第536章 各大事推进，琼英春思
田虎领着一众男女进来，那少女女将，生得柳眉杏眼，琼鼻樱唇，端的是个绝色美人，一身戎装非但不掩其丽色，反添了几分英气逼人。
只是此刻她俏脸含霜，眸子里透着冷意。
察哥鹰隼般的目光扫过众人，最后落在那田虎身上，沉声道：“田虎，这些是……？”
田虎忙躬身行礼惶恐道：“回禀晋王，这些都是追随末将死里逃生的心腹兄弟，个个忠心赤胆，信得过！末将特地带他们来，面见王爷，也好……也好让王爷知晓那宋境里的实情！”
察哥眉头拧得更紧：“你遣人送来的密信，此次密谋挫败原因本王看了，可大宋的精锐都在西边耗着，那汴梁城里养着的所谓京畿禁军，不过是些没上过战阵、只会在花街柳巷里耍威风的银样银枪头，不堪一击！可你信中言道……竟在河北冒出一支强得邪门的团练？把你这打得丢盔弃甲？”
田虎一张黑脸顿时涨成了猪肝色，额上青筋直跳，嘴里满是苦涩：“王爷明鉴！末将……末将若有半句虚言，天打雷劈！那伙团练，名不见经传，末将麾下那些自诩勇猛的弟兄，在他面前……竟如同纸糊泥捏，不堪一击！末将的田氏族人……更是……更是死伤殆尽啊！”
他声音哽咽，切齿恨道，“王爷您是不曾亲见，那伙团练的兵卒，个个膀大腰圆，身材魁梧得如同庙里的金刚力士，比末将这等粗壮之人还要猛上三分！那力气，那煞气…更别说，还有数位大将马战功夫足足千人敌之流…”
他话未说完，旁边猛地响起一声嗤笑。
紧接着，像是点燃了炮仗引线，书房角落里爆发出哄堂大笑。
发笑的是仁多保忠的儿子仁多保善，旁边站着野利家族的野利冲和嵬名家族的嵬名阿埋。这三人皆是西夏将门虎子，平素眼高于顶。
角落里还坐着个沉默的汉子，乃是归顺西夏被赐国姓“李”的原辽国将领李合达，只冷眼旁观，不发一仁多保善笑得前仰后合，指着田虎，话语刻薄如刀：
“汰！田虎啊田虎，你这牛皮可吹破天了！就说你们这些南边的宋人，骨头软，不中用！大帅给了你金银财帛，给了你人手兵器，那大宋北境又空虚得像个筛子！结果呢？你连举旗占个地盘都做不到，被一群泥腿子团练撵得像丧家之犬逃了回来，如今倒编排出这等天方夜谭来搪塞？说什么个个比你还壮？哈哈哈，笑死个人了！”
野利冲也抱着胳膊，嘴角挂着冰冷的讥诮：“田虎，你说的这等人物，怕不是千里挑一的猛士？这等人物，每日里光维持那身气力，所需肉食粮米可不是小数？数百上前如此猛士，岂是区区一个地方团练能供养得起的？更可笑的是，你竞还说里面有“千人敌’的将领？哈！你这番话，岂不是滑天下之大稽，徒惹人笑耳！”
嵬名阿埋更是阴阳怪气，斜睨着田虎：“依我看呐，分明是尔等太过脓包废物！早知如此，何必劳烦你田虎？还不如让我西夏的好汉潜入宋境，你田虎嘛……就在旁边打打下手，递递刀枪便是了！”田虎被这连珠炮似的奚落气得浑身发抖，面皮紫胀，急声道：“王爷！王爷明鉴！末将所言句句属实，绝无半字虚言啊！”
野利冲的目光这时却像苍蝇般黏在了那绝色女将琼英身上，涎着脸笑道：“啧啧啧，田虎，你看你带来的人里，竞还有如此标致的女将？在西夏真真少见，哈哈哈，看来你们是真没人了！连骑马上阵的男人都凑不齐，竟要靠女人抛头露面？喂，那位小娘子！”
