第二十一章 玉髓液
天没亮楚风就醒了。左手从胸口挪开的时候他感觉到了不一样——铜皮表面的温度比往常高了一截，摸着像刚被太阳晒过的铁皮。他把左手举到眼前看了看，铜色跟昨天比没什么变化，但指节弯折的时候，铜皮底下那层骨头传上来一种酥麻感，像有什么东西在铜壳子内部慢慢渗着。昨天那锅掺了清心草和玉髓粉的丹丸，药力在睡了一觉之后渗进了骨头里。
他从炕上翻身坐起来，伸手摸到炕沿上那瓶玉髓液拔开塞子往左手掌心滴了半滴。浅青色的液珠落在铜皮表面，没有顺着铜面滑走，而是像被吸进去一样渗进了铜皮的纹路里。楚风低头看着那半滴玉髓液在掌心里完全消失，铜皮表面颜色加深了一点点，像被水润过的石板。他攥了攥拳，酥麻感从掌心往手腕方向蔓延了一截，然后停了，留下温热的余韵。
“这个比干粉猛。“他把瓷瓶塞好重新收进怀里。
石蛮已经起来了，正在院子里练那把粗胚铁片。楚风推门走出去站在台阶上看了他几下，然后走到柴堆旁边拎起一根没劈过的新柴掂了掂。榆木，比昨天那些松木硬多了，掂在手里沉甸甸的。他把左手伸出来攥住榆木一头，铜皮贴着木面收紧，慢慢加力捏了一下。榆木表面多了一圈浅浅的勒痕，但没裂。他松开手换了个位置又捏了一下，这回比上一次加了五成力，榆木“咔嚓“响了一声，从中间裂开了一条竖缝。
石蛮停下动作转头看过来。楚风把裂了缝的榆木丢回柴堆上拍了拍手上的木屑：“今天的柴好劈了。“
上午学院没课。楚风把那批新丹丸分了包，揣上两粒最好的去了百草堂。老头正坐在柜台后面剥核桃，看见他进来把核桃壳丢在一边，擦了擦手接过丹丸翻了翻，拿指甲刮下一点粉末放在舌尖上抿了抿。“药效提了至少两成，加了清心草？嗯。但是清心草这东西后劲大，你每锅少放一撮，再多就过了。“
楚风靠在柜台上说：“玉髓液比干粉好用。半滴的效果顶一撮干粉。““好用是好用，但你省着用。柴家那边的货也不是每月都到，断一两次你就得停。“老头把丹丸收进铁匣里，从柜台底下摸出一张对折的纸推过来，“济仁堂那边今天上午到了一批新货，乌首藤。你的渠道还没铺到郡城，这批货你有兴趣就先下手。乌首藤是四品丹的主料，你拿到了就能炼四品丹。许坤手里捏着四品丹的价盘已经五年了，这块骨头不好啃，但你只要有一粒四品丹摆出来，他的价盘就崩了。“
楚风把纸打开看了——上面列着济仁堂到货清单，乌首藤那一栏后面画了个圈，圈旁边写着“二十斤“。他把纸折好塞进怀里：“乌首藤他们卖什么价？“老头拿核桃夹子夹开第二颗核桃，一边剥一边说：“六十文一斤。你拿货走市价，他们不会给你压。但是——“他把核桃仁丢进嘴里嚼了嚼，“许坤不知道你背后有柴家。你以柴家的名头去拿这批货，济仁堂就得按柴家的价走。“
楚风在柜台前面站了一会儿，想起铁三昨晚在歪脖子树底下冲他挥手的那一幕。“许坤知道柴家的名号吗？““知道。整个郡城丹阁都知道。柴家老宅以前是郡城最大的灵材商号，后来掌柜的走了，商号关了，但名头还在。济仁堂要是看到柴家的招牌，他们就得给你让三成的利。“楚风把柜台上的核桃壳拨到一边，伸手把那张乌首藤的清单重新打开看了一遍。“那我今天就去济仁堂。以柴家的名义拿这批乌首藤。“
