第一百二十五章拜见端方
刘继业与徐绍祯策马一路闲聊，不久二人便来到了江宁的两江总督部院前。
两江总督部院设在江宁城内原明代汉王府内，曾于太平天国期间被洪秀全改建为天王府，一度成了皇宫。后曾国藩攻破江宁，一把火烧毁了天王府后，按照礼制重建了两江总督部院。其规格虽然没有天王府那么庞大，也谈不上金碧辉煌，却依然颇有气派。
随徐绍祯在门前石狮处下马，自有卫士来到正门前与门房沟通，很快就有府中衙役领着徐绍祯和刘继业入内；二人的卫士们则纷纷前往门洞旁的小屋间休息。
徐绍祯走在衙役的后面，不停地用手帕擦拭额头上的油汗。稍后半步的刘继业虽然是第一次来到两江总督部院，江宁最大的建筑群，但并无心思观赏沿途景色、假山、长廊，只是专注地跟在后面，同时思索着见到端方时的情形。
刘继业并不清楚他所步入的地方正是后世闻名的总统府，对于他而言，这也不过是大一号的、更气派一些的官府衙门而已。
步行了大约十分钟不到，徐绍祯一行人便来到了两江总督端方的堂前，衙役送到门口便躬身退走。徐绍祯整理了一番衣物，率先跨过门槛，朝着堂内座位上的红顶官员拜倒在地行大礼。刘继业虽然甚为反感清末之人动辄向人行跪，此刻也只能规规矩矩地随之跪下。
“下官徐绍桢参见制台大人！”
“下官刘继业叩见制台大人！”
堂上在座，红顶官袍之人五官端正、貌似忠厚，留着厚厚的络腮胡，正是满洲正白旗人，托忒克氏，两江总督端方。
端方本是满洲贵族，其养父桂清为同治帝师，也是慈溪太后的心腹。而端方本人中举人后则受帝党核心翁同龢保荐，得到光绪帝的重用，在戊戌变法中负责农工商总局，属于维新派一员支持变法。戊戌变法失败后，端方主持的农工商总局被撤销，端方本人也受牵连也被革职，但他本就于后党有着千丝万缕的联系，在联络上李莲英和荣禄后很快凭借一首劝善歌而得以复出。
随后不久八国联军攻占北京，慈禧和光绪帝出逃陕西。时任陕西布政使的端方因接驾有功，再次获得慈禧信任，旋升任湖北巡抚。此后端方代理湖广总督，1904年代任两江总督。在其地方任职期间鼓励学子留学，被誉为开明人士，在慈禧太后决定推行新政后，更是成为政治上的新星，终于与戴鸿慈、徐世昌、载泽、绍英一起被授予出使西方考察宪政的重任，参与到预备制定宪法中。
由于此时间线上并未发生革命党人吴樾在正阳门刺杀出洋五大臣事件，端方等一行人得以正常出行，在从秦皇岛乘海圻号军舰赴上海后，于十月八日转乘美国邮轮赴日本。此后横渡太平洋抵达美国，并从西海岸一直穿越来到东海岸后，乘邮轮抵达英国，并访问了欧洲的法国、德国、丹麦、瑞典、挪威、奥地利等国，最后在考察了俄国之后，通过西伯利亚铁路于五月返回北京，历时近一年、历仿十国。
回国之后端方总结考察成果，上《请定国是以安大计折》，力主以日本明治维新为学习蓝本，模仿日本的帝国宪法，尽速让清廷开展君主立宪的改革。端方还献上了自己所编的《欧美政治要义》，得到朝中立宪派的欢迎。如此‘功绩’、以及在慈禧太后的支持下，四十余岁的端方于六月以江苏巡抚署两江总督，正式前往江宁上任。
以上端方的简历是刘继业通过家族的力量慢慢搜集出来的，大多来自公开的消息如报纸、坻报等等，其中不难看出此人思想进步。而他初一上任两江总督，便上奏朝廷希望在江宁建立一座专门面向海外侨胞的新式学堂，加上种种表现，都让刘继业确信此人是满人中少数的开明派。当然，除了这些之外，端方酷爱金石和收藏，并贪好小钱，也是官场所熟知的。
坐在上座的端方自是不清楚刘继业已经掌握了自己不少的信息，他贵为封疆大吏，自有封疆大吏的威严，安然受了底下刘继业和徐绍祯礼拜。
待二人拜完重新立起，端方这才露出一丝微笑，挥手道：“固卿，何须大礼！”
徐绍桢年龄与端方相仿，从品级上讲一镇统制也是二品大员，虽按清廷官场惯例武将要比文官矮半头，但此时正值武臣地位大涨之时，行此大礼也是给足了端方面子，难怪端方会心情大好。
刘继业随徐绍桢重新站立，见端方将目光转向自己，却听徐绍桢朗声道：“常言道礼不可废，制台大人初掌两江，兴新政、办实业，我两江文武深为大人之风采、才干所折服，行大礼正是表达我等下官之敬佩之心！”
端方虽然出了一趟国后自我感觉良好，做派新潮，却也很受用官场奉承的这一套，明知这是客套话听了也很舒服。
官场见面两位二品大员彼此吹捧一番后，徐绍桢才介绍起一直在旁陪笑的刘继业，道：“这位乃下官属下，第三十四标标统刘继业，此次将随制台大人入豫观操。”
端方上下打量了刘继业一番，摸了摸自己的胡子，仿佛自言自语道：“刘标统，吾曾见过。”
徐绍桢适当地在旁补充道：“总督大人月前曾与下官一起参观第三十四标阅兵，也曾对刘标统大加赞扬。”
“是也、是也！”端方眼睛一亮，似乎想起了眼前之人。
“刘标统乃下官属下最有才干、年轻有为之新式军官。同时他亦是日本陆军士官学校毕业生，精通东西洋新物，还曾以日军中尉身份上过日俄战争前线，生擒俄大将库洛帕特金，被世界各大报纸所争先报道！”徐绍桢在端方耳根处说着刘继业的好话，完全对得起他前前后后从刘家收下的数千两银子‘孝敬’。
“果真！？”端方再次看向刘继业的眼神已带了惊讶，他思索片刻，有些恍然大悟，出言赞赏道：“这个本官有印象，有印象！原来你便是生擒……‘库诺帕拉心’之人啊！这沙俄祸害我满洲久矣，汝擒其寇首也算为我大清出了口恶气……难得年纪轻轻，了不得啊！刘……标统，可有表字？”
且不管端方的俄语发音，仅凭他愿询问眼前年轻军官的表字，便可知道他已是对其略有重视。刘继业自然很恭敬地回答道：“下官字文鹿。”
“可是前汉‘文鹿赋’之文鹿？”
“正是此文鹿。”
端方微微一笑，开口便朗诵道：“麀鹿濯濯，来我槐庭。食我槐叶，怀我德声，吾观文鹿，果是良鹿！”
“大人好文采！”刘继业与徐绍桢同声赞道。
“待有时间，刘标统需将擒拿俄将之经过详细道来！”短短时间，端方对刘继业的态度已大不一样，这个高个子留洋军官已成功引起了做派新潮、思想前卫的两江总督的兴趣。