入夜，元从虎卫自卧牛山中走出。
郑言庆在路旁土丘上勒马横槊。静静的观察。见元从虎卫们，一个个精神抖擞，全无半点失魂落魄的模样，这提在嗓子眼儿的心，才算是放回肚中。
日间把真相说破，言庆也是不得已而为之。
这种事情瞒不了多久，元从虎卫迟早会知道目前的状况。与其以后知道真相，军心涣散，士气低落。倒不如先把真相说出来，至少还能有补救的机会。从现在的情况来看，虎卫们并没有受到太大的影响。至少从那鱼贯而行，整齐的队列来看，他们并未因身陷绝境，而丧失斗志。
沈光催马来到郑言庆身旁，在他耳边低声嘀咕了两句。
郑言庆眉头一蹙，下意识手扶银鞭。
“她，果真如此吗？”
“我一直留意她……自从她听说咱们准备改道辽东之后，表面上好像很老实。但出发之后，她不断在途中留下各种各样的记号。比如折断树枝，丢弃干粮……无疑是想要暴露我们的行踪。”
沈光和郑言庆正说着话，谢科催马上前。
“言庆。在商议什么？”
郑言庆说：“那个公主，好像有点不老实。”
谢科凑过来，“言庆，我正要和你说这件事情。咱们从现在开始，必然会面临连番杀戈……人手本来就不多，还要去照顾那女子，监视她。征战时，她半点用处没有，行军时，也有诸多麻烦。
而且她心不在此，留下来，迟早会成为一个祸害。
以我之计，还需早些处理此女。否则长久下去，恐怕会变成麻烦……实在不行，索性杀了她。”
谢科毫无半点怜香惜玉之心。
事实上，郑言庆颇为赞成谢科的主意。特别是在他得知了金德曼试图暴露他们的行迹之后，这杀意也随之增强许多。把这么一个千娇百媚的小女人杀死，似乎的确有些可惜。不过正在非常时期，留着这女人，也确实麻烦。一个不好，这一百零五个人，会因此而丧命……
郑言庆眼中闪过一丝冷芒，“既然如此，找个机会，送她上路。”
说着，他向沈光看去。
沈光点点头，“卑下明白！”
他改变了对郑言庆的称呼。从公子而变为‘主公’。郑言庆对这样一个转变，内心里也非常高兴。他摆了摆手，示意沈光自行处置。行军之中，并不适合杀人。不管金德曼在元从虎卫中处于什么样的地位，行军杀人，终究有些不太吉利。所以，沈光需要寻找更好的机会。
与元从虎卫汇合一处后，谢科和郑宏毅忍不住问道：“咱们下一站去哪儿？”
对于这个问题，郑言庆一时间也想不出一个合适的答案。
直奔萨水？
那里刚经历一场大战，百镇高句丽人，十余万兵马正在疯狂的围剿和屠杀隋军。想要抵达萨水，免不了一路腥风血雨。
郑言庆说：“天亮以后，先撤离江原道，寻一安全之处休整，并尽快打听出平壤周遭的状况。我估计，萨水以南，高句丽人必然会设置重重哨卡。若无法弄清楚萨水南岸的高句丽人兵马分布，想要渡过萨水，只怕困难重重。宏毅，你会说高句丽语，此事就交给你负责。”
郑宏毅喜出望外！
他连忙点头。“天亮之后，我就去打探消息。”
“那我们现在……”
“前往三水原。”郑言庆沉声回答：“天亮之前，务必要抵达三水原……那里河道纵横，沟壑交错，又有茂密林木可以供人藏身。位于汉城和平壤之间，更方便我们打探消息。”
谢科立刻应命，催马到最前方，告之窦孝文。
随即，元从虎卫的行进速度，骤然加快……在黎明到来之前，悄然遁入三水原，藏身于一片繁茂山林中。
***
元山遇袭的消息，很快传开。
一时间，高句丽人，群情激奋，对隋军这种无耻的偷袭行为，表示出强烈的愤慨。同时，在愤慨之余，高句丽人又生出一丝丝惧意。这支隋军和往常的中土人马，似乎有些不太一样。
以前，中土大军也曾杀进高句丽，然则多以教化为主。
自汉朝以来，设立乐浪郡，中土人马始终保持着强大的克制。可这支偷袭元山城的隋军，竟然做出了屠城的举动。即便是元山城的人口并不太多，而且主力兵马也不在元山，但一下子烧死数千人，更一把大火，将元山付之一炬。其手段之残忍，心思之狡诈，简直令人发指。
可是，他们却忘记了，当他们击溃了隋军之后，又是如何筑起京观？
高元下令平壤以南四十镇人马全部行动起来，在元山至萨水沿途，设立重重哨卡，以阻截郑言庆。
高建武亲自督战百镇兵马，渡萨水围剿隋朝溃军。
