“何事？”顾莲有些担心走了过来，看着那青衣宫人离去的背影，不安道：“怎么了，可是宫里出了什么要紧事？”
宫闱之争，如今自己已经避免不了了。
徐离不想让怀孕的她担心，不过这个消息，却是能让她放松一些的，因而回道：“胶东侯夫人从马车上掉下来，摔死了。”
“啊。”顾莲先是微微一惊，继而很快反应过来，----这应该是人为之祸，自己才不会信有那么凑巧的，你忌惮一个人，她自己就悲了个催的挂了。
徐离淡淡道：“这种祸害，早就该去重新投胎了。”
“的确是个祸害。”顾莲点了点头，要是后宫嫔妃知道胶东侯夫人的手段，害得她们一个个身体受损，只怕撕碎她的心都有了。
现如今知情的嫔妃只有沈倾华一人，她是个沉得住气的。
大约是因为怀了孕，所处的角度不一样，那种从前作壁上观的心态渐渐不复，因而对于胶东侯夫人的死，大大的松了一口气。
徐离揽了她的肩，好笑道：“看把你紧张的。”
顾莲想说一句，“不在其位不谋其政”，又怕惹他不快，到底忍住了，倒是想起另外一层来，问道：“即便胶东侯夫人死了，薛沛他……，还是可以再娶继室的。而且不出意料的话，想来还是薛家旧部的女儿。”
----转了一圈儿，不是又兜回去了吗？
徐离冷笑，“朕会给他安排一门好亲事的。”
顾莲顿时哑然，----徐离是什么人？什么时候做过无用功了？自己倒是瞎担心，忍不住笑道：“果然有了孩子，这脑子都不好使了。”
“你脑子还不好使？”徐离哼哼唧唧的，“刚才的事，我是不会忘记的，回头一定要加倍奉还！你等着。”
顾莲扁了扁嘴，“小气吧啦的。”
“我小气？你跟我过来！”徐离拉了她到僻静背人的地方，好生揉搓了一番，又是唇舌缠绵不休，如此折腾了半晌，方才满足了一些。只恨不能尽兴，看着那张宛若红霞晕染的俏脸，低声警告道：“你有胆再来一次，我要你好看！”
顾莲脸上发烫，软绵绵的窝在他怀里，低声啐道：“流氓！”
如今天凉了，徐离不敢让她在外面逗留太久，陪着慢慢回去，老老实实的睡了一个香甜午觉，又说了一番小儿女的缠绵情话，方才掐着时辰回宫去了。
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胶东侯夫人马车出事的死讯，热闹的紧，很快闹得整个京城人人皆知。
和顾莲的反应一样，沈倾华亦是大大的松了一口气，甚至还念了几声佛，不过她到底也是聪明，不会傻到以为这是什么因果报应。
护国长公主有孕，皇帝岂能再如从前一般安坐不动？一丝对她不利的可能性，都要干脆利落的扑灭！说起来，自己算是沾了长公主的光吧。
只是不知道，那个孩子生下来以后会如何安排？
总不能一辈子都是宫女之子吧？
不管有没有夏氏这个人，到底名义上都是宫女出身，怎么往上升都是有限，----若是女儿还好，皇帝只管疼爱宠溺便是；如果是儿子的话，皇长子身份低微，将来势必会被其他皇子压一头，皇帝和长公主岂能愿意？真是不解。
沈倾华揉着眉心，把可能发生的情况粗略想了一遍，把可能抚养皇长子的嫔妃挨个琢磨了一遍，忽然心头一惊！
对了，这个孩子还可以……
自己先头怎么就迷糊了，没有想到呢？！她的心口“咚咚”乱跳，一颗心仿佛要蹦出嗓子眼儿似的，紧紧抿了嘴，脸上血色都有些淡了。
刚巧沈妈妈从外面进来，见她这样，不由吓了一跳，“娘娘，是哪儿不舒服吗？”
“不，你别说话。”沈倾华连连摆手，“让我静一静。”心下万分骇然，----如果真的像自己猜想的那样，这件事就不仅仅局限后宫争斗，而是……，已经涉及到了前朝政事风云了。
从前自己一直瞒着家里人不说，是不想让母亲她们担心，是相信自己能处理好后宫的这些琐事，但是现在不一样了！
沈倾华深吸了一口气，“传我的话，请晋国夫人进宫说话。”
----这件事，要和父亲通上消息才行！
寂寂深宫，红颜一弹指，刹那芳华逝。
每一个女子都想趁着年轻貌美、青春娇妍，多争一点皇帝的宠爱，多生下几个安身立命的皇子，勾心斗角注定避免不了。
