第一百八十八章初为棚目（上）
“李虎子！！！”
操场上一声怒吼，让正在操弄着眼前马克沁重机枪的李虎子心头一跳。急忙回过头，只见第四队队官廖元正大步朝自己走过来。
李虎子迅速放下手中零件，笔直地跳了起来，朝廖元敬礼并大声道：“有！”
“操典第二章六款，对机枪枪口位置是怎么规定的！？”留着大胡子的廖元出身旧军，性格火爆，上前对着李虎子就是劈头大骂。
李虎子在摆弄机枪时过于专心，没有注意到枪口被自己弄得直指前方正在排队列的士兵们……一时不小心违反了操典，李虎子硬着头皮大声回答道：“对不起长官！”
廖元瞪了李虎子两眼，见他态度还算端正，后退了半步挥了挥手道：“赶紧给俺收拾！莫让执法官看见！”
“是！”李虎子急忙返回，将枪口转向无人的地方，花了五分钟将全部零件组装完毕并且上油后，然后示意棚副目兼正枪手、副枪手和供弹手三人一起抬起机枪送入仓库。
自从刘继业担任第三十四标标统后，就一直向徐绍桢申请调拨重机枪。等了整整一年多，才在张孝准接任标统的时候从上面发下来十挺，并由此在每个队成立了一个机枪棚。棚里四人，棚目做指挥官、一个副目做正枪手、一个副枪手还有一个供弹员。
李虎子进入第三十四标两年出头了，原本的新兵蛋子如今已经是而第二营，第四队的机枪棚正目，手下两名归他调遣的士兵和一个副目。名义上李虎子是直接归第二营管带赵昂管辖，但是实际上管带赵昂没时间、也没兴趣管什么机枪班的事情，因此李虎子平常还是归老长官，四队队官廖元管。
虽然刚刚被老长官骂了一顿，李虎子心情却还是很不错。
对自己能当上棚目、除了肩膀上多了一颗红点，每个月多拿一块大洋之外，李虎子最主要的还是很喜欢重机枪这玩意儿。
虽然名字有些绕口，叫啥‘马克沁’，但是这玩意儿打子弹忒快、突突突就是一片！射击的时候，浑身都在震动，看着枪口火光以及目标木靶被打得支离破碎，一下子就让李虎子爱上了射击重机枪的感觉。
正是对机枪的热爱，以及在休息的时候跑到阅读室刻苦学习机枪的机械知识、射击知识、战术知识等等，甚至将步兵操典中关于机枪的全部内容背下来，他才最终竞争得到了机枪棚目这个职务。
将机枪小心地放置在兵库里的位置，李虎子才带着两名手下离开。
此时天色已近黄昏，一天的训练基本完成，马上就到晚饭的时候。
李虎子属于第一批进食堂的士兵，见里面还有不少空位就找了个靠中间的位置。
这时，有三个士兵结伴而入，他们看到李虎子后顿时眼前一亮，赶紧来到桌子前，其中一个长相略显猥琐的矮个士兵张嘴就是：“好久不见了……虎子哥……”
另一个一脸稚气的士兵皱起眉头，拍了对方脑袋一下，语气故作老成道：“啥虎子哥？人现在已经是棚目了！应该叫李棚目！”
“二狗、保财，都给我坐下！！”李虎子一说话，三个小兄弟立即听话的坐下，只有绰号二狗，学名为陈岸生的士兵朝打他头的张保财瞪了眼睛。
当初跟着李虎子一起参军的三个小兄弟；孙炳、陈岸生和张保财，两年下来也习惯了军队的生活，熬成了老兵。此刻穿着训练服看上去一个个都精神抖擞、再也看不出来当初码头上卖苦力的憋屈样子。只是四人除了陈岸生和张保财在一个队里之外，其余都分散开来，一起训练和吃饭的机会不多，因此李虎子对他们仨人结伴而行而感到奇怪。
“阿炳，你们仨今天怎么一起来了？”
孙炳将军帽放在桌上，摸了摸光秃秃的脑袋，憨笑道：“这……不是，我们队和他们队搞对抗赛嘛、比障碍、比射击啥的，训练完了，就一起来吃饭来着。”
趁着饭还没上，在座的众人便好好地叙了叙，李虎子也顺便把他两个手下介绍给自己的三个小兄弟。孙炳和陈岸生态度都很友好，而张保财则对李虎子能有手下指挥非常地羡慕。
随着饭点的临近，进入食堂的人越来越多，李虎子等人周围都坐满了后，炊事员就拎着大桶大桶的饭菜端上了餐桌。
