两个月前在广信府城安民门外的朱公祠边，蒋元瑞和谢子丹被曾渔殴打，等到蒋元瑞进城叫了府衙刑科房的皂隶赶来抓捕时，曾渔一家早已不见踪影，牙齿被打落了两颗的谢子丹知道曾渔有个姐姐嫁在祝家畈，以为曾渔会躲到姐姐家，就引了皂隶去抓，却又扑了个空，蒋元瑞无从报复，愤恨难平，发誓说除非曾渔不回永丰，否则只要曾渔在永丰一露面，定要抓曾渔入狱，痛加折磨，决不饶恕——
这两日府学讲学、月考，蒋元瑞从永丰来到上饶，就借住在吴春泽宅中，二人原是东岩书院同学，以前虽然交情平平，但如今一道进了学，又都是府学庠生，自然要比别人熟络些，今日一早二人在府学宫附近的这家小食铺吃山药粥，却意外看到曾渔大摇大摆从门前走过，吴春泽上前寒暄，蒋元瑞起先还愣在那，随即怒气勃发，当日曾渔那劈头一巴掌打得他痛了半个月，曾渔小子好狠哪——
正所谓仇人相见分外眼红，蒋元瑞气势汹汹正待伸手揪曾渔衣领，被曾渔叱咤一声，蒋元瑞心颤神惊，记起曾渔会拳脚，便不敢近前，只是怒叫道：“曾渔，你殴打生员，负案在逃，今日叫你难逃公道。”又鼓动行人看客道：“诸位，诸位，这是府衙刑科房要缉拿的案犯，谁帮我抓住他，我赏一钱银子。”
吴春泽上前相劝道：“蒋兄，蒋兄，大家都是同学友人，曾渔以前得罪了你，叫他给你赔个不是吧，何必闹到官府去，我辈诸生——”
蒋元瑞瞪起眼睛道：“吴老弟，这就是你的不是了，曾渔殴打我，有辱我辈斯文，你不帮我抓他，却为他说话，这是何道理。”不理吴春泽，鼓动路人帮他捉拿曾渔。
一个闲汉光着眼道：“秀才们吵架，我们怎敢相帮。”
蒋元瑞这才发现曾渔竟是方巾襕衫作生员打扮，惊诧、愤慨，高声叫起来：“反了天了，这小子竟冒充生员，目无王法，莫此为甚，大家抓住他，我有重赏。”
曾渔喝道：“蒋元瑞，你自己说你这生员功名花了多少银钱买的？真不要脸，今日我要剥了你的衣巾，教训教训你这个斯文败类。”
曾渔袖子一攘，蒋元瑞吓得赶紧就跑，一边跑一边叫道：“曾渔，有胆随我去见官。”又道：“大家帮我看着他，我去叫官差来拿他。”
吴春泽对曾渔道：“九鲤，赶紧走吧，若被官差皂隶截住，怕就不好了。”
曾渔含笑道：“吴兄也认为在下是冒充生员吗？”
吴春泽笑笑，说道：“不管怎样，你还是赶紧离开这里为好。”
曾渔拍了拍腋下夹着的油布包：“我哪里都不能去，弟与吴兄一样，也是去府学参加月考的，蒙宗师抬爱，允我复试，弟复试时的作文颇得宗师赞许，现在我已是广信府学的增广生员。”
吴春泽瞪大眼睛道：“竟有这等事，那可要恭喜贤弟了。”神色之间还是不大相信的样子。
这的确让人难以置信，而且吴春泽也不知道在这两个月的时间里曾渔走了多少路、流了多少汗——
曾渔道：“吴兄吃饱了没有，一起去府学吧。”
吴春泽吃惊道：“你还真要去府学啊！”
曾渔笑道：“这难道有假，没必要骗吴兄吧。”
吴春泽跟在曾渔身后向广信府儒学行去，一路上欲言又止，将入儒学大门时，回头看看，说道：“九鲤，有两个闲汉跟着我们——”
曾渔转身对那两个躲躲闪闪的闲汉道：“在门外等着，或许有赏钱哦。”与吴春泽并肩入了儒学大门——
两刻时后，蒋元瑞带了三个府衙皂隶急匆匆赶到儒学街，却哪里还有曾渔的踪影，更不知去哪里找，正自气愤，一个闲汉凑上来道：“小的知道方才那秀才去哪里了——”
“去哪里了，快说。”蒋元瑞大喜。
闲汉陪笑道：“不知有没有赏？”
蒋元瑞“嘿”的一声，朝三个皂隶看看，其中一个身高体壮的皂隶对着闲汉的脑门就是一巴掌，喝道：“你还敢讹诈哪，快说，人犯去了哪里？”
闲汉抱着脑袋道：“是那两个秀才吗，进儒学了。”
蒋元瑞皱眉道：“进儒学了，那小子怎么敢进儒学，你莫不是胡说？”
闲汉道：“小的看得真真切切，的确是进儒学了。”
蒋元瑞对三个皂隶道：“去看看，姓曾的小子躲到儒学里面也未可知。”便与皂隶快步朝儒学大门而去。
那个闲汉揉着脑袋骂骂咧咧道：“遇上这么个说话当放屁的瘟生，真是晦气，我呸！”
……
