杜鲁门当然也听完了霍夫曼的演讲。对里面大部分内容他都嗤之以鼻，倒不是说霍夫曼故意捏造，而是很多明显属于生拉硬扯，比如印第安人的事，哪个美国人在乎？又比如美国几次扩大版图，完全是实力+运气的行为。连目前近在咫尺的墨西哥都不叫唤，德国人还想多管闲事？
哪怕霍夫曼拼命攻讦的镇压老兵事件到现在也差不多解决了——就是在罗斯福和他杜鲁门手上解决的，真正该为镇压负责任的是胡佛。
但有一点他不得不承认德国人说对了——阴谋集团！
是不是真存在这样一个集团呢？
在形式上自然不可能有像霍夫曼在演讲中描绘得那样，存在一个公开或秘密的组织，但实际上决定美国大政方针、决定美国内外政策的核心权利确实操持在极少数人手上——资本家集团、华尔街大亨、资深政要与各显赫家族构成了一张大网。这张大网上的关键节点和依附于他们的其他人士，比如高级军官、名律师、社会公共知识分子、国会和州议员、各中高级文职官僚等等，加起来不过也就占美国家庭总数的万分之一（美国大概有近3500万个家庭）。
杜鲁门也是这体系中的人物，对此心知肚明，只不过不承认而已。霍夫曼所说的内容或许对普通民众还有点煽动力，但对真正见识过高层政治的人来说，这真不能算是新闻。
很多民间人士还凭借一点点推断、臆测结合层出不穷的幻想硬生生提出了共济会这个阴谋团体，杜鲁门对此也只能冷笑。
表面上一人一票的民主程序无非是这个集团推出两个代表供选民们选择、供他们行使“民主权利”，表面看起来两个候选人不共戴天、恨不得拼个你死我活，实际上彼此政策摊开来讲差距不大，无非大家需要在台前卖力表演一番。论政客的自我修养和表演艺术，没有人比他们更精通。
就算真的意见分歧、对策不一又怎么样？国会山的议员、层出不穷的院外游说集团有的是办法让你改变主意，“开左灯、向右转”行为层出不穷。
作为总统，其职业生涯通常只有4年或8年，但作为政客，却要在这圈子里厮混很久，哪怕自己老了干不动还有家族成员。任何想出格的人都要仔细掂量自己的身份和未来——还打不打算在这个圈子里混了？华莱士就因为想不通这一点而灰飞烟灭的。
即便总统做了12年，拥有崇高威望，一举将美国从大萧条阴影中带出来的富兰克林-罗斯福总统，很多时候也面临无形的阻力和干扰，当初“炉边谈话”、“租借法案”时花费了无数心血，只有在生命最后几年，知道自己已不久于人世的他才下定决心在很多领域独断专行。因为他已无需再顾忌他人的脸色与想法，而且罗斯福几个儿子都是坑爹的花花公子，他从未指望这些不成器的家伙能继承自己的政治遗产。
杜鲁门情况与罗斯福稍有不同，他不是通过全民选举上来的总统，很多时候必须顾及党派利益，主动退选、个人出面承担所有责任都是冒很大风险的行为。虽然他信誓旦旦表示将来要卷土重来，但万一战后风向大变，沦为阶下囚送审的概率可不小。
在确定退选后，杜鲁门已授意手下销毁部分文件和资料，将来万一追查也只能说明杜鲁门措施不当、应对无力而不能说他违反体制和程序——后者才是最要命的东西。
现在，他和杜威共处一室，共同就某些问题充分交流意见。杜鲁门既然宣布退选，他对杜威而言就不再是威胁，那些泼脏水、肆意指责的话也不必再说，都是成熟政治家，彼此知道分寸，该表演时要表演，该认真时要认真。杜威显然也明白此节，和杜鲁门单独在一起时，他那张前不久还充满自信宣布完施政纲领的脸布满了阴霾——议和这件事不好搞，无论杜鲁门是否委任他为这个特别大使，都不好干，但却又非干好不可！
他沉吟道：“对议和，阁下有什么想法？”
杜鲁门叹了口气：“巴西战役失败，使我们将德国势力遏制在南美中部的尝试失败了。史迪威、李奇微两位将军虽然接手了累西腓一线防务，但短期内他们不具备进攻能力，顶多只能与敌人形成对峙。”
杜威知道解决南美问题的关键在海军，没有制海权其他都是白瞎——偏偏大西洋舰队被敌人打残了，现在手上这点实力要到10月份才能拉出去使用，就算如期成军拉出去，从兵力对比上说也不是德军对手。