今天上来的菜是土豆炖鸡、炒大白菜，还有番茄汤，刚刚出炉还散发着浓浓的香气。一群训练了几天早就肚子咕咕叫的士兵立即冲了上去，熟练地夹菜、盛饭，不出片刻就将桶里的东西扫了个一干二净。
大家谁也不说话，卖力地吃饭，只能听到咀嚼、筷子碰撞碗的声音。
二十分钟吃完了饭、喝完了汤，士兵们便在炊事员的督促下离开了位置，留给第二波。
从食堂门口挤出去，李虎子一打听得知今天晚上轮到他们队上文化课，想着吃饭后没啥事儿，与几个手下告别后，就拉着三个兄弟找了操场边上的树下坐下，趁着凉风，好好叙旧。
都是李虎子从苏北带过来的人，孙炳、陈岸生和张保财还是以李虎子为哥哥，以他为核心。不过在聊天的时候，李虎子发现陈岸生似乎和张保财有些不对付，也不知闹了啥矛盾、俩人说话总是犯冲。不过想着原本陈岸生性格就急躁，李虎子还是让他多照顾照顾年纪最小的张保财。
倒是张保财，给李虎子很大的惊讶。当初在码头干事的时候，张保财性格最胆小、文文静静，瘦瘦小小的像个读书人多过苦力。后来进了军营后，听说没少被人欺负，还是同队的陈岸生为他出了头，再加上时间慢慢转变，才渐渐无人欺负他。
可是两年后的现在，张保财虽然面相还是偏嫩，但是无论是与陈岸生对骂、还是与李虎子说话的口气，都已今非昔比、显得颇为自信甚至自傲。
言辞之间，更是向往军官的生活，发誓一定要当上队官。
李虎子说不上哪里错了，对张保财能够改变自己懦弱的性格也很高兴，但总觉得自己这个小兄弟变得有什么地方不大对劲、但是也不知道从何说起。不过张保财文化似乎是长进了不少，听陈岸生说是他们队里面学习最好、识字最快的，还受过营管带的夸奖……李虎子没有细想，只是觉得张保财有文化了终归是好事情。
四人聊得还是很愉快的，大约一个小时后，李虎子便向三个小兄弟告辞，朝文化课的教课室走去。
与同队的士兵在门口排队，然后准时进入课室，在空闲的木头凳子前站着，然后就看到第三十四标第一营管带徐立由大步走了进来。
“敬礼！！”前排的一名正目大喊了一声，全体同时朝徐立由举手敬礼。
徐立由简单地回了一礼，脱下军帽后说了一声：“坐下”
一阵椅子的移动声，片刻后徐立由从桌上拿起粉笔，在黑板上写了四个大字：‘中华民族’。
“上一次给诸位讲课的王启明队官，讲了我中国之历史、讲了我汉唐时如何威震四方的故事。今天，就由本官讲讲当今之中国！”
“诸位都看过刘标统所著之《强～国～军》，也都在文化课上仔细地分析了……来，谁能复述一下，西方列强之所以强大，之所以能够在咱们大清头上拉屎的原因是什么！？”
大家这一年多无数次地学习‘强****’的内容，不少士兵都几乎能够倒背如流，自然不觉得这个问题有多难。
徐立由话音刚落，就有三分之一的人举起手来。
徐立由随意挑选了后排，正好点到了李虎子。于是李虎子就站起来，先大声汇报道：“第二营第四队机枪班棚目，李虎子！”
“刘标统所指出之列强优势有三；一曰民族主义、二曰工业社会、三曰尚武精神！”
大老粗一般的李虎子，却异常熟练的说出如此文绉绉的话来，让徐立由满意地笑了笑，挥手让其坐下。
“今天，就由本官着重就民族主义讲上一讲！诸位且听，我大清国、也即是中国，有民族无数。且不说大部分的汉人、还有紫禁城里、这江宁满城里头的满人，在长城之外还有蒙古人、在玉门关之西还有回人、在青藏还有藏人。这些人，虽语言不同、习俗各异，却都是我中国之一部分！因此，东京的梁任公便想出一词语来，将所有这些民族都包含在内，就是中华民族！”
学习了那么久，在场的士兵已经没有人不知道梁启超的大名，因此都拿着纸笔在记录着。
要是后面文化课考试里，问‘中华民族’是谁提出来的，而没有回答是梁启超的话，那可对最终考核成绩不好！考核成绩则关系到饷钱的多寡，和有无‘惩罚性’任务，因此大家无论是喜欢还是讨厌文化课，上课的时候都在用心做着笔记。
‘民族主义，中华民族。’