他竟上前一步，带着轻佻，“瞧你这细皮嫩肉的，何必跟着这窝囊废在刀口上舔血？不如随本将军回兴庆府，给本将军做个暖被窝的姬妾，保你穿金戴银，享不尽的富贵荣华！”
那一直冷眼旁观的女将琼英，闻言柳眉倒竖，杏眼圆睁，眸中寒光如电！
她冷哼一声，那声音清越如碎冰，瞬间压过了满堂的哄笑与污言秽语：
“哼！这位将军既如此瞧不起我们宋人，何不手底下见真章？光动嘴皮子，算什么本事！”野利冲怪叫一声：“好个泼辣的贱婢！”说着便要拔腰刀。
“够了！”晋王李察哥慢悠悠道：“既然这位姑娘有兴致，野利又不服气，那便……下场斗一场，也好让本王开开眼界。”
他转头问琼英：“姑娘可有坐骑兵器？”
琼英微微颔首，声音清冷：“在府外马厩。”
“好！”察哥对管家一挥手，“速去，将这位姑娘的坐骑好生牵来，还有她的兵器也一并取来！”不多时，王府后院的校场便成了焦点。
亲兵们围了一圈。
田虎等人紧张地攥着拳头，仁多野利和嵬名阿埋则抱着胳膊，一脸看好戏的促狭。
李合达依旧沉默，只是站得更靠前了些，目光锐利。
琼英的坐骑是一匹通体雪白、神骏异常的母马，牵来时引来一阵低低的惊叹。
野利冲骑着一匹高大雄健的河西黑马，正不耐烦地刨着蹄子。
他看见琼英的白马，舔着嘴唇怪笑道：“啧啧啧，好一匹标致的母马！瞧这毛色，这身段，倒与本将军这匹黑骏马是天造地设的一对儿！嘿嘿，正如同你我一般，小娘子，不如……”
他污言秽语尚未说完，琼英早已翻身上马，动作干净利落，如一片白云飘落鞍桥。
她抄起亲兵递来的滨铁点钢枪，那枪在她手中仿佛轻若无物。她根本不看野利冲那张令人作呕的脸，只冷冷吐出两个字：“聒噪！”双腿一夹马腹，白马如同离弦之箭，挺枪便刺！
野利冲没料到她如此果决，仓促间举枪格挡。
只听“当嘟”一声巨响，火星四溅！野利冲只觉一股巨力顺着枪杆传来，震得他双臂发麻，胯下黑马也不由自主地“噔噔噔”倒退数步！
他心中骇然，这女子好大的气力！
校场之上，两马盘旋。野利冲收起轻视之心，使出浑身解数，枪法倒也迅猛狠辣，招招不离琼英要害。他仗着人高马大，力沉枪猛，想要以力压人。
然而琼英身姿矫健，枪法更是精妙绝伦，一杆钢枪在她手中使得如同银龙出海，神出鬼没。她或挑、或扎、或拨、或扫，将野利冲的攻势一一化解，那白马灵性十足，进退趋避，与主人心意相通。
转眼间斗了十余回合。
野利冲久攻不下，心中焦躁，汗水糊了一脸，招式渐渐散乱。
他觑准一个空档，大吼一声，挺枪直取琼英心窝！这一枪又快又狠，带着破风之声！
琼英却不慌不忙，左手控缰，右手持枪向外一封格开刺来的枪尖，同时娇躯在马鞍上猛地一个灵巧的后仰！
就在这电光火石之间，她右手松开枪杆，闪电般在腰间鹿皮囊中一探一扬！
“着！”
一声清叱！一道乌光快得肉眼几乎无法捕捉，带着刺耳的尖啸，精准无比地砸在野利冲面门！一声令人牙酸的碎裂声响起！
那那枚棱角分明的石子正中野利冲额头！
