却说诸葛亮、刘宗将水步军三万余众，大舰数百艘，浩浩荡荡，覆江而下，长驱直入，不数日即横跨数百里，进抵春谷。
诸葛亮身处于旗舰顶庐，遥望南岸，见江东军夹岸连城，深栅重垒，几有金汤之固，不由对左右感叹周公瑾真良将也。
短短时日内，就修建起如此坚固防线，周瑜确实深有将略，难怪将军尝以韩信、英布喻之。
此时周瑜亦率江东众将，登楼观望敌情。
周瑜之前率军从豫章撤离时，为摆脱荆州军追杀，曾于江上列阵，主动邀战，那一战，江东将士血战竟日，付出了极大伤亡，才得以脱身，荆州军的勇猛善战，给周瑜留下了深刻的印象。
然而眼前这支大军，军容之整肃、军威之盛隆，明显比他记忆中交手的荆州军更加强大。
对此周瑜倒也没有太过意外，毕竟此前交手的，只是荆州的水军而已。在刘景崛起的过程中，水军固然十分重要，但真正帮助刘景称霸荆、交，乃至日后逐鹿中原的却是陆地之军。
这也更加印证了周瑜先前的判断，江东军经历江夏、豫章两次大败，将士死亡数万，几乎将孙策时期积攒的家底败去大半，再不复昔日强盛，荆州军则兵强马壮，正面交战，必非其对手，惟有依靠戍栅固守，方有胜算。
因此听闻麾下有人提议趁荆州军新至，立足未稳，主动出击，周瑜却是丝毫不为所动。
周瑜一边命令众将紧守津、垒，一边写信给诸葛亮，斥其违逆国家诏命，无故兴兵犯界，称春谷有长江之险，津垒之固，兵精粮足，将士用命，若诸葛亮执意进犯，必叫其有来无回。
诸葛亮见信不觉失笑，他正准备写信劝降周瑜，没想到却被周瑜先来了一个下马威。
不过比起这封信，诸葛亮无疑更重视送信的人——鲁肃。
鲁肃两年前只身入长沙，一手促成刘、孙联盟，期间诸葛亮和鲁肃结下了深厚的友谊，两年来两人虽未再见，却书信不绝。
与良朋久别重逢，诸葛亮喜形于色，鲁肃却是一脸严肃，其智谋过人，深有大略，岂能不知当前形势，江东已经被逼到了悬崖边上，再退一步，就将坠入万劫不复的深渊，为此鲁肃忧急于胸，寝食难安，又怎会有笑意。
鲁肃对诸葛亮道：“江东虽失豫章、庐陵，犹有三郡之地，劲卒五万，刘安南纵举十万之众来攻，亦难如愿。且事有不济，孙讨虏必北归曹公，届时吾军牵制于东，而曹公发难于北，刘安南两面受敌，必败无疑！”
诸葛亮收起笑容，摇头道：“天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡！今汉室倾颓，群雄并起，务相兼并。割据自守，或能苟全一时，终难长久，惟有志在天下者，方能脱颖而出，平定乱世。当今天下，英雄无出将军与曹氏，江东今日将军不取，来日曹氏也会取。”
诸葛亮话已经说得很直白了，天下这盘大棋，只有刘景和曹操是棋手，余者皆为棋子，顺之者昌，逆之者亡，无有例外。
鲁肃心中既绝望又不甘，还要再劝，诸葛亮抬手阻止道：“子敬若要与我叙旧，但讲无妨，若要劝我罢兵，便无须再言。”
鲁肃一脸苦涩地道：“生死存亡之际，肃岂敢私而忘公。”
对此诸葛亮亦不强求，随后亲自执笔，以墨为锋，以字为刃，写下一篇慷慨激烈，气贯长虹的回信，让鲁肃带回给周瑜。
鲁肃喟然一叹，失望而归。
周瑜见鲁肃匆匆归来，心情更加沉重，表面则依旧从容。
为防敌人离间，周瑜没有避开左右，而是当众打开信笺，只见其上书云：“亮顿首：‘足下雅量高致，才不世出，雄冠江表，余久闻足下高名，心慕久矣，恨不能与君共事王业。’”
诸葛亮先是恭维周瑜一番，接着话锋一转：“然足下云春谷江险垒固，足以自守，余实不敢苟同，古人曰：‘山河之固，在德不在险。’余深以为然。昔刘表以江、汉为天堑，与将军争衡，结果一朝之内，即告灭亡；张津自负交州远阻，数出兵侵扰，最后军破身死，头悬道旁。
孙贲亦恃豫章阻山带江，四塞之地，驱贼入寇长沙，残害吏民，安南将军愤而兴师，诛讨孙贲。将军之德望，天下所共誉，军至柴桑，则彭泽长徐宗举县而降；舟抵彭蠡，则豪杰彭虎率众响应；余军出宜春，则县吏周凤献城归顺，进围南昌，则功曹刘壹、主簿徐苗举事就化；太史子义天下豪杰，信勇著世，亦心折而服，将军其得人心如此。旬月之间，孙贲授首，孙辅亡窜，豫、庐士民，拍手称庆……”
信至最后，诸葛亮意味深长地写道：“足下认为春谷坚险可守，却不知军中早已人心摇动，江东士民亦翘首以盼义师。孙氏无道，大厦之倾覆，就在眼前，非足下一柱所能支也。何不效仿太史子义，弃暗投明，共辅将军，匡扶汉室。朝为仇虏，夕为上将，建丘山之功，享不訾之禄，岂不美哉？此皆余肺腑之言，望足下深思。诸葛亮顿首。”
周瑜看罢冷笑，谓众将道：“我听闻诸葛孔明器量宏渺，文武兼济，王佐之才也。不想其人之言竟是如此诡谲，颠倒黑白，混淆视听，实在让人不齿。刘景背盟逆命之徒，也敢言德？！”
言讫，周瑜命人取来书案纸笔，就在垒下，当场写信回击诸葛亮，同样全篇围绕“德”，痛批刘景狼子野心，背弃盟好，违逆圣训，外托仁义之名，而内施并兼之实，乃祸国之奸贼也！
这次周瑜彻底撕破脸开骂，因此没有再让鲁肃送信，而是择一死士，将信送入诸葛亮手中。
果然，周瑜之信一经公开，荆州文武无不怒目切齿，更有大将愤而拔刀，要杀送信者泄愤。
诸葛亮及时制止，再度回信：“昔齐桓诈邾袭莒，并国三十五，而孔子作《春秋》褒之，何也？盖因其尊奖周室，九合诸侯，一匡天下，攘夷狄而救中国，虽小节有损，而大义无亏！安南将军王室之胄，志救社稷，见天下多难，群桀肆虐，兼弱攻昧，取乱侮亡，以宁社稷，有何非议？言尽于此，足下好自为之……”