公孙柔虽然没有沈倾华的惊骇，却有另外的担心。
----皇帝待自己越来越冷淡了。
不知道是哪里出了错，自己明明和以前一样小意儿温存体贴，但是就是入不得皇帝的眼，加上小产后需要调养，好一段儿都没有过来看望自己了。
偶尔各种场合碰面，也是话都懒得跟自己多说一句。
为什么？到底是为什么？翻来覆去的想过好几遍，自己实在没做什么错事，刚开始进宫的时候，皇帝对自己不是这样的啊。
自从小产以后……
公孙柔思来想去，只想到自己唯一犯过的一个错误，----隐瞒死胎的消息，故意找机会去陷害薛皇后！可是……，那件事情根本就没有办成，自己还被人推下了水，还死了一个心腹丫头，至今凶手下落不明！
沈惠嫔只会吃着闲饭白占位置，什么事都办不了！
还有那个什么夏美人，不过是公主府的一个小小宫女，以为怀了孕，就能一步登天了么？！子以母贵，微贱之人的孩子，生下来也不过是一个笑话！
公孙柔越想越是愤怒难抑，怒火中烧了好一阵，才回头想起当下的紧要之事，不是去琢磨皇帝为什么疏远自己，而是赶紧想办法挽回皇帝的心意。
算起来自己小产已经四个来月了。
身体也算调养好了，一定要找个机会让皇帝回心转意，继而再次侍寝，赶紧为皇室添一个男丁，到时候别说是夏美人，就是沈惠嫔也得看自己的脸色！
可是……，要怎样去讨好皇帝呢？
公孙柔的脑子转得飞快，躺在床上想了半日，总算想出一个还不错的主意，因而特意打扮了，带了小吃食摸到皇帝那边。
刚巧皇帝有事让人候着，也不着急。
半晌了，才有宫人出来传话，“皇上请公孙贵人进去说话。”
公孙柔赶忙从椅子里起来，整理了下衣衫，抿了抿头发，甚至还清了一下嗓子，方才翩翩然的跟了进去。
“臣妾给皇上请安。”
“有事？”徐离不冷不热问道。
公孙柔看了看四周的宫人，欲言又止，“臣妾有话想单独跟皇上回禀。”只见皇帝微微皱眉，打发了宫人出去，方才说道：“臣妾听说胶东侯夫人去世了。”
“唔？”徐离提起一丝兴趣，抬眸看她。
“臣妾想……”公孙柔见自己走对了路子，不免放松了些，神色间也带出一抹自然而然的娇柔，继续道：“听说胶东侯今年才得十四岁，又是皇后娘娘的胞弟，身份贵重、青年才俊，只是可惜膝下还没有子嗣。”怕皇帝不耐烦，加快了语速，“回头自然是还要续弦的，总得找一个稳当妥帖的人才是。”
徐离目光清亮看向她，“你要做媒？”
“算是吧。”公孙柔并非真的如面上那般无知，心下明白皇帝和薛家的纠葛，眼下胶东侯夫人死了，正需要一个牵制薛沛的妻子，她盈盈笑道：“臣妾的姐姐，如今尚且待字闺中、云英未嫁，要说身份也算配得上，倒是一段天赐良缘。”
公孙家原先扶持过旧朝的小皇帝，后来转而投诚，终归不是皇帝的亲信一脉，只有多做事、多出力，把那些别人不愿意做的麻烦事，都大包大揽了，如此方才能够和皇帝走的更近一些。
自己这般全心全意为皇帝打算，也总该待见一些吧。
“你姐姐？”徐离想了想，问道：“仿佛记得，是你前头的嫡母所生的罢。”
公孙柔有些心虚，回道：“是。”
徐离便笑了，“果然是一桩好姻缘呢。”
如果是她的亲生姐姐，还能算是牺牲亲人为朝廷分忧，----前头嫡母所出的姐姐，想来小时候就不大合得来，一面解了儿时之怨，一面拿姐姐做了往上爬的垫脚石，还真是一笔好买卖呢。
公孙柔果然一如既往的聪明机变，没有让人失望。
----自己的后宫可真是人才济济呐。
也好，那就明码标价的来吧！省得她们整天只知道吃闲饭、生闲气，把后宫搞得乌烟瘴气的，还什么都帮不到自己！
公孙柔良久不闻声音，怯怯道：“皇上以为如何？”
“甚好。”徐离笑道：“朕也觉得这是一门好姻缘。”叫了宫人进来，吩咐道：“晚上朕去公孙贵人那儿用饭。”
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----公孙贵人晋封为婕妤。
