命运和哈尔西开了无情的玩笑，下午5点，距天黑差不多还有100分钟，他满心以为日军日落前不会再派出攻击群而专心于夜间攻击，事实却正好相反，堀悌吉手下攻击机群已起飞，向TF50舰队猛扑过来。
这一次攻击波安排出人意料，原本堀悌吉打算入夜之后再行攻击，这样较有把握，但15点，草鹿龙之介代表冢原将组织第一攻击波的设想电报发到堀悌吉手上，后者思考了10秒钟就决定出击！
他认为冢原的战术比他更高明，作为一个虚怀若谷的海军统帅，他不会拒绝更好的战术安排。
1944年10月30日，冢原继加勒比海战役使用“神之调头”战术后，又使用了新战术——神之交叉！
当然，神之交叉是后世军事爱好者总结概括的，冢原汇报的名字叫“穿梭攻击”，是他和一干参谋们商量了大半个下午，在图纸上反复作业形成的，逻辑不复杂，但对人员要求很高，比较适合联合舰队目前的技术水平和精神状态，具体要点包括：
1、下午4半第一波攻击群起飞，20分钟内集结完毕出发，此时堀悌吉的攻击群距哈尔西大约780公里，实际需飞行840公里左右——因为将近2小时的飞行过程中美军舰队又可跑出去60公里；
2、6点半，彩云改提供美军舰队具体方位、航向、速度，供攻击群进行最后航向修正，此时攻击群尚未进入美军雷达侦查范围，美军不会察觉；
3、18：45，天黑后准备进攻，先派战斗机探路美军防空火力和反应情况，如对方反应强烈且应对有方，则攻击机对外围下手，以保存实力为主、威慑美军，如美军应对无方，则可对准埃塞克斯级下手；
4、最后也是最关键的一点，这批攻击机群完成攻击任务后不再返回二、五航战，而是来冢原舰队降落，因为这时候冢原的第二攻击波已出击，甲板上全空，更友好的是，冢原命令大凤、翔鹤、瑞鹤3艘航空母舰在6点后将航速提高到32节，对返航机群而言只要再飞行600多公里即可降落，虽然风险依存，但哪怕油料耗尽迫降，也还可指望一航战驱逐舰钓蜻蜓……
堀悌吉认为这套方案有3个亮点：
第一，交叉穿梭压缩了飞行距离，极大提高了飞行员安全；
第二，第一波长距离出发飞行在日照情况较好时执行，节约了体力和精力，攻击是在刚入夜时分，飞行员们的眼神在飞行中已逐渐适应，相对而言挑战不大；
第三，由于日落前最后一次彩云改强行侦查，可保证不会扑空，提高了作战效率。
看着攻击群离开，堀悌吉感慨了一句：“到底是冢原君啊，听说他打圣诞岛时放了一批美军飞行员和伤员回去？”
“对！冢原长官做了详细了解，放了这批伤员还拿到了一些药品，他还在利马请美国大使和武官参观了大和舰……”松田千秋补充道，“很多人没看懂，现在看来他是成竹在胸。”
“示强以强！这步棋下得好！看来我可以早点退休了。”
“长官？”所有人都愕然。
“开个玩笑……”堀悌吉自我解嘲地笑笑，“都说功成身退，我这功还没成呢，不能退啊……”
所有将领都很高兴，这样打起来可源源不断放出攻击波，美军完全没反抗余地，参谋们都计算好了：
7点钟五航战第一波；
8点半一航战第二波；
10点钟二航战第三波……
整个战术精髓就是用精锐的舰载机飞行员去打没有夜战能力的美军！联合舰队忍了一天，陪美国人跑了一天路，不就为了挑这种时候下手么？
这时，日军手里多余的飞行员就体现出优势来——飞机虽然还是这么多，但飞行员可以轮替，保证接下去的几轮攻击可以换人不换机，取得最大限度的成功。
18：28，TF50接受了最后一轮彩云改扫视，一艘不少，依以18节速度向东撤退，现在整支舰队距离西海岸只有1500多公里，只要挺过这个黑夜，TF50基本就能逃出生天。
富兰克林号旗舰里，哈尔西顾不上查看正在陆续降落的防空战斗机，在部署夜间指令：“7点一过，确信这些该死日军侦察机不在，舰队立即变阵，让巡洋舰、驱逐舰接应护航航母人员撤离，4艘主力舰先以全速向东，然后过一段时间分开……避开日军夜间侦察机，尽可能把能夜间飞行的战斗机飞行员全利用起来。”
