曾筌乘轿穿过大片大片的甘蔗地来到祝巨荣宅第大门前时，已经是暮色沉沉，付了工钱打发两个轿夫回去，祝家老仆老善进去通报，半晌才出来，说是三少爷不在家，请曾筌到大厅上坐着等候。
祝家大宅是典型的赣东北民居，门向朝着偏东方，而不是常见的坐北朝南，所谓商家门不宜南向，东南为巽、为风，门开在东南角，就有财源滚滚，祝家世代以熬制砂糖为业，自然讲究这个风水格局，五十年前祝巨荣之父营建这处宅第，请的相宅的风水先生就是曾渔的祖父，这些年祝家甘蔗种植和制糖作坊果然兴旺，人丁也旺，但对当年曾家与祝家的渊源，除了瘫痪在床的祝巨荣已无人记得了。
曾筌坐在厅堂上，无人招呼，老仆黎叔站在天井边东张西望，也无人理睬。
祝德栋不在家，他的两个哥哥各忙各的，没空来陪老三的这个大舅子，而且前些日子三兄弟之间又吵了一架，祝家三房如今已经各自为炊，祝德栋、曾若兰不在家，谁还会来管曾筌的饭！
三房的老仆老善去厨下烧了热水，给曾筌泡上茶，很过意不去道：“曾舅爷，三少爷不在家，那厨娘也偷懒不知去了哪里，这晚饭都没着落了。”
曾筌远道而来却遭受这样的冷遇，心里自是不痛快，不过他是个好脾气的人，也没埋怨祝家人不懂礼数，只是说道：“老善你去问问其他人，德栋去了哪里，夜里会不会回来？”
老善去打听了，过了一会过来回话说：“三少爷去城里了，也不知夜里会不会回来。”
曾筌皱了皱眉，说道：“那就等半个时辰，到时还不见德栋回来我们就先回客栈。”
曾筌就在厅上等着，祝家其他两房的婢仆从厅下经过，厚道的会向曾筌施个礼然后匆匆而过，大多数却视若无睹，把曾筌当鬼物，好似都看不见曾筌，曾筌独自坐在那里呆若木鸡。
天暗了下来，其他房间都亮起灯火，厅堂上还是一片昏暗，老善寻来一个灯盏点上，灯盏里的油却已见底，那灯芯点亮没多一会儿就灭了，老善挠头道：“不知灯油放在了哪里，房间都上锁了。”
曾筌道：“不妨事，我们再等一会。”
坐在幽暗里的曾筌更是没了体面，祝家大房、二房的媳妇和婢仆都在窃笑，曾筌坐不住了，起身道：“那我们先回去了，老善你就待在这里，明日德栋一回来就给我报信。”
老善待在这里没饭吃啊，说道：“小的也到三少奶那边去，明日小的再过来看三少爷回来了没有。”
三个人刚走出大门，却见淡淡月色下，两顶轿子抬到门前，轿子边跟着几个仆从，老善喜道：“三少爷回来了。”赶紧上前向刚从轿子里下来的祝德栋唱喏道：“少爷，石田的曾大舅爷来了。”
祝德栋嘴里喷着酒气，看了看立在大门边的曾筌，却不急着上前见礼，问老善：“她们母女呢？”
老善道：“少奶和两位小姐在西门外杨家客栈等着少爷去接呢。”
后面一顶轿子下来一个黄胖秀才，正是蒋元瑞，也是喝得半醉，过来指着曾筌问祝德栋：“这人是曾渔的大哥？”
祝德栋低声道：“同父异母，曾渔是妾生子，兄弟二人不和，所以曾渔离家出走。”
蒋元瑞仗着几分酒劲，上前打量着曾筌，叉着腰问：“你们曾家人来这里做什么？”
曾筌见是位秀才相公，拱手道：“送舍妹回夫家——德栋，这位相公是何人，请代为介绍。”
祝德栋还没说话，蒋元瑞就已大喝一声道：“曾渔小子在哪里？那小子与我有深仇大恨，早晚我要送他进大牢。”
曾筌惊道：“这是从何说起，德栋，这位相公莫不是喝醉了？”