而乙支文德则留守萨水，总督六十镇兵马，合计五万五千人，清剿隋军。
新罗方面，新罗国主金伯净派来使者，愿意协助高句丽人作战。一方面是为了他的女儿金德曼，另一方面，隋军战败也使得金伯净感到莫名恐慌，立刻加紧向高句丽人靠拢，以避免新罗遇难。
为此，金伯净派出以花郎小将，新罗国驸马，天明公主的王夫金龙树为主帅，真骨花郎柒宿为副将。合计两万步军出兵渡河，进入高句丽境内。至于木槿镇的军主，小国仙金庾信，则因为保护公主不利，被押回金城问罪。
原本木槿镇副将柒宿，也该问罪。
但高句丽战胜，使得美室族人在新罗国内的话语权暴涨，以至于柒宿以待罪之身，入高句丽缉拿郑言庆，解救金德曼。而百济方面，则因为前些年被高句丽击败。元气大伤。所以并无太多的表现，只派遣使者前来平壤，递交国书……总之，高句丽人因此一战，而声威大震。
萨水畔，一座座浮桥搭在河面上。
高句丽人正有条不紊的从河面通过，高建武站在一辆兵车上，与乙支文德拱手道别。。
“高郡王，此去北上，老臣有一句话，不知当不当讲。”
乙支文德白发苍苍，眉目间透着一丝疲惫之色。
自辽东战事开启，直到萨水伏击于仲文，整整历时五个月。这五个月的时间，对于乙支文德而言，无疑是一种巨大的心力消耗。所以，乙支文德也有些支撑不住，所以才换高建武北上。
对乙支文德，高建武始终保持着发自内心的尊重。
他连忙躬身道：“还请莫离支指教。”
“此次我们随战胜隋军，然则隋国人国力雄厚，远非我们可以比拟。所以郡王不可穷追不舍，当以鸭绿江为界，尽快设立防线。我估计，隋国人很快就会休兵，但隋国皇帝必不会善罢甘休，迟早卷土重来。到时候，辽东已难以作为屏障，唯有以朝鲜道，鸭绿江为界，以阻挡隋国兵马。
郡王此去，当以防御为主。
并尽早与靺鞨人取得联系，许以重利，请他们出兵袭扰辽东。同时还要尽快和突厥、铁勒以及契丹族人达成盟约，到时候一俟隋国皇帝兵犯高句丽，也能够起到制约隋国人的作用。
总之郡王渡河之后，当以守为主，并多寻盟友。唯有这样。我们才有可能将隋国人阻于朝鲜道以西。”
高建武露出敬佩之色，“此老成谋国之言，高建武定谨记莫离支忠告。”
他犹豫了一下，轻声说：“不过，萨水以南，如今处处都是隋国人溃军，老莫离支需留意一支隋军。”
“可是那位鹅公子，半缘君，隋国云骑尉郑言庆？”
高建武一怔，“老莫离支知道这个人？”
乙支文德嘿嘿笑了，“我如何能不知此人？这个人在中土，有好大的文名……不仅仅是出身关东门阀郑氏，而且还是隋国前右骁卫大将军长孙晟的得意门生。听说他师从长孙晟时间并不久，但从他现在的表现来看，确是得了长孙季晟几分真传……我倒想会会这位鹅公子。”
听乙支文德这么一说，高建武也随即放了心。
老莫离支，在高句丽有鬼狐之称，足智多谋，算无遗策。
既然他已经注意到了郑言庆，那么这个郑言庆，肯定是折腾不出什么风浪来。
当下，高建武一拱手：“既然老莫离支成竹在胸，那建武就不复赘言。”
“哦，你也知道‘成竹在胸’？”
高建武笑道：“前些时候从来护儿的军帐里，得了一本书册，其中有一片文章，似提到这四个字。”
“那你可知道，这四个字，出自何人之口？”
“这个……建武不知。”
乙支文德笑道：“正是那郑言庆。”
高建武不由得倒吸一口凉气，但旋即露出轻松的笑容。
“这郑言庆果然有些本事，我看过他那篇咏竹之文，中土人士，文采飞扬。老莫离支若有可能，还请将他生擒活捉为好。这等人才，正是我高句丽所需……还请老莫离支，多费心思。”
“此事，我自有主张！”
两人说毕，高建武再次拱手，向乙支文德道别。
乙支文德目送高建武离去之后，这才带着亲随，返回营寨。
不过，他刚坐下来，就见他的侄儿，萨水城军主乙支生，神色慌张，急匆匆闯进了军帐。
“叔父，大事不好了！”
乙支文德一怔，“何事如此惊慌？”
“昨夜，昨夜……”乙支生气急败坏，声音里略带颤抖，“昨夜，一支隋军，偷袭了石多山。”
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