交代完这些他又叮嘱麦凯恩：“让舰长们把卡萨布兰卡级彼此间距拉开点，伪装成大编队模样，能不能骗过日本人就看这一招了。”
交代完这些，他颓然地抱着脑袋坐下来，对麦凯恩抱怨道：“按我本意是绝不愿意这样窝窝囊囊逃跑的，但是……”
麦凯恩宽慰他：“威廉，想开点，丢一些护航航母不是什么了不起的事，这玩意几个月就能收获一打，日本人想炸就让他们去炸吧，但人员和4艘主力舰才是重中之重——是我们东山再起的本钱。你记不记得，第一次珍珠港战役后我军战列舰几乎全沉了，后来不也重新崛起了么？”
哈尔西摇摇头苦笑：中途岛战役干掉了日军4艘航母，他当时几乎以为赢定了，没想到横空杀出个堀悌吉，硬生生又把势头扳了回去，日本有这样的人物，美国怎么就没有——这不科学！
华盛顿指挥部里，特纳、斯普鲁恩斯和尼米茨在不安地踱步，焦急地等待前方消息，听到哈尔西汇报日军刚刚执行最后一次侦查，三人不约而同地松了口气——日落前没打过来就好。再拖上一小时就是护航航母群使出金蝉脱壳大法的时候了。巡洋舰、驱逐舰上多余物品已全部清空，就等着容纳12艘护航航母上的官兵，9000余人要在最短的时间里转移到巡洋舰和驱逐舰上去也是件非常危险和不容易的事。
斯普鲁恩斯当初就在中大西洋干过一次，用驱逐舰把航空母舰上的官兵全带走，这已成为他难以挥斥而去的噩梦——比起在澳大利亚外海身负重伤、奄奄一息都刻骨铭心，有时候他就恨为什么不在那时候死掉，至少一了百了，不用为这么多事操心，看军队老打败仗却无力回天是一个高级将领最痛苦的事。
18：45，日军第一攻击波已抵达离舰队只有120公里之处，一想到要为美帝太平洋舰队这口大棺材钉上第一颗钉子，带队的舰爆之神江草隆繁就觉得抑制不住内心兴奋：开战时谁敢想这种事？中途岛打输后，他觉得整个世界都塌下来了，日本顶多是多熬一天算一天的命运，但如擎天柱一般的长官横空出世，几乎以一己之力改变整场战争的命运！
他身后那100多架飞机上的官兵们也兴奋异常，不但憧憬战功，也憧憬战后的美好生活——长官已非正式宣布，将来战争结束将根据个人功劳和军衔在印度分配土地，面积、质量保证让大家满意，功劳最大的不仅分土地还分佣人！
土地啊！这是国小地瘠的日本农民想都不敢想的事，联合舰队官兵们普遍都到过印度，知道那里的好地可以一年三熟，简直就是个宝库，看看英国人在那都干了些什么，真是糟蹋啊！
“战斗机小队，随我突入……我们去逗一逗美国人！”
18：49分，江草隆繁的流星改带着8架战斗机闯入美军外围防空圈，天色已渐渐昏暗下来，一艘又一艘军舰遥遥在望，但都幻化为模糊形状。
“长官，雷达报告，有9架不明飞机闯入。”
哈尔西的眉头一下子皱了起来：“有多少夜间战斗机在巡逻？”
“6架。”
他无奈摇头：“多半是烦人的侦察机，把他们统统赶走！”
“长官，似乎有美军飞机过来。”江草隆繁的耳机里忽然响起杉田庄一的声音。
“能击落他们么？”
“我试试看！”
“不能击落把他们引开也行……我准备俯冲……”江草隆繁率先俯冲下去，随后将一连串照明弹打了下去——今天他的机腹里只有一个400公斤炸弹，其余全安排了照明弹，就是希望利用他的经验替攻击群指示目标，耀眼的亮光将下面照得如同白昼，美军猛烈的高射炮火力在空中拉起弹幕。
“很好，这么猛的火力一定是南达科他了……”江草隆繁其实没看清楚下面具体有什么军舰，完全是根据防空火力猜的，结果一点也不错。
1分钟后，他又打下一串照明弹，这次终于看清楚了——宽大的平甲板，后面似乎还停着一排排飞机，“哈哈哈，想必这是埃塞克斯级了。”
“找到埃塞克斯级了，全军突击！”
18：53分，随着江草隆繁一声令下，100多架在外围盘旋的攻击群猛扑过来，美军雷达上密密麻麻全是光点……
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