不过一时三刻，消息便飞快的传遍了整个后宫。
众位嫔妃都是摸不着头脑，皇太后也是不解，“无缘无故的，皇上这又是唱得哪一出啊？”不过并未放在心上，转而跟徐姝说到了顾莲，“你去瞧了，最近你姐姐的身体怎么样？吃的可好？睡得可香？”
“母后……”徐姝拖长了声调，抱怨道：“我知道你关心姐姐，关心……，关心夏美人和孩子，但是也不能每天都问三回啊。”抱了母亲的胳膊撒娇，“再说了，我不去公主府怎么知道呢？要不让我出宫吧。”
“你最近去得太勤了。”皇太后不过是上了年纪，随口唠叨起顾莲，并不喜欢女二跑来跑去的，斥责道：“和云家的亲事已经定了下来，你现在是待嫁之人，哪里还能随便出宫游玩？”摆了摆手，“罢了，不问你，回头让你三哥出去看望她，你老老实实在宫里呆着！”
“啊！”徐姝怪叫一声，倒在美人榻上蒙着脸喊道：“我快要闷死了。”
郁闷了一会儿，恹恹的从母亲那里回了屋，只觉一腔闷气找不到地方发泄，找来宫女问道：“叶家那边的事情办妥没有？”
宫人低声回道：“已经派妥当的人过去了。”
徐姝挥了挥手，打发人出去，自己在心里琢磨了一下，嘟哝道：“算算时间，也差不多该闹开了吧。”
和她猜想的一样，叶家的确炸开了锅！
叶东海既然下定决心要对付伯父，便少了从前的绵软心肠，翻了脸，许多事反倒简单好操作了。
一面让人快马送信去给兰蔺知县，直说自己不认同这门婚事，只要对方不是脑子糊掉了，就绝不敢再坚持下去！一面让人堵了长房的前门后门侧门，倒是不便拦着伯父伯母，但是下人们一个都不许放走，谁走打断谁的腿！
叶大老爷虽然想赶着回岐州去，但是也不能带着老妻、继子，就这么孤零零的三个人上路，----可是下人们挨了侄儿的打，谁也不敢死扛了。
叶大老爷气得跳脚，“你这个忤逆不孝的……”
“大伯父若是对侄儿不满意，就去官府理论吧。”叶东海早就被折腾麻木了，神色淡淡道：“大伯父若是想闹大了，侄儿奉陪；若不然就等上一段时间，等兰蔺知县悄悄的把宜姐儿婚事退了。”顿了顿，“到时候伯父伯母要去哪里都可以，但是……，宜姐儿必须留下来。”
“凭什么？！”叶大老爷怒道。
叶东海懒得再多费口舌去纠缠，闭嘴不言。
“东海！”叶大太太忍无可忍，这些天丈夫都不让自己参与争吵，但今天实在是忍不住了，从里面冲出来着恼道：“我们要回岐州，与你何干？你……”到底不是擅长吵架的人，半晌才憋出一句，“你、你也不能什么都管啊。”
叶东海淡淡道：“别的我不管，但是宜姐儿的事我管定了！大哥大嫂待我有恩，不能由得你们把她给毁了。”
叶大太太只想早点远离京城是非地，回头朝丈夫劝道：“要不算了，何必非要去争那个丫头片子呢？咱们自己回岐州，将来一门心思好好教导福哥儿，等他长大了，自然不会输给东行的。”
“你懂个屁！”叶大老爷忍不住骂起人来，气得发抖，“婚事结了又退，兰蔺县令能轻饶了我们不成？哪里还能再回岐州？！就是回，也不能待在兰蔺老家了。”
“这……”
“都是你害得！”叶大老爷不管老妻，只是指着叶东海骂道：“你恩将仇报把长房害到这步田地，良心都让狗吃了！”
叶东海虽然心中一片厌恶反感，但是也不想吵架。
但是闻讯赶来的叶二老爷就不依了，跳脚道：“大哥你把话说清楚一点！二房怎么害着长房了？福哥儿不是二房的人生的？这些年，长房的生意不是东海打理的？你们白吃白喝白拿，什么都不管，儿子有了、银子有了，怎地反倒还是害了你们！”
叶大老爷气道：“反了、反了，一家子连个长幼高低都不分了。”
“高低？”叶二老爷一声冷哼，“东海现在好歹是皇上封的侯爷，你们算什么？若真是论起高低来，你们在外头见了东海，还得跪下磕个头呢！”
“你！你……”叶大老爷差点没气得呕出一口血来。
正在闹得不可开交，忽地一个小丫头脚底抹油跑了进来，慌慌张张道：“侯爷、侯爷，宫里头来人了！”
一语吓得叶家的人全部安静下来。
