“该死的！”阿桂已经是第四次失败了，为了防止脱手，他方才将那两个装满油脂的陶罐用绳子在双手手腕上各打了个死结，另外一只手拿着火把，这样他才能爬上梯子，可他把绳子绑的太死了，已经于用牙齿根本就解不开，想要用刀割开却又不知道腰间的小刀丢到哪里去了。那个被射成了刺猬的士兵距离阿桂只有两三尺远，那张人死后僵硬的脸仿佛正在嘲笑阿桂那徒劳的努力。
嘣！
随着一声闷响，也不知是哪儿飞来的一支短矛扎在高台的地板上，树叶状的矛尖距离阿桂的身躯只有尺徐，险些就将他钉在地上，可阿桂见了不怒反喜，他将右手手腕的绳索在矛尖锋利的边刃上摩擦了两下，绳索很快被割断了，然后是另外一只手，转眼之间阿桂的双手就重获自由，他甚至没有发现锋利的矛尖割开的不仅有绳索，还有他双手上的皮肤。
嘭！
阿桂奋力将油罐投向不远处密密麻麻的后金选锋，沉重的陶罐和某个倒霉蛋的脑袋同时破碎，流出的除了鲜血还有清油，紧接着是第二个，这次被击中的人要幸运一点，他只被打中肩膀。不过他的幸运也有限的很，因为他立即就被阿桂投出的火把击中了，他立即被窜起的火焰吞没了。与所有烧着的人一样，他在地上翻滚着，企图将火焰扑灭，但这反而让火势蔓延开来，他身旁被四溅的油泼到的人也被火星点着了，方才被后金选锋砍断的那些鹿角也成为了很好的助燃物。即使是最勇敢的女真武士也无法在脚下窜起大火的同时与敌人厮杀，兴奋的喊杀声变成了惨叫和号哭，很快明军士兵就看到了敌人的背甲是什么颜色。
“混账！“伊尔登愤怒的将手中的牛角杯摔在地上，他万万没想到眼看唾手可得的胜利变成了一场惨败，从数量上看他死掉的部下并不太多——大约有六十人左右，但几乎都是选锋，这已经占了他带来的三个牛录全部白甲兵的两分之一强，如果算上重伤的差不多三分之二了，这么大的损失可以说是伤筋动骨了。为了拿下这样一个无名小堡死掉这么多精锐，无论如何也是说不过去的。
“大人，我们还有一半完好无损的，明军现在一定已经疲了，吹号进攻吧！“一旁的戈什哈低声道：”若是拿下这儿，还有些财物可以分给将士们，不然——“
伊尔登没有说话，但从他脸上变幻的神色看，此时他的心理斗争十分激烈。当时的后金军法极其严酷，对于立下战功的将领和士兵固然赏赐十分丰厚，而对于那些违背军令战败的将领即使是亲贵，也逃不脱惩罚，比如身为四大贝勒的阿敏就因为不增援关内四城，并屠杀降人而被剥夺了一切权位，幽禁至死，更不要说伊尔登不过是一个区区觉罗了。若是拿下山顶的堡垒有牲口俘虏可以分给手下将士，还说不定减轻点处罚，否则恐怕伊尔登得从大头兵从头干起了。
“大人！“那戈什哈见伊尔登犹豫不决，不由得开口催促，作为戈什哈，他与伊尔登的关系可以说是一荣俱荣，一损俱损，要是伊尔登被贬去做大头兵，他也只能跟着去当大头兵，否则便是一个背主求荣的大帽子扣下来，永世不得翻身。
“来人，给我披甲，击鼓，召集士兵们！”伊尔登终于下定了决心，要么拿下山顶的城堡将功赎罪，要么就死在明军的火器与箭矢下，绝不活下来受辱于军法。
山顶上，守兵们还没有从胜利后的茫然中恢复过来，几分钟前还在自己的生命而做拼死搏斗，而现在强悍的敌人就已经抱头鼠窜，围墙前的空地上躺满了身披重甲的女真武士的尸体，粗粗一算就有六七十具，空气中弥漫着蛋白质被灼烧时发出的臭味。
“我们打赢了，鞑子跑了！”一个士兵有些不敢相信的自言自语道：“这是真的吗？”
