“这女子怎么好像有心事？”
“哦？你莫非有了怜香惜玉的心思？要不然怎么看出人家有心事？“叶大诚笑道。
“叶都司休得胡言，俺家里可是有婆娘的！”阿桂有些窘迫的答道。
“有婆娘又如何？这里哪个家里没有婆娘？”叶大诚笑了起来：“眼看就要和东虏见仗，谁也不知道能不能活着回去，谁不是打了能快活一日便快活一日的心思？兄弟你若是看上这个女子，俺就替你向祖总兵开口，凭你出生入死的功劳，总兵大人绝不会拒绝！”
阿桂正想开口拒绝，却听到祖大寿在上首大声喊道：“阿桂千总，叶大诚都司到了吗？“他赶忙站起身来，上前两步跪下道：”末将参见总兵大人！“
“嗯！“祖大寿已经与身旁的几个副总兵、参将喝了几杯，脸上已经有了几分酒意，他捋了捋颔下的胡须笑道：”今天你们两人领兵击败了东虏的伏兵，是有功之臣，本总兵要赏你们，说吧，这堂上什么你们两人看上了，尽可开口！“
阿桂对于这种场面他非常生疏，以至于有些笨拙的答道：“禀告祖帅，小人方才已经领过赏了。”
祖大寿闻言一愣，旋即大笑起来：“你倒是个老实人，你方才领的是公家赏的，现在是本总兵自己要赏你的，是两件事，你只管开口便是。“
一旁的叶大诚见状，唯恐阿桂又说出什么蠢话来，赶忙抢着接口道：“祖帅，这厮倒是对那位绿衣美人儿颇为有意。“
“哦？“祖大寿随着叶大诚手指的方向看去，笑了起来：”阿桂你过的了鞑子的围城，却过不了这美人儿，果然是英雄难过美人关呀！好，本总兵今日便成人之美，将其赐给你。阿桂，你可要好生看待于她呀！“
阿桂刚想开口分辨，却被叶大诚一把扯住，低声道：“总兵大人都开口了，你还不谢恩！”旁人也纷纷开口赞叹祖大寿挥金如土、礼贤下士，有古之良将之风，祖大寿被围在当中，阿桂想要再说也来不及了。不一会儿，那个绿衣女子便换了一身衣服，捧着包裹站在阿桂的身旁，一副为君妾妇的模样。
“叶都司，你这是叫我如何是好？”阿桂顿足道。
叶大诚笑道：“呵呵，美人在抱你也不谢我，阿桂你真是忘恩负义之徒呀！”
“城外的鞑子可是围了几重，性命攸关的时候，围城之中，你还说啥美人？”
“阿桂！“叶大诚：”祖总兵在城内，孙督师肯定会起大兵来援的，咱们里应外合，一定能打破鞑子的包围的，你想的太多了，还是得开心处且开心吧！“
阿桂看到堂上诸将饮酒作乐的样子，叹了口气：“这幅样子，哪里是打仗的样子呀！”
出得祖府，阿桂对身后那女子道：“你城内可有可以投奔的亲眷，我送你回去。”
“你要放我走？”那女子的眼中现出一丝不敢相信的神色。
“那是自然？”阿桂苦笑了起来：“我家中有婆娘的，方才是我那朋友胡言乱语，得罪之处姑娘莫怪！”
“我不是什么姑娘，叫我阿碧好了！”那女子脸色微微一红，低声道：“我虽然在城中还有亲眷，却已经回不得了。“
“为何这么说？”
阿碧脸色顿时变得惨白，牙关紧咬，过了一会儿才答道：“现在城中这般模样，让我如何回得去？“
阿桂立即就明白了对方的意思，的确眼下城内这种样子，她一个弱女子即使被送回家里只怕也没有生路，还不如跟着阿桂这个丘八，说不定还有一条生路。饶是他身经百战心肠早就如铁石一般，阿桂也不由得心中一软，低声道：“也好，那你就 跟着我吧！“
后金军营地，汗帐。
范文程迈着急匆匆的脚步来到汗帐前，只见两名巴喇牙护兵持刀站在帐篷门口，当值的侍卫头领遏必隆正来回巡视，范文程赶忙停住脚步，压低声音问道：“大汗休息了吗？”
