ps：前面几章标题其实应改为这个更贴切些，大家凑合着看哈，千万不要因标题而跳订，因为大多数时候标题并不反映内容……另外，有些读者反映看不见本章说，那是因为在更新起点APP后系统默认是关闭的，可以在设置中将其打开。
“是我害死了他！是我害死了他！”得知小罗斯福的死讯，巴顿在指挥部里痛哭流涕。
在他看来，如果自己当初不是一力坚持抽调部队去登陆，小罗斯福现在还安安稳稳地带着大红一师在委内瑞拉晒太阳，哪会有事？自己不但拉着小罗斯福去冒险，还把部队放在塞古鲁港这种前后不靠的地方最终全军覆灭。更不可饶恕的是，自己没能和小罗斯福并肩战斗、同生共死，反而退到萨尔瓦多这个更安全的地方——他深以为耻
如果不是小罗斯福在前面顶着，他的集团军说不定已被德国人团团包围了。
第五集团军几个师长面面相觑，罗斯福集群近乎全军覆灭的消息他们也知道了，情况变得十分不利，萨尔瓦多德军粘着部队不放，南面德军主力又在狂飙突进，再不及时撤退，第五集团军就全陷在这里了。
本来还有接应小罗斯福集群撤退的任务，随着这个集群的崩溃自然而然就消逝了，但巴顿迟迟未下达撤退命令，说还要看有没有转机，他们是一起来指挥部询问的。
“撤吧……”巴顿长叹一声，无奈地挥挥手，“你们走吧，给我2个团，我来掩护！”
“长官！”所有人都惊呼起来，在现在这种情况下，断后掩护基本等于送死，陆军刚丢了一个准将，可不能再把集团军司令官、中将也丢进去。
“长官，我们理解您的心情，但现在情况有变，不能再拖延了……您也不要断后，断后等于白送敌人2个团，我们抱团撤退，时间还来得及，敌军主力离我们还有300多公里呢！”
9月1日，巴顿无可奈何下达了全线撤退的命令，第五集团军主力8万余人缓缓向北交替撤退。
隆美尔很想追击，但他手头没有装甲师，只有一个步兵师和2个陆战旅，不到3万人，还要管理城防、看住港口，最多只能抽调2万人投入进攻。但他依然舍不得放弃这个好机会，让高斯坐镇萨尔瓦多协调，一面催促绍肯集群加快北上，一面亲自组织2万人展开追击。
本来他想迎头截击，但高斯有一句话劝住了他：尾追、迟滞第五集团军撤退速度就好了，他们跑不了！说这句话时，高斯的拳头正击在巴西东海岸阿拉卡卢港之上。隆美尔马上心领神会：可以将在卡马穆登陆的招数重新再来一遍，抽调1-2个师在阿拉卡卢迎头拦截，后面再继续追赶，这样第五集团军就是瓮中之鳖跑不了！现在海军优势完全在自己这边，元首为配合南美战役的兵力和物资抽调，先将南非战役发起时间推迟了半个月，接着又推迟了半个月，不好好利用这个绝对优势的窗口期就太可惜了
德国空军、海航使出浑身解数迟滞巴顿撤退，以萨尔瓦多为基地，每天纠集上千架次进行空袭，累西腓的美军陆海航竭力拦截，但收效甚微，只进一步搭进去300多架飞机而已。
听到罗斯福集群被歼灭（其实还有不少人躲进丘陵和山区地带辗转返回本方防区，不过最后人数不到1000，相对于罗斯福集群2万余众而言，幸运儿只有5%），小罗斯福准将阵亡的确切消息，焦虑万分、急火攻心的马歇尔一下子病倒了——这次是真病。
随着战局急转直下，现在已有人在攻击他“随心所欲”、“用人不当”、“指挥一塌糊涂”，导火线就是他“重用巴顿”并在会上会下怒斥克拉克。
克拉克作为心腹，他骂几句本来无所谓，就是克拉克本人对马歇尔老大的批评也不放在心上。因为马歇尔将他骂得狗血淋头的时候在其他方面并未亏待他，不但将南美战区代理司令官的头衔给了克拉克，还打算让他回国担任副总参谋长，与即将上任的麦克阿瑟搭档，其实是重用的节奏，被骂几句完全是领导恨铁不成钢。
但国会山和其他人可不这么想，当初克拉克反对巴顿带部队前出登陆、更反对巴顿挪用萨尔瓦多其他部队的装备和补给，等丢了萨尔瓦多之后也不主张继续固守，反而说要撤退，一路退到累西腓去。结果马歇尔一句话也没听，全部采用了巴顿的意见。