“呃啊！”
野利冲发出一声惊天动地的惨嚎，整个人从马背上掉了下去，如同一个破麻袋般，“砰”地一声重重摔在硬邦邦的地上！
额头鲜血流出，眼前金星乱冒，挣扎着想爬起来，却又是一阵昏厥，狼狈不堪地趴在地上。全场死寂！
只有火把燃烧的劈啪声和野利冲痛苦的呻吟。
琼英早已勒马停住，白马上，她身姿挺拔，玉面含霜，手中钢枪斜指地面，冷冷地瞥了一眼地上的野利冲，冷哼一声。
“好！”晋王李察哥的声音打破了沉寂，“送野利去厢房，请大夫来。”
又擡头望向马背上那个绝色少女。
他沉默片刻，目光转向一旁的田虎，沉声道：“田虎！”
田虎一个激灵，慌忙躬身：“末将在！”
“本王……现在有些信你所说的了。”察哥他指了指琼英，“麾下一员女将便有如此不亚于本王摩下猛将的马上功夫，那团练之中若真有如你所言的那等猛士，乃至“千人敌’的将领…也是正常！”田虎闻言，激动得几乎要跪倒在地，连连行礼：“王爷明察！王爷圣明！末将绝无虚言！绝无虚言啊！”
“田虎将军！”察哥微微颔首，思忖片刻，决断道：“你且安心留在兴庆府。本王会派人仔细打探清楚那支团练的底细，还有大宋此番三路进兵的真正意图。待时机成熟，本王自会助你粮草兵马，让你潜回大宋北境，重振旗鼓，东山再起！你且放心，此次虽然失败，可你的功劳本王看在眼里，待本王禀明陛下，你和你麾下各有赏赐！”
“谢王爷大恩！末将愿肝脑涂地，以报王爷！”田虎喜出望外，声音都带着颤抖，深深拜了下去。琼英归了厢房，那战甲浸透了香汗，沉甸甸压在娇躯之上。
丫鬟蝉儿这小蹄子，早已备下温水香汤，候在屏风后头。
琼英立在当地，蝉儿便上前，踮着脚儿，替她解那勒甲丝绦。
但见琼英微扬玉颈，蝉儿十指纤纤，将那胸前紧束的护心镜搭扣儿松了。
一解之下，束缚顿消，那丰隆饱满的所在便如脱了牢笼的玉兔儿，隔着紧裹的中衣，兀自颤巍巍显出惊心动魄的轮廓来。
待解到腰间束甲狮蛮带时，琼英轻吁一口气。
蝉儿蹲下身去，纤手摸索着带扣，鼻尖儿正对着琼英那两条笔直修长、筋肉匀停的腿子。
这腿儿，因常年习武骑射，不似闺阁女儿绵软，却绷着股子劲道，将那薄绸裤管撑得满满当当，腿根处更是浑圆紧致，隐隐透出力与美的光景。
一条青莲色汗巾子，勒在胸口，早已被汗浸得半透，紧贴着那两团腻脂，巾角儿湿漉漉地垂着，沾着几缕汗湿的乌发。
另一条白色汗巾子，却系在脐下三寸紧勒着，巾尾隐没在深处汗渍晕染开一片深色。
蝉儿一面埋头解着裙甲锁片，一面却抽抽噎噎起来，擡起一张梨花带雨的小脸，问道：“姑娘，我们当真要在这腌膀地方待下去么？奴婢…奴婢心里慌得紧，想回大宋。”
琼英闻言，长叹一声，胸脯起伏，任由丫鬟给她解下胯下汗巾子，擡手抚了抚蝉儿发顶，无奈道：“痴丫头，谁个不想？这些日，我梦里都是黄河边的月色。奈何身似浮萍，飘零至此，又能如何？不过是走一步，看一步罢了。”
蝉儿替她褪下最后一片皮腿甲，露出那双健美光致的大腿，这才站起身，泪眼婆娑地追问：“可…可若是那辽人…真个逼姑娘上阵，去…去打大宋的军马，姑娘…姑娘怎生是好？”