“嗯！“遏必隆点了点头，他是后金开国五大臣之一的额亦都的第十六子，其母便是努尔哈赤的女儿和硕四公主，论亲戚关系是皇太极的侄儿，又是来自大汗亲领的镶黄旗。他清楚范文程虽然是个汉人，当时的官职也不算高，但却是大汗极为信任的心腹，便颇为礼貌的答道：“范先生，大汗今天一大早就去巡视西边的壕沟和壁垒了，刚刚才回来，随便吃了几口东西就躺下休息了，你晚些再来吧！”
“那可有些不凑巧了！”范文程叹了口气，正准备转身离去，却听到帐篷里面传出皇太极的声音来：“外边是范先生吗？有要紧军情吗？”
范文程闻言大喜，赶忙恭声道：“大汗，正是微臣，城内明军有动向！”
“那进来说话吧！”
“喳！”
范文程朝遏必隆拱了拱手，进得帐来，只见皇太极刚刚从榻上坐起身子，脸色苍白，看上去极为疲倦的样子，赶忙躬身下拜：“大汗，您如此辛苦，还是再歇息一会，将养些精神吧！”
这时一名婢女送了一碗马****上来，皇太极喝了一口，笑道：“如今正是打江山的时候，辛苦也是应该的，来，给范先生也拿一碗来，坐下好说话！“
“多谢大汗赏赐！“范文程躬身拜了一拜，双手接过碗，放到一旁，沉声道：”大汗，方才镶蓝旗的佐领图鲁什领兵伏击时遇到一件事情，微臣觉得有些蹊跷，便来禀告大汗！“
“哦？怎么说？“皇太极将碗放了下来，他两条细长的眉毛紧皱了起来，他很清楚范文程是一个极为精细的人，若非是有了十足的把握，绝不会这样跑来打扰自己的。
范文程先将图鲁什伏击出城打粮的明军军民，先胜后败的事情简单的叙述了一遍，然后低声道：“按照图鲁什所说，那个在阵前刺杀他的并非真正的索伦人，而是一个明军的细作，微臣以为其中颇有蹊跷。”
“哦？范先生你以为那图鲁什是在撒谎，为自己的败仗寻找借口？“
“那倒不是！“范文程摇了摇头：”微臣已经询问过了与那个刺客交过手的侍卫，他们所说的与图鲁什相符，而且我还察看了被那刺客杀死的侍卫身上的伤痕，确实是明军中倭刀，这些都是做不得伪的。“
“哦？会不会是那些索伦里有哪个用的是从明军哪边缴获来的军器？”
“微臣已经查问过了，图鲁什佐领带去伏击的那队索伦所用的阵上使用的寻常军器，像倭刀这样的上等兵器不会发放给他们。“说到这里，范文程从怀中取出一个物件双手呈上：”大汗，我还从图鲁什佐领身上找到了这个！“
皇太极从婢女手中接过，却是一枚铲子状的箭头，他很仔细的看了看，低声道：“是齐鈚箭？“
“正是！“范文程点了点头：”是明军的齐鈚箭！“
皇太极的脸色变得凝重了起来，虽然后金建国以后，便几乎将为数不多的工匠都投入在兵器的制造上，但在兵甲数量上还是无法与明军相比，尤其是箭矢这种消耗品，后金还没有奢侈到能够将齐鈚箭这种打制十分麻烦的破甲箭头配备到索伦这种炮灰兵身上。
“能够有这种胆识和武艺，肯定不是寻常的明军士卒，至少是百里挑一的勇士。可既然是明军遭到伏击，那这就是一个偶然，那个明军勇士一开始混入那队索伦的目的并不是为了刺杀图鲁什，而是为了别的目的。”皇太极从榻跳了下来，就这样一边赤着脚在铺了兽皮的地上来回踱步，一边自言自语道，这是他思考问题的习惯。
范文程击掌赞道：“微臣方才想了好久才有点头绪，大汗不过转眼之间便明白了，大汗果然明见万里！”
皇太极笑道：“范先生那时是毫无头绪，我这却是沿着范先生探出的路往前走，这如何能比呢，不过以范先生所见，这个明军勇士原本的目的是什么呢？”
