马，颇有团结统一的意味，但明眼人一看就知道，黎、段体制的一大特点是“黎虚段实”，虽然南方这套班子里占有几个名额，但实权仍旧掌握在以段祺瑞为首的北洋系手中。至于总统黎元洪，他也极力在南北间斡旋，调和彼此间的矛盾，力图新一届政府能够正常运作。在各方努力下，新班子虽然谈不上万象更新，倒也心领神会，各尽其责。
袁世凯一死，老段也就以北洋系的接班人自居，因为无论是官位还是声望，现在北洋还没人能比得上他。
袁世凯的时代结束了，出任国务总理的段祺瑞也就此登上了权力的顶峰，接管了中央政府的全部军政大权。不过有一点，老段是不甚情愿的，那就是非北洋系的黎元洪还是依法接任了大总统。好在这位名义上的国家元首手中并无一兵一卒，他要想和老段及其盘根错节的北洋系相争，恐怕难度大了点。
国会重开，要选举副总统，徐世昌找到段祺瑞，说老袁临终时交待让林安华接任副总统。
段祺瑞一楞，但副总统是个鸡肋般的角色，有职无权，林安华虽然有些跋扈，但在重要事情上还是肯与自己商量，索性送个空头人情。
国会重开，选举林铄为副总统，总统、副总统就任，内阁成立，表面看来，大家和气一团，国家显得振兴有望。
可中国人做事，凡事都喜欢以自我为中心，把自己的想法强加到别人身上，根本不知道政治实际上一门妥协的艺术，这也是几千年封建专制统治遗留下来的灾患。
大家都想当家长，时间一久，内乱自然就会产生。
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