第577章 谈判代表

“查尔斯，今天吃什么呀？”

加布丽清脆的声音伴随着推开木门的吱呀声响起，身影带着林间清新的空气蹦了进来，长发被风吹得微微凌乱，脸颊因奔跑而泛着红晕。

她在红宝石进门后关上门，将森林雨后的阵阵凉意挡在屋外。

现在只有她能通过红宝石在这片隐秘的森林里找到查尔斯的摸鱼之所。

邓布利多想让福克斯问问红宝石，但它被红宝石用由土豆、火葱、蒜、欧芹、鸡蛋、面粉、盐、胡椒和肉豆蔻炸制而成的土豆饼收买了，别问。

于是乎，加布丽就成了联系查尔斯的唯一的信使。

不过，比起传递信件，小姑娘似乎对每次来访时查尔斯会准备什么美味更感兴趣，仿佛那些甜点和佳肴才是她来到这片森林的真正动力。

此刻，查尔斯刚将融合了面粉、黄油、温牛奶、砂糖和鸡蛋的松软蛋糕糊倒入模具，正小心翼翼地将切得薄厚均匀的苹果片铺满蛋糕表面，再均匀地撒上一层混合着肉桂粉的糖粉，诱人的甜香已经开始在温暖的木屋中弥漫，与壁炉里木柴燃烧的噼啪声交织在一起。

“苹果蛋糕，”查尔斯头把蛋糕放进烤箱，“马上就烤好了，先去洗手。”