“以微臣所见，无外乎想要穿过封锁线，沟通内外罢了，无非是从锦州前往大凌河还是从大凌河前往锦州而已。”
“嗯，不错！”皇太极点了点头，表示赞同范文程的推断，对于被后金大军分隔开来的明军来说，眼下最要紧的便是内外信息互通。因为古代没有无线电，无论是为了激励围城内明军的士气还是协同内外明军的作战，沟通信息都是必要的，而对于围城一方的后金军来说，为了防止城内外的明军内外夹击，隔绝内外的消息是极为必要的。
“范先生，你认为是哪一种呢？”
“应该是从锦州前往城内的！”显然范文程在来皇太极这儿之前就对这个问题经过了认真的思考，所以回答的十分果断：“如果是从城内想要混出去，肯定不会为了这一点小事而暴露自己的。“
“范先生说的不错！“皇太极点了点头，显而易见相比起混出城外这么重要的任务，一次抢粮这种小战斗的胜利根本就微不足道，那个信使是绝不会做出这种因小失大的蠢事来，而从锦州混进大凌河就不同了，当时他已经通过了后金的包围线，袭击图鲁什与他的主要使命并不矛盾，顺便挽救友军不过是举手之劳罢了。
“这也是个难得的勇士呀，可惜没有为我所用！“皇太极脸上露出了可惜的神色：”若是这么说，城内的祖大寿就已经得到孙承宗的信笺了，孙承宗一定会告诉祖大寿让其等待援兵，约定时间内外夹击。“说到这里，皇太极的脸色变得阴郁起来，虽然他早已预料到这种情况发生的可能性，但看到战局向自己所不愿意看到的方向发展，皇太极的心情还是变得恶劣起来。
“其实这也没有什么！”范文程笑道：“大汗您知道孙督师是个君子，这种人若是让他入阁拜相倒是不错，但若是治军打仗，恐怕就不行了，毕竟他的想法太容易猜到了！”
“哦？范先生又有了锦囊妙计，快快说来！“皇太极闻言精神一振，重新坐回榻上。
“大汗，您知道明国朝廷之上朋党林立，相互攻讦不遗余力，前几日明军松山、锦州两次来援，都被我大金兵击败，孙承宗身为辽东督师，又是他力主进筑大凌河城，您说明国朝堂之上会不会有人以此弹劾他呢？“
“应该是会有，不过临阵换将乃是兵家大忌，明国皇帝不会连这个都不知道吧！“
“那是自然，这就好比伐木一般，欲伐大木者，必先去其旁枝，明国朝堂之上的都是些聪明人，自然不会以为仅凭两次小败就能扳倒孙督师这等大人物，他们会一开始弹劾一些小事，或者弹劾孙大人麾下将佐官员无能，将其得力部属一一打倒，这样一来，就算孙督师的圣眷再厚，时日久了天子也会生出疑心来，到时他也只有挂印求去的份了。“说到这里，范文程稍微停顿了一下，继续说道：“孙承宗自然也知道这些，因此他接下来肯定会闭门不出，以免打了败仗落人口实，同时从四处调遣援兵，直到觉得手中兵力的数量多到有把握打胜才会出兵，而这段时间就是我们做文章的时候。”
范文程说到这里，才发现皇太极的脸上并无欢喜之色，还以为自己哪儿说错了，赶忙低声道：“大汗，微臣说错了什么吗？”
“不，范先生你说的很好！”皇太极叹了口气：“按你方才所说，明国朝堂之上可谓都是聪明人，个个学识广博，满腹韬略，若是能够像范先生你这样尽心国事岂不是很好？为何把心思都花在对付自己人身上呢？”
“大汗！“范文程闻言笑了起来：”这天下事坏就坏在这些聪明人身上了，若是明国的那些大臣们稍微笨一点，政事何至于弄到今天这般田地？“