“狼骑兵”沿河行进，在步兵们洗衣服的水潭前拐了个弯，朝着军营疾驰而去。
步兵们艳羡地望着轻骑兵身上簇新的短衣、马裤和靴子，而他们自己正在洗的还是入伍时的粗布旧衣。甚至就连旧衣服，许多人也只有一套，洗了就没得穿。
“嘿！瞧见没？一水儿的新衣服、新马裤！哪个中队这么阔气？”
回答的声音不冷不热：“还能是哪个？当然是‘狼骑兵’。哼，他们一口气吃掉绿谷的六个大队，发了大财。”
“可是……绿谷的伪军难道不是被我们打垮的？”有人疑惑地问：“而且血狼大人亲口下令，不准扒俘虏的衣服。”
回答者狠狠捶着衣服，轻蔑地撇撇嘴：“现在说这些还有啥用？给他们捡着便宜了呗！皮埃尔·米切尔手底下要么是杜萨克，要么是混血杂种，一打完仗，他们就换上新衣服啦，哪像我们这样听话……”
“够了！”鲁西荣站起身，目光在布尼尔连长身上短暂停留，板起脸呵斥：“胡说八道什么？不吭声没人当你们是哑巴！”
其他人这才想起来：一连长还坐在边上。大伙自觉闭上嘴，水潭附近又只能听到捶打衣服的闷响。
唯有彼得·布尼尔浑然不觉，仍旧裸着上身，埋头洗他仅有的旧上衣。
……
遵照前例，铁峰郡军在阿尔忒弥斯城外扎营。
因为要容纳三个营的步兵、三个中队的骑兵以及辎重部队，所以营地的规模比许多镇子还要大，恍如一座小城。
皮埃尔、瓦希卡和轻骑兵们在第三道岗哨前下了马，牵着坐骑走向大营。
半路上，正碰到七连长李维。
李维不属于“百夫长的老部下”，因为他没有参加过大荒原之战。
但是在第一次建军以前，李维就跟随“蒙塔涅驻镇官”伏击过征粮队，所以与皮埃尔的关系也很深厚。
隔着很远，李维就热情地高声打招呼：“米切尔副官！瓦夏！”
皮埃尔也笑着挥了挥手。
李维和身边的文员吩咐了几句，然后把手里的硬皮本夹在腋下，朝着皮埃尔走来。
他瞄了一眼皮埃尔的一众部下，身体微微后仰，神情夸张地惊叹：“嚯！才几天没见，就全都换上新衣服啦！”
不等皮埃尔说话，瓦希卡一脸得意地抢答：“那是！咱们杜萨克什么时候亏待过自己？”
李维咧嘴笑着，无可奈何地摇了摇头，换了另一个话题，问：“‘套马’可还顺利？”
“当然顺利。”瓦希卡从鞍袋里变戏法似的掏出一个皮包，骄傲地拿到李维面前晃了晃：“看这个！”
皮埃尔眉头轻皱，沉声制止：“收起来。”
瓦希卡耸耸肩，乖巧地又把皮包塞回鞍袋。
整个过程中，“叮叮当当”的金属磕碰声不断从包裹内传出。
“你呢？李维？你又在忙什么？不去休息？”皮埃尔的视线扫过李维腋下的硬皮本，略显不敢置信地问：“我路上所见，所有人都垮了下来，一丁点打仗的精气神也没有了——保民官允许这种事情发生？”
李维微笑着听完，温言宽慰道：“我懂你的意思，但也不能让大伙总是紧绷着呀！战士们累坏了，自打离开热沃丹，一天也没休整过，中间还打了一场大仗。好不容易回到一个安全地界，让战士们洗个澡，那是应该的。”
“阿尔忒弥斯可称不上安全——河对岸就是雷群郡。”皮埃尔眉头紧锁：“更何况，仗还没打完。”
“那是阁下们要考虑的事情。”李维打了个哈哈，笑吟吟地说：“不用担心雷群郡，有专人在盯着，河对岸的风吹草动都逃不过阁下的眼睛。况且，就算明天要继续打仗，今天让大伙好好休息也不会碍事。”
皮埃尔缓缓点了下头。
李维不着痕迹地切换话题，他把腋下的硬皮本拿在手里：“至于我？我在忙着犒劳你们呀。”
李维笑着解释道：“阁下有命令，要让大伙多吃点好的。可是辎重马车里除了面粉、肉干和火药，啥都没有。
没法子，只能现地采购。但是你们可不知道，上村子里买点东西有多难。经常是我们还没进村，村里人就跑了个干净。
阁下就教了我一个法子，让我在军营旁边设一个集市场，公开采买果蔬牛羊，等着附近村民自己把东西拉过来。”
