烈日炎炎，季暑虽已近初秋。气温却变得更高。
两日霏霏细雨之后，迎来大业八年酷暑的最后疯狂。前两日的小雨，并没有让人感到多么舒爽。相反因为这场细雨，使得空气变得格外闷湿。坐在荫凉下一动不动，亦会一身白毛汗。
更不要说埋伏于渡口外的新罗士卒，以及躲藏在闷罐子似地船舱里的花郎武士。
金庾信内衬一件铁环打造而成的锁子甲，外罩一袭白袍。手握长刀，另一手负于身后，在渡口上卓然而立，流露出不群风姿。只是这天气实在是太让人难受了，站一会儿还好，时间久了，也有些不舒服。即便金庾信自幼习武，这耐力和忍受力远超乎常人，亦觉有些痛苦。
看了看停泊在渡口码头上的几艘船舶，又顺着河水向远处眺望片刻。
沿河白花花一片芦苇荡中，尚隐藏了千余名高句丽军卒。这些军卒是来自元山军镇，守将名叫朴昌金，是一名身经百战，武艺高强的军主。不知道他们躲在芦苇荡中，又是什么滋味？
金庾信在决意伏击郑言庆一行人之后。和柒宿又仔细的研究一番。
两人都认为，这件事最好还是让高句丽人参与进来。否则出了事故，也省得高句丽人问罪。
所以两人连夜，送出两封书信。
一封是派人送往金城，另一封则是由柒宿手书，递交元山军镇军主，朴昌金。
看得出来，高句丽人对郑言庆的事情，的确是非常在意。也不可能不在意，先是被郑言庆杀了他们的王子，而后被郑言庆袭掠二十余军寨。这对于获得平壤大捷的高句丽人而言，无疑是巨大的耻辱。故而得知消息以后，元山军主立刻率一镇人马，秘密奔赴到木槿镇中。
三人商议一番，决定由金庾信指挥作战，于渡口发动攻击。
柒宿在舟船中突然偷袭，以解救新罗公主金德曼。朴昌金则率高句丽人，乘小舟埋伏在河两岸的芦苇荡中。到时候三面夹击，就算郑言庆有通天彻地之能，也休想从这里逃出生天。
一应布置，全都有条不紊的在进行着。
城头大纛也降落了，各方埋伏也都准备妥当了，接下来只等郑言庆上钩。
金庾信此刻，可谓自信满满。
他有十成把握，只要郑言庆出现，必死无疑……
时间一点点过去，眼看着日当正午。太阳如同一个巨大的火球。高悬于碧空之上，散发出炽热光芒。脸上的敷粉，被汗水画出一道道划痕。金庾信从亲随手中接过水，猛灌了几大口，才算消减了几分暑气。
“小国仙，隋国人为什么还没有来？”
“呵呵，这是他们唯一的机会，当然会小心谨慎。估计此刻，他们也正在观察，确认没有危险之后，才会出现。
传我军令，让大家再忍耐一下。
咱们这边难受，隋国人的情况，未必能比咱们强多少。看这辰光，估计隋国人也快出现了！”
亲随用仰慕的目光，看了一眼金庾信。
真不愧是小国仙啊……连隋国人的心思，都能猜出来。那些自大的隋国人，竟敢劫持公主殿下，这一次死定了！
可是，一直到未时，连个隋国人的影子也没有看到。
躲藏在舟船里的柒宿。终于不耐烦了。从船舱里跑出来，跳到岸上之后，快步来到金庾信身边。
“小国仙，隋国人为何还未出现？”
金庾信也感觉有些疲惫，听闻柒宿质问的口吻，不由得勃然大怒，“你问我，我又怎知道？”
“小国仙，此事关乎我新罗安危，你可莫要为一己之私，而累使举国遭受兵戈之苦。若是那样，你就是新罗罪臣。”
金庾信的脸色，顿时变了。
被照晒通红的面膛，呈现出一抹苍白之色。
他咬咬牙，“不错，我确仰慕德曼公主，然则我并非三岁小儿，分不清楚轻重缓急。”
“若是如此，甚好。”
柒宿从一名随从手中接过水囊，猛灌了几大口水，“往船舱和芦苇荡中，送一些清水过去。”
他低声对金庾信说：“小国仙还请勿怪，此事关系重大，末将也是不得不谨慎。”
“你我尽是为国效力，我明白。”
金庾信深吸一口气，强作出一丝笑容。柒宿也就闭上了嘴巴，返回舟船之中。
未时过去了……
申时，也过去了！
郑言庆依旧没有出现，眼见着夕阳西沉。把天边照映的如同火烧云一样，一艘小舟从芦苇荡中冲出来，船头站立一员高句丽大将，怒气冲冲的跳上码头，三步并作两步，来到金庾信跟前。
“小国仙，隋国人为何还未出现？”