明伦堂上，张教授和两个训导已经等着了，另有生员十余人就座，曾渔和吴春泽上前向三位教官行礼，吴春泽心都是提着的，只见张教官对两位训导道：“这位便是永丰县的曾渔曾九鲤，好学能文，学政大人对他多有褒奖，四月广信府院试时他因身体不适，临场作文未被取中，学政大人惜其才，允其在袁州补考，他在袁州院试时的两篇八股文果然秀洁精到，进学实在情理之中。”
吴春泽暗暗惊叹：“九鲤还千里迢迢去了宜春啊，凭九鲤的文章，进学的确是情理之中，上次我回东岩书院谢师，夏先生对九鲤未能进学甚是扼腕，又说九鲤性子太刚，受此挫折只怕从此一蹶不振，甚是惋惜。”
张教授给曾渔安排了座位，又让训导去领了一个小书箧交给曾渔，这是府学庠生专用的，里面有文房四宝，虽然不是什么贵重之物，胜在规整，这书箧还有把手，提着颇轻便。
辰时三刻，训导点名，广信府府学现有六十二名生员，事先告假不能来的有十三人，应到四十九人，点名时却只到了四十八人，核对名单，蒋元瑞未到——
张教授作色道：“不遵学纪，我将重罚。”问诸生有谁知道蒋元瑞的住处？
吴春泽离座回话道：“蒋生借住在学生家中，方才在街上蒋生临时有事走了，应该会很快赶回来。”
张教授梗着瘦长脖子发火：“还有何事比月考还要紧，蒋元瑞学业荒废，作文荒唐，是不是不敢来考试了，今日他若不来，我将提请学政宗师革除他生员功名。”
在座诸生个个面面相觑，不明白教授大人今日怎么火气这么大，蒋元瑞那可是经常拎着老母鸡来孝敬教授大人的，教授大人嫌礼轻不领情？
张教授见诸生一个个噤若寒蝉，不禁心下有些得意，嗯，借这个蒋元瑞立威很不错，师道尊严嘛，说道：“不等蒋生了，我先给你们介绍一位新进学的庠生——”
曾渔赶紧站了起来，团团向诸生作揖。
张教授略略说了曾渔进学的经过，在座诸生交头接耳、无不惊叹，不少人心里都这样想：“还能补考入学的啊，这个曾渔来历不小，不是花了大银子，就是朝中有靠山。”
张教授一拍书案：“肃静，肃静——开考了，今日考四书题一道、本经题一道，两篇八股文交卷才能去膳党用餐，今日不许去外边用餐，因为接着要进行月考评点，连续三个月排在最后六名者要受罚。”
曾渔慢慢磨着墨，目不斜视，可以感受到四面目光注视着他，其中有些目光颇有敌意，他是插班生啊，而且是并非正科院试出来的插班生，不展示才能不好立足啊，今日这两篇八股文一定要写好——
张教授临时翻书出题，把几册《四书集注》翻得“沙沙”响，出题道：“事前定则不困。”这是四书题，另又拟了五经题，分别报知诸生。
曾渔把一砚墨磨得浓浓，用自己习惯的那支竹管狼毫笔起草稿，“事前定则不困”出自《中庸》，这种题比较好作，曾渔提笔刚写了两个字，听得脚步声杂沓，有人闯进儒学大院，还嚷嚷道：“案犯在哪里，案犯在哪里？”
张教授伸长脖子站起身，快步走到明伦堂外，立在台阶上喝问：“谁人喧哗——是你，蒋元瑞！”
蒋元瑞领着三个皂隶从大门外一路搜进来，他问了门子，门了说是有个面生的生员跟着吴生员一起进去了，蒋元瑞心道：“很好，曾渔小子擅自穿戴生员衣巾，还敢闯到儒学里面，这回抓住先让教官好好惩罚一顿，让他斯文扫地，再揪到府衙刑科房去问罪，殴打生员，二十杖是少不了的。”
见了张教授，蒋元瑞赶紧施礼道：“张先生，有个奸人闯入儒学之中，学生领了官差来缉拿。”
张教授怒道：“混账东西，明伦堂上正在月考，你却引几个皂隶来骚扰——跪下。”
蒋元瑞赶紧跪下，三个皂隶也一并跪着，府学教授虽是九品官，但地位清高，皂隶岂敢无礼。
“张先生，的确有奸人混入，学生担心先生安危，故贸然引差役来捉拿。”蒋元瑞跪禀道。
蒋元瑞满头大汗一脸焦急，似乎真有隐情，张教授便问：“什么奸人？”
蒋元瑞道：“那奸人姓曾名渔，永丰县人氏，好勇斗狠，无恶不作，上回在安民门外，学生见他欺压良善，义正辞严上前予以训斥，岂料那凶徒敢还殴打学生——我看到了，曾渔就在堂上，抓住他，抓住他。”
明伦堂上的曾渔早已站了起来，无声提醒蒋元瑞他就在这里。
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