护国长公主府正副三个侍卫统领，每隔一天，挑一个人休息半日，今日下午黄大石正好轮休，午时交接妥当便回了家。
何庭轩正在一个人闷坐的发霉，见他回来，虽然嫌弃这个连襟为人沉闷，但总算有了个搭话的人，笑吟吟寒暄，“七妹夫！”
黄大石不喜欢这个油腔滑调的姐夫，而且论年纪，还比何庭轩大一些，但人家上门是客，不好太落了面子。因而闷闷道：“嗯，你们有空来坐坐呢。”不想和对方多说，只是喊丫头，“快上好酒好菜。”
“火头上正做呢。”桐娘笑着出来，“正巧你今儿得闲，只等你回来，就开饭。”看了看后头的杏娘，给丈夫递了一个颜色，“快来见过五姐姐和孩子们。”
说着，呼啦啦涌出来四、五个小不点儿。
杏娘还被撞了一下，斥道：“慢点儿！小祖宗们！”
“五姨来了。”黄大石打了一声招呼。
“嗯。”杏娘应了，心情却是十分复杂。
原本不过是莲娘乳母的继子，可是人家趁着年头乱，身上有二斤力气，倒是混了一个官身。这一点上，比自己那个只会吃妻子陪嫁，还到处拈花惹草闯祸的丈夫，不知道强了多少。
要说桐娘只是个姨娘养得，如今妻凭夫贵，倒成了正儿八经的官太太，一想到此节便是心中不平。又兼黄大石为人老实正派，虽说面目呆了一些，可是这日子过久了才知道，还是这样的丈夫叫人省心，不知道少生多少闲气。
这么想着，再看向何庭轩那一张面如冠玉的脸，也不如前了。
“七姨父！七姨父！”元宝没有母亲那么多想头，更不会像父亲那样，觉得黄大石沉闷无趣，在他的眼里，这位姨父是个壮身板大力气的汉子，可厉害了。只是在旁边打圈圈儿，缠他道：“你再举我和昌哥儿一次，像上次那样。”
黄大石并不讨厌小孩子，况且跟杏娘和何庭轩说话，还不如逗小孩子玩儿。趁着等菜上席的功夫，一手抓了儿子昌哥儿，另一手抓了元宝，轻而易举的举过头顶，一上一下的，逗得两个孩子“哇哇”惊叫大笑。
桐娘在旁边嗔道：“又发癫狂，别吓着孩子们了。”
元宝大声道：“我不怕！我不怕的。”
如意在下面看得眼馋，嚷嚷道：“举高高、举高高……”
杏娘却把他捂在了怀里，不许他去，“你还小呢，等你跟你哥一般大再玩儿。”如意本来就心动，再被母亲阻拦，不由大哭大闹起来，倒是惹得杏娘好一阵哄。
桐娘见了，知道堂姐带孩子一向娇惯，也怕吓着如意，再惹出一个什么好歹来，只是拿了糕点去哄他，“来，好孩子多吃一点，很快就长大了。”
如意不听，只是搂着母亲的脖子伤心的哭。
好在没多会儿就有饭菜上来，那边黄大石和孩子们玩了一阵，放了人下来，环顾了屋子一圈儿，“怎地不见娇姐儿？”
桐娘笑道：“娇姐儿有些不舒服。”
娇姐儿的生母是黄大石的妾室谨娘，也就是刘贞儿。
当初徐离要求证顾莲的一些事，打听消息，见了前安阳刺史的庶女刘贞儿，怕她走漏消息，所以把她塞给黄大石做妾。而刘贞儿做姑娘的时候，和杏娘、桐娘等人都是认识的，时常一桌子吃饭，如今与人做了妾室，哪里还想见到旧日姐妹？
她这点小心思，作为主母的桐娘心里清楚了然。
这边黄大石听说女儿病了，不由皱眉：“怎地好好的又不舒服了？平日也不让她拿针拈线的，连个孩子都照顾不好！”虽然不悦，却道：“等我去瞧一眼再回来吃饭。”
等他一走，杏娘便在旁边小声嘀咕，“你也太好性子了，由得一个姨娘拿捏你。”像是郁闷找到了发泄口儿，认真教导起堂妹来，“家里来了客人，每每都躲在屋里不出来服侍，这还不算，还敢借着孩子绊着爷们儿！”
桐娘只是淡淡一笑，不多言。