“你娘才喝醉了。”蒋元瑞骂骂咧咧：“老子没醉，老子一肚子的怨气，你既是曾渔小子的哥哥，那就绝非善类，左右给我打。”喝令祝家仆人打曾筌，他自己也撩袍攘袖要动手，打不到曾渔，先把曾渔的哥哥打一顿出出气再说。
祝德栋假意拦阻道：“不要动手，不要动手，冤有头债有主嘛——”，嘴上这么劝着，脚下却不挪步，心里打的主意是不管是蒋元瑞打了曾筌、还是曾筌打了蒋元瑞，对他祝德栋总是有利。
曾筌没打算做风水先生，所以伯父撼龙先生没教他祖传散手，但耳濡目染，自然也会两招花拳绣腿，往后退出两步，双手一高一低立个门户，虚张声势道：“别过来，小心我打了你。”
蒋元瑞见祝家仆人不上前，他自己当然也不敢去厮打，曾渔会拳脚功夫，曾渔的这个哥哥想必也会，不要贸然动手，要以势压迫，当下瞪着曾筌道：“你敢殴打广信府学庠生，你打我一拳试试看？”
曾筌又退后一步，说道：“好端端的我打你作甚——德栋，这到底怎么回事？”
祝德栋见打不起来，上前先安慰蒋元瑞道：“蒋相公，莫动气，曾渔得罪了你，明日我与你一道上府衙告他，先到寒舍喝杯茶。”转头对曾筌冷冷道：“曾大哥，你有何话说？”
泥菩萨也有三分火气，曾筌再怎么好脾气这时也怒了，盯着祝德栋道：“我的来意你不知道吗？”
“你不说我又哪里知道。”祝德栋一副无赖嘴脸，他是铁了心要休掉曾若兰了，找到个同仇敌忾的蒋元瑞做靠山，胆气壮了。
蒋元瑞把手一挥：“说个屁，有什么好说的，曾氏那种不贤之妇，早该休了。”
曾筌既惊讶又愤怒，这是秀才吗，怎么说话象市井泼皮，怒问祝德栋：“祝德栋，你要休妻，你凭什么？”
祝德栋原本还觉得有点理亏怯弱，见蒋元瑞把他的用心一把揭开，他也就豁出去了，说道：“曾若兰不能亲睦妯娌、不能孝敬老人，对我这个做丈夫的也向来没有好声气，又且不能为我三房生育子嗣，这样的不贤之妇，要她何用！”
老实人曾筌气得浑身发抖，他没有想到事情会闹到这一步，只以为是一些家庭间小纠纷，他把若兰送回来调解一下就行的，何曾想到祝德栋竟要休妻，一时间不知如何应对，只是气愤道：“你这是血口喷人，血口喷人！”
祝德栋仗着胆把话说出来了，见曾筌也没能把他怎么样，气势更涨，大声道：“我爹卧病在床，她做儿媳的不侍候汤药，却与我争吵跑回娘家，这不是不孝是什么？”他倒不说老爹瘫痪在床他自己照样跑到邻村去与风流寡妇鬼混。
曾筌却是辩不过他，只觉得自己浑身有嘴，可就是说不出道理，愤怒道：“你血口喷人，无缘无故要休妻，我与你见官去理论。”
“见官？”蒋元瑞冷笑道：“是上饶县衙还是广信府衙，又或者是永丰县衙，任你挑？”
曾筌怒视蒋元瑞：“与你何干！”
蒋元瑞道：“怎么与我无干，曾渔是我仇人，你们曾家就都是我的仇敌，你不去告官，我倒要先状告曾渔小子蒙骗教官假冒生员，还殴打自家姐夫——祝贤弟，曾渔小子打了你是不是？”
祝德栋道：“正是，那小子狂妄得紧，威胁我说要打断我的腿。”
曾渔离开石田快三个月了，毫无音信，作为兄长的曾筌心里其实是很牵挂的，忙问：“我弟曾渔他在哪里？”
蒋元瑞和祝德栋对视一眼，蒋元瑞问曾筌：“这么说你这两个月都没见过曾渔？”
曾筌如实道：“四月底就离家了，一直没有音信，你们何时见过他？”
蒋元瑞不答，却问：“曾渔补生员了，你知不知道？”
