方宝婵问：“娘，外祖母没有私房银子么？”
“你外祖母……唉，你外祖母有的是银子，可她那性子不好！凡事讲究一碗水端平，她若给我点什么，必定会另备一份给你二姨母，有时候连你舅母也有份，文慧又住在侯府里，少不得也分给她一些，这么一来咱们不是亏得很？偏你二姨母又是个爱计较的，时常就怀疑我在母亲跟前多得了好处去，每次回娘家来总是不依不饶、喋喋不休，弄得你外祖母一个不耐烦，又拿出许多的金银财帛偷偷塞给她！还当我不知道，哼！你瞧现在的文慧，十足像她娘的样儿，每每盯住你外祖母和我，生怕我从安和堂多得了什么好东西去！”
方宝婵撅嘴：“文慧也是个小器鬼！”
“文慧那丫头不但小器，她还精明着呢！老太太原先是有意要亲上加亲的，是她自己拧着，后来倒是开了窍，可惜阿琰心里有王瑶贞，老太太也没那心思了，倒是很乐意为她打点彭家那门亲事！”
方宝婵抿嘴笑：“我早就告诉过她：琰表哥不长寿！所以那丫头怕了，不敢亲近琰表哥，这会后悔也来不及了！”
方郑氏瞪她一眼：“没福气的，好好的锦绣前程放在你手上，竟推开不要！就该让文慧捡拾了去，教你哭死！”
方宝婵挑了挑眉，冷哼道：“我一时把握不定，看不出好坏，但宁肯让别人捡了琰表哥这个便宜去，也不容得文慧去占着！娘和二姨母都是外祖母亲生，别说她百年后会将些体己分给你们这两个女儿，便是现在多给你些又怎么了？你这么多年在外祖母身边侍奉着，难道不辛苦的么？她为什么不来？我就最看不惯二姨母那样，争风吃醋的，自己家里好好儿的，偏要把学着我们，把文慧和文远送来侯府住着，文慧丫头外表看着乖巧，内里却不是善茬，若让她嫁给琰表弟，得着侯府这份富贵去，我们娘几个还能捞着什么好处？”
方郑氏沉吟着点了点头：“可不是！当年你外祖母战战兢兢，四处寻找高人占卦问算，算来算去都道你琰表哥命短福薄，活不得久，只怕连子嗣都留不下来，此事瞒得很紧，只有我与你二姨母在旁边听到。我与你父亲闹翻之后，带着你姐弟二人回侯府，你二姨母见了，以为我有所图谋，赶紧地也送了一双儿女过来……可见她存的什么心，不是个好人！”
方宝婵笑道：“许是外祖母和舅母常年往寺院烧香拜佛，捐赠大量钱粮财物扶弱济贫，修得功德了，如今琰表哥活得安安稳稳，还承了爵位，娶得媳妇儿，跟在皇子身边荣耀无边……倒是我们，明年文远就大考了，不管考上考不上，琰表哥都会替他打点，只不知咱们宝章以后怎样？”
“这个不用担心，你外祖母当着你舅母和你琰表哥的面发过话，说怜我遇人不淑，临到老反而没了依靠，让你舅母和琰表哥将来看顾着我。你琰表哥当时就给了话：说他现在如何关照文远前程，将来也如此待宝章。至于我们母子以后的生活，只待宝章考出功名来，成家立室之时，便给置一份产业，让宝章在京城自立门户——此事先说与你知道，且莫让文慧听去，省得你二姨母又起什么心思！”
方郑氏叮嘱方宝婵几句，又道：“刚才你说到寺院，我倒是差点忘记了：过两天便是十五日，你外祖母、舅母要带着夏依晴去城外寺院上香还愿，你也一同去吧，拜拜佛，转个运气。嗯，明天寻个时辰，我得往王瑶贞那去走一趟！”
方宝婵奇怪地问道：“娘，去做什么？”
方郑氏诡秘一笑：“你不是想要银子吗？在侯府急切间拿不到，借你舅母的，以后在她面前总觉得矮一头，你外祖母那里又有文慧时时盯看，况且你外祖母爱创根问底，事情瞒不过她老人家……且到王瑶贞那儿想法子！”
“王瑶贞？她一个孤女，住的那宅子怕都是我琰表哥给买的，能有什么银子？”
“傻丫头，你琰表哥会给她买宅子，怎会不给她银子傍身？我奉你外祖母之命去过她那儿几次，每次去，带的只是几样寻常果品，可她送给我的回礼，样样贵重！她屋里几个丫环穿戴都不简单，个个披金挂银，那厅堂卧室里的摆件无不精美雅致，价值不菲！你去过玉辉院上房吧？那里头的装饰摆件全是你舅母亲自定下的，侯府少夫人的卧室自然是奢华无比，但王瑶贞那儿也不比玉辉院逊色！吃的用的，全是珍贵之物，燕窝粥说不想吃就让倒了，人参汤饮一口就赏给下边的婆子去，眉都不皱一下……看看你琰表哥把她宠成什么样？千金万银养着呢！亏得你琰表哥是个守规矩的，不然，当她王瑶贞做外室也不为过！我年前去那次，只提到要回老家过年，她立马就让身边丫环拿了二千两银票给我，说是在孝期不得随意出门，不能专程为我备下年货，这些银子权作路费送我家去……我当时可没要她的银票，却瞅见那丫环整理着匣子里厚厚一叠银票，一出手就能给我两千，那里边少说能有几万！我明儿只当是给她送个信儿，寻个说词儿，她想嫁你表哥想疯了，如今正是极力要巴结的时候，能不给么？左右那银子都是你琰表哥给她的，不要白不要！”
方宝婵默默发着呆，半晌才叹口气道：“娘，琰表哥他养个外室都如此大手笔，侯府的荣华富贵，咱们娘俩竟是难分到一点点！”
方郑氏看了女儿一眼，认命地说道：“谁叫咱们是嫁出去的姑娘？且慢慢磨蹭着吧，趁着你外祖母还活着，能争得多少是多少！那王瑶贞，她可不是外室，娘看得明白，她还是姑娘家，你琰表哥对她真心实意，势必要娶进门的。她也说了，便是做妾也要先进门，然后再打算！说不定，将来这个家是由她来当的！王瑶贞看似柔弱，实则精明，与那夏依晴一样，都不是省油的灯，进来就必定有一番好争斗！夏依晴从庞府出来，陪嫁的婆子丫头一大群，王瑶贞倒是只有那四五个人，她需要巴结用人，我们还能从她那儿得些实惠，她们俩斗得越狠越好，不过终究要有个了断，不管最后是谁胜，我们在侯府都住不得稳了，那时宝章应早已成家，也不用怕她，拿了该我们得的，自去过我们母子的好日子去！”