以事后理性的观点来看，克拉克的策略才是正确的，损失也小——顶多就损失小罗斯福集群。
结果巴顿说反击、马歇尔也支持反击，反攻萨尔瓦多没有任何成效，反而损失了1万多人马和800多架飞机。更麻烦的是，小罗斯福集群照样跑不了，等巴顿再组织撤退时，已没有当初克拉克主张撤退时那么容易了。
只差4天！
4天前上岸的德军不过陆战旅，巴顿如及时撤退，可保证大部分部队稳稳当当撤退，但过了4天，除小罗斯福集群崩溃外，萨尔瓦多上岸的德军兵力从1个陆战旅变成1个师、1个重装甲营加2个陆战旅，还多了一个空军联队，第五集团军压力陡增，再想撤退就没那么容易了。
听到南美战区战况如此糜烂，杜鲁门内心也濒临崩溃。
为应付这场突发战事，本来下旬要开展的第三次总统大选辩论被迫推迟，杜威大度地接受了推迟的决定，希望杜鲁门能全身心带领部队打好这一仗。虽然有小道消息说杜鲁门有可能退选，但毕竟是小圈子里流出的消息，杜威也不敢确认，更不敢公开宣扬——万一否认就太打脸了。
更令杜鲁门崩溃的是，9月1日下午侦察机发现消失好几天的联合舰队主力出现在夏威夷西南方2600多公里处，似有进攻夏威夷南部2000公里处圣诞岛的企图（注：即前述基里巴斯主岛。太平洋上有两个圣诞岛，一个圣诞岛极小，在雅加达以南500公里处；另一个较大，陆地面积300多平方公里，算上泻湖可达600多平方公里，在夏威夷以南2000公里处，本文如无意外，均指夏威夷以南这个）。
傍晚时分，日军主力舰队已逼近圣诞岛只有600多公里的地方，侦察机还侦查到在该舰队后方还有大量运输编队。
“日本人要去圣诞岛登陆！”
“能守住么？”杜鲁门忧心忡忡地问。
李海迟疑着，缓缓摇了摇头：“圣诞岛上我军有一个陆战师驻防，海军还有近200架飞机，但上面没有系统的防御工事和岸防体系，我认为挡不住日军联合舰队的火力压制！一旦舰炮清理出滩头，日军登陆就顺理成章了。”
哪怕杜鲁门这种不懂军事的总统看过地图之后也能明白：西北部2400多公里的中途岛已丢了，一旦南部2000多公里的圣诞岛再丢，等于夏威夷在两个方向受到钳制，如果日本再拼一把，甚至能把整个夏威夷封锁起来。
“还不止夏威夷被封锁这么简单，如果日本人再分兵去占领萨摩亚，则其控制的马绍尔群岛、圣诞岛、萨摩亚形成一个大三角形，直接能掐断中太平洋向澳新的航运补给线，那样要维持往澳新的运输线就不能再像以前的路线走，从西海岸开出后必须先往南走，一直走到与智利齐平的位置再往西，要兜一个大圈子。”
“目前的局势你们有什么办法？”
“只能拖延时间，消耗敌人。特纳将军认为有必要在圣诞岛打一场惨烈的防御战，陆、海航要派遣更多飞机投入战斗——这次可以上战斗机了。”李海迟疑道，“现在海军没有舰队，只能依靠航空兵削弱敌军优势，这就会使战役过程非常艰难。
特纳这次提出的办法是用挂副油箱、长航程的P-51护航，结束空袭后，重型轰炸机返回珍珠港，P-51在圣诞岛就地降落补充——差异化的穿梭轰炸。
“就按这个方案打吧……把阿诺德将军请来，我要和他谈谈。”
“总统……”见到杜鲁门，阿诺德还没怎么开口，眼圈就红了，声音也哽咽起来。
“我知道陆航最近牺牲很大……”杜鲁门安慰对方道，“但现在国家到了危机关头，南美情况急剧恶化，夏威夷方向日军步步紧逼，迫使我们必须咬紧牙关坚持住，必须振奋士气、激发爱国热情和奉献精神。鉴于这场战争中陆航的勇气和贡献，我和参联会其他将军商量了一下，初步认可在今后组建独立空军，当然我说了不算，新总统和国会批准才算，我只能提个建议。”
“总统……您？”阿诺德只从其他人口中知道杜鲁门要退选，但亲口听到这个消息，他也有些吃惊。
“这可能是我带领你们打的最后几仗了，看着国家和人民的份上，我们再坚持一下行么？”杜鲁门痛苦地闭上眼睛，“下一次再这么惨烈的时刻，说不定就是国土保卫战了。”