栾云妆见到年幼的许青青楞了一下，便扑进金氏的怀中，惊惧地大叫：“娘！娘！里面……池里面有……有怪物……有怪物啊！它……它拖女儿的脚，好害怕！”
“乖！乖！不怕不怕！来人！给我下去把那‘怪物’捞上来，本夫人重重有赏。”金氏一边拍着栾云妆的肩膀，一边朝身后的下人喊道。
站在后头的几个家丁捕快听栾云妆那么一说，都不敢上前去擒那“怪物”。
许青青正好带人赶到，张口就说：“什么劳什子怪物，都是些装神弄鬼的小伎俩！栾夫人你这后院可不干净，是该好好整顿清理，可别误将自家人无辜清了去才是。”许青青这话警告意味浓重。
金氏见来人身份不详，但又不想任人拿捏：“谢这位小姐提点，只是此乃栾府家事，还轮不到外人来插手管教。”
“倒是我越矩了，栾夫人莫气。”许青青见金氏有些气恼也不打算继续往下说，毕竟是人家的家事。
栾城一见这院子里的事，就知定是他的女人们又不安停了，非得给他闹事，这下倒好在老友面前丢了颜面不说，还在这与客人吵闹。这个客人将来必定前途无量，说不定是母仪天下的富贵命，可得罪不起啊！
他忙出来打圆场，眼神示意金氏让她在客人走后再追查此事，省得让人看笑话，传出去也不好听。他忙招呼着众人：“许小姐，齐鼎看我这主人翁做的，唉，都到前厅去罢。明日是灯元节，我带你们好好逛逛，今儿这事还得多谢许小姐！”
“不妨事，不过举手之劳。栾大人还是得仔细些自家后院可别烧到前庭去才好。能不能指望倒还是后话，今儿我也累了，劳烦栾大人领我等去安置才行。”
站在栾城旁边的名叫齐鼎的老者，闻言也附和道：“是该安置了，阿城啊，有事明日再说，你我明日定要来个不醉不归啊！哈哈哈哈！”他这一笑倒是打破了院子里尴尬肃穆的气氛，众人皆松一口气，特别是金氏，幸而没有得罪那许姓小姐，不然老爷指不定怎么埋汰她呢。
第二日傍晚，栾城叫了金氏和几个孩子，想带她们出去走走。定州的灯元节，与天启朝传统的上元节不同，季节日子也不一样，习俗倒是类似些，都是以“灯”为主打，斗诗斗词许愿还愿。这一日，比乞巧节还热闹，月老祠前无数少男少女，人带兽面，女扮男装。每人提一盏自家制的油灯彩灯，碰见心仪的男子或是女子就将它赠予对方，作为一种愿望，祝福对方并没有什么实际牵线的意义。
许青青刚刚及筓，一身月白色翩翩长袖衫，女扮男装，白嫩有型整一个佳人公子。栾云妆和栾云意等几个孩子，看红了脸，躁急难耐，更何况大街上时时转头注目的各家小姐。不一会手上便握了好几个彩灯，更是有才学者题诗求友，家址姓名一一不落。
这边栾云妆等几个孩子年纪尚幼，提一油灯全当好玩各处欢闹惹得金氏头焦脑热。栾城见此掏一手帕给自家夫人和各孩子擦拭一番。栾云妆侧目见许青青尴尬地愣在当场，邀她一块玩赏。许青青本意上前，却被嬷嬷姑娘拦住，她气恼不已。栾云妆自当上前，牵起许青青的小手，拖到一旁和家人一块，邀了云意一起说：“许姐姐不必介怀，你来了这全当回家，我们皆是你的家人。”她知道许青青是见到爹爹抱着云扬云飞玩闹，她也是想要与大家这般亲近，却又不舍只好远离。
第三日，得知许青青即将回京，临别之际栾云妆送其一个双归雁荷包，栾云意送她一碟甜枣泥糕。许青青将贴身玉佩赠予栾云妆，又将头上玉钗赠予栾云意，以作念想，姐妹就此结义。往后可凭信物互通心思，必然尽其所能。
一年后天启朝元宣皇帝百年归天，由太子孙赫继位，许青青本为太子侧妃，因此被封为贵妃，原太子妃不知何因并没有继立皇后，后位一直悬空。直到孙赫第一次三年大选过后，经前朝商议后定兵部尚书许航之女贵妃许青青为后，一时风头无两。兵部尚书封侯晋爵，晋升之前就先将几年前笼络的人脉都提拔起来，栾城便是其中之一，被召进京封为正五品兵部郎中。
该进京之时，栾城只带了栾夫人和兰姨娘，那时的栾云妆已经10岁，几个孩子都带在栾夫人名下。自那日父亲老友走后，父亲便不待见柳姨娘和栾夫人金氏，将柳姨娘关着，也将掌家权从金氏手中拿出交给了兰姨娘。进京之时，又将王姨娘发卖，这四年来柳姨娘身体愈不好，当年怀的孩子也是不慎小产，几年间见到云扬的机会少之又少。父亲似是故意，后院里的女人们倒也没有闹腾，进京后又有人给他送了两名侍妾。
又是两年，栾城被皇帝重用提立为从二品兵部右侍郎，栾云妆知道再一年她就得进宫去了，她不希望云意再进宫，她的复仇路上不要浸染上她的鲜血。栾云妆紧捏着手中的羊脂玉佩，暗暗下定决心，帝王情爱不可信但却能夺。定要在那妖女来到前掌握住权力，敌国公主肖想后位，左右皇帝前朝？哼！这一世，定要让你生不如死。
她定要为家族为云意挣一个好前程，这几年来，家里请的教养嬷嬷和老师大多是城里有些名气，或是从宫中休养出来的。虽然她们懂的还不一定有栾云妆前世知道的多，但终归是需要一个过程的，否则这突然懂事太多的小孩难免会惹人疑心。
对于当年栾府的事，栾云妆却是知道的，那日父亲将主母权利拿走之时，与金氏在房里吵了起来。金氏心灰意冷之际，栾城惭愧一句“负卿”。