沃涅郡驻屯所位于阿尔忒弥斯城区中央，毗邻驻屯军军营，与教区主教座堂隔着广场遥相对望。
铁峰郡军攻入阿尔忒弥斯之后，第一时间在此处升起血狼的个人旗帜，向全体市民宣告沃涅郡首府已经易手。
眼下，那面残缺的赤旗仍旧飘扬在这幢灰色二层小楼之上——意味着血狼本人就在驻屯所内。
不过，怀揣着五花八门的理由和目的前来拜访的沃涅郡士绅们，一个也没能如愿。
因为血狼正在接受身体检查。
“是否有痛感？”卡曼一面严肃地询问，一面轻轻按压着温特斯肋下的肿胀部位。
“还行。”温特斯咬着牙回答。
卡曼面露不悦，手上的力气陡然加大：“我可没问你能不能忍受，我问的是你有没有痛感。”
温特斯痛得闷哼了一声：“你是……明知故问。”
“有？还是没有？”
“有。”
“什么样的痛感？尖锐明显的刺痛？还是缓慢的肿胀疼痛？”
“前者。”
“这里？”
“有。”
“这里？”
“胀痛。”
触诊结束，卡曼站起身，一言不发地走向房间角落。
温特斯被晾在一旁，干坐了许久。直至他听见水声，才发现卡曼正在专心致志地清洁双手。
“迄今为止，我遭受过的所有侮辱。”温特斯的神情变得很复杂：“都没有这一刻伱的行为来得强烈。”
卡曼恍若什么都没听见，面无表情走回原位，一板一眼地问：“其他医生的诊断结果是什么？”
“没有结果——因为你是第一个看诊的人。”
卡曼不禁皱起眉头，语气中带上了三分责备：“既然痛感明显，就该及时接受治疗。绿谷、麦丘或许找不到执业医生，但是枫石城里总不可能一个医生也没有。”
温特斯不假思索地回答：“我不信任枫石城的医生。”
卡曼明白温特斯所指的不仅是医术，但他仍旧无法理解：“你可以把医生留在军营里。”
“问医的举动，本身就会暴露出很多信息。”温特斯否定地摇了摇头，坦诚地告诉卡曼：
“眼下的新垦地，像一口盛满沸油的铁锅。只要落入一滴水，立刻就是一场大火。而枫石城呢？枫石城还不如一把漏勺能保密。我不想传递出弱势的信息，进而导致盟友们做出错误的判断。”
温特斯随即恢复豁达洒脱的神采，轻松地评价：“谁让我的健康状况，现在也是机密情报？”
卡曼垂目听罢某人的自吹自擂，轻轻叹了口气，嘴角也挂上一抹无可奈何的笑：“看样子，一切尽在你的掌控。”
温特斯眨了眨眼睛，调侃道：“如果连你也能这样想，那就说明我们这伙叛军内部目前还没出现信任危机。”
说完，温特斯习惯性地后仰靠向椅背，却在不经意间牵动伤处，痛得他发出一声低低的呻吟。
“为什么和我说这些？”卡曼反问。
“信任！”温特斯重重回答。
他撑着膝盖，等到痛感稍微缓解，方才再次开口，口吻依旧诙谐：“一次比一次更疼了……怎样？我还有救吗？”
卡曼闻言，眉心又拧到一起。他收起笑容，冷冷答复：“诚实地说，我不知道。”
“嗯？”
“仅靠触诊难以说明情况，我也没有一双能够穿透血肉、看见骨骼的眼睛。所以，我不知道你的伤情究竟如何。”卡曼停顿片刻，清了清嗓子，继续说道：“不过，考虑到从你负伤到现在已经过去半个月。如果是致命程度的骨折，你应该早就连日高烧然后死掉。”
“所以？”温特斯的上半身向前倾斜。
“所以，我也不知道具体伤情。”卡曼毫不留情地说：“不过既然你没死，那就对此心怀感激吧！”
温特斯笑着吹了声口哨。
卡曼虽然竭力板着脸，但眼神中还是溢出了难以掩饰的好奇：“是谁把你弄成了这个样子？据我所知，帕拉图应该没有能够与你匹敌的高阶魔法师。”
“不是施法者的手笔。”温特斯简单回答。
卡曼登时变得紧张起来，他的瞳孔扩散、双唇抿紧，手指蜷缩起来。
