隆武五年，早春二月，南国大地已是一片生机勃勃。
掐头去尾算起来，满清入关已经整整五个年头。
这五年来，南明一直被动防守，在大规模的战略层面上，满清始终掌握着主动权，每年冬季发起攻势，夏季休整，几乎已经成为惯例……明军只有一些局部的反攻，像湖广战役那样把孔有德赶回武昌，收复整个湖南，就是了不起的大胜，但说到底，湖广战役也是一场防御战，把来犯之敌击退罢了。
满清看起来还是那么强大，收复故土似乎遥遥无期。
在南明控制的地区，有些人幻想苟且偏安，有些人则是得过且过，还有少数“聪明人”认为亡国是迟早的事情，暗地里做好准备，如果清军打过来就跪迎王师，做一个大清顺民。
在满清占领区，从汉中贺珍反正开始，抗清斗争一年多来风起云涌，各地义兵此起彼伏，随着金声桓和姜瓖相继反正归明，楚军取得湖广战役的胜利，这场抗清斗争也达到了*……但*之后必然会出现起伏，在清军的血腥镇压下，小股的抗清义兵陆续失败，越来越多的人开始变得麻木，习惯了满清的统治。清廷为了筹集巨额的战争经费，在江南地区课以重税，当地的士绅百姓虽然不满，在高压下也只能被迫接受。就在这个时候，隆武帝和汪克凡决定发起东征，并相继下达了动员命令。
这是南明第一次主动发起反攻，隆武朝廷对此非常重视，除了少数人表示反对之外，赞成东征的主战派占有明显的上风。除了隆武帝和楚勋之外，东林党也是坚定的主战派。他们的根基就在江南，来到广西后变成了无根之萍，听说朝廷要反攻浙江和南直隶。东林党大多数成员都表示支持。
南党的情况也差不多。除了两广之外，南党很多成员都来自福建。他们当然赞成东征，而且广东的东部地区长期处于交战状态，如果能够收复福建，广东就变成了安全的大后方，所以广东籍的官员里，尤其广东东部的官员也有很多赞成东征，两广总督苏观生收到消息后，也立刻上题本表示支持。
不赞成东征的。主要是广西的文武官员和一部分缺乏战略眼光的官僚政客，这些官僚政客对清军抱有恐惧心理，总认为敌强我弱，不应主动启衅，纷纷上书表示反对。
但是他们没想到，此举深深激怒了东林党和南党的主战派，善于利用舆论的东林党很快掀起骂战，把反对派比作大明的秦桧和贾似道，已经小有文名的黄宗羲还为此赋诗一首，其中“直把桂林作杭州”的点睛之句虽然略欠平仄。却脱胎于“直把杭州作汴州”的千古名句，以古讽今，将那些只知苟且偏安的鼠目寸光之辈骂的狗血喷头。在官场士林间广为传颂……黄宗羲一时间名声大噪，得到隆武帝亲自接见，反对东征的官员却成了过街老鼠，人人喊打，主战派很快取得了胜利，朝廷上下开始为东征进行动员。
人心齐，泰山移。隆武朝廷本来就是一个流亡政府，绝大多数成员都希望能收复江南，打回老家去。随着动员的展开。东征的具体计划开始在高层中慢慢扩散，听说汪克凡把主要进攻方向放在了南直隶和浙江北部。南党立刻发动起来，鼓动隆武帝再开一条进攻路线。一定要收复福建。
大多数文官都是军事外行，东征计划发布后，很多人才对前线的形势有所了解。据兵部尚书文安介绍，清军主力都在山西，南方兵力极为空虚，众人立刻恍然大悟——现在的千里江南，就像一块肥肉摆在砧板上，只要敢下刀就能吃个满嘴流油，这么好的机会怎么能让楚军独享？
南党、帝党和东林党，还有广东的苏观生，江西的万元吉，八仙过海各显神通，都想尽可能的参与东征，分一杯肥肉羹，作战计划一改再改，规模越来越大，参与的部队也越来越多，除了湖广和江西外，两广和贵州也行动起来，积极动员准备东征……
春分时节，长江流域仍有一种乍暖还寒的感觉，岭南的天气却很暖和了，尤其在南端的珠江三角洲地区，仿佛已经嗅到了初夏的气息。
后世里著名的深圳河，此刻还被称为“明溪”，沿着河岸两边，到处都是绿油油的庄稼，岸边的是水稻，远处的是番薯，听说山地上还有新种的土豆，在河边平地上却看不到了。
