柳外斜阳，秋光映水，陈家坞的秋日静美得宛若世外桃源，坞堡靠西一侧，有一大片菜畦, 秋冬之际，芥菜、萝菔、白菜青绿可爱，还有累累垂垂的黄瓜和秋茄，来圭在汲水灌园，来圭妻子赵氏赶着一群大白鹅从小溪边回来，这些鹅是去年才开始养的, 约有三十余只, 雪白的羽毛、长长的脖颈，“吭吭”地鸣叫着——
大白鹅昂首阔步从陈操之、谢玄二人身畔走过, 鹅掌蹼足踏过泥地一片“沙沙”声响，倒象是一队耀武扬威的士兵，赵氏停下脚步，微笑着向操之小郎君和客人万福，然后再赶着白鹅进坞堡。
谢玄看着白鹅走过，好半晌不说话，但看得出他内心颇为挣扎，终于开口问：“子重，你上次在东山见到了家姊是吧？”
陈操之心想：“这你早就知道的啊，看来要问的不是这个。”点头道：“是，在曹娥亭上小坐了一会。”
谢玄问：“那么子重有没有向家姊承诺过什么？”
陈操之黑而秀密的眉毛微微拧着，侧头看着谢玄的眼睛，说道：“有过承诺——”
谢玄斜飞的双眉慢慢竖了起来，眼睛眯起，英俊的脸庞有一种威煞之气, 却听陈操之继续说道：“我说八、九月间徐邈来我这里时, 我会与徐邈一道前往东山拜会安石公，到时再与英台兄一聚, 只是现今我母亲身体欠佳，只能失约不能前去了。”
谢玄皱起的眉头又舒展开来，笑了笑，说道：“我敬子重的才识和人品，只是家族利益当头，我还要再问一句，家姊是否向你承诺过什么？”
陈操之不喜被人盘问，他问心无愧，他也明白谢玄问这些的用意，家族利益第一，绝不能让家族利益受损，友谊要退居次位——
陈操之默然久之，谢玄也不催问，只是目光炯炯盯着他。
陈操之淡淡道：“正如幼度兄与我在余暨客栈月下长谈、正式订交一般，英台兄也说要与我终生为友，仅此而已。”
谢玄遥望五里外的明圣湖，微微摇头，不知想些什么，好一会方道：“子重，弟失礼了，请见谅。”
陈操之道：“无妨，幼度还有什么话要问的？”
谢玄微现愧色，说道：“我三叔父从京中来信，提到了子重，说司徒府拟擢升一批寒门入士籍，钱唐陈氏大有希望，据说要各族派杰出子弟参加十八州大中正品评，我原以为子重已然赴建康，不如过两日与我同行如何？”
陈操之道：“我母风烛残年，我何忍远行，我已放弃建康之行。”
谢玄不禁动容，沉默半晌，叹道：“子重纯孝，让人起敬，然而失此良机，也实在太可惜了！”
陈操之与谢玄回到坞堡西楼，戴逵与顾恺之在对坐论画，戴逵见陈操之回来，欣喜道：“戴某来钱唐，只为赏陈操之的妙曲，没想到操之的花卉画法亦别具一格，你这真是自己琢磨出来的？”
顾恺之代答道：“卫师与张安道俱无此点染法，纵览历代画卷，也未曾得见，子重是去年才正式学画的，以前爱信笔涂抹，竟悟出这等技法，真是奇才。”
戴逵亦道：“诚然奇才，戴某不虚此行啊，见识了卫先生的两位高足，都是后生可畏。”
陈操之就用笔、用墨和着色的一些疑难向戴逵请教，戴逵不吝赐教，说道：“笔有四势，谓筋、骨、肉、气，笔绝而不断谓之筋、起伏成实谓之肉、生死刚正谓之骨、迹画不改谓之气——又有运笔五法，平如锥画沙、圆如折钗股、留如屋漏痕、重如高山坠石、变如百川归海，操之灵气特出，尚欠磨练，请记这四势五法，日后开一代画风，正在操之与恺之二人尔，至于用色，恺之运用妙到毫巅，已非我所及，你自向他请教。”
戴逵又讲画面的黑与白、动与静、强与弱，疏与密、虚与实等等的对比，把绘画形式之美讲得极透彻，不但陈操之，顾恺之也听得入神，感觉大受裨益。
陈操之也深感与名士相交，绝非仅获虚名，受益之深难以估量，这也就是为什么世家大族子弟也未见得如何刻苦，但自然谈吐、见识不凡，因为他见识到的都是学识丰雅之辈，耳濡目染，琴棋书画不学自会。
