第23章 探究
方府后堂小偏厅，为大孙女办满月酒累得腰腿疼痛嗓子沙哑的赵氏斜靠在软榻上，夏依晴和乐晴姐妹俩过来请安探望，殷勤地为表姨母捏肩膀捶腿背，把个赵氏弄得舒舒服服，眉开眼笑。
赵氏遣开身旁奴婢们，姨甥三人说笑逗乐一会，应依晴的请求，赵氏给她们姐妹俩说起了庞家的情况，谁知收势不住，顺口又说及自己的外祖父吴老爷子，以及当年吴家两位女儿相同价值的嫁妆，赵氏觉得，孩子大了，该知道一些事情，她们不问便罢，问了，做姨母的总还是要告诉她们的好！
赵氏母亲和庞如雪母亲是亲姐妹，赵氏母亲的嫁妆来龙去脉清清楚楚，子女皆得惠，而庞如雪母亲的嫁妆却隐晦不明，当年如雪是从方府这里离开京城的，赵氏有心探问，偏偏庞如雪虽然性情柔顺温婉，倔起来却也了得，活脱脱一个闷嘴葫芦，不肯多提嫁妆之事，只说父亲给银票了，给了很多！
夏乐晴插嘴道：“我娘亲确实有一万两银票，到了江南全落进我祖母手里，我们都没见着……刘妈妈说的，她亲眼看见祖母从娘手上拿走了装银票的匣子！”
赵氏看到依晴点头附和，不禁变色：“什么？一万两？我的儿啊，你们知不知道？你们外祖母的嫁妆价值十万两都不止！”
她捶着胸口：“如雪啊……怎么这样傻！庞如云出嫁时十里红妆，百八十抬嫁妆何等厚重，简家那场婚宴我也去了的，晒妆时看得清楚，许多物品都像是我们外祖家的东西！那些法帖名画孤本寻常人不识货就不说了，珍玩玉器妆台之物多是前朝宫中出来，精美奇巧，珍贵无比！当时想着如雪远嫁，不便携带，庞家兑成银子给她拿去也是好的，谁想只得了一万两！这是要气死我呢！她便是不敢去争，不还有我们么？我那两位娘家兄弟就算人轻言微，总能替她分辩几句，做个佐证！还有吴家的人呢，虽说不是连着骨肉血脉的，可终究是承了我外祖父的衣钵，掌了吴氏门庭，他们不能不管！”
依晴和乐晴也为母亲放弃外祖母那么大笔的嫁妆而万分吃惊，真想不通，为什么她宁愿在江南吃苦受屈、忍受贫病十几年，却对京城那笔巨额钱财无动于衷？
依晴想了一想，轻声说：“或许，我娘亲有什么不能外道的苦衷罢？”
赵氏叹气道：“什么不能外道的？无非是她与那夏……便是你们的父亲，荒郊野岭地在城外过了一夜！之后就非要嫁给夏妹夫，可庞老爷不许，嫌夏妹夫一介白衣毫无功名，但如雪自小养在庞老太爷和老太太身边，又有外祖父时常调教训导，极重名节操守，岂肯舍了夏妹夫？也是二人之间生了情，再不能分开的！”
依晴和乐晴姐妹俩又是一阵目眩口呆：荒郊野岭过了一夜？什么情况？原来爹爹和娘亲之间还有这等事！
赵氏有点尴尬地咳了一声，说道：“你们大了，姨母只想让你们知道些根底，你父母当年这事或许不该说，只是，却怪不得他们，事出有因嘛，当时若没有你父亲，你们母亲真真就毁了！”
依晴拉了乐晴一把，忙表态：“既为人子女，我们总以父母为尊，知道早年之事，了解他们的苦衷，才能够更加体贴孝顺父母！这些事母亲是断然不肯说的，恳请姨母说与我们听！”
赵氏微微点头，抚摸着依晴的头发道：“你是长女，看着是个有担当的，如雪表妹有你，是她的造化……说便说吧，这事让你们知道，也省得将来有心人瞎里瞎说糊弄你们！”
赵氏指的有心人，自是说庞家，因为庞如雪和夏修平在郊外度过一夜，后由夏修平细心护送回来，只除了庞家，外边无人知晓，赵氏也是在庞如雪被逐出了庞家，带着夏修平来投奔她时才被告知。
夏依晴觉得，夏修平和庞如雪的故事就像前世古装戏曲里演的才子佳人，听完赵氏的叙述，她对便宜爹夏修平的怨忿和轻视之意居然减轻了不少，想来乐晴跟她应是一样的感觉。
十六年前，好不容易取得举人功名的夏修平兴冲冲从江南进京来赶考，考完之后自是要等放榜了才回乡，他又不是那富裕人家的公子少爷，没钱上青楼画舫喝花酒玩弄风月，也没有知交好友邀他去参加酒会诗社什么的，每天闲来无事便自个儿四处逛走，从城里到城外，欲把京城里里外外都游玩个遍。