看到卡曼的神情，温特斯会心一笑：“也不是神官，但你到现在也没有解释扫罗的去向。”
卡曼明显松了一口气，他轻咳了一声：“扫罗兄弟离开的时候，我不在场。你知道的，我和你在钢堡。”
“不要自欺欺人。”温特斯目光炯炯：“不管是谁带走了扫罗，他们可都烧了一座大教堂，还灭了在场所有修士的口。你是热沃丹最后一个圣职者，又兼具神官身份。虽然我不了解神官在公教会内部的地位，但是如果有一天公教会追查下来，你都是逃不掉的。”
卡曼郑重其事地回答：“无论如何，这件事都不会牵扯到你的身上，这点我可以保证。”
“不要轻易给出承诺。”温特斯长长叹息——很显然，卡曼掌握了他所不了解的信息，但是后者目前并不愿意将其公开——他无奈地说：
“如果说我从自己的经历中学到了什么，那就是越是信心十足的承诺，实现的过程就越是曲折。即使最终承诺实现，往往也不是以你最初预想的方式。”
卡曼内疚地看向地面，回避了温特斯的目光。沉默片刻，他清了清嗓子，试图岔开话题：“你还是没告诉我——是谁把你弄成了这个样子？”
温特斯的神情不自觉变得凝重，似乎是回想起了战场上的一幕幕。他费劲地挤出答案：“新垦地派遣军。”
“怎么会？”卡曼越发不解：“与你交战的叛军……新垦地派遣军，也有高阶施法者随军？”
“不是。”温特斯闭上眼睛：“他们只有一些能使用扩音术的施法者军官。”
“那他们是如何把你伤成这副模样？”
这次，轮到温特斯沉默不语。
卡曼原本还想追问，却生生收住好奇心。他宽容地微笑着：“看来，我们都有一些秘密要保守。”
温特斯睁开眼睛，直勾勾地盯着卡曼。当后者被剐得浑身不自在时，温特斯突然伸手抓住卡曼的肩膀，轻轻说出一个词：
“信任。”
卡曼嫌弃地想要推开温特斯的手臂，却又有些不好意思，只得尴尬地点点头。
温特斯松开手，坐回椅子，将前因后果娓娓道来：“早在屠夫公爵入侵山前地时，就曾有疑似宫廷法师参战的报告。等到疯子皇帝御驾亲征，宫廷法师更是被公开地投入战场。”
“那个时候，联盟没有施法者。”温特斯瞥了一眼卡曼：“更没有神官。”
卡曼心虚地岔开目光。
“刺杀、偷袭、破阵、斩首，凡是你能想到的作战方式，宫廷法师每一样都使用过。守备森严的凸堡，一夜间就被敌人无声无息地攻克，甚至连一个逃下来的士兵都没有。前一天还生龙活虎的军官，第二天被发现在睡梦中离世，连死因都找不到。”
“我几乎无法想象，那个年代的人们是以何等的决心和勇气去埋葬死者，然后继续抵抗。”
“但只有勇气和决心是不够的，所幸联盟军人从不缺少另一样东西——智慧。在漫长的战争中，先烈们逐渐总结出一些宫廷法师的行动规律。”
“他们发现宫廷法师的目标很有讲究，大部分情况下，只对百人队规模以下的单位出手。也就是说，宫廷法师的‘力量’不是无限制的。在有限‘弹药’的前提下，宫廷法师必然倾向于挑选‘高价值’的目标。”
“其次，宫廷法师的行动多在夜间。一方面，可以认为他们善于匿迹，来无影，去无踪。另一方面，也说明他们倾向于回避正面交战。”
“最后，分析仅有的几次宫廷法师参与野战的记录。无一例外，都是在战斗最焦灼的时刻，被作为一支决定胜负的精锐突击力量投入战场。”
温特斯故意停顿了一下，给卡曼一点消化的时间，他自豪地介绍道：“根据总结出的规律，联盟军摸索出了一系列反制策略。战后，各种各样反制策略被再次归纳，最终形成了现行的‘反魔法战术’。”