琼英不答，只款步走向那热气氤氲的澡桶。
玉足轻擡，跨入桶中，温汤立时漫过那结实白皙、线条流畅的腿肉，直至没腰。
水波荡漾，更衬得那水下玉股丰隆，腰肢纤细，她将臻首后仰，靠在桶沿，闭目道：“断然不会！若真有那一日…大不了觑个空子，咱们逃出西夏去便是。”
言罢，又蹙起秀眉，“只是…我那义父尚在此处，他待我恩重如山，我岂能…岂能撇下他孤身一人？”“逃回大宋那赶紧好！”蝉儿绞了热手巾，轻轻替她擦拭肩颈，闻言撇了撇嘴，低声嘟囔道：“姑娘莫怪奴婢多嘴，倘若在这西夏地界，只怕姑娘这辈子也撞不见梦里头那位…那位英武的将军官人了！”琼英正掬水泼在颈间，水珠儿顺着那猩红汗巾子滑入深壑，听得“将军官人”四字，心头猛地一跳，粉颊霎时飞起两朵红云，连耳根子都热辣辣的。
她扭头啐了蝉儿一口：“作死的小蹄子！浑嚼什么！什么官人将军的，再胡说，看我不撕了你的嘴！”蝉儿却不怕，反而凑近了，脸上带着促狭的笑，压低声音道：
“姑娘休要口是心非！前儿夜里，奴婢可是与姑娘同榻而眠。姑娘梦里不知撞见了什么，口里“好官人’、“好将军’的叫得好不亲热！一双玉腿更是…更是不老实，紧紧夹着奴婢的腰，险些没把奴婢的腰给夹断了去！那股子缠人劲儿…啧啧啧！第二日早起姑娘偷着换汗巾子莫以为奴婢不知道！”“呀！”琼英臊得无地自容，掬起一捧水就泼向蝉儿，“看我不淹死你这满嘴胡叶的小淫妇！”主仆二人登时在浴桶边笑闹成一团。
水花四溅，打湿了蝉儿的衣衫，也沾湿了琼英胸前颈下，端的是粉粉蓉蓉，春光无限。
闹了一阵，琼英气喘吁吁地伏在桶边，雪白的膀子露在外头，水珠沿着那健美流畅的肩臂线条滚落，一条腿儿随意搭在桶沿上，水珠顺着肌肤滚落。
蝉儿挽着袖儿，半跪在桶边，手里捏着一条软绵绵的温湿巾子，正细细地替琼英揩拭那条伸出水面的腿儿。
烛光摇曳，将那腿儿照得真真切切，端的是玉柱也似，肌理匀停，不见半分赘肉，自那圆润的膝头起，一路向上延伸，绷出紧致流畅的线条，直至隐入丰腴的大腿根处，被水汽与花瓣半遮半掩。那皮肉，白得晃眼，滑腻如最上等的羊脂冻玉，偏又透着习武之人特有的韧劲儿与活力，水珠儿滚过，竞似荷叶承露，半点不沾。
蝉儿口中啧啧有声：“我的好姑娘！你这腿儿…真真是个稀罕物！若是有那等梦中的将军，被你这双玉柱似的腿儿这么一夹…啧啧，那销魂蚀骨的滋味儿，怕不是立时要登了仙去！若…若后面再来一双这般健壮有力的腿儿缠住他腰身”
“天爷！那将军岂不是怕不是要立时化在这温柔乡里，做鬼也风流！”
琼英正闭目养神，享受着水汽的熨帖，忽闻蝉儿越说越不成话，她猛地睁开眼，一双杏眼圆睁，颊上飞起两朵红云，也不知是水汽蒸的还是羞的。
她轻啐一口：“呸！好个没脸没臊的小蹄子！满嘴里胡叱些什么腌攒话！”
说着，作势要拧蝉儿的嘴，“我看你这蹄子，不是替我擦洗，倒像是自己发了春心，魂儿都飞到爪哇国去了！打量我不知道呢？定是日里见了哪个俊俏后生，心痒难耐，这会子拿我的腿儿做筏子，在这里胡言乱语地排遣你那点春情！仔细我撕了你的嘴！”