“当然是真的，你看看那么多鞑子的尸体，这些回去咱们能领不少赏银吧？”
“何止赏银，咱们都能升官，以后咱们就是大人了！”
士兵们兴奋的说着话，憧憬着可以得到的好处，后金军原本带来的恐惧和紧张已经被胜利所冲淡， 胜利就好像一剂兴奋剂，让他们产生一种自己力大无穷的错觉。
“大人，大人，你怎么了！”一个惊惶的叫喊声把士兵们从那种无意识的兴奋状态中惊醒了过来，回过头来的士兵们发现冯敬时倒在地上，平日里黝黑的脸庞变得惨白，鲜血正从他的肋布的伤口中渗出来，他被一支短矛击中了。
“快，快去把阿桂找来！”冯敬时几乎是将这几个字从牙关里挤出来的，那支短矛刺入的很深，可能已经刺伤了内脏，他能够感觉到生命正飞快的从身体里流出。但自己现在还不能死，至少在将肩膀上的担子交给继任者之前还不能死。
“阿桂，快跟我过去，大人要见你！”
阿桂刚刚从平台上走下来，就被几个士兵连拉带拽的扯到了冯敬时的面前。看到阿桂，冯敬时艰难的露出了一丝笑容：“阿桂，刚才干得好！”
“大人，您怎么了？”阿桂跪在地上，一把抓住冯敬时的手，当他看清短矛刺入的深度后，脸色大变，没有人能够受了这么重的伤还活下来。
“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。俺一个吃粮当兵的，死在阵上也是应有的事，好歹今天杀了这么多鞑子，也算是替死在辽阳的叔父一家报仇了！”说到这里，冯敬时咳嗽了两下，鲜血从他的嘴角边溢了出来。
“大人，你歇会儿！”阿桂的胸口好像被一只无形的手重压着，鼻孔里满是酸涩的味道，他强压下内心的悲伤，低声说：“有啥事等好点再说。”
“等好点？”冯敬时的嘴边露出一丝苦笑：“这伤是好不了了，今天就是俺冯老三归西的日子，死没啥好怕了，俺今天杀了三个鞑子，够本了，入土了也有脸见列祖列宗。只是俺走了，这里剩下的弟兄们要有个人带着，阿桂，这件事除了你没别人能行的。”
“大人，不是还有人，要不我们几个合计合计？“
“不行！这时候得有个做主的，人多口杂反而坏事，这里面没一个比得上你的。是我求战心切，不听你的谏言，不然也不会被围在这牛角丘上。”冯敬时越说越快，他的呼吸也越来越急促，突然他的右手一把死死抓住阿桂的胳膊，上半身从士兵的怀抱里挣扎的坐起身来：“答应我，答应我，一定要把弟兄们活着带回去！”
“是，是！我一定会把弟兄们带回去！”到了此时，阿桂再也忍不住，泪水夺眶而出，将他满是黑烟的脸上划出了一道道痕迹。
听到了阿桂的许诺，冯敬时满意的松开了手，上半身重新向后倒去，双眼圆瞪，仿佛在看着半空中某个不存在的东西，从冯敬时越来越微弱的呼吸不难看出死亡已经距离他不远了，周围的士兵们纷纷痛苦的低下了头，突然冯敬时坐起身来大声喊道：“杀奴，杀奴！”待到阿桂伸手搀扶，才发现他已经气息断绝，离开人世了。
“把大人抬到后面去！”阿桂低声道，他看了看四周：“大伙都把自己的东西收拾一下，不是必要的就都扔了，等到天黑，我们就撤！”
“是！”众人应了一声，这时山下传来一声悠长的号角。阿桂顿时脸色大变，跑到围墙边一看，果然山下的敌军正在整队，显然是要马上进攻。他和后金军打了十几年的交道，很清楚对方常用的号令。刚刚后金军那一拨死的就有六七十，按照伤员是战死者两倍的比例计算，这一股后金军已经有差不多一半的兵员失去战斗力了，而且这还是最精锐，最有战斗力的一半，在正常情况下指挥官应该是包围待援，阿桂的计划就是拖到天黑就跑路，反正后金那点人马也没法封锁每条下山的路，天黑也没法追击，以自己这些年来当夜不收的经验，甩掉后金军逃回中左所还是有六七成把握的。