“宫廷法师就像是看不见的猛兽。”见卡曼一头雾水，温特斯打了个比方：“他们的行动极其隐蔽，但是他们的行为又是可以预测的。所以，对付他们最有效的手段就是陷阱。”
“通过设立虚假的高价值目标，引诱宫廷法师自投罗网。整个过程分为三步，发现、锁定和摧毁……”
卡曼终于听到了感兴趣的地方：“摧毁？如何摧毁？”
他怀疑地观察着温特斯的肢体语言：“按照你的说法，讨逆战争期间的叛党既无法识别魔法师，也没有可以匹敌魔法师的战力。”
“对。”温特斯痛快地承认：“所以，干脆不去识别。”
温特斯的肋下又隐隐作痛，他耐心地解释：“摧毁的全称实际上是‘确保摧毁’。如果确认宫廷法师进入地道，就把地道彻底填死；如果确认宫廷法师进入森林，就把森林烧光；如果确认宫廷法师进入炮垒，就把炮垒直接炸上天。”
“相较于摧毁，发现和锁定其实更关键。发现，即情报搜集和研判；锁定，确认宫廷法师已经进入陷阱。”
温特斯想起些事情，补充道：“事实上，还有一个环节——隐蔽。即，假如情报显示敌方施法者出没，那么指挥链条上的每一环都要尽可能隐蔽自己。”
温特斯苦笑地说：“就像河谷村那一仗，我刚到战场，第六军团的所有军官就脱了制服，军旗也全部改为错位布置，甚至传令兵都不再直接向军官汇报。”
“军官全都藏了起来。”卡曼怀疑地问：“难道‘第六军团’自身就能不受影响？”
“当然会有影响，但是总比军官团被白白打掉要好。”温特斯尝试纠正卡曼的错误认知：“战场上没有全赢、全输的策略，每个统帅都是在种种不利因素的限制中寻找取胜的方式。”
卡曼揉了揉额头，眯起眼睛，问：“魔法师毕竟不是没有智慧的野兽，中过几次陷阱以后，他们也会明白你们的策略。到那时，你还能指望他们傻乎乎往陷阱里面钻吗？”
“这个策略的高明之处就在于。”温特斯高深莫测地回答：“因为魔法师不是没有智慧的野兽，所以陷阱变得更有加效。”
卡曼脑中忽然灵光一闪，他一点点理清思路、整理语言：“你是说，皇帝的巫师因为知晓了你们的策略，反而变得畏首畏尾，不敢轻易出击。”
温特斯笑着摇了摇头：“比你所说的，还要更进一步。”
“更进一步？”卡曼困惑不已。
“很多所谓的‘陷阱’，甚至不是假的‘高价值目标’。”温特斯沉默了片刻，怀着最大的敬意，一字一句地告诉卡曼：“老元帅进驻水仙花堡的第一天，就在中央棱堡埋下三千斤炸药；安托万-洛朗将军的书信里说，他每晚闭上眼睛的时候，都准备好了与伪帝走狗同归于尽。”
“无论宫廷法师有何等威能，他们都是人，他们不敢投入有去无回的战斗，他们怕死。但是我们……”温特斯停顿了一下：“但是那个年代的先烈，并不畏惧死亡。他们蔑视死亡。他们只是不能使用魔法而已，但论勇气，他们比起伪帝豢养的恶犬要勇敢一百倍、一万倍。”
温特斯重重地总结：“所以，主权战争，是我们赢了。”
卡曼半天说不出话来，过了好一会，他艰难地点了点头，认可了温特斯的话语。
“所以，我这点伤。”温特斯放松地靠着椅背，他的上半身没有盔甲保护的地方，遍布着结痂的划伤。而有甲胄保护的胸膛上，则是大片大片尚未脱去的淤痕和红肿：“又算什么？”
卡曼沉默良久，突然发问：“但是，你该不会想让纳瓦雷小姐看到你这副模样吧？”
温特斯哑然无语。
他急忙撑住扶手坐直身体，热切地望着卡曼：“所以，我只能指望你了，神父。”
卡曼抱起胳膊，绕圈打量着温特斯：“皮肉伤，无需施药，等待自行愈合即可。关键是肋下的骨伤，同样是难以治疗的位置，只能等待自愈。”
