第一百七十五章消息
两天后，穿着休闲西装的刘继业准时来到礼查饭店二楼，在门口将烫金的请柬交给服务生后，便在其带领下走进了会所。
会所设置的有点像后世的夜总会酒吧，只是灯光很明亮。一群穿着便装，普遍年纪在四十左右的白人绅士正坐在沙发和靠椅上，品着威士忌和白兰地，抽着雪茄在谈天说地。
“刘先生！过来吧！”坐在吧台上与一个友人交流的安德鲁斯看到刘继业后，很美式地招手示意其过来。
待刘继业来到其面前，安德鲁斯一把拉过身旁的中年人，拿着酒杯递给刘继业笑道：“来点威士忌？”
刘继业微笑着接过酒杯，放在鼻子前一闻，闭上眼睛轻微晃动着酒杯中金黄色的液体，赞道：“21年陈的Balvenie，真是很不错的酒！”
“嘿！看吧鲍比，我就说刘是个懂酒的人！来，你这瓶酒就归我了！”安德鲁斯略显猖狂地拍了拍身旁的鲍比，笑着从酒柜中将一瓶威士忌陈酿从写有‘Bobby’的柜子放入‘Andrews’的柜子里。
在几天前的宴会中，由于是正式场合，这个安德鲁斯言行举止都还算符合绅士的标准。但是在私底下的俱乐部中，却将美式个性完全表露出来。由此可见，这个安德鲁斯应该属于‘newmoney’，也就是十九世纪八、九十年代崛起的一批新暴发户。
回忆了一下对方口音，刘继业问道：“安德鲁斯先生，你应该是德克萨斯人吧？”
“怎么，我的口音这么明显吗？”安德鲁斯打趣了一下，然后笑道：“没错，我和鲍比都是德州人……刘，上次忘了问你，你去过美国吗？”
“没有，不过我一直想去那里看看。”
安德鲁斯一脸不可置信，似乎想象不出对方如何能说出带有费城口音的美式英语。他张嘴想问，话到了嘴边上却变成了：“真是遗憾，你要是来美国，我强烈建议你去奥斯丁看看！再去油田走走，尝尝猪肋排，那地方可棒极了！”
“安迪，你就是忘不了那些该死的排骨！”鲍比吐槽。
“哦！你可千万别说你没有想过那些美味的排骨！我发誓除了德州外，没有什么地方能将排骨烤成那个滋味了！没有！绝对没有！！”
趁着两个美国德州来的好基友互相开玩笑，刘继业快速打量了这座俱乐部，发现里面十几个人基本上都有些许美国人的特征。
那是与英国人、法国人、德国人、俄国人都不相同的特殊感觉……怎么说呢，相比起欧洲传统绅士的深入骨髓的贵族风范和优雅，美国的这些上流社会人士有股骨子里的冒险精神和牛仔味。
与安德鲁斯交流了一会儿，得知他和鲍比在德州靠石油发了笔财，但是随着这几年油价降低而利润下降，两个合作伙伴开始寻找其他出路。正巧他们在洛杉矶的一个朋友在上海经营着一家小型洋行，于是二人为了找机会就在1904年来到了上海。
到了上海后，经过一番调查，加上朋友的建议，二人开办了一家煤油厂，正好也算为他们在美国的产品找到一个销路。几年下来，煤油厂做的还算成功，二人如今占据了公共租界约三分之一的市场。
在事业上了轨迹后，二人到喜欢上了上海，其中鲍比还在上海找了一个相好，两人觉得中国最近几年新政办的不错，有发展前景，于是打算在上海进一步扩张。
对于他们而言，虽然上海市场很大，足够盈利，但是中国内陆市场更大！而向内陆销售的渠道一直把持在各大洋行手中，他们这些中等规模的工厂必须要缴纳一定的‘运输费用’，平白少了一块利润。
因此安德鲁斯前一段时间一直在寻找有销售渠道的中国人好合作，正巧在宴会上遇到了刘继业，觉得可以考虑合作，这才将其邀请到俱乐部来继续谈谈。
而刘继业则通过安德鲁斯来从侧面了解上海的工商业。
“对了安德鲁斯，你听说过多森?孙这个人吗？”
安德鲁斯笑道：“在上海谁不知道多森?孙先生，你可千万别说你不认识！”
刘继业装作好奇道：“没有，我只是听说前一阵子有一些外地的商人不知怎的得罪了他，被他在商务总会里按照协理的身份通过了决议，禁止商会的成员与这些外地商人做生意。”
“想不到刘先生消息倒是蛮多的嘛？”
“我有朋友认识这当事的商人，据说也是从江宁过来的商户。”