当初东莞营成立的时候，张家玉带走了两千精锐，剩下的八千东莞义兵就在香港北面开荒屯田，自给自足。经过三年发展，后世的深圳关内，乃至于香港北部地区，到处都散布着军屯的田地。
这里的夏天长达半年，冬天只有短短两个月，长年日照充足，雨水丰沛，水稻可以一年三熟，刚刚推广的番薯和土豆更是高产作物，八千军户种植的庄稼，可以满足整个香港的需要。
顺着深圳河往西走，就能看到大海，海边一片片晶莹闪亮的盐田，无边无际，一直延伸到蛇口半岛。
盐田里这会儿有几个人，走走停停，不时在说着什么，偶尔还会蹲下身子，捏起一撮盐放在嘴里尝尝。
为首的是个不到四十岁的中年人，面色黑红，一看就是长期日晒的结果。他头上没带帽子，只裹着一块匝巾，脚下穿着一双草鞋，裤管挽起老高，上身却是一件长衫，下摆横束在腰间，打扮不伦不类，旁边众人却都对他极其恭敬，有问必答。
李四！香港最有权势的大佬，正在视察刚刚投产的盐田。
“不容易啊！试了这么多次，总算把那股子苦味去掉了，这个‘三息法’还真有用！”李四笑着说道：“军门当初说能用海水晒盐，我还不敢信，没想到真的成了！”
“可不是？去掉那股子苦味后，咱们的盐都算是精盐了，吃起来比煮盐还好，以后再不愁卖！”主管盐田的主事姓齐，和李四一样的黑红脸色，身上干脆就是一副短打扮，就像一个下地的农夫。
传统的制盐方法是用海水煮盐，效率太低不说，还会对容器造成严重的腐蚀，所以制盐成本很高，很多地方守着大海却没盐吃。但是在广东沿海地区，已经有人摸索出晒盐的方法，只是因为这个年代技术传播太慢，海水晒盐的方法也不太成熟，才没有大面积推广。（《天工开物》记载，广东海丰“有引海水入池晒成者,凝结之时,扫食不加人力,与解池同。”）
汪克凡却一直留意着这件事，命令李四去海丰县寻找会用海水晒盐的人，李四找到他们之后，半请半绑全带回深圳，建起盐田开始晒盐。可是这种晒盐的方法还比较粗糙，除了最上面一层可以食用外，底下的大部分盐都有很多杂质，味道苦涩，难以入口。
接下来，就是一次又一次的试验，汪克凡甚至亲自过问，安排技术人员进行攻关，经过两年的努力，最近终于获得成功，在控制成本的同时，大幅提高了盐田的产量。
李四一挥手，豪气十足地说道：“盐田还要尽量多建些，最少再翻两个跟头，一年晒他三十万担盐，不但把贵州盐、广西盐和福建盐都挤垮，还要卖到鞑子那里去！”
南明的盐产地主要在沿海地区和云贵一带，沿海还是煮盐，云贵是井盐，成本都比较高，产量也受到限制，竞争力远远比不上海水晒盐。
隆武新政被废止后，盐业专营再次陷入混乱，各种走私盐大行其道，海水晒盐的产量跟上去了，正好可以大捞一票。等到把其他的盐产地都挤垮了，将来就算恢复盐业专营，身为皇商的“隆茂昌”也可以垄断南明的盐业生产。
满清那边的盐业专营比较规范，新修的厕所香三天，满清刚刚开国，*贪污还没有那么严重，制度也没有那么混乱，食盐的价格比南明低了好几倍，为清廷提供了大量的税收……把深圳生产的食盐走私到满清占领区，既能赚取大量的利润，还能对满清打一场经济战。
“可不止这些！咱们的盐只要便宜，还能卖到海外去，安南、吕宋、爪哇、暹罗、天竺……是人都得吃盐呀！”齐管事颇有经济头脑，对海外市场同样看好。安南是越南，吕宋是菲律宾，爪哇是印尼，暹罗是泰国，天竺是印度，他一下子把整个东南亚全包了。
“不错！”李四点头称是：“咱们买的东西多，卖的东西少，海船出航的时候往往不是满舱，装些盐巴出去卖，起码也多一份进项。”
因为江浙被清军占领，生丝、丝绸和棉布等商品都没有货源，香港向海外销售的产品主要是瓷器和茶叶，买进来的东西却五花八门，数量众多，白银、粮食、火器、棉花、皮革、船只……再加上到处劫掠人口，离港的海船有时就会出现空载。
货源！
南明地盘太小，没有足够的货源保证海洋贸易的发展，海水晒盐填补了这个空缺。