陆夫人张文纨知道陆葳蕤要随陈操之去看宝珠玉兰，便对王羲之夫人郗璇道：“郗姐姐，我出去交待一下即来。”
陆葳蕤向郗璇、郗道茂分别行礼，跟随继母张文纨出了香客居，来到前殿, 陈操之、冉盛、支法寒、板栗四人等候着，准备了几节竹筒饮水，另有竹杖芒鞋，以备行路之需。
张文纨问：“操之，此去花山有多少路程？”
陈操之道：“法寒师兄说从小路去不过十五里。”
张文纨蹙眉道：“往返三十里，现在已经是午未之交了，最晚申时末要赶回东安寺，因为我们还要回城, 这来得及吗？”
陈操之道：“张姨, 两个时辰往返三十里没有问题的。”
张文纨道：“我是说葳蕤，她可没走过这么急的长路。”
陆葳蕤赶紧道：“娘亲，我可以的，我以前不是经常到处游玩吗？”
张文纨笑道：“你以前游玩是乘车多、行路少，这去花山的小路肯定不能行车吧。”
陆葳蕤有些着急，生怕继续不让她去，分辩道：“游玩也是要登山过岭的，我都是自己走的。”
陈操之道：“我向张姨保证，酉时前把葳蕤带回来。”
张文纨招手让陈操之近前，低声道：“那我就把葳蕤托付给你了，酉时前一定带她回来，她若走不动，你背她回来。”想想觉得好笑，陆夫人张文纨自己以手掩口笑了起来。
一边的陆葳蕤自然是听到了继母与陈郎君说了些什么，脸红得娇美可爱, 不敢抬头, 就听陈操之一本正经应道：“是, 操之决不负张姨所托。”
张文纨忍着笑, 说道：“那好，快去快回，短锄、簪花跟去，小心侍候小娘子，听到没有？”
短锄、簪花二婢应了一声：“是。”
张文纨看着支法寒引路，陈操之与陆葳蕤一行六人从寺后小路往东去了，这才走回香客居，心道：“蕤儿这下子有得快活了，整个下午都可以和陈操之在一起，她可是日夜盼望去看这宝珠玉兰呢，其实更重要的是想和陈操之在一起啊，这痴情孩子瞧着也挺可怜，操之呢，真的是不错的，就连郗璇都夸赞，支公、王右军也极欣赏操之——”
郗璇见张文纨独自回来，便问：“张妹妹，令爱呢？”
张文纨答道：“听说花山有玉兰异种，闹着要去，只好让她去了。”
郗璇笑道：“陆氏女郎爱花之名天下皆知，有道是‘花痴陆葳蕤，咏絮谢道韫’，对了，是陈郎君陪着陆小娘子去的吧？”
张文纨笑了笑，应道：“是。”
郗璇道：“这么好的孩子，情投意合，是该撮合他们。”
张文纨压着这桩心事，也想有个地位相当的人诉说一下，这里除了郗璇、郗道茂也无其他人，便道：“郗姐姐真觉得陈操之与我家葳蕤般配吗？”
郗璇一掠鬓边白发，笑看陆夫人张文纨，反问：“张妹妹觉得他们不般配吗？”
张文纨只好交底道：“我家葳蕤倔强，认定了这个陈操之——”
郗璇插话道：“有眼力。”郗道茂在一边掩口而笑。
张文纨也笑，继续道：“想必郗姐姐也听说了，我家葳蕤别的都不肯嫁，苦等陈操之，会稽孔氏子弟孔汪也很优秀的，葳蕤却根本不予考虑，葳蕤性子执拗，若强逼她，后果可虞，我瞧她真是可怜，而且呢，这个陈操之并非轻薄浮浪之人，似可托付终身，所以很想成全他二人，只是二伯父陆始坚决不允，说宁愿让葳蕤一辈子不嫁也不肯嫁与陈操之。”
郗璇叹息道：“那些男子总是想着声誉、门第、官位，而我们女子则实在得多，只论人物和性情，婚姻是一辈子的事，岁月悠长，名声、门第这些虚的东西不能并不是能倚仗的，我们女子只求寻到一个能对我们好的郎君，至于其他并不是很重要，当然，要是这些都有，那自然更好。”
张文纨深以为然，说道：“郗姐姐与尊夫王右军，还有道茂娘子与献之郎君，这都是既门当户对、又情投意合的佳偶啊。”