杜鲁门思考好一会道：“议和我认为有三个关键问题：第一，南美安排问题；第二，日德同盟问题；第三，南非问题，其他都是小节。”
杜威基本赞同杜鲁门的看法，想听听后的意见——不知道什么样的和平条件杜鲁门本人肯签。
“我个人的想法，在南美问题上，那个德意志美洲共和国只能捏着鼻子承认，巴西可能也需要分成南北两个——具体疆域再认真谈一次；厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉和北巴西我们肯定要控制在手里，这是其一；
其二，日德同盟目前看来很难拆散，只能继续等待时机，可以不要求德国强行解除日德同盟，但至少要求德国保持局外中立，不对日本直接出售军事装备、工业设备和其他一切可用于军事目的的原材料；
其三，关于南非……”杜鲁门叹息了一声，“恐怕很难保住了。”
杜威知道非常困难，在南大西洋海战失败、大量德国潜艇涌入大西洋后，南非与美国间的大规模物资交流其实已经中断，虽然南非囤积的物资不少，兵力看上去也很可观，但一想到要和东线退下来的德国精兵良将对抗，所有人都没有信心。
根据美国掌握的情况，到8月中下旬，德国已从东线撤出至少2个集团军并往非洲方向投放，其中一个据说是拥有最新装备的党卫军装甲集团军（雷神之锤），另一个番号不详，也是征战多年的劲旅。同期还有一船又一船物资通过苏伊士往莫桑比克和马达加斯加方向投放——大部分都从欧洲输送过来。
只有基础油料不必走苏伊士运河，直接在伊朗阿巴丹炼油厂提炼后走印度洋到莫桑比克。美国人忧心忡忡地看着这一切，他们还不知道货物运输当中有一批船是当初英国主动交付给德国的货轮，如果知道，保证能把肺都气炸！
到9月下旬，据说德军至少已抽调了20万兵力和相应装备、物资，但后续仍在源源不断涌来，美国看得着急却毫无办法。病急乱投医的******甚至对葡萄牙发出最后通牒，要求他们拒绝为德军军事行动提供方便。
里斯本当局的回答让华盛顿哭笑不得：“我们当然也不想，但看在上帝的份上，请告诉我们一个体面拒绝德国人而又不会挨揍的办法……”
按葡萄牙人的说法，这次行动是德、英、法、意四大国首次以欧洲联合部队名义展开的，虽然基本上都是德国部队，但至少还像模像样组建了联合部队指挥部，不但有英、法、意三国将领，还有英、法、意、荷的船队。
特别是英国，德国说得很明确，拿下南非后要给伦敦管理大部分领土（还有部分组建布尔人国家），英国当局为此一口气拿出了200万吨船舶吨位（全是租借法案提供的自由轮或胜利轮，美国人气得吐血），法国、意大利、荷兰也各有好处分享，3家拼拼凑凑大概拿出了150万吨船舶吨位，德国自己拿出了100万吨（运输船队主力要保障南美供应），一共450万吨。再加上伊朗、伊拉克、希腊、克罗地亚、埃及一帮忠心小弟踊跃贡献，500万吨船舶吨位终于抽调成功，就等装载物资往莫桑比克和马达加斯加堆了。
葡萄牙何德何能敢和4大国同时作对，活得不耐烦了么？
无奈的杜鲁门只能道：“南非局面也就是挣扎一下，建议停战后我军全部撤退，但南非不能交给德国控制，可以由伦敦政府控制。”
杜威已基本明白杜鲁门的立场，两人想法还算比较接近，但他感觉略微还差一点，皱着眉头道：“这些可放上去作为第一次谈判条件，有没有可能再额外软化一点？”
“比如？”
“美国同意参加德国主导的那个联合国，条件是我们和德国权利、地位对等；同意德国向日本出售一些物资，条件是对等出售、现款自运，日本能买，美国也应该可以买；德国必须同意我军舰队无害穿越南非外海、合恩角；德美在南美驻军大致相等；圭亚那那地方可以归还欧洲几国，但德国不能驻军……”杜威道，“其他还可以给德国一些经贸上的便利，换取德国在领土、殖民地、军事力量等条件上的松动。”
“我认为您的想法可行！”杜鲁门点头道，“您大胆干吧，我支持您！”