堂厅里，夏老太爷和夏金氏、夏修和兀自在谈论着孙女婿郑景琰。
夏老太爷叹着气说：“大孙女婿太瘦了点，若能再胖一点点就好了！”
夏金氏极有经验地说：“现如今瘦点没关系，等过两年他自然就胖了。你看看咱们老大、老二，还有这小三儿，哪一个不是成亲立室当了爹之后，才慢慢壮实起来的？重要的是他的家世，还有人品！啧啧！年纪轻轻地就做了侯爷，又生得这般俊美，那一言一行，分明是极讲礼数的，偏偏看他像个大官儿一样……”
夏修和笑道：“娘啊，大哥说了，郑姑爷是世代勋贵，身上有贵气，气度就是不一样嘛！”
“啊啊，世代勋贵？那是啥子？皇亲国戚么？”
夏修和大笑，夏老太爷咳了两声，斥道：“无知妇人！进京城是丢人现眼来了！”
夏金氏正自不服气，转眼见大儿子夏修平与庞如雪相携进来，忙满脸堆笑，起身迎了上去：
“小孙孙睡着啦？那就好！我儿和媳妇都累了，快来坐着，来！”
夏修平扶着庞如雪先坐下，环顾屋里，问道：“乐儿呢？”
夏修和道：“二侄女嫌我们大人说话没意思，已告退回房歇着去了。”
夏金氏笑着说：“到底是进了京城，乐儿如今又懂规矩又乖巧，说话做派，比爱之惜之高出十倍，这才像个真正的大家闺秀！”
庞如雪眼眸一垂，夏家父子三人几乎同时朝夏金氏看去，夏修和离夏金氏最近，压低了嗓音怨怪道：“我的娘诶，你这不是添乱吗？哪壶不开揭哪壶！这时候提什么爱之、惜之？还拿庶女比嫡女，是想让大嫂把咱们夏家几口人赶出大街去吧？”
男人们却不知道，夏金氏之所以敢于大咧咧口没遮拦，是因为她与庞如雪十几年婆媳，早已摸透了庞如雪的性情，她心里明镜似的，只要庞如雪离不开她大儿子，她完全可以把这个儿媳妇吃得死死的！
进了陌生而繁华、到处是权贵高官的京城，在谁面前她都不敢乱来，甚至当着孙女夏乐晴她也是陪着笑脸，唯独在庞如雪这里，她仍可为所欲为，随性放肆，一如从前！
果然，庞如雪只是换了口气，脸上表情并无多大改变，微笑着对夏金氏说道：
“乐儿如今有专门的教导嬷嬷，各种闺阁礼仪、规矩都在学着呢，她若是还调皮，做为祖母，娘您也可以训教一二！”
夏金氏被老太爷和两个儿子警告过，倒也知道收敛，打着哈哈道：“有嬷嬷教导着就行了，自家嫡亲的孙女儿，我疼爱还来不及，可不舍得训她！”
夏修和松一口气，夏修平心疼庞如雪，代她向父母告退，说白天带着小娇娃太累，该歇下了，夏老太爷和夏金氏便让大儿赶紧带大媳妇入内歇息。
夏修平送庞如雪走进房间，扶着她在美人榻上倚靠着歇会，他自己则又走出房门：这上房堂厅连着如雪和乐晴的卧室，应该仅属于他们一小家子人起居活动，爹、娘和三弟总在这儿坐着会影响如雪歇息，乐晴也不好出来走动，得将他们送回各自的房间去，顺便和家人做些交流说明——今时不同往日，该有的约束禁忌，即便是做长辈的，也还是要遵守！
入夜，京城万家灯火，每一扇门户透出的灯光下，各有各的悲喜愁乐。
城外一处驿馆，一间不大的房间里，母女三人围坐在桌旁面对一盏纱罩灯，三张脸表情不同，眼神俱都显露出幽怨烦躁之色。
爱之问道：“娘，爹真不要我们了吗？”
惜之听了，带着哭腔道：“我要爹爹！娘带我们去找爹爹！”
黄氏安慰女儿：“爹是你们的爹，疼爱你们这么多年，怎能说不要就不要？你们只需记住娘的话，照着做，爹总会回到我们这边来！”
爱之嘟嘴道：“可我真能有大姐那样的运气吗？大姐说嫁就嫁进了侯府，那长乐伯吴府原说得好好的要与我订亲，可到最后却没有消息！”
黄氏道：“你长得不比依晴差，她能嫁去侯府，是因为她进京正对时候！我听说她嫁的那位侯爷是个病秧子，指不定人家拿她冲喜呢！她有一个做三品官的外祖父，你们的外祖父今年也是要升官了的！且你们自小儿跟着我和老爷在官任上，见多识广，礼仪学得全，比那依晴乐晴好了不止十倍！只要是来到了京城，总有出人头地之时！现今她们娘几个暂时得势，庞氏又生了个儿子，我们忍一口气又如何？你爹不是将我们带来了么？这就说明他还是舍不得我们！不要着急，爱之你才十一岁，惜之九岁，时日长着呢！我与庞氏，谁能耗得过谁？可说不准！”