琼英嘴上骂得凶，身子却并未真动，那条惹得蝉儿心旌摇曳的腿儿，依旧大剌剌地搭在桶沿上，烛光水汽里，愈发显得丰腴健硕，莹白如玉。
她眼神迷离，望着氤氲水汽，幽幽叹道：“罢了…终究是梦罢了。这茫茫人世，究竞有没有那样一个人…尚在未定之天呢…”言语间，那梦里缠绵的滋味仿佛还在周身萦绕，心头却是一片空落。忽地，她似想起什么，眸光一闪低声说道：“那一日远远望见那团练的旗号下，一员穿着官袍的将领…那身形气度，远远瞧着，倒有几分…几分肖似…”话未说完，又化作一声悠长叹息，沉入温汤之中，只余水面几圈涟漪。
蝉儿见她神情落寞，忙软语宽慰道：“姑娘莫愁！既是梦里能见，菩萨必有指引，这人定然是有的！说不定啊，就是那日瞧见的那位将军呢！”
琼英接过胰子，在掌心揉开细腻的泡沫，轻轻涂抹在修长健美的腿子上，闻言只低低应了一声：“但愿…如此罢。”
水汽蒸腾，将她脸上那抹怅惘与憧憬，都朦胧胧胧地晕染开了。
天光尚在梦梦昧昧之际，大内御书房里，烛影摇曳，更漏声残。
官家斜倚在龙纹御座上，手里撚着几页纸，眼皮微擡，淡淡说道：“你递上来的这桩案子……朕瞅过了。人犯口供、物证链条，你可都勘问得严实再无半分纰漏了？”
大官人躬身立在阶下，紫袍玉带，气度沉凝，闻言忙叉手回道：
“回禀陛下，臣蒙圣恩，权知开封府府事，岂敢有丝毫懈怠？那日一出大内，便严饬得力干员，锁闭京城诸门，细细筛过往来人等。又亲自督率，将那些藏污纳垢的去处一一甚么“无忧洞’、“鬼市子’一一翻了个底儿朝天！”
“费尽周折，才将这几个刁滑巨贼锁拿归案。一应干证供词、赃物簿册，臣俱已按祖宗律例，条分缕析，誉录分明，恭呈刑部、御史复核勘验。两部堂官业已朱笔勾画，再无驳议，认了臣这桩差事，办得……尚算周全。”
“周全？是周全了你，还是周全了他们？”官家鼻腔里哼出一声冷笑。
大官人赶忙低头：“臣不敢，臣惶恐！”
“你也认为这几个就是凶手？”官家将那叠案卷“嗤啦”一声撕作两半，碎纸片如雪般飘落：“哼！几个不知死的绿林泼贼，竟敢混充太学生的身份！口口声声为了“天下苍生’？为了“被王府坑害的清流大臣和学生’？放一一肆！！”官家眼中寒光迸射，“凭此狗彘不如的狂言，便能将当朝重臣王糖殴伤至此？这等鬼话，尔等信得？朕一一不信！！！”
阶下，大官人垂首屏息，眼观鼻，鼻观心，任凭官家乱骂，只盯着自家那紫袍下摆，半个字也不吐。骂完后，御书房里死寂了片刻，只闻官家粗重的鼻息。
“罢了！”官家语气一转，冷冷道：“少顷朝会，朕若点你做今科省试主考……你心下如何计较？”大官人闻言，脸上登时挤出苦相，为难道：陛下天恩浩荡，如日月经天！臣……臣若说半点觊觎之心也无，实乃欺天！这等清贵无匹、光耀门楣的差遣，满朝朱紫，谁不趋之若鹜？”
他声音发涩，“然则……臣此刻，实实是……不敢领受！万望陛下……体恤臣之惶恐，收回……收回成命！”