金庾信有气无力的坐在一块火烫的码头镇石上，没好气的回答：“朴军主，你问我，我问谁？”
“我管你问谁！”
朴昌金暴跳如雷，“你派人通知我，说是隋国人在木槿镇出现，我要协助配合。我立刻放下军务，赶来这里策应。明明说好的事情，为什么隋国人不见踪影？莫非，是你走漏了消息？”
金庾信也知道，自己十有八九，中了郑言庆的计。
可他却想不太明白，郑言庆已经到这种地步，使这样的诡计，究竟是什么意思？莫非，他不想从离开吗？
朴昌金的问话，让金庾信也来了火气。
“朴军主。你这是什么意思？我若想要走漏消息，缘何要通知你呢？只需秘密放郑言庆通过，而后矢口否认就是。你这样诋毁我，莫非是想要挑起新罗和高句丽之间的战事？你居心何在？”
“焉知你新罗蛮子，不是三心二意？”
这两人越说，火气越大。
柒宿从舟船里跑出来，连忙劝解两人。好不容易，让金庾信和朴昌金都闭上了嘴巴，他才算送了一口气。不过，柒宿也想不明白，这郑言庆的喉咙里。究竟卖的是什么药呢？难道，他已经看穿了这边的安排？如若是这样的话，那这个郑言庆，可是真不能留下……
等待，是一种漫长的煎熬。。
如果这种煎熬，能有所收获，也就罢了；可偏偏，煎熬过后，什么都没有，只留下一地鸡毛。
入夜之后，已过戌时，眼见着就要到亥时了，郑言庆依旧没有出现。
虽心有不甘，金庾信柒宿和朴昌金三人，却不得不承认一个事实……他们被郑言庆给耍了！
踏着星光，三人率部返回木槿镇。
洗了一把脸，在凉亭里坐下喝酒解愁。
柒宿忍不住道：“小国仙，朴军主，这隋国人，究竟是什么意思？”
金庾信没好气地说：“隋国人一向狡诈，天晓得他们有什么诡计？我只是担任，如若隋国人是因为觉察到我们所为，那公主殿下，岂非将面临危险？天晓得，隋国人是否会杀他……”
“应该不会。”
柒宿道：“隋国人不是一向以仁德而著称，焉能对公主殿下动手？”
“你可知，那郑言庆是何许人？此人在中土就依才学而名动天下，若惹恼了他，岂能饶过公主殿下？”
“这个郑言庆，名气很大吗？”
并非所有人都像金庾信这样，有着无与伦比的身世，可以接受到最好的教育。即便是柒宿，身为真骨花郎，对郑言庆也是毫无所知。至于朴昌金，更不清楚。如果不是郑言庆杀了高宝藏，只怕朴昌金连郑言庆是男是女，都不知道。两人不由得。都好奇的向金庾信看去。
金庾信喝了一杯酒，想了想，刚准备开口解答。
却见一名花郎武士急匆匆沿着花间小径，从远处跑过来。
眨眼间，他就到了凉亭下，快步走上凉亭后，在金庾信耳边低声说了几句话。金庾信的脸色，陡然间变得极为难看。目光向朴昌金看过去，而后轻轻点头，沉声道：“你先下去。”
“小国仙，发生了什么事？”
朴昌金圆睁一双小眼睛，凝视金庾信，“莫非，发现隋国人踪迹？”
金庾信咽了口唾沫，轻轻点头，面带苦涩笑容说：“朴军主，你说的没错，的确是发现了隋国人踪迹。”
话音未落，朴昌金和柒宿呼的站起身来。
“他在何处？我等应立刻点兵，追杀他们。”
“朴军主，稍安勿躁。”金庾信迟疑片刻，轻声道：“刚才元山派来信使，今日凌晨，元山遇袭。”
朴昌金一下子没有反应过来，直勾勾的看着金庾信。
“元山？我的元山吗？”
金庾信深吸一口气，用力点头。
“隋国人今日未曾出现，是因为早在之前，已杀回元山。就在我们安排伏击事宜之时，他们已占领了元山。”
柒宿疑惑的问道：“如此说来，隋国人绕了这么大一个圈子，劫持了金德曼公主殿下，又杀回了元山？”
金庾信苦笑道：“我虽然不愿承认，但事实上……正如此！”
朴昌金在阳光下被暴晒一日，本就虚火旺盛。闻听金庾信的这一番话，他气急攻心，一口鲜血喷出，仰天摔倒在地。
登时，气绝身亡！
***
就在金庾信朴昌金三人在密谋伏击郑言庆的时候，元山城下，出现了一支人马。
元山，在后世属于朝鲜江原道首府，更是朝鲜人民军的海军基地。但在这个时候，后世的海军基地，还只是一个并不繁华的渔村。只因这里是扼守高句丽东面的一个军事要地，一方面有天然的港湾，另一方面，新罗出兵高句丽，势必要经过此地。元山，就是这必经之路上的一个战略要地。