某天他去了城外某处山寺观光，在山中走着走着忽遇大雨，只得躲到山崖下去暂避一时，见山石干净清爽便靠坐着打了个盹，谁知这一觉竟睡了许久，等醒来一看，糟了，天色都晚了，急忙起身，顶着斜风细雨赶往山寺投宿，暮色苍茫中，他遇到了一身锦绣却浑身泥泞、蹲坐在山路边哭泣的庞如雪！
庞如雪的脚崴着了，披头散发，淋得落汤鸡一般，又冷又饿又怕，夏修平背着她只往前走了几步天色就完全黑下来，根本看不见路，如果勉强走的话，弄不好两个人都有滑落崖下的危险，无奈他只得又摸索着回到那个山崖底下，雨仍未停，春夜浸寒，两人为了取暖挨坐在一起，庞如雪实在太累睡着了，夏修平就一直抱着她，一夜不曾合眼。
第二天一早，夏修平背着庞如雪先去到附近村庄求救，他不敢去山寺，因为知道山寺中有游客住着，特别是像他这种参加科考后的年轻人甚多，他怕被人认出来，自己一个男人倒没什么，庞如雪名声就全毁了。
庞如雪只是崴了脚，没伤着筋骨，山庄里有懂得矫正骨关节的老者，稍微弄一下就好，两人谎称是上山烧香的兄妹，在山上迷了路，有好心村姑拿出一套旧衣裳给庞如雪，换下她身上的脏湿衣裙，两人道了谢下得山来，庞如雪身无分文，值钱的金银钗环在滚落山崖时已尽丢失，连玉镯子都碎了，夏修平用自己的银钱租了一辆马车，将她送回庞府。
两个年轻人一个清秀温文，一个柔顺娇美，荒郊巧遇，相依相伴共度一夜，不用去想这是否算天定良缘，彼此心里早生出了爱慕之意，夏修平主动告诉庞如雪自己未曾婚配，庞如雪便认定了夏修平，除去感激和爱慕，还因为他又背又抱的，碰过了她的身子！
庞府人却看不上衣装平常朴实的夏修平，一致反对这桩姻缘，庞适之拿出二百两银子酬谢夏修平，请他离开庞府。
庞如雪却紧紧拉住夏修平不放，哭着和父亲理论、对峙了三天，最后两人双双被逐出门，庞如雪更被迫跪在逝去的庞夫人灵牌前发誓：此生再不踏入庞府半步，否则天打雷劈！
庞如雪就此离开京城，跟随春闱落第的夏修平回了江南，以后的事，赵氏是不了解，夏依晴姐妹自然都知道。
可怜的庞如雪只过了三年幸福美好日子，就被夏修平遗弃在夏家角落，过着凄凉悲惨的生活。
依晴心中生疑，对赵氏道：“庞家祖上曾出过大学士，贵为帝师，吴老太爷是一代名儒，备受尊崇，庞适之又是京官，那么我娘亲便算是名门淑媛，为何当年她落得那般狼狈？独自一人出现在山中，身边一个奴仆也没有？”
赵氏喟叹：“这便是她的苦命之处：上山寺烧香还愿，男女老少谁没去过？谁都是好好的，偏她遇上了山匪！七八个蒙了头脸的男人跑来抢劫，轿夫跑了，奴仆全给被打散了，连她奶娘和两个贴身的丫头都不知所踪！她被人从轿子里拖出来，不甘受辱，咬了那歹徒一口，自己滚下山去……”
乐晴握紧了拳头，含泪咬牙骂道：“那些该天杀的恶人！总会有报应的……”
赵氏点头，轻轻拍抚着她。
依晴静默了一会，喃喃道：“初一许愿十五还愿，说不定，娘亲许愿时就被人盯上了，一直等着她呢！”
赵氏听见这话，心中微微一动。
晌午，方玉娴使人送了些刚得的时鲜秋梨过来，顺便通知依晴姐妹：明日是昌平侯府金老太太七十大寿，她要去金家贺寿，金老太太极喜热闹，让多带些年轻姑娘和孩子去家玩，不必送礼，去了各人还能得着老寿星亲自封送的红包，所以方玉娴要带依晴姐妹去玩乐玩乐！嘱咐小姐妹俩明天早起，梳妆打扮好，等着她来接！
赵氏笑道：“她倒是手伸得长，到我跟前抓人来了，我也是要去的，把你们都给她了，难道我一个人去？这样罢，晴儿随你大表姐去，任由你们玩到几时。乐儿跟着我，咱们只去拜寿吃酒，早早回来陪你母亲，省得她在家闷坏了！”
能出去玩开阔眼界当然高兴了，依晴姐妹俩笑着答应。
赵氏也不留她们吃午饭，让她们自回蕉院去和庞氏一起吃用，她要等方知秋父子几个回来，才让张罗一家人的午饭。