“不敢？”官家眉梢一挑，嘴角噙着丝讥诮的冷笑，“朕记得你平日里漂亮话儿，可没少挂在嘴边！什么忠君体国，什么肝脑涂地，可是掷地有声！怎么？事到临头，腔子里的血一一凉了？朕倒是好奇，既知这差遣人人觊觎，你又为何怕了？”
大官人“苦笑’道：“陛下明鉴！如今王酺王大人横遭此祸，满朝文武的眼睛，尤其是那群清流文臣，都跟钩子似的盯着这个位置！”
“臣若此时不知进退，贸然顶了这风口浪尖……岂不是立时成了众矢之的？清流的口水要淹死臣，怕不是认为臣是那幕后凶手，摘果子之人，东宫那头……怕也难免疑忌！陛下……您这……这不是把微臣架在火烤么？”
“好！好一个“架在火上烤’！”官家勃然作色，霍地站起身来，龙袍带起一阵风，“你不是口口声声忠君么？不是敢为朕分忧么？怎么？这就怕了？缩了？尔既知忠君，当知君辱！朕用你，便是要你在火上走一遭！！”
他俯视着阶下战栗的身影，声音冷得像冰，“你越怕，朕还偏就越要你去！哼！”言罢，袍袖一甩，再不看他一眼，厉声喝道：
“起驾！上朝！”
朝会之上，官家金口一开，点了那商贾出身的西门天章做今科省试主考，满朝文武登时像滚油锅里泼了一瓢冷水一一炸开了花！
众人肚里盘算，周文渊、蔡攸，就算是不选这两人.
朝堂中还有叶梦得、李守中…这些清贵大臣…哪个不是清贵种子？
谁承想，这泼天的富贵竞落在了那西门天章头上！
一时间，殿上嗡嗡作响，尽是些压低了嗓子的议论，那眼神儿飞来飞去，能把大官人身上戳出百八十个窟窿。
散了朝，耿南仲府邸后堂。
檀香袅袅，锦屏生辉。
耿南仲端坐上首太师椅，慢条斯理地拨弄着茶盏盖儿。
左手边坐着叶梦得，老神在在；
右手边是张邦昌，眼珠子骨碌碌转；
下首唐恪、李守中并一众江南士林的头面人物，或是致仕老臣，或是当朝清贵，连主带客，满满当当挤了一屋子。
个个脸上都像蒙了层阴云，只等着那阵风来。
“笃、笃……”门外靴声轻响，管家掀帘子低低报了一声：“周大人到了。”
“唰啦！”满座齐整整起身，脸上那点阴云顷刻换了副热络模样。
周文渊一撩袍角跨进门来，团团一揖，脸上挂着滴水不漏的笑：“劳诸位久候，文渊来迟，恕罪恕罪。”
“哪里的话，文渊来得正当时！”耿南仲亲自迎了两步，一把挽住周文渊的手腕，硬是把他往主座旁引，“坐！坐！”
周文渊身子微侧，显出几分谦恭：“在座皆是文渊长辈，岂敢僭越？”
叶梦得撚须笑道：“文渊这话差了！你如今是太子心腹，身上担着安抚使的重任，又添了这礼闱的差遣，前程似锦，正该上座！”
周文渊这才告罪坐了。
茶盏刚沾唇，还未及品那滋味，下首的李守中已开了腔：“周大人，恭喜恭喜！这权同知贡举的差事，到底还是落在了你身上！虽说是“同知’，可也是掌着生杀予夺的紧要位置啊！”
周文渊放下茶盏，拱手笑道：“李公擡爱了。都是为太子殿下分忧，份内之事，不敢言喜。”他话音未落，一旁的张邦昌已恨恨地啐了一口：“呸！可惜那顶要紧的“权知贡举’叫那“西门屠夫’叼了去！一个市井里打滚的腌膀泼才，竟也敢登此大雅之堂！真真气煞人也！”
叶梦得幽幽叹了口气，声音不高，却砸在众人心上：“官家……这是防着咱们呢。”
