第一百八十六章麦克阿瑟
接下来几天时间里，刘继业带着蒋方震一起参加了几次所谓的上流社会聚会。尤其是在与租界的一次晚宴，让已经熟悉了西式生活的蒋方震大为向往。
而刘继业也在这次由美国商人朋友安德鲁斯参与协办的晚宴中，意外地遇见了又一个熟人。
“麦克阿瑟将军，没想到能够在这里遇见你！”
正与安德鲁斯聊得正欢的美国少将老麦克阿瑟意外地转过头来，看到一个高个子中国人持着酒杯走了过来，虽然面相似乎有些熟悉、却想不起来在哪里见过了。
一旁的安德鲁斯见到刘继业后，眼睛一亮，向老麦克阿瑟介绍道：“尊敬的将军，这位是我在上海的生意伙伴，同时也是中国军队的上校、继业?刘先生……而且这位刘先生上过满洲战场。”
听到刘继业的名字，老麦克阿瑟似乎想起了什么，恍然大悟道：“原来是刘先生啊！没错，当初在中国奉天的时候，和各国观战军官一起见过你！”
两人握手，刘继业便与老麦克阿瑟聊了起来。
原来老麦克阿瑟带着儿子考察完了日俄战争后，返回驻扎菲律宾的美军部队不久就接到命令前往亚洲考察军事。他们在1907年春从马尼拉出发，通过香港、新加坡转往印度，在当地考察了半年后顺便考察了波斯和阿富汗南部。1908年春他们在返回的路上顺带考察了泰国和法属印度支那，然后在广州待了一段时间后北上青岛、烟台、天津和北京。二人于1908年5月底来到上海，下一步准备探索完汉口之后，就返回美国去。
一趟亚洲考察下来，尤其是在北京参观了北洋新军的操练后，让老麦克阿瑟对中国的新军很感兴趣。借着机会问了刘继业不少南方军队的情况，对刘继业的英文水平大加赞扬。
刘继业借机邀请二人去汉口考察完了，顺长江返回上海的时候，可以顺道在江宁停靠，自然得到麦克阿瑟的同意。
老麦克阿瑟作为美军在亚洲的最高统帅，而且已经是少将军衔，回美国后必然有重用。要知道美国现在的陆军人数稀少，中将就已经是很最高头衔了！一个少将，而且是在菲律宾战役中立下功绩的少将，将会成为美国军队的绝对高层之一。
刘继业对这层关系看得很重，无论是未来与美国商界联系、与军界合作、还是购置军火，如果能有老麦这层关系，都会轻松许多。
在刘继业的理论中，日俄战争之后、无暇东顾的俄国将从首要敌人退居第二位，而原本与在中国处在蜜月期的日本将取代成为中国第一外部威胁。与日本相比，欧洲各国由于一战的临近不足为虑，而且由于距离原因也很难遏制日本在中国的势力。唯一有此能耐、又有这方面动机的国家，就只有同为太平洋国家的美国了。
实际上日俄战争中美国资本家购买了大量的日本国债，间接帮助日本战胜俄国。然而美国一直觊觎中国市场，本想通过借钱给日本而顺势插手东北，甚至连修建铁路的条约都跟中国政府签订好了，却被日本人给阻挡在外、造成美国商界后大为不满。
如此情形，加上日军随后海军大发展对美国产生了威胁，使得日俄战争之后两国关系逐渐转冷，美国的舆论迅速转向排日、反日中。
对于刘继业而言，对日本警惕的大洋彼岸的美国，确实是一个很好的合作对象。
不过这些要等到刘继业真正上了台面之后才有用；现在的一切不过是先期准备而已……
在上海待了三天后，蒋方震就要准备启程北上陆军部报道，然后再南下。他没有询问刘继业是打算如何为自己谋到第十七协的位置，而是相信其同学有办法。
这是自然。
清末的新军改革虽然颇有成效，但中央政府由于财政紧张，只能满足北洋六镇的军饷、其余各地编练新军的款项倒是大部分由地方来出。这样一来，陆军部的管辖权也就在实际上局限在了北洋六镇中；对地方的新军虽然有指导的权力、却不方便直接指派。也正是因此，地方新军的构成、军官来源，更多依赖当地的督抚和统制自行招募。
与两江总督端方和第九镇统制徐绍桢同时交好，塞个参谋、而且尤其是从德国毕业的陆军高材生进第十七协并非难事。至于如何将蒋方震提升高职，自然还有其他的手段。
不过这些得等到在自己回江宁任职了再说……刘继业知道自己在上海的时间屈指可数了。
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广西，桂林。
广西陆军讲武堂总办的蔡锷骑着东洋马入了讲武堂内。
熟练地翻身下马，一身戎装的蔡锷大步走入课室，腰带斜挂的长柄马刀拖在地上，金属片发出阵阵摩擦声。
学堂内的学生兵看到总办后，纷纷敬礼。
两个学生见蔡锷走进了教课室，这才小声议论道：“什么混蛋总办！湘蛮子一个！”
“就是！就是！咱们明明是来学军事的，却偏要考与军事毫无干系的诗词歌赋等科目！这不是荒谬吗！？我看肯定是这蔡锷知道咱们桂籍学生不善诗词，考试成绩不佳、故意拿这个做借口来把咱们除名掉！你看看，跟这湘蛮子同省的湖南籍学生则无一黜落！”
两个成绩不好的学生对蔡锷非常抱怨，虽然碍于地位只能暂时私底下议论，但是一股不好的风波正在讲武堂内蔓延开来。
蔡锷对此略有察觉，但是并没有过于在意。出题考试中考较诗词，一方面是因为蔡锷本身就好此道、另一方面也是蔡锷觉得作为军官必须要通晓文采，才能将军事文件写好。
他在广西任职将近三年，长期主导广西的军事教育，治军严谨、赏罚分明，却没有想到有心人会拿省籍的不同来做文章。
在花了点时间与讲武堂内的教官们交代了课程后，蔡锷回到办公室，将怀中的一封电报重新取出，重新一字一句地阅读了一遍。
良久，才放下电报纸，揉着眉头轻轻叹了口气。
自己的师弟、蒋方震最后还是拒绝了自己邀请其来广西，而是选择去另一位好友刘继业的江宁。
虽然失望，但是蔡锷本就知道蒋方震心向革命，与刘继业在观点上更为接近、因此拒绝自己并不很意外。况且……从杨度师兄的信件中，蔡锷也得知刘继业转向北洋袁世凯的情况，对此感到愉悦。
对于革命还是立宪，蔡锷内心深处是有犹豫的。
因此其采取的手段是除了与杨度和蒋方震等密友有信件往来之外，对一切政事一概不过问。既不得罪讲武堂中的革命派、也不加入其中，在局势明朗之前维持一个中立的态度。
至少目前，蔡锷还看不到革命成功的可能……