老头把最后一颗核桃仁丢进嘴里嚼完，擦了擦手从柜台底下摸出一块崭新的竹牌递过来。竹牌巴掌大，正面刻着一个“柴“字，背面刻着水波纹。竹面磨得光滑，一看就是新做的。“你带着这个去。他们看了这个，就不会再问你别的。“
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楚风接过竹牌握在手心里，竹面贴着他的铜皮掌面凉丝丝的。他揣好竹牌转身出了百草堂，正午的日光铺在青石街上白晃晃的。他走到济仁堂门口的时候门板已经全开了，两个伙计正站在门口清理门槛上的灰。楚风迈过门槛走进去，柜台后面站的是穿绸衫的胖子——他认得楚风，那天楚风来济仁堂的时候这个胖子跟马管事站在柜台最里面说话。胖子看见楚风进来也认出了他——那个踮脚够药罐的瘦少年，后脑勺上还留着那天磕出的印子。
“你是……上次来买黄精的？“楚风走到柜台前面把竹牌搁在台面上，竹面朝上露出那个“柴“字。胖子的目光落在竹牌上，“柴“字旁边那半圈水波纹在灯光底下隐约泛着银光。他的表情变了一下，脸上的肉堆了几堆，堆完了又挤出一个笑来：“柴家的人？之前没听马管事提过您……“楚风把竹牌收回去，把那张乌首藤的清单搁在柜台台面上：“我要这批货。按柴家的价走。“
胖子低头看着清单，嘴唇动了两下，右手不自觉地摸了一下自己腰带上挂着的一串钥匙。“这批货是济仁堂给郡城丹阁留的，您要的话恐怕……“他话说到一半卡住了。楚风把竹牌又搁回了柜台上，铜皮的手掌按在竹牌旁边，拇指指尖露在竹牌边缘外面——他的左手指尖上，铜色和竹牌的竹色叠在一起，灯底下泛着同一层哑光。胖子的目光在他的左手指尖上停了大概一息，然后移开了，伸手把清单收过去说：“按柴家的价。这批货您明天来取，到时候给您装好。“
楚风把竹牌收回来揣进怀里。走到门口的时候他偏头往济仁堂内院的方向看了一眼——门廊深处有一道暗影靠在柱子后面，身形高而宽，右手垂在身侧，指尖泛着暗铜色的哑光。楚风那道暗影的位置看了一息，然后收回目光跨出了济仁堂的门槛。
回去的路上他拐进百草堂把竹牌还给了老头。老头正在捣药罐，头也没抬只说了一句：“明天的乌首藤拿回来之后先晾三天再入炉，新货的湿气重，直接炼会炸锅。“楚风应了一声转身走了。
天黑透之后他蹲在灶台前面把最后一批药材清点了一遍。清心草还剩大半包，玉髓液用了两滴还剩大半瓶，赤参根和铁线草的存量够再开三锅。他把药材按品种分成三堆摆好，然后站起来走到院子里。石蛮正在院角那棵歪脖老槐树底下坐着擦铁片，月光照在他宽阔的背上泛着一层薄薄的白光。夜枭蹲在墙头的阴影里，身形和墙头的暗影融为一体了几乎看不出轮廓。
楚风在院子中间站定了，把左手的袖口撸到肩膀以上。整条左臂裹在铜皮里泛着暗沉沉的哑光，月光洒在上面像水一样滑开了。他把左手攥成拳又松开，攥紧又松开，反复了几次，指关节处的铜皮跟着他的动作一次又一次地收拢舒展。他低头看了一会儿自己那只被铜皮包裹的手掌，然后转身回了屋，躺到炕上。
他闭着眼，脊椎深处那道金光跳了两跳，然后沉进了一种更深更持续的温热里。那层从脊椎往外散发的热意正在往骨头最深处渗，沿着肋骨缓缓地向胸口蔓延过去。他翻了个身，把手枕在脑袋底下，望着屋顶上新补的那片还没完全干透的茅草，心里盘算着明天拿到乌首藤之后该怎么炼第一批四品丹。他想着想着就睡着了。