不知不觉夜色笼罩下来，晚饭后，因为陈母李氏要早睡，陈操之先陪母亲说一会话，陈母李氏虽然精神依然不佳，但心情愉快，说道：“丑儿去陪客人吧，莫要冷落了客人，剡溪戴安道先生名气很大，早先你父亲就说起过这个戴先生，说戴先生多才多艺，却是屡拒征召，隐居不仕，我儿要虚心向戴先生请教。”
陈操之应道：“是，我傍晚时就听戴先生论画，戴先生高才卓识，让人敬佩。”
陈母李氏道：“汝父曾说这戴先生鼓琴江左第一，娘看到戴先生有个童子抱了琴上去，却一直未听到戴先生弹奏，娘想听戴先生鼓琴——”
陈操之笑道：“好，待我来引起戴先生鼓琴之兴致。”便取出柯亭笛，悠悠吹了两支曲子——《忆故人》和《青莲曲》……
三楼的顾恺之、徐邈正与戴安道、谢玄倚栏说话，顾恺之忽然闭嘴，因为陈操之每夜为母吹曲都很准时，差不多就是这个时候了。
戴安道正听顾恺之说去年冬月吴郡花木绘画雅集的事，怎么突然就没声音了，正纳闷，就听得一缕清音悠悠而起，圆润宛转，雅致从容，偌大的陈家坞堡都沉静了下来。
戴安道凝神畅心领受这美妙的音乐，音乐为心声，展现演奏者的气度和情怀，深情和感伤如水一般流淌，隐含母慈子孝、浓浓亲情——
箫声消逝，凉风拂来，九月十七，明月正圆，冷冷洒落一地月光。
谢玄道：“戴先生，这是陈操之为母吹曲。”
顾恺之道：“每日这一刻，真让人俗虑全消。”
谢玄心里感叹：“子重竖笛曲，迷煞多少人，我姊谢道韫简直是迷得茶饭不思，要与子重终生为友，她是一女子，不是什么英台兄，如何与子重终生为友啊！”
戴逵道：“桓伊赠笛之人，真是名下无虚。”
谢玄不让自己多想那些事，问道：“江左音律第一品，桓伊笛、戴先生琴，戴先生以为陈操之的笛入得第几品？”
戴逵道：“不好品评，陈操之竖笛虽然能尽其妙，但与桓伊比，尚有不到之处，只是其吹奏的曲子甚是独特，第一首是闻所未闻，应是陈操之自制之曲，沉思往事、忆及故友、一往情深，奇就奇在操之弱冠之年却有这等深沉情感；第二首是源自嵇中散的琴曲《长清》和《短清》，改编得极妙——”
正说着，足音跫跫，陈操之上楼来了，向戴逵施礼道：“家慈久闻戴先生鼓琴一绝，想听戴先生琴曲。”
戴逵欣然道：“愿为令堂鼓琴一曲。”
陈操之与小婵搬出一方蒲席铺在楼廊上，戴逵跪坐着，一具蕉叶七弦琴搁在金丝楠木几案上，问陈操之：“我弹一曲《渔父》如何？”
陈操之道：“甚好，戴先生见谅，我先下楼去陪母亲一道聆听戴先生妙奏。”
陈操之回到二楼母亲卧室，说道：“娘，戴先生要鼓琴了。”
陈母李氏强自坐起，虽无外人在场，但因戴逵是专为她鼓琴，不能失礼，要端坐恭听。
楼上琴声“铮铮”响起，一派渔樵隐逸、青山绿水意境淙淙而出，旋律飘逸潇洒，显示鼓琴者悠然自得的心境。
陈母李氏听得入神，面露慈和微笑，待一曲奏罢，说道：“丑儿，戴先生这曲子很好，你去学来，以后也吹奏给娘听。”
古琴曲与洞箫曲大不相同，琴曲若断若续，音断意存，而洞箫曲则往复流转，少有停顿，琴曲改编成箫曲是很难的，陈操之把嵇康的琴曲改编成洞箫可以吹奏的《青莲曲》可是费了大功夫，不过只要母亲喜欢，那再难都要去做。
陈操之待母亲睡下，上楼向戴逵请录了《渔父》琴曲，顾恺之听闻陈母喜爱此曲，笑道：“子重何不向戴先生学琴？那就省了改成竖笛曲的麻烦了。”
陈操之道：“学竖笛三月，学琴三年啊。”
……
戴逵在陈家坞盘桓了三日，九月二十日一早离开钱唐回剡溪，约陈操之日后去剡溪相聚，谢玄依旧留在陈家坞，等待谢氏入京的船来钱唐。
九月二十三日正午，两辆牛车驶入陈家坞大门，男装打扮的谢道韫下了牛车，正在楼下的润儿惊喜地叫道：“祝郎君安好——丑叔，丑叔，又来了一位祝郎君。”
谢道韫蹲下身子，将润儿拉到膝前，刚说的一声：“润儿好。”就听陈操之的声音道：“英台兄，又见到英台兄了。”
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