郗璇看了郗道茂一眼，说道：“我与茂儿都是王门媳妇，可以说是相互扶持呢。”停顿了一下，又道：“若依我之见，女子夫家门第比母家门第低些更好，这样更受宠。”
张文纨一愣，隐隐知道一些郗璇的苦楚，王羲之虽然爱护她，但王氏族人并不看重郗氏，所以难免会受些委屈，这样一想，更坚定了张文纨要把葳蕤嫁给陈操之的念头，到时陪嫁的良田钱帛以及婢仆都要超过钱唐陈氏现有的总和，钱唐陈氏还能不敬爱葳蕤吗？自然是由葳蕤当家，操之呢，也瞧得出来，很爱葳蕤，操之脾气也好，二人一定会美满幸福的，只是二伯父陆始——
张文纨道：“葳蕤二伯不允，这婚事就成不了，让我甚是烦恼。”
郗璇问：“陈郎君是聪明人，他有何表示？”
张文纨道：“让我家蕤儿等他三年，说会有办法。”
郗璇点头道：“以陈郎君之才，入西府当得桓大司马重用，只是女子三年，青春耗费可惜。”
张文纨道：“是啊，可是也别无他法，只有等待，葳蕤不肯嫁他人，而且现在也无人来陆府求亲了。”
郗璇笑道：“陈郎君才貌双全，除非江左大族子弟还有更杰出的，否则谁还敢向陆氏提亲！”
张文纨道：“是啊，真怕葳蕤的婚事给耽误了。”
郗璇问：“陆小娘子芳龄几何？”
张文纨道：“十九了。”
郗璇道：“比我茂儿小一岁，建康城中还有一个年已二十的大才女未嫁，不知最近情况如何？”
张文纨知道郗璇说的是谢道韫，便道：“未听说有婚嫁消息，谢氏女郎才高，无人敢娶。”
郗璇对三年前谢道韫拒绝嫁给她儿子王凝之一事至今耿耿于怀，揶揄道：“女子才高就不嫁丈夫了吗，谢道韫恃才傲物，又喜争强好胜，这样的女子娶回家也是累人，只怕就此终老谢家也难说，年少时硬着一口气不知无夫无子的苦楚，到老来就凄凉了。”
张文纨默然无语，无子是她又一块心病，而且这事还不便对外人说，她也知道郗璇此语不是讥讽她，但心里还是很难受，起身道：“郗姐姐少坐，我去佛前拜祷一回。”
郗璇问：“张妹妹几时动身回城，我们一道走吧？”
张文纨道：“郗姐姐先行吧，我还要等葳蕤回来，怕是要很晚。”
……
在山道上轻盈而行的陆葳蕤浑忘了自身的哀愁和婚姻前程的艰辛，她现在心里的快活迷蒙如雾、氤氲如气，将周身包围，快活又如珠光宝气，每个看到她的人都能清楚地感受到——
陆葳蕤容光焕发，俏脸红扑扑娇嫩可爱，交领春衫、精致的长乐明光锦襦裙、青丝履，让陈操之牵着她的右手，走起来轻飘飘象飞一般。
支法寒瞧着陈操之与陆葳蕤手牵着手亲密的样子，不免脸红心跳，赶紧在默诵《放光般若经》，以此来坚定自己向佛之心，大步走在前面，眼不见心净，板栗紧跟在他后面。
冉盛与簪花、短锄二婢跟在板栗后面，笑嘻嘻说话，虽然陆夫人吩咐过要小心侍候小娘子，但短锄、簪花知道小娘子现在不需要她二人服侍，自要陈郎君会照顾小娘子，她二人乐得自在，离着五六丈远，免得打扰小娘子与陈郎君卿卿我我。
从汤山至花山的山道僻静，陈操之一行一路未遇到有其他人，樵夫、猎户也未见着一个，山道高高低低、崎岖不平，山道两边奇石嵯峨、怪树参差，各色野花吐露芬芳，晴朗的碧天上，一支苍鹰悬着久久不动，过一会再仰头看，却已飞得无迹。
仲春的午后，艳阳朗照，陈操之觉得掌中陆葳蕤柔软的小手有些潮汗，看其脸颊绯红，鼻翼微微浸出一丝细汗，仿佛玫瑰花瓣上的细小露珠，美丽无比，陆葳蕤长裙曳地，快步行走时必须一手轻提裙裾，这样走的路长了自然要多一分辛苦。