“感情是这次遇到一头疯狗了呀！”看到山下那个衣甲显明、显然是这股敌军指挥官的女真武士正在大声呵斥着手下的士兵，阿桂不由得苦笑了起来。方才明军固然可以说是大胜，但战死的也有十来个，伤的一倍于死者，而围墙缺口前面的鹿角也被一扫而空，女真兵要是真的猪突上来，还真不好对付。
“大人，现在咱们该怎么办？”明军士兵们问道。
“你们先坐下来，喝口水，吃点东西。”阿桂低声下令道：“鞑子们上来还要有一会儿，能歇口气就歇口气！”
“是，大人！”
山脚下，伊尔登将自己的军队分成了三部分，左队和右队由两个受损严重的牛录的残部组成，分别由他的两个副手指挥，他们的任务是沿着山坡向山顶堡垒的侧后方运动，迂回攻击堡垒的另外两侧，牵制守军的兵力。而伊尔登本人将指挥剩余的一个牛录直接从正面攻击堡垒。
“大人，这个时候分散兵力是不是不太好呀！”一个副手有些犹豫的说：“明军居高临下，对我们的动向看的一清二楚，可我方分开后视线会被山体挡开，相互之间联络不便，若是明军先攻一队——”
“那岂不是正合我意？”伊尔登冷笑道：“那些南蛮子躲在城墙后面还有几分本事，若是刀对刀，枪对枪的，我们女真勇士一个能打他们十个，你们听好了，明军若是出击，没有遭到攻击的两队无需理会，先拿下山顶的堡垒，敌军必然不战自溃！”
“大人，以在下所见，分为三路也不是不成，不过还是靠的拢点，也好有个照应！”另外一个副手劝道。
“靠在一起怎么分散明军兵力？”伊尔登一口打断：“不要多说了，遵我军令便是！”
两人见状只有躬身道：“喳！“
山顶上的阿桂发现了一个十分奇怪的现象，山下的敌军分成了三部分，其中人数较少的两支分别向两侧迂回，而剩下最大的一股在那个衣甲显明的指挥官带领下向山头前进。
“莫非这厮昏了头，想要分兵攻我？”阿桂几乎不敢相信自己的好运气。虽然从军事学上，占据兵力优势的一方将军队分成几个部分同时从几个方向进攻，使敌人首尾不得相顾是很常见的战术，但这必须有一个前提，那就是战场的地形不可以太过复杂。因为古代没有无线电、有线电、甚至没有准确的钟表，常用的指挥军队的手段只有旗帜、鼓号、烟火乃至传令兵，在复杂的地形下，指挥官很难对几支分散的军队协调，计划中的分兵合进往往被原本兵力占劣势的一方各个击破。
“把马都准备好！”阿桂跳下围墙，大声喊道：“能上马的都到口子来，给鞑子一点颜色看看！”
“马？”一个士兵瞪大了眼睛：“大人您要出去和鞑子打？”
“废话！”阿桂一边让手下用布条裹紧自己的手上的伤口，以免妨碍待会的厮杀，一边大声道：“鞑子分兵从两边包过来了，不冲出去和他们打，难道还呆在里面坐着挨打？”
“好歹有围墙呀，又有鹿角，咱们总占着便宜，为啥要跳出去和鞑子拼命？”
“有围墙，有鹿角不错，可咱们才几个人？连伤的都算上才六十几个，够站着围墙一溜吗？鞑子剩下的足足有咱们三倍还多，这围墙才一人高，能挡得住几下？”阿桂冷笑道：“出去拼一把才有活路，留在这里只有死路一条！”
“可咱们也就四五十来个能上马的，鞑子最少的一队也有六七十，怎么打？”
“怎么不能打？鞑子为了上山方便，都下马了。咱们居高临下，又都是骑队，有啥难的？一骑少说也能顶三步，只要打垮了一队，其余两队就胆寒了！“