“你说百夫长教你……”瓦希卡困惑不已：“在地上画个圈，说它是集市，庄稼佬就会乖乖把东西送上？”
“出价足够诱人就可以。”李维拍了拍账本的封面。
“那不还是亏大了？”
“当然只有第一天出价最高，之后一次比一次低。不过，想要卖东西的老百姓还是会来卖的，因为他们已经信任我们了。”
李维停顿了一下，意味深长地说：“当然啦，直接动手抢最划算，但是阁下心肠软，做不出那种事。”
瓦希卡哼哧一笑：“百夫长心肠软？”
皮埃尔抬手打断了瓦希卡，他抿起嘴唇，深深向李维颔首：“谢谢。”
“谢什么？”李维不在意地笑着——这个行脚商的儿子总是一副快活的模样：“不耽误你去述职，晚点再来找你。”
说罢，李维向皮埃尔、瓦希卡各点了一下头，抬腿离去。
“现在谁管划分营区？”皮埃尔问。
“去找罗尔夫，让他给你们安排住处。”李维转过身，滑稽地倒退着行了个礼：“让你的人留出肚子！今晚吃牛肉炖萝卜。牛肉一人一斤，萝卜管够！”
皮埃尔笑着回了个礼。见到老朋友，让他的心情晴朗了一些。
“走吧。”皮埃尔朗声下令：“去找住的地方。”
继续往军营走，穿过堑壕、栅栏、第二道堑壕和围墙，皮埃尔轻轻点头。
虽然只是短期停驻，但营地该有的防御工事一应俱全，丝毫没有偷懒——说明铁峰郡军并不像表面看起来那般松懈。
在军营正门外，皮埃尔等到了第十二连连长罗尔夫。
得知“米切尔副官”归建，罗尔夫一路小跑来到正门。
罗尔夫二话不说，直接给皮埃尔的部下分派了四栋现成的营房，又热心地为皮埃尔的部下调配草料和马厩、准备出入身牌。
这倒是给皮埃尔省下许多力气。因为他麾下的轻骑兵既不带帐篷、也不带炊具，全部装备加一块都放不满两个马鞍袋。
皮埃尔向罗尔夫道谢，十二连长却只是涨红了脸，一个劲地摆手。
“米切尔副官。”罗尔夫有些紧张：“您还没见到百夫长？”
“还没。”皮埃尔摇头。
“那快去，快去呀。”罗尔夫好意地催促：“别担心，您的部下交给我照看。保管等您回来的时候，马都已经喂得饱饱的。”
“怎么了？”皮埃尔敏锐地问：“发生什么了吗？”
罗尔夫却不回答，只是催促：“您快去见百夫长，快去吧。”
皮埃尔收起疑惑，镇定地问：“保民官阁下在营中？”
“不在，在城里。出了军营，直接往阿尔忒弥斯去。一营的人负责把守城门，他们会直接放您进去的。”
“那好吧。”
皮埃尔从马鞍上解下牵着备马的绳索，把备马的缰绳交给瓦夏。
“我就不跟你去啦。”瓦希卡从鞍袋里取出皮包，递给好友，颇有自知之明地说：“我要是去，肯定少不了一顿骂。”
皮埃尔接过皮包，点了点头，然后踏镫上马，就像长在鞍子上似的，策马急步奔向阿尔忒弥斯城。
第一次绿谷战斗以后，皮埃尔便脱离了血狼的直接指挥，带领两个中队的轻骑兵单独展开行动。
独立指挥作战，毫无疑问是一项殊荣。因为除了保民官级别的正统军官，铁峰郡军尚无其他人自领一军的先例。
但是另一方面，这种安排也使得皮埃尔处于一个极易受攻击的位置。
旁人或许不认同皮埃尔的看法，但是对于敏感又细心的皮埃尔而言，分兵不到半月，他已经能从战友们身上感受到隐约的隔阂。
军营和城墙之间大约有一里路，骑马转眼就到。
把守城门的连长认出“米切尔副官”，于是连检查身份牌的流程都省略了，直接命令部下搬开路障。
皮埃尔道了声谢，打马往城内走，正遇上要出城的安德烈亚·切里尼。
安德烈原本很不愉快，见到皮埃尔，意外令他露出些许笑意：“什么时候回来的？”
“刚刚。”皮埃尔拿出十二分的谦恭：“阁下，您这是要做什么去？”
安德烈轻哼了一声：“钓鱼去。”