曾筌以为蒋元瑞是取笑他弟弟曾渔，“哼”了一声，不说话。
蒋元瑞观察曾筌的神色，对祝德栋道：“曾渔的生员功名得来绝非正道，他昨日来见你还是青衿是吧，今日摇身一变却成了府学生员了，说是偷天换日也不为过。”
祝德栋附和道：“肯定是走了歪门邪道，不然的话他昨日会更嚣张。”
曾筌一头雾水：“你们在说些什么？”
蒋元瑞冷笑道：“我们说些什么与你何干，明日广信府衙见，快滚。”
曾筌行医多年，也算是有体面的人物，被这蒋元瑞这般呵斥羞辱，气愤已极，他也不是会吵架的人，只是道：“你欺人太甚，欺人太甚。”质问祝德栋：“若兰母女三人还在西门外客栈等候，你就不管了？”
祝德栋竟然说道：“待我写一份休书，你带回去吧。”
曾筌气血上涌，脸霎时通红，猛地上前一个耳光抽在祝德栋左脸上，“啪”的一声响亮。
这一记耳光够重，祝德栋被抽得身子一歪，左耳“嗡嗡”响，脸颊火辣辣的，大怒道：“曾筌，你敢打人——”
曾筌又一巴掌扇过去，骂道：“今日我要教训教训你这个狼心狗肺的东西！”
祝德栋闪身避过，曾筌这一巴掌扫到蒋元瑞的脖子，蒋元瑞大怒道：“你敢殴打生员。”一脚朝曾筌揣来，曾筌急忙闪过，冷不防祝德栋一拳砸来，正中曾筌右胁，祝德栋还叫喊着让几个仆人一起上——
老仆黎叔见打起来了，家主势单力薄定要吃亏，猛地冲上前推开祝德栋，拉起曾筌往村外就跑——
蒋元瑞脖颈被曾筌指尖扫了一下，有三道血痕，火辣辣的痛，摸着脖子怒叫：“抓住他，抓住他，抓住吊起来打。”大步追去。
蒋元瑞要追，祝德栋也不能落后，领着两个男仆追了上来。
曾筌一向对人和和气气，何曾与人这般剧烈冲突过，实在是因为祝德栋太过分了，竟要他带休书回去，现在动手打了人，曾筌自己也是后怕，蒋元瑞几个在后面追得紧，这要是被赶上可如何是好，这亲家成仇家了——
老仆黎叔毕竟岁数大了，腿脚不利索，跑不快，眼看蒋元瑞、祝德栋几人越追越近，这老仆叫道：“老爷你快跑，别管我。”跑不动，干脆停下，转身张开双臂道：“不要追，不要追，大家都是姻亲，有话好好说——”
蒋元瑞大步赶上，一个耳光甩在鬓发苍苍的黎叔脸上，骂道：“老狗也敢拦路。”接着又是一脚揣过去——
曾筌边跑边回头看，见黎叔挨打，黎叔是服侍他长大的忠仆，现在被这霸道秀才打倒在地，曾筌怒极，也不逃了，转身叫道：“今日我与你们拼了！”
蓦见一人从曾筌身边飞快地奔过，这人手执双杖，挥起一杖就劈在蒋元瑞的脑袋上，杖断为三截，还有水滴四溅，却原来是甘蔗，这人手里另一根甘蔗又劈中了祝德栋的脑袋，祝德栋抱头叫道：“曾渔！”
手提两根甘蔗打人的正是曾渔，他在茶圣客栈里听说大哥曾筌去了祝家畈，怕大哥吃亏，就带了四喜准备赶过去，出了客栈却见方才与他在对面酒楼喝酒叙谈的吴春泽还没走，吴春泽听他说要去祝家畈，便说陪他一起去——
曾渔有吴春泽相陪，就让四喜回客栈去，母亲和姐姐需要个使唤的人手。
半圆的月亮早早就升起了，月色下的甘蔗地郁郁苍苍很有点风吹草低见牛羊的况味，晚风中带着甜丝丝的味道，不知是甘蔗甜香，还是砂糖作坊飘来的香气，曾渔行步甚快，吴春泽一路上听曾渔说了曾若兰的情况，也为曾若兰抱不平，说道：“祝家没有休令姐的道理，若见官，九鲤你岂会怕他祝家。”