丈夫千好万好，但是对于嫡庶的区分并不泾渭分明，平日待娇姐儿，也和荣姐儿了一般无异，自己怎么好拦着他？况且真的论起嫡庶来，自己亦是姨娘养的，若是说庶出的就是贱格，不是自己打自己的嘴巴么？
况且刘贞儿利用娇姐儿的“病”，折腾来、折腾去，好让黄大石多去看两眼，这个法子已经用几年了。
她自以为得了法，却不知道越来越叫黄大石烦心。
----且耐着性子等她作罢。
等时候到了，自有一番理论与她说个清楚。
“喂！”杏娘嘀咕了半天，不见回应，推她道：“我说的，你听见没有？”
桐娘收回心绪，“没事，翻不了天去。”
杏娘自觉在妻妾斗争上经验丰富，又道：“妾室不过是那猫儿狗儿一般的东西，逗着玩玩罢了。你自己又不是不能生，怎么还能让她们生儿育女？当初你还没进门，她就打你的脸，就不该让她得了意！”
桐娘淡淡道：“罢了，好歹是一条性命。”
“你呀。”杏娘哼哼唧唧，撇了撇嘴，“从小就是心太软了，好性儿，将来有你后悔的时候！”
这话过后传到了刘贞儿耳朵里，不由气得倒呛！
心软？好性儿？自家这位主母，看着跟菩萨观音一般的面孔，心肠最是歹毒，正正应了那句话，“会咬人的狗不叫。”
当初她进门的时候，自己已经六个月身孕了。
怕她明面儿上让自己生下孩子，暗地里来使绊子，第二天敬茶的时候，认认真真的跪了下去，后面更是做尽了小伏低，每天早早的去要去请安，想让她消消气。或许是自己的大肚子刺激到她，她这让自己回屋静养。
如此养了一段时日，正房那边越安静，自己心里就越担心不已。
那时候，婆婆李氏还在叶家做事，公爹闷声不吭，只去铁匠铺呆着，丈夫整天在外面忙碌，每天晚间才回。因而白日里，除了丫头仆妇，便只剩下自己和她相对，心里实在是害怕的紧。
便挑了一个公爹、婆婆和爷们都在的日子，与她陪不是，“原是不小心怀上的，无意冒犯奶奶，只求奶奶让妾身生下这个孩子，往后给奶奶做牛做马都使得。”
那个毒妇便道：“快起来。”一脸贤良大度，“我早知道你是一个实心人儿，自然是无心之失。”先把罪过定了，然后又道：“且安安心心的养胎，待孩子生下来，若是儿子便抱来由我养，若是女儿便由你养，往后停十年再怀孕罢。”她道：“你如此这般为主母着想，任谁都不会说你的不是了。”
黄家本来就理亏于她，又被她的贤良模样儿给迷惑住，只当她是好心好意，居然全都答应下来！婆婆李氏还劝慰自己，“不管是你养还是她养，总归在一处，不过是给外人一个说法。再者你已经先生了孩子，有了依靠，名分上又站不住脚，是应该尊着她、敬着她的，不可再闹事了。”
又道：“她也算是贤惠的了。还许了你十年以后再生，多少大户人家，除非主母不能生养，否则根本就不让妾室生孩子。远的不说，顾家五姑奶奶便是个例子，何家姑爷那般风流成性，屋里的丫头们也没敢冒个水泡儿。”
十年后再生？实际上，就是要自己十年都不许怀孕吧！
这还真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
自己总不能说，“不行！我就是想要抚养一个庶长子，还打算赶着再生几个。”
就这样，被那毒妇狠狠摆了一道，杀人不见血！十年过后，自己都人老珠黄了，而她……，十年里生七、八个都没问题！
偏偏自己命苦，瓜熟蒂落，不过是生下一个姑娘罢了。
刘贞儿恨得每天夜里揪被子，可是论软刀子杀人，手段不如桐娘，况且对方还占了一个主母名分，更是连哥儿都生下来了。