皮埃尔的目光越过切里尼保民官的肩膀，看到一个年轻人扛着两根鱼竿跟在保民官后面。皮埃尔隐约记得对方也是杜萨克出身，好像名叫尼古拉？还是亚历山大？他记不清了。于是皮埃尔也不叫名字，只是点点头，算打了个招呼。
扛着鱼竿的年轻人立刻拘谨地颔首回礼。
皮埃尔笑着问保民官：“您什么时候发展出了钓鱼的爱好？”
“爱好个屁！”安德烈啐了一口：“躲清闲罢了！”
他不耐烦地解释：“城里富户想求温特斯释放俘虏，好让他们的宝贝儿子、孙子能回家。但是呢？这帮王八蛋自己又不敢出头，于是就推了附近村镇的农民出来，让一群老头子搞请愿……看着就烦！”
“蒙塔涅保民官在接待请愿者？”皮埃尔谨慎地问。
“巴德在应付他们。”安德烈打了个哈欠，然后才反应过来：“你要见温特斯？直接去驻屯所。你的百夫长比我还会躲清闲，怎么可能接待什么狗屁请愿者？”
安德烈放声大笑，皮埃尔也跟着笑了几声。
笑够了的安德烈，伸手熊掌似的大手，豪迈地拍了拍皮埃尔的肩膀：“绿谷的仗，你打得很漂亮。别怕有人说闲话，管他怎样？打赢了才是最重要的！”
说罢，安德烈亚·切里尼保民官一刺马肋，扬长而去。扛着鱼竿的尼古拉向皮埃尔敬了个礼，匆忙跟了上去。
皮埃尔揉着生疼的肩膀，走进了阿尔忒弥斯。
城内已经看不出交战的痕迹，街道被清洗得干干净净，沿街的商铺也都恢复营业。
只是路上行人的步履略显匆忙，男人低着头、妇女裹着围巾，尽可能不想引起注意。尤其是看到全副武装的皮埃尔，每个人都下意识回避。
皮埃尔畅行无阻地抵达沃涅郡驻屯所。
沃涅郡驻屯所的格局与铁峰郡驻屯所相似，都是一栋二层小楼、一块操场还有一圈围墙。
走进大门，踏入马厩，皮埃尔看到一个熟悉的身影正一边哼歌，一边给长风刷毛。而就在不远处，红鬃被结结实实地捆在马厩梁柱上。
红鬃和长风死死盯着对方，互相怒目而视。
皮埃尔毫不怀疑，只要松开它们的缰绳，这两匹未经阉割的公马立刻就要打个你死我活。
刷马的人听到脚步声，转身看向皮埃尔，惊喜地叫出了声：“皮埃尔！”
皮埃尔也发自内心地笑了起来：“安格鲁。”
安格鲁丢掉毛刷，奔向皮埃尔，两人使劲抱了抱，按照杜萨克的传统把脸颊亲了又亲——倒是没有亲嘴，因为那是老头子才会干的事情。
“你怎么来了？”皮埃尔问。
“我是跟着巴德保民官来的。”安格鲁笑着回答：“保民官带来了很多人，这次要彻底接管沃涅郡。”
“贝尔在哪？”
“他还在界河外晃荡，接收归降的赫德人。”
皮埃尔把安格鲁仔细打量，曾经的小马倌已经洗去稚气，变得干练而沉稳。
他不知道该说什么，于是抱着安格鲁，又使劲亲了亲后者的脸颊。
两人聊了几句近况。
安格鲁唠唠叨叨地说：“……沃涅郡也是一大摊子事。得尽快丈量土地，把新一批的授田分配下去。如果运气好，能够赶上秋耕，就可以减轻很大一笔负担。错过季节，就只能等到明年……”
皮埃尔耐心地听了一会，冷不丁发问：“你也觉得不会再打仗了？”
“谁知道呢？”安格鲁苦笑一下，刻意回避了皮埃尔的问题：“我只知道，因为保民官征调了太多马匹，现在的铁峰郡，连瘸马都套上了犁。就算还要继续打仗，也必须让马群找回点膘。还有，趁着天气暖和，需要赶紧给骒马配上种。否则过几个月，天气转冷，马驹就只能在秋天出生，过冬又是一件难事……”
说着说着，安格鲁蓦地惊醒，一拍脑门，问皮埃尔：“你是来见百夫长的吧？”
皮埃尔点了点头，又摇了摇头：“不着急，我想听你再多说一些铁峰郡的事情。”
“这些事，什么时候说都可以，你还是先去见百夫长。”
安格鲁停顿了一下：“血狼，在等你。”
[最近工作上的事情有点多，剧情推进得也慢了。应该一章写完的内容，现在只能分成上中下三章，对不起，Orz]
[但是本周应该还是能有三更的（＞人＜；）]