叶东海心头一跳，不知道会是什么祸事等着自己。
----皇帝想起自己，总归不会有好心情就是了。
来得是一个穿着体面的中年宫人，身后跟了两个小太监，其中一人捧着盖了红丝绒的托盘，静悄悄跟在后面。
那中年宫人带着满满的倨傲神色，声音尖细，“乐宁长公主有赏！还请叶家大小姐出来接了赏赐。”
叶宜很快被叫了出来。
包括叶东海在内，叶家上上下下跪了一地听赏。
中年宫人揭开了托盘上的红丝绒，让小太监递到叶宜面前，傲慢道：“叶家大小姐和田家二公子订亲之喜，乐宁长公主特赐赤金累丝凤钗一支，做为新人贺礼！”
叶宜恭恭敬敬接了，“多谢乐宁长公主赏赐。”
“对了。”那中年宫人笑了笑，又道：“听闻你还要为母守孝三年，方才出阁，乐宁长公主与太后娘娘提起此事时，太后娘娘还夸你为人纯孝、性子坚贞，实乃闺阁女子之中的典范呢。”
叶东海听着，总觉得哪里有点古里古怪的，----待嫁女为母守孝三年虽然可嘉，但也绝对算不上什么女子之中的典范，实在是言过其实了。
再说了，太后哪有心思管叶家的鸡零狗碎？更不用说，明面上护国长公主还和叶家恩断义绝，绝无可能再帮助侄女宜姐儿。
只怕……，太后根本就不知道这件事情。
不过这一番唱作俱佳的借势戏，足以唬住长房的老夫妻俩了，就连叶二老爷也都战战兢兢的，跟着磕了一个头。
等送走了那中年宫人，叶东海来不及细想这份赏赐的来历，便抢先道：“既然宜姐儿和田家的婚事，惊动的连太后娘娘和乐宁长公主都知道了，那么此事绝无更改！还请伯父伯母不要为叶家招祸！”
叶大老爷脸色煞白煞白的，说不出话来。
叶大太太连连点头，“好的，好的！宜姐儿就留下来为她娘守孝，我们自己回岐州就行了。”有些害怕的看向侄儿，“这样……，总可以了吧。”
叶宜眸光一亮，神色总算慢慢舒缓下来。
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对于叶家的风起云涌、惊涛骇浪，顾莲一概不知，从头到尾都是蒙在鼓里面，时间悠悠一晃，很快就到了腊月年根儿。
窦妈妈捧着过年的喜庆新衣，其中最引人注意的，是一袭朱紫色的蜀锦千丝百褶绣花长裙，每一道褶子里面，竟然照着名头做足了十条金丝花纹。
顾莲见了哑然失笑，“这也太华丽吧？”看向合欢和灵犀，“生怕人家不知道自己有钱似的，要是没几个护卫在身边，都不敢出门了。”
再看与之配套的外衫、小袄，皆是彩绣辉煌、织金及绣，丝毫不逊于那条裙子，不过妙就妙在，上面的花纹藤蔓稀疏有致，整个一套搭配起来，只见矜贵华丽，而没有任何的暴发气息。
----绣娘们是用了功、用了心的。
“还有这个。”合欢拿了一支繁复重叠的金芙蓉簪子，每一片荷花瓣，都是以白玉薄片雕刻而成，花心坠以碧色翡翠，其上点了黄玉，拟做花蕊，竟是惟妙惟肖宛若一朵真的素莲，叫人看了爱不释手。
与之配套的，是一对碧绿莹白的荷叶翡翠耳坠。
美则美矣，只是也未免太奢侈了一些。
那些荷花瓣和荷叶，每一片、每一瓣都是一般儿大小，一般儿颜色，不知道要浪费多少好料，才得这么矜贵的一朵玉莲花。
窦妈妈在旁边赞道：“皇上真是有心了。”
“是呢。”顾莲伸手摸着那华丽的衣裳、裙子，还有精美的首饰，忽地想起自己在叶家得的那些东西，留着以后给七七做嫁妆罢。
这么一想，自然而然就想到了叶东海。
从自己嫁给他开始，中间分分合合、聚少离多，到二次成亲，再到恩断义绝，前后一共纠葛了将近三年。即便不是因爱之名在一起，但却有相濡以沫的夫妻情分，只是这些情分越来越远、越来越淡，并且再也回不去了。
快到年关，谷涟漪应该能和叶家通上消息。
不知道叶东海听到自己怀孕的消息，是恨、是怨，还是无奈，还是愤怒。
但愿……，念在自己千辛万苦替他生了一双儿女，念在自己从前为叶家辛苦操持的份上，希望他不要执著于仇恨，沉溺于痛苦。
而是忘了自己，和从前一样温暖和煦的好好过下去。