随后，卡曼一股脑地给出医嘱：“不要骑马、不要动怒、不要抬胳膊——总之，不要有任何牵动伤处的行为。”
“你是要让我。”温特斯略显失望：“静养。”
“对。静养。”
温特斯试探地问：“除了静养，还有没有能让我更快痊愈的办法？”
卡曼略加思索，答道：“多喝牛奶，多晒太阳，还有……平躺睡觉，不要侧卧。”
温特斯循循善诱：“除了你说的这些，还有没有更直接的介入手段，譬如……”
卡曼眉心的皱纹再次出现，他的喉咙里飘出几声冷笑：“譬如神术。”
“对。”温特斯也不再遮遮掩掩，直截了当地问：“为什么不施用神术？”
卡曼的脸庞同时浮现出怜悯和恼怒两种情绪，他花了好一番力气平复情绪、组织语言，最终以高度的克制为温特斯说明：“神术不是泥瓦工的灰浆，哪里坏了就抹哪里。它是神迹、是权柄、是威能，并非为吾等所运用，而是经由吾等之手所具现。它必达到它应许的结果，那结果不是被吾等塑造……”
聚精会神倾听的温特斯，突然出声：“办不到。”
被打断的卡曼怔了一下：“什么？”
“你说这么多，总结起来就是一句话——办！不！到！”
温特斯忍不住畅快大笑，他一边笑，一边因为肋下伤处被牵动而疼得直吸冷气，动作颇为滑稽：“看来就算是全知全能的创世神，也拿我的肋骨没办法。”
卡曼的脸色瞬间黑了下来，他腾地站起身，一声不吭走向医械箱。回来的时候，他的手中多出了一把只有屠夫才会用到的剔骨尖刀。
温特斯全身寒毛竖起：“你要做什么？”
“给巫师治病。”卡曼一语双关。
温特斯闪电般退到椅子之后，痛感都被应激状态所压制。虽然理智告诉他今天肯定不会出现“只有一个人能站着”的大结局，但是直觉却让他感受到前所未有的危机。
将神术应用于刑讯会如何？仅仅是在脑海中设想一下，就能明白上火刑架已经是十分仁慈的死法。
温特斯飞速检视战场——办公室的出口在卡曼身后，而跳窗的尊严成本太过高昂。
卡曼步步逼近，不苟言笑地说明：“伤处位于体内。如欲施用神术，必须切开皮肤、脂肪和肌腱，直至骨骼，方可准确施术。”
温特斯敏锐地捕捉到漏洞：“难道隔着血肉，神术就不能起效？”
卡曼礼貌地笑了一下，没有正面回答。
他轻轻一弹闪着寒芒的利刃，利刃回以悦耳清脆的声响：“别担心，如果你能够不挣扎，最后只会留下一道很浅的伤疤。”
温特斯死死抓着仅有的武器——扶手椅，连连倒退：“不必了！静养就很好！”
“你不是夸口，连死都不怕。”卡曼微笑着问：“为什么还怕开刀呢？”
此言一出，温特斯停下了脚步，定定站在原地。
这一举动，反而令卡曼颇为惊讶。卡曼不动声色地看着温特斯，等着后者开口。
“好！”温特斯经过激烈的思想斗争，最终紧咬牙关，豁出去地回答：“至少可以作为神术实验的样本——那就来吧。”
但他又不放心地追问：“但是我依稀记得，你说过‘骨伤不能施用神术，否则伤者反而容易死亡’。为何肋骨可以施用神术？是肋骨有什么特别的地方？”
“没有特别的地方。”卡曼坦然自若地摇了摇头：“对肋骨的骨伤施用神术，受术者一样很容易死亡。”
温特斯愣了一下，然后悲愤地大吼了一声。
吼声惊动了楼下的人们。
“噔噔噔噔”的上楼梯声音传来，卡曼闻声笑了一下，也没看清他有什么动作，但是利刃已经在他的手上消失。
门被撞开了。
安格鲁闯了进来。
提着军刀的皮埃尔紧跟在后面。
[中秋假期，还没有结束……还没有……]
[欠一章（加入需要短期内清偿的债务表里），对不起Orz]
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