陆葳蕤见陈操之一边走一边在山道两旁左顾右盼，便问：“陈郎君在找什么？”
陈操之道：“在找荆棘。”
陆葳蕤诧异道：“找荆棘做什么？”
陈操之笑道：“找刺扎你。”
“啊。”陆葳蕤脸儿红红道：“任你扎。”
陈操之也不知联想到了什么，竟也面色微红，说道：“不舍得。”依旧一边走一边寻找。
陆葳蕤含着笑，说道：“陈郎君，我换一只手吧，左手都酸了。”
陈操之便放开陆葳蕤的右手，换个位置走到陆葳蕤的左侧，牵着她的左手，继续前行。
绕过一片山坡，见一丛荆棘生得茂盛，陆葳蕤先看到，叫道：“陈郎君，那里有刺。”
陈操之道：“你等着，我去摘几枚刺来。”便放开陆葳蕤的手，向山坡上飞快地登上去。
陆葳蕤不知道陈操之要摘刺做什么，当然不会是扎她的，跟着向山坡攀登，唤道：“陈郎君，小心别让刺扎到手。”
陈操之应道：“我会小心的，你在下面等我，我很快就下来的。”
陆葳蕤便停住脚，见陈操之走到那丛荆棘边，小心翼翼摘刺，摘一枚就别在自己袍襟上，连摘了好几枚刺，忽然不摘了，似乎被刺扎到了手，正把手指放在嘴里吮，还吐口水——
“啊，被刺扎到了！”陆葳蕤赶紧跑上去。
陈操之已经转过身来，手指还在嘴里，含糊道：“没事，我们下去吧。”
陆葳蕤上前将陈操之那根手指从嘴里拔出来，一看，修长白皙的手指湿漉漉的，指顶有一个小小的刺痕，起先不见血，过一会鲜红的血珠就洇出来了——
陆葳蕤想也不想，抓着陈操之的手，把那根手指噙进嘴里，一下一下吸吮着——
陈操之目瞪口呆，看着陆葳蕤因吸吮而凹下的双颊和嘬起的双唇，还可以感受到那细嫩的舌尖在他指顶小刺痕处轻轻舐动——
陈操之感着巨大的柔情，这是他心爱的女郎，也是倾心爱他的，他一定要爱护她一辈子。
陆葳蕤吸吮了一会，将混有血丝的唾液吐掉，还捧着陈操之的手指，盯着那刺痕，说道：“不要再出来，不要再出来——”
血很听话，果然不再溢出来了，陆葳蕤又看了一会，确认血凝固住了，这才抬起脸来，满脸都是笑意，说道：“我以前栽花也常被刺扎到手，吮一吮就好了——”一张俏脸突然火烧火燎起来，刚才因为关心，浑忘了避忌，这时才想到那样为陈郎君吮手指是很羞人的事，赶紧放开陈操之的手，转身快步下山。
陈操之叫道：“小心看路，别摔到。”赶紧跟下。
两个人刚走下山道，冉盛、短锄、簪花已经踅回来了，他们走了一程见陈操之和陆葳蕤没跟上，便走回来找。
短锄见陈操之衣襟上别着四五枚细刺，奇道：“陈郎君摘这些刺做什么？”
陈操之道：“给你家小娘子用的，来，短锄帮忙，把你家小娘子裙摆折起四、五寸——”
短锄在陆葳蕤身前蹲下，依言将陆葳蕤的裙裾折起四寸，可以看到白色的布袜了。
陆葳蕤已知陈操之摘刺的用意，看着陈操之也在她身前蹲下，将衣襟上的细刺一根根抽出，别在她折起的裙裾上——
陆葳蕤心里甜甜的，提醒道：“陈郎君小心，莫再扎到手。”
陈操之“嗯”了一声，将五根细刺前后左右别在陆葳蕤裙裾上，这样陆葳蕤的裙子就短了四寸，走路就不用一手提着裙子了。
陈操之直起身，笑道：“陆小娘子现在是带刺的玫瑰，无人敢近了。”
陆葳蕤“格格”一笑，走了几步，觉得轻松不少，便道：“很好，谢谢陈郎君，咱们继续赶路吧。”待冉盛、短锄和簪花走到前面，她就很自然地牵着陈操之的手，另一只手有韵律地摆动，显得轻快舒适。
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