耿南仲冷哼一声，手中茶盏重重一顿：“防？既立了东宫太子，便是祖宗成法！长幼有序，天理昭昭！我等身为社稷臣子，岂能坐视储位动摇？定要……阻止官家行那悖逆之事！”
他目光如电，扫过众人，最后钉在周文渊脸上，话锋一转，语气又放得温和了些：
“文渊啊，这同知贡举可是要入贡院锁宿的大差事！说来，真该贺你。太子在东宫时常提起你当年讲筵上的风采，潜邸旧人，如今又掌礼闱，这份恩遇，满朝能有几人？”
“正是！”唐恪立刻接口，脸上堆满谄笑，“储君即位之后，文渊兄便是东宫旧属之首！只在这天子座师耿公之下，今日之同知贡举，便是明日之翰林承旨一一这道理，在座诸公，谁心里不明镜儿似的？”满座顿时一片附和之声，嗡嗡如蜂鸣。
周文渊只含笑听着，拱手连道“诸位谬赞”，眼风却似不经意般在厅内众人脸上飞快地溜了一圈一乖乖，这耿府后堂今日可真是群贤毕至！
江南几大姓的柱子，一个不落全在这儿了。
说是为他设宴道贺？
这般阵仗，只怕是……他心里那面镜子，早已照得透亮。
果然，酒过三巡，菜上五味，耿南仲轻轻擡了擡手。
满堂喧哗立时如潮水般退去，周文渊知道正戏到了。
只见耿南仲他不紧不慢地从袖中抽出一张素笺，平平展在紫檀案几上，指尖一推，那纸便滑到了周文渊面前。
“文渊，”耿南仲的声音压得极低，却字字清晰，“这上面七十四个名字，皆是……我江南士林的子侄。有父兄在朝的，有族中显赫的。你……看看。”
周文渊眼皮微垂，目光落在那素笺上。蝇头小楷，工整列了二十行。
他面上不动声色，一行行细细看去，心头却是一凛。
“省试在即，礼部锁院，”耿南仲顿了顿，目光如钩子般盯着周文渊，“这七十四份卷子……烦请你到时提！一！提！”
提一提三个字，说得极缓极重。
刹那间，满堂目光，如无数根无形的针，齐刷刷刺在周文渊脸上。
张邦昌冷笑：“权知贡举叫那“西门屠夫’叼了去又能如何，到时候这些卷子都落在他面前，他如何挑选那省元也好，甲科乙科，丙科也好，奏名进士也好，都是我们的人。”
周文渊看完，并未立刻答话，只将那素笺轻轻推回桌心，擡眼看向耿南仲，脸上浮起为难：“耿公，各位文公擡爱，文渊铭感五内。只是……有一桩实实在在的难处：文渊是头一遭做这权同知贡举，贡院里的规矩，糊名、眷录、朱卷分发，一道道铁闸似的，我连考生是圆是扁都瞧不见，卷子上更无署名一诸公请问，我如何认得哪份卷子，是这名单上的子侄呢？”
他问得一脸诚恳，仿佛真个虚心求教。
满座先是一静，随即竟都低声笑了起来，那笑声里透着心照不宣的意味。
叶梦得搁下象牙箸，拈起帕子揩了揩嘴角，慢悠悠道：“文渊不必忧心，我等士族百年来自有章程。”耿南仲嘴角微勾，又从袖中摸出一张叠得方正的纸片，这次并未展开，只捏在指尖，对着周文渊晃了“文渊莫急！他们会在文章里……留个小小的“印记’。策论破题之处，用“夫、也、矣、哉’四个虚词连环一不是寻常那般随意用的，而是嵌在经义要害句子的末尾，连起来便是“夫也矣哉’四字顺序。外人瞧不出门道，你阅卷时留心此节，便知分晓。”