惜之看着窄小的房间，皱眉道：“可我不想住在这儿，娘，爹爹明天会来看我吗？”
“会来的！记着，四个女儿，你爹最疼的就是你，你喊一声痛，他就慌了手脚！那天要不是娘把你掐晕，他可没那么痛快让我们跟着进京！”
惜之撇嘴：“娘也真舍得，掐的我后腰现在还有紫印呢！”
爱之郁闷道：“都是爹的女儿，惜之肚子痛得晕倒爹就急忙抱了她去寻医，之后又让上了船，我也是拉着他哭得死去活来，都快晕倒了，他却理也不理，将我推开就走掉！为何薄此厚彼？难道我不是爹生的么？”
惜之看了看爱之，说：“人人都说我长得像爹爹，所以爹爹才最疼爱我！你么，不太像！”
黄氏一窒，极力掩饰着脸上的窘迫神情，仍是忍不住恼怒道：“胡说八道什么呢？这话要让你们爹爹听见，看他怎么罚你们！你爹爹自然是每个女儿都疼爱，只是那时候他刚好心里难受罢了！爱之啊，怎么就不能让娘省点心呢？娘这般忍气吞声可全都是为了你们！你们要懂事一些，看看白天来到驿馆里照看刘妈妈的乐晴，她不过是进京城几个月，却是大变样了，那仪态规矩，我看比你们强！”
刚才还被夸赞说见多识广，礼仪教养比依晴、乐晴好十倍，转眼娘又翻过来说乐晴比她们强，爱之、惜之不干了，拽着黄氏闹别扭吵闹起来，黄氏又气又烦躁，却无可奈何，只得耐下性子，好言抚慰，把一双女儿哄住，再一个一个领着到床上躺下歇好，这才松了口气，倚在另一边床头，睡也睡不着，便在心里把忘恩负义的夏修平骂了个够！
如果不是靠着她父亲和娘家财力，凭他夏修平一个寒微农家出身的末名进士，怎么能够那么快就脱离了穷困偏僻的小县，调任富庶大县县丞，后又升迁县令，大把大把地捞银子？虽说银子是归她管，一半运回娘家孝敬父母，可夏家得到的实惠还少得了么？又添田产又娶弟媳又嫁妹，夏家挤身进上流圈子里就得跟着上流圈子的规矩，跟红顶白，来往应酬所有开销，一大家子人吃好喝好穿好都靠他的这点出息，没有她黄氏，夏家一门老少能享这个福？
如今却是墙到众人推，看着她落了下风弱势，谁也没为她说句话，从承受她十几年孝敬得了无数好处去的夏老婆子，到喊着亲大嫂央告她亲自往大族富户林家求娶媳妇儿的夏老三，还有那势利浅薄的夏童氏……一窝子全不是好东西，专会落井下石！
而夏修平，一日夫妻百日恩，她陪在他身边足足十二年，他竟然说翻脸就翻脸，还要休弃了她！如此绝情，只因为庞氏给他生了个儿子，那大丫头夏依晴踏着****运嫁进了侯府！
黄氏咬牙切齿：早知有今天，她就该早早了断了她们母女三人！
到此时才慢慢品味出来了：夏修平这狗娘养的，十二年与她厮守在一处，将她带在任所，却把庞如雪和两个女儿留在老家南院，如此的安排，看似无情无意，实则处心处虑！
细想想，十二年来，她固然总能以夫人的身份跟在丈夫身边，每一次回乡祭祖，不允他往南院去探望旧妻，而他也十分听话，绝不与她争执，无数次对她说庞如雪就一病弱妇人，常年卧病气息不好，两个丫头也不成气候，劝她不要进南院，省得熏着她……阻拦她去看庞如雪母女，与其说是宠爱她、顺她的心意，倒不如说是为了防备她，不让她接近庞如雪母女，生怕她害了她们！
她竟然心宽胆壮轻信了他，果真对那母女三个不闻不问，任由她们成了气候，终至爬上她的头顶！
黄氏悔恨交加，怨愤难平：庞如雪，我与夏修平整整十二年夫妻，你和他只是短短几年，倒要看看，你能有多大的本事留住他？趁我大意勾引丈夫侥幸怀孕生下儿子，才得他记挂，他一直心心念念想要儿子，最看重的，不过是个子嗣罢了！
你等着，此番进京我带了所有的私房钱，京城名医汇聚，我就不信寻不到好方子调理，等我得着机会生个儿子出来，也还会有风光之时，到那时若再让你逃脱我的掌心，我誓不为人！