算计不过，便只能借着女儿耍耍手段，哄得丈夫多过来看望几眼。
那日杏娘过来时，刘贞儿一听是她便不想见面。
一则做姑娘的时候关系一般般，杏娘的脾气又不太好；二则刘家满门抄斩，自己为奴为婢与人做妾，脸上还能有什么光辉不成？三则为了婆婆劝自己的那一番话，举得那个例子，也是不待见杏娘的。
再说往上追溯，想到杏娘便想到顾莲，想到顾莲便想到徐姝，再想到罪魁祸首当今天子徐离！刘家和徐家虽然算不得世交，但是也往来有些年头，他们徐家谋反，便二话不说灭了刘家满门！
徐离把自己塞给黄大石做妾，徐姝再给自己添一个毒蛇般的主母！
----真是好苦，好苦。
刘贞儿在这世上，除了丈夫一家子和女儿以外，已无任何亲人，剩下不过冤家就是愁人罢了。
徐离和徐姝那是断断恨不起的，因而只恨桐娘，附带厌恶顾家的那些人。
这日夜里，黄大石过来她这边留宿。
因见他脸上神色不太好，一面温柔的服侍宽衣喝茶，一面问道：“可是公主府有什么烦心事？”情知爷们是个闷嘴葫芦，不过随口一问，以示关心罢了。
哪知道，黄大石却忿忿的回了一句，“何家那个混帐，居然想让我找公主求情，说是想谋一个公主府的差事！”越说越是生气，“他会做什么？添乱到底一等一的本事，除非等我疯了，才会应他。”
刘贞儿顺着他的话头劝道：“别生气了，为着一个败家子上火伤肝，不值得。”眼珠一转，心下有了计较，“可是不管怎么说，何家姑爷都是你的连襟，奶奶和何家奶奶是堂姐妹，你便是不应，也不要太泼了奶奶的面子，和缓点说。”
黄大石不以为意，“桐娘不是那等糊涂的人。”
倒把刘贞儿噎了一下，不好直说主母，只能改口道：“便是奶奶心里明白，可是何家姑爷必定不只求你一人，肯定还求了顾长史，论起亲戚情分他们还是表兄弟呢。”
----便是主母不烦人，主母的娘家人也够烦人的。
果不其然，黄大石的面色黑了一黑，“不行！明儿我就去跟公主说清楚！”他是一个急躁性子，当即起身，“我先去跟桐娘说一声，往后少跟何家的人往来！实在不行，就说病了不方便见人。”
“那妾身等着你。”刘贞儿亲自将他送到门口，勾起嘴角一笑。
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何庭轩的确找了顾长寿，腆着脸，说了想去公主府混个闲差的念头，----那日在路上见了护国长公主的依仗队伍，好不威风凛凛、气势泼天。又想起自己和表弟原是惹上人命官司的，却因长公主一句话，就把人给放了出来。
这一切，只因为表哥混了一个公主府长史，于是比做京兆尹的姨父还要厉害，真是宰相门前三品官，哪怕扫地、赶车的都比平常人有体面！后来到了黄家，瞧着黄大石这般粗笨的人，凭着一身力气都能做个护卫统领，自己有何不可？不说别的，好歹也是秀才出身，执笔断墨写个文书还是成的，混口饭吃总行吧。
因而找了三表哥说和，哪知道却被对方断然拒绝！
仍凭自己嬉皮笑脸也好，苦苦哀求也罢，横竖就是不答应。甚至又厚着脸皮找到了大姨母，提了礼物上门，却被扔了东西撵了出来。
“你少发梦！”顾大夫人恨得牙根痒痒儿，啐骂道：“从前你们母子坑了我的银子不换，后来又来坑我的小儿子入大狱！现今还异想天开的，要去公主府做事，想坑了我大儿子的差事，想都别想！”喝令丫头婆子们，“往后不许这人上我家的门，我也没有这么一门亲戚！”
何庭轩只好灰溜溜的跑了。