朴昌金几乎是率元山倾城之兵，前往木槿镇。
留守于元山城的高句丽军卒，也不过二百多人，由元山军镇副将镇守。事实上，在高句丽人眼中，元山根本无需留驻兵马。隋军惨败，被高建武一路追杀，逃命还来不及，哪敢袭击军镇？
唯一一支敢袭击军镇的隋军，已经出现在了木槿镇。
在朴昌金军主和新罗人联手夹击之下，这支隋军的结局，早已经注定。
所以，当一支有五十人左右，身着高句丽骑军装束的人马出现在元山城外的时候，守城的高句丽人，也没有在意。
一名军官在城头上高声喝问：“城下是哪里来的兵马？”
“我们是长口镇镇军，奉莫离支渊太祚东部大人之命，有重要军情，禀报元山朴昌金军主。”
城下为首军官，是一个年纪并不算太大，看上去有十四五模样的少年。
说得一口流利平壤高句丽语，立刻打消了城头上高句丽人的戒心。总体而言，元山属于东部大人渊太祚的管辖范围，既然是渊太祚派人前来，自然无需担心。所以，有军兵一面禀报城中副将，同时命人打开城门。
正值黎明时分，天刚泛起鱼肚白。
元山城的城门，在嘎吱吱的刺耳声响中，缓缓拉开。一支鸣镝，陡然从城下骑军之中射向天空。
刺耳的鸣镝声响，划破了黎明的宁静。
紧跟着，只听城下那些骑军中，传来两声暴喝。
“他娘的，快憋死老子了……”
两个身高近丈，膀阔腰圆，如同两尊凶神恶煞一样的男子，从骑军中健步如飞，冲向城门。
一个手持双斧，黑面黑须，豹头环眼。
另一个手持陌刀，白面阔口，虎目圆睁。
城门口的高句丽人被这两个凭空出现的巨汉吓了一跳，没明白究竟发生了什么事情。却见那黑面巨汉，手中车轮巨斧呼的飞出手去，只听砰砰两声巨响，两柄巨斧正砸在城门之上。
巨力传来，直接把正在拉门的高句丽人带翻在地。
黑面巨汉手中出现两柄小斧，左右开弓，唰唰唰三柄小斧飞出，将三名高句丽士兵劈翻在血泊之中。
“大黑子，给我留两个！”
白面巨汉立刻急了，脚下步履陡然加快，噌噌噌就窜到了黑面巨汉的身前。脚下猛然顿足，手中狭长陌刀，刀随身转，刷的一道匹缎寒光出现，将城门口仅存的两个高句丽人，拦腰斩成两段。
凄厉的惨叫声，在城门上空回荡。
那先前开口和高句丽人说话的少年，拧枪纵马冲进城中。。
在他身后，数十名骑军架起马槊，口中发出整齐呼喊，虽仅有数十骑，却犹如千军万马冲锋。
而在远处，又有数十骑骑军出现，为首两员大将，一个挟弓拧枪，一个手持大刀，呼啸而来……
城楼上的高句丽人，这才反应过来。
立刻发出撕心裂肺的呼喊：“敌袭，有敌袭！”
他们也弄不清楚，究竟是谁在袭击他们。可看着架势，如狼似虎，声势骇人。黑面巨汉从城门上拔下两柄车轮巨斧，厉声吼道：“阿棱，敢与我登城一战否？”
白面巨汉毫不示弱，“有何不敢……看我夺取战旗。”
两个人健步如飞，沿着城楼驰道，风一般冲了上去。城头上的高句丽人并不算多，也就是几十个人罢了。立刻一拥而上，刀枪并举。可是两个巨汉却毫无畏惧，大斧左右开弓，如同下山猛虎，陌刀上下翻飞，恰似出海蛟龙。两个人一前一后，杀上城门楼。高句丽人虽则人多势众，可这两位，却个个都是以一当百的绝世猛将。斧劈刀砍，只杀得高句丽人血流成河……
与此同时，冲入元山城的骑军，从马背兜囊中取出一个个桐油罐子，人随马走，油罐飞出，砸在道路两旁的房舍之上，桐油飞溅。更有几名骑军，擦亮了火折子，丢向遍地桐油。
刹那间，元山城内，烈焰熊熊。
得到消息的元山副将，冲出军府时，就见元山城以变成一片火海。
居住于元山城里的仆兵百姓，四散奔逃，而那些高句丽镇兵，更无心恋战，被杀得抱头鼠窜。
副将见势不好，率领亲随掉头就走。
街道上，到处都是四散奔逃的高句丽百姓，副将却已顾不上了。他下令亲随杀出一条血路，好不容易跑到了城门口下。却见一队骑军迎面冲过来。为首大将举刀就砍，只吓得那副将连忙一缩头，躲过了这势大力沉的一刀。二马错蹬之后，他头也不回继续往外走。耳边弓弦声响，副将抬头看去，就见一道血光陡然出现，一支赤茎白羽箭蓬的正中副将的面门。