他顿了顿，又补了一句：“还有几个，会在策文第三段引《中庸》“致中和’一章时，特意拿“天地位焉，万物育焉’两句作结一一这两句本是题中应有之义，寻常人一笔带过，他们却会单独成段，顶格书写！你若看到这般写法……便是名单上的人了。”
“文渊，内里详细记着其他几种……辨识的法子。你且收好，细细参详。”他顿了顿，浑浊的老眼扫过周文渊，沉声道“此番省试，非同小可！不单是为我大宋朝廷遴选栋梁，更是为东宫太子殿下……甄拔心腹肱骨！”
“此乃国本所系，社稷之重！若让那等心怀叵测、如蔡京老贼般包藏祸心之徒混入其中，窃据高位…便是你我的失职！”
周文渊听着，面上恭敬依旧，心头却是雪亮。
他先将桌心那张素笺重新拿起，不动声色地拢入掌心，随即接过了耿南仲递来的小本。
两下里一叠，动作行云流水，不着痕迹地塞进了宽大的袍袖深处。
“既如此，”周文渊笑道：“文渊……必当竭尽全力，不负所托！诸位文公，敬请宽心。”“好一一！”张邦昌猛地一拍桌案，震得杯盘叮当作响，第一个站了起来，高举酒杯，“周大人快人快语！痛快！痛快！我等此番若能得偿所愿，绝不忘周大人今日大德！来！诸位，满饮此杯一”他声音拔得极高，几乎要掀翻屋顶，“敬太子殿下！祝殿下千秋万代，福祚绵长！”
“敬太子殿下！祝殿下千秋万代，福祚绵长！”
满座轰然响应，如同排练好了一般。
刹那间，杯盏高举，清脆的碰击声叮叮咚咚响成一片。
那杯中的琼浆玉液，仿佛已化作了未来朝堂上唾手可得的权势与富贵。
而此时。
蔡太师府邸深处，书房内檀香浓郁得让大官人有些发闷。
蔡京半躺在紫檀摇椅上，眼皮耷拉着，手指有一下没一下地敲着扶手，看着垂手侍立的大官人，半晌才从鼻孔里哼出一声：
“你这厮……倒真叫你料着了。”声音拖得老长，带着点说不清是赞许还是倦怠的味道。
大官人脸上堆起笑，腰弯得更低些：“全赖恩师平日教诲，学生不过是瞎猫碰上个死耗……”“哼！”蔡京从摇椅上微微欠身，浑浊的老眼射出精光，打断了他，“这等剑走偏锋的手段，非到山穷水尽、万死无生之地，断不可轻用。政敌相争，固然无所不用其极……然，”
他枯瘦的手指，轻轻点了点自己的太阳穴，“有些线，是命脉，是纲常。沾了，便是附骨之疽，纵有泼天富贵，也洗不脱这身腥膻。”
大官人心中一凛，头垂得更低，声音肃然：“恩师金石之言，学生铭刻肺腑，必不敢忘。”蔡京这才又躺了回去，摇椅发出吱呀的呻吟。
他枯瘦的手指随意点了点书案上几本看起来灰扑扑、边角都起了毛的册子：“那案头几卷旧物，可识得？”
大官人目光扫过，笑道：“学生一进门就瞅见了。拢共四本……似是《门生录》、《行卷信封》、《籍贯册》、《同年谱》？？这些……莫非是恩师当年叱咤风云时留下？”
“错！”蔡京从喉咙里滚出一声短促的冷笑，眼皮撩开一条缝，寒光乍现，“你一一识字么？”大官人一愣，真个往前凑了两步，仔细端详那四本册子，封皮上的字迹虽旧，却清清楚楚就是那四样。确认无误后，他笑着叉手行礼：“恩师！学生愚钝，恳请恩师……点拨！”