不得已，不甘心，于是抱着一线希望求上黄大石。
结果对方刚喝了半碗酒，一听这话，便把手里的酒碗给砸了。
头也不回，狠狠甩下一句，“休要再提！”看那意思，若是何庭轩再多说一句，就要当场把他给砸了，如同地上碎裂的酒碗一般。
何庭轩吃了两、三顿排头冷落，回去便恹恹的，长吁短叹，只恨命里不济，有人有才的自己混成这样，反倒不如那些粗鲁莽夫了。
就连杏娘听了他的抱怨，也是嘲笑，“人家公主找个杆子捞你出来，你还顺着往上爬了？哼……，差事？我倒也盼着你出息一点儿呢。”
底下的话虽然没说，意思却已明了。
惹得何庭轩恼了，只是那枕头蒙着脑袋不愿意听。
杏娘到底还是心疼丈夫的，见不得他这样，上前坐在床边哄道：“莫想那些不着边际的了。”看着这段时间丈夫乖觉的份上，一咬牙，“不如我出一点本钱，你再找娘要一点银子，咱们去盘个铺子回来经营罢。”
何庭轩哪里耐烦做小生意？况且以前自己单干的时候，是吃了大亏的，“一朝被蛇咬十年怕井绳”，无论如何再不肯做这个了。
只是如今对杏娘硬气不起来，闷闷道：“我不去，别烦我了。”
如今杏娘可没有从前的痴念和耐心，见他这样，虽然不想太打击人吵架，也没什么多话好说，一扭身便摔了帘子出去。
刚要去院子里走走，便见一个小丫头匆匆跑了过来。
“奶奶，黄家的姑爷上门来了。”
黄大石？杏娘微有疑惑，他不是一向不爱跟丈夫来往的，再说……，不是才因为去公主府的事吵架了。
但如今的黄大石身份不一样，不好怠慢，因而道：“快请，我去叫大爷出来。”转身回屋，去推何庭轩道：“黄大石来了，他是一个论力气的蛮子，你好好跟他说话，可别再吵架打起来了。”
何庭轩原是不耐烦的，忽地一喜，“莫不是他想通了，去求了公主，现今给我送好消息来了？”慌得赶忙整理衣襟，掸了掸，一派自命风流去了前厅。
“嘁！”杏娘上后面一声嘲笑，到底不放心，因而也跟了出去。
然而叫她惊掉眼珠子的是，居然被丈夫猜中了！
“我原是不想去跟公主说的。”黄大石一肚子郁闷，只按顾莲教的台词说话，“可是后来桐娘劝我，大家都是亲戚，多少应该帮着看顾一点儿，只管去跟公主提一句，成与不成另外再说。”忍了气，“因而我便与公主殿下提了。”
何庭轩的心提到了嗓子眼儿，“那……，公主应了没有？”
“也是你有运气。”黄大石继续说道：“刚巧我身边的一个小笔录老娘没了，他要回去守孝三年，空出一个位置来。公主说，‘不是什么要紧的差事，且又闲，既然你家连襟是个秀才，就让他来试试罢。’”
就让他来试试罢，就让他来试试罢……
何庭轩听了简直如聆佛音，喜不自禁道：“七妹夫你放心，哦，不不……，回去只管叫公主放心，莫说是做个笔录，便是写写文章诗词也没问题。”
谁要你写文章诗词了？黄大石满心厌恶，又不好坏了顾莲的吩咐，接着道：“你等下在家收拾收拾，明儿早上来黄家找我，然后跟我去公主府交接差事。”
“是是是！”何庭轩简直恨不得现在就去，不敢乱了规矩，只得按捺，恭恭敬敬送了黄大石出门，没口子的好话说了一箩筐。折回身来，赶忙急急拉了杏娘回屋，“快给我拿点银子，明儿去黄家的时候，得好生谢一谢人家才行。”
杏娘只是怔怔的，还没回神，“你可真要去公主府做事了？”
别说她没有回过神来，就连顾莲，此刻也还是一头雾水不明白，看着徐离一脸成竹在胸的样子，忍不住抱怨，“你就别把我蒙在鼓里了，且说个清楚啊。”
徐离微笑道：“别急，想来快了。”