曾渔道：“不是怕不怕的问题，出这样的事让我姐姐和两个外甥女难过。”
吴春泽叹息。
曾渔道：“我与蒋元瑞之间的怨隙让吴兄为难了。”
吴春泽摇头道：“九鲤你也知道的，在东岩书院时我与蒋元瑞就没什么交情，此人鄙俗势利，我不喜与他交往，只是这回一同进了学，又都在府学，少不了要与他来往，前几****从永丰过来准备月考，先一日到吴村访我，我随口客气了一句，让他住在我处，他倒是一口应承了，嘿，这种人不深交不知其恶劣，在我那里住了两日，也不怎么读书，只在门前晃荡，看到年轻妇人姗姗而来，你猜他怎么着？”
曾渔道：“出言调戏？”
吴春泽道：“岂只出言调戏，他跑到门前水沟边解开裤子撒尿，羞得妇人掩面疾走——还有，夜里他解大手不去茅房，却要跑到路边蹲着，第二天村人早起走过时就踩一脚屎，他却大笑，还板着脸出去骂人，村人见他是个秀才，不敢与他争论，你说这是什么人啊，我是抹不下面子不好叫他离开，请神容易送神难哪。”
曾渔听得笑了起来，说道：“若仅此，蒋元瑞还不算可恶。”当下将蒋元瑞舞弊进学之事说了。
吴春泽目瞪口呆，半晌道：“竟还有这等事！”又点头道：“九鲤这样一说，我倒是恍然大悟了，蒋元瑞的首艺我看了，还真不象是蒋元瑞所作，那经题八股是蒋元瑞作的，半通不通，蒋元瑞说他进学是祖宗的褔荫，却原来是花银子买的啊，张教授是知道这事了，难怪今日对蒋元瑞这般不留体面，又骂又打。”
曾渔道：“蒋元瑞还有三个月秀才好当，五十两银子买半年的生员功名，威风猖狂过一回，也值了。”
吴春泽道：“等下回去我就把他的行李丢到门外去，这等败类，羞与为伍啊。”
两个人在月色下走到祝家畈村头，曾渔听到有人争吵奔跑还有喊打的声音，当即就在村头甘蔗地拔了两根甘蔗，急奔过去，正看到蒋元瑞殴打他曾家的老仆黎叔，自是大怒，冲过去劈头就给了蒋元瑞一甘蔗，另一根甘蔗就砸在了祝德栋脑袋上，不用问清楚再动手，情形一目了然，祝德栋是伙同蒋元瑞欺负他大哥曾筌——
甘蔗易折，砸人虽痛却伤得不重，蒋元瑞抱着脑袋逃开数步，叫道：“曾渔，你敢打我堂堂府学生员——”
蒋元瑞动辄就是“府学生员”挂在嘴边，说顺口了，在曾渔面前也这么说，曾渔手里还有两截一尺多长的甘蔗，扑过去先是一脚把蒋元瑞踹倒在地，然后两截甘蔗擂鼓般一顿打，骂道：“打的就是你这个府学生员里的败类。”打得蒋元瑞哭爹喊娘，满地打滚。
那祝德栋挨了一甘蔗，头上起包，好生疼痛，喝命两个男仆上前围殴曾渔，吴春泽拦住道：“你们想干什么！”
两个男仆见吴春泽是生员打扮，哪里敢动手，其中一人对祝德栋小声道：“三少爷，曾小舅爷也是生员。”
祝德栋怒道：“他是什么狗屁生员，他是假冒的生员——”
曾渔还在痛殴蒋元瑞，吴春泽对祝德栋道：“你说谁是假冒的生员，你敢见官这么说吗？”
祝德栋道：“我又不是说你，我是说曾渔。”
吴春泽点头道：“我记下了，我是人证，等下见官你也这么说，不掌你的嘴才怪。”
蒋元瑞抱头哀嚎，听到吴春泽在说话，叫喊：“吴贤弟，救我，救我。”声音凄厉。
吴春泽摇摇头，对曾渔道：“九鲤，别打了，莫要出人命。”
——————————————————————————
五千字大章更到，月中了，书友们有月票的投一张小道吧，没有月票投一张推荐票也好啊，谢谢书友们。