“我乃中土天朝校尉郑宏毅……高句丽人听真，投降不杀！”
城中少年将军，勒马厉声呼喊。
而此时，元山城已变成，一片火海……
***
元山城外，有四座山峰，分别是长德山、卧牛山、南山和北望山。
郑言庆跨坐于白龙马上，在南山山腰向元山城眺望，清秀白净的脸上，浮起一抹淡淡笑意。
“金德曼公主，元山已在我手中。”
他低头看了一眼，站在玉蹄儿旁边的金德曼，“至于你的小国仙，此时恐怕还在木槿镇外，苦苦等候。”
金德曼脸色苍白，咬牙切齿道：“郑言庆，你休要得意。
你还在高句丽境内，新罗和高句丽都不会放过你……就算你能逃出生天，我父王也会向你们的皇帝陛下请求，取你性命。”
“那在我死之前，定会让公主殿下，在黄泉路上等候。”
郑言庆神色淡然，似乎毫不在意金德曼的威胁，冷冷地回道。
金德曼的脸色，惨白！
郑言庆俘虏了金德曼之后，本能的是想要借用金德曼，从新罗借道。然则当他了解了新罗的政局以后，立刻就否定了这个想法。原因无他，新罗王金伯净，未必敢在这时候，冒犯高句丽人。有美室族人一旁襟肘的话，借道一说，基本上无从谈起，弄不好还会丧命新罗。
郑言庆，可不想死在这群棒子的祖先手里。
于是在派遣沈光下书之后，言庆就严密的关注木槿镇的动静。
包括木槿镇派出信使，往金城和元山，也都在他掌握之中。既然借道新罗不太现实，那就唯有向辽东撤退。不过往辽东走，首先要经过高建武布下的层层关卡……言庆立刻计上心来。
在有限的时间里，尽可能的调动高句丽人运动起来。
只要高句丽人的兵马运动起来，那么就会产生一个个缺口。所以，当朴昌金的兵马抵达木槿镇之后，言庆的目光，就锁在了元山镇。
郑宏毅此前搜集而来的高句丽衣甲，在这个时候，派上了用场。
宏毅能说流利的高句丽语，所以郑言庆让郑宏毅诈开元山城门，并派雄阔海和阚棱藏于军中保护。
一俟元山城门打开，窦孝文和谢科率领其他人马接应。
虽则元山尚有二百余高句丽军卒，但是在郑言庆眼中，却不足为惧。这是从千军万马中杀出来的自信，言庆手握两大凶神，窦孝文谢科和郑宏毅，也都是弓马纯熟，武艺不俗之辈。
说起来，用这些人率部攻城，言庆还觉得大材小用了。
沈光跟随在郑言庆身后，带着郑怀安等十名辎重兵，一方面保护郑言庆，一方面看押金德曼。
对于这个后世的善德女王，言庆绝不会掉以轻心。
只是，他还没有想好如何处置这个女人，所以才暂时留在身边。
元山火光熊熊，喊杀声却渐渐止息。
沈光看看天色，催马来到郑言庆身旁，“少爷，应该可以下去了……”
郑言庆点点头，沉声道：“郑怀安！”
“在。”
“立刻告之宏毅孝文还有谢校尉，我们有两个时辰，让他们尽可能搜集军马辎重粮草，两个时辰以后，我们撤离元山。”
元山，不过是他撕开高句丽人防线的一个起点。
郑言庆决不可能据城而守，更不会在此做过多的逗留。在他身旁的金德曼，闻听郑言庆的这个命令，不由得好奇问道：“我听说你们攻击平壤失败，如今夺取了元山，为何又要放弃？”
郑言庆看了她一眼，冷冷一笑，“留下来等死吗？那岂不是正合了你的心意？”
说完，他下令辎重兵驱赶驮马下山，让沈光押着金德曼上马，随后缓缓走下南山，向元山行去。
此时，元山城中的战事，已经基本结束。
大批手无寸铁的元山百姓，被驱赶到了城中校场上。郑元庆抵达城外的时候，阚棱手提十几个人头，背着陌刀，扛着一面高句丽人大纛，兴冲冲的上前邀功。言庆从马上下来，和阚棱说了几句话。正准备进城，就见一匹快马风一般从城中冲到郑言庆跟前，勒马甩蹬离鞍。
他脸色苍白，没有半点血色。
手中握着一份公文，指关节发白，手更微微颤抖。
“宏毅，你这是怎么了？”
“言庆，我刚才在军府中，发现了一份昨日才送达元山的战报……咱们，咱们在萨水惨败！”
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