他的声音温和而平静，带着一丝疲惫后的放松。

虽说不在学校，但自己的研究没有扔下。

“好耶！苹果蛋糕！”加布丽欢呼雀跃，将带来的信件往餐桌上一放，小跑两步去角落的水池边认真洗手。

她踮起脚尖，够着水龙头，水流哗哗地冲洗着她的小手，还哼起了刚教的曲子，眼睛却时不时瞟向烤箱的方向。

蛋糕被送进时间魔法加持过的烤箱，很快散发出更加浓郁的烘烤香气，苹果的酸甜和肉桂的辛辣在空气中，引得红宝石早早在餐桌旁的椅子上蹲好。

加布丽洗手和在红宝石身上把手擦干，打闹一会的工夫，蛋糕烤好了。

趁着等待蛋糕冷却的时间里，查尔斯倒了果汁，拿起加布丽带来的信。

信封上熟悉的严谨字迹表明它来自珀西·韦斯莱，他现在是魔法部与古灵阁谈判的实际操作者，其他人都在忙着应对伏地魔。

查尔斯坐到窗边的木椅上，借着初夏太阳的光线展开信纸。

信中详细汇报了谈判的最新僵局。

古灵阁的态度发生了转变。

妖精们在一些边缘问题上让步，比如去年魁地奇世界杯帐篷保险赔偿的纠纷。

那时，妖精们还强硬地矢口否认食死徒的存在和破坏，声称魔法部没有报道阿兹卡班大规模越狱事件，所谓的食死徒纵火纯属巫师捏造，甚至试图用冗长的法律条文和案例拖延时间。

然而，伏地魔亲自率领食死徒攻破古灵阁最深处，并救出查尔斯的事实，打碎了妖精的借口。

更令他们坐立不安的是，每次谈判，德拉科·马尔福总会向霍格沃茨请假，然后沉默地坐在谈判室一角。

谁都知道马尔福夫妇就在伏地魔身边，德拉科的出现，会不会代表着黑魔王的阴影笼罩在谈判桌上方。

他那冰冷的眼神让妖精们的谈判代表们如坐针毡，连呼吸都变得小心翼翼。

面对黑白两道的空前压力，妖精们迅速认清了现实：必须尽快解决无关紧要的事情，集中精力应对更核心的危机。

迅速解决帐篷赔偿之后，妖精们在莱斯特兰奇金库和马尔福庄园被劫案上彻底服软，不再设置任何障碍，完全配合威森加摩的调查，甚至做好了牺牲几个替罪羊平息怒火的准备。

问题是，威森加摩什么都查不出来，没有半点线索，就好像这件事不是妖精做的一样。

换以前或许会认为妖精被陷害栽赃，但他们现在连查尔斯都敢绑架，现在这两个案子没有半点线索，只会让人觉得撇得太干净了。

就连亚瑟·韦斯莱都开始怀疑，是不是妖精们把真正的罪犯都秘密处理或藏匿到无人知晓的地方，毕竟那些地下的金库和迷宫般的隧道成了完美的庇护所，和关押查尔斯的地牢一样。

万般无奈之下，妖精们只能将所有罪行都推到那些在霍格莫德袭击夜和法尔巴顿城堡纵火事件中死掉的同族身上——死无对证，让整个事件蒙上了一层荒诞的阴影。

目前压在妖精头上最沉重的大山，是法尔巴顿城堡和跳舞草餐厅的巨额赔偿。

法尔巴顿城堡的专业人士给出了详细到每一块抹布的损失清单，全部都有合法收据和合同，供货方那边也做好准备，包括出售桌椅碗碟等东西的义乌商家。

魔法部走了个过场，有说有笑地确认了清单。

当初小天狼星·布莱克在采访时给出的初步估计是250万加隆，而最终的核定清单精确到了286万加隆，每一笔数字都像针一样刺在妖精们的心上。

妖精们第一次正式谈判时，试图大方地表示愿意凑整赔偿290万加隆，还故作慷慨地摊手耸肩。

结果，珀西当场黑着脸，二话不说，起身就走，谈判直接中断，会议室里只留下妖精们尴尬的沉默。

现在，妖精们咬着牙将赔偿金额提高到了300万整加隆，眼神中带着绝望的哀求。

珀西在信中谨慎地询问查尔斯的意见——显然，这位年轻的官员虽然能力出众，但面对如此天文数字，心理上有些动摇，觉得或许可以接受这个整数了。

查尔斯看着信，无奈地摇了摇头。

珀西还是太年轻了，对真正的财富和谈判的尺度缺乏概念，那些加隆在查尔斯眼中不过是棋盘上的棋子，而妖精们没有作出发动叛乱的威胁，只会卖惨，说明远未触及底线。

“查尔斯，蛋糕可以切了吗？”

加布丽的声音带着迫不及待的雀跃，眼巴巴地望着桌上散发着诱人甜香和热气的金黄苹果蛋糕，红宝石也迫不及待地叫了两声。

“嗯，可以了。”查尔斯应道，同时拿来笔和信纸，给珀西和法尔巴顿城堡回信。

人的能力和妖精的钱都像海绵里的水，用力挤一挤总能挤出来。

霍格沃茨里有这么一个人，很适合代替珀西进行相关谈判，而且邓布利多好像也不约束他的样子。

回信核心思想有两个：

一、拒绝300万加隆的报价。

二、法尔巴顿城堡聘请德拉科·马尔福组建团队负责与古灵阁进行赔偿谈判，超过300万加隆部分给予5%的提成作为报酬。

随后，他又给布莱克写了一封信，就一些问题双方通气。

有些事他此前没想到，但珀西在谈判上出现的短板给他一个提醒，也看到了一个机会。

于是他要抓住这个机会，让德拉科将那些观望中的家族拖下水。

蘸水笔在纸上沙沙作响，查尔斯的表情坚定而果断，加布丽也就没有叫他吃蛋糕，担心打扰他的思考。

加布丽将蛋糕切成三块，第一块松软喷香的苹果蛋糕放在红宝石面前时，凤球凰满足地嗅了嗅，欢快地叫了两声。

“嘘！”

加布丽马上把手指放在嘴唇前，低声说：“不要吵到查尔斯。”

红宝石马上不再叫了，低下头开始小口小口地吃起蛋糕来。