安德鲁斯点了点头，抿了一口威士忌，笑道：“我也是听说的，那两个倒霉蛋似乎和孙先生是竞争对手，将孙先生的产品从江苏排挤了出去。这次来到上海这个孙先生的地盘，自然要灰溜溜的滚回去了！这件事情虽然传的不是很广，但是也是有人知道的。”
“孙……先生在上海的势力已经大到这般地步了吗？”
安德鲁斯左右看了看，降低了音量小声道：“你知道上海的绿色帮派吗？就是一群混混和打手、听说这个孙先生和他们也有来往，所以上海的商家，都不愿意轻易得罪他啊……”
想不到这个孙多森还和青帮有关系……刘继业将这个信息默默记下，然后问道：“那么这个孙先生……在上海行事那么嚣张，不可能没有反对者吧？”
“你是说张先生啊？他和孙先生一直都关系很好的……而且二人都和中国官场的大人们有联系呢……”说到这里，旁边有个绅士走了过来，拍了拍安德鲁斯的肩膀问道：“嘿朋友，正好这边桌球台缺一个人，要不你来玩玩？”
安德鲁斯说了声好，转头问刘继业道：“这家伙叫Donald?Trump，是个房地产商，这栋酒店就有他的股份……要不一起来玩玩？”
“你先来吧。”刘继业在后世只是打过普通桌球，心向如果对方玩的是斯诺克，那自己就知难而退吧，于是抱着看一看的心态来到了桌球台前。
桌子上一堆小红球摆放成三角形，果然是斯诺克。
“跟诸位绅士们介绍一下，这位是来自南京的刘先生，很阳光的绅士。对了，他还是中国军队的上校，很有前途！”
与在场的几个拿着球杆的绅士们一一握手，有些人热情、有些人则神色冷淡，各不相同。
刘继业背靠到墙角，看着安德鲁斯开球。
‘啪！’的一声，白球撞击在红色小球上。
绅士们打桌球打得很认真，刘继业较有兴趣地看着他们，一边与同样观看的鲍比聊天，顺便了解了一下他与安德鲁斯的背景。
两个原本是德克萨斯州农场主，也就几千美元的身家，结果在自己的地里发现了石油，一夜暴富，估计赚了十几万美元，现在想转行来中国淘金……
或许是并非商人世家，两人虽然刻意装得很绅士，也成功进入了上流社会，但是骨子里的一股乡村气息却是怎么也无法抹去，总是在不经意间透露出来。
不过真正的上流，也很少会离开舒适的欧洲或者美洲来美国；上海乃至中国的所谓西方上流，在欧洲的标准看也就是中上等阶层。就连在中国被无数官员仰仗、吹捧的驻华公使朱尔典，在英国的外交系统里，也排不上名号。可以说此刻的远东，依然只是世界舞台的一块小角落，距离中心位置还非常遥远。
听着他们聊着一些上海公共租界的事情、聊着股市最近的动态，商品价格的波动，以及北京政治，刘继业对这些生活在中国巨变前夕的洋人非常感兴趣。
有一点在场众人是一致的，就是那股乐观，仿佛一切都有可能、什么事情都去往好的看。
在中国人眼中二十世纪初可称得上是前所未有的耻辱；中国是在首都被占领的情况下进入的二十世纪。但是对于西方人来讲，这又是数百年来最辉煌灿烂的时刻！
科技快速进步、社会结构基本稳定、世界大体上维持着秩序和和平，所有西方人都对未来充满了信心，相信凭借西方的优势制度和科学，能够引领世界未来几百年的发展……
这就是第一次世界大战以前的西方人的内心想法。
打完三场球后，刘继业来到沙发前向佣人要了一杯红酒，慢慢品尝着。
余光看到面前茶几上摊放着一份报纸，随手拿起一看后，发现是英文的洛杉矶时报，首页上显示是一个半月前的报纸了，纸张经过无数人的翻阅已经有些残破。
不经意地翻看着，直到一个人名忽然出现在面前。
‘讣告：Wingkang?Yang先生在旧金山的种族骚乱中不幸遇难……杨先生是一名中国留学生，年龄二十四岁，身高五英尺六英寸……诚挚悼念。’
短短三行字。
杨云康……美国留学生，二十四岁……大概一米六八的身高……
就是当初汇文书院的同学室友啊！
刘继业回想当初，杨云康无比向往美国，毕业后就前去美国留学学习医学，却没想到死在了异国他乡……
真是令人感到惋惜的讽刺……
(年前事多，最近就先二更，请谅解)