今年以来，随着与刘景关系日趋紧张，大战似无可避免，孙权为防备刘景偷袭江东，沿着长江南岸修建了大量的烽火台，以确保能够第一时间掌握前线军情。
因此吴郡虽远在千里之外，孙权却依靠烽火台，当天夜里就收到了刘景率兵进犯的消息。
深夜，讨虏将军府灯火通明，数十名江东文武汇聚一堂，对于刘景举兵来攻，文吏多有忧愁之色，武将则个个摩拳擦掌。
刘景南枭张津，北覆刘表，横扫荆、交二州，固然声名赫赫，威震南疆。可他们同样称雄江东，无有敌手，内心并不畏惧刘景，到底谁强谁弱，不是靠吹出来的，要打过才知道。
孙权身着戎服、佩剑，高坐主位，面上既无文吏之忧虑，亦无武将之兴奋，神情异常平静。
一来强敌来袭，江东上下人心动摇，孙权身为君主，在外人面前，断不能表现出慌张之意，必须要沉着冷静，以安众心。
二来单单豫章、庐陵二郡，就有不下两万人马，前一段时间孙权又陆续向豫章增兵万人，以韩当、蒋钦、潘璋、徐盛等将出任县长，镇守地方。
眼下豫章、庐陵二郡人马多达三万之众，与刘景荆楚大军对战或力有不逮，自守则绰绰有余。
心中有底，自然不慌。
“砰！”孙权解下腰间佩剑，重重拍在身前的奏案上，口中讥讽刘景道：“刘景不愧是市井出身，将奸商猾贾利欲熏心，见利忘义的习性全都学了去。当初若非有我江东之助，他岂能夺取江、汉之地？如今刚刚兼有荆州，立刻反戈盟友，谋夺江东，这是何等的卑鄙无耻！而这种人竟素有仁义之名，简直贻笑天下！由此可知世人虚誉，不足信也。”
孙权一开口，江东众臣，尤其是武将，纷纷破口大骂刘景。
周瑜亦附和道：“我观刘景其人，虽外以仁义，内实奸宄。长沙太守张羡，刘景故主也，提拔刘景于微末之中，刘景却忘恩负义，杀其子，夺其基业。”
刘景做人很少有落人话柄的地方，周瑜只能将道听途说来的谣言拿出来说事。然而张怿只是遭到刘景软禁，随着刘景一统荆州，很快就将他放了出来，扔到南边的交州苍梧郡做县长，所谓被杀云云，完全是胡说八道。
周瑜又道：“刘景狼子野心，以暴力占有荆、交，若以为我江东也如荆、交一般可以轻侮，那就大错特错了。将军神武雄才，兼仗父、兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业。刘景自负兵强，侵扰江东，不过是自取灭亡罢了，瑜愿将精兵往讨，以解豫章之围。”
“哈哈……壮哉，公瑾！”孙权击掌大笑道，“公瑾文武兼济，江东无出其右，有公瑾为孤率军西御刘景，孤还有何忧？”
由于去年西伐江夏，后方大乱的教训太过深刻，孙权自是绝了亲征的念头，免得前脚才离开，后脚自家后院就起火。
放眼整个江东，有独当一面能力的大将，不外是周瑜、程普、吕范、徐琨、孙瑜几人。
鉴于从兄孙贲、孙辅皆在豫章，且手握重兵，选择领兵大将就不宜再任人唯亲，所以外兄徐琨、从兄孙瑜首先被排除在外。
吕范资历足够，为大将则稍显勉强，此战事关江东生死，孙权不敢轻易冒险，亦被排除。
思来想去，惟有周瑜、程普二人，最为适合，如今周瑜主动请缨，却是正合孙权之意。
孙权一边手抚周瑜的背部，一边问道：“以公瑾之见，要多少兵马，才能击败刘景？”
周瑜略一沉吟，回道：“去年刘景举荆南之众北伐刘表，水步不过三四万，今合荆州南北，兵力当倍于从前。刘景对我江东觊觎已久，志在必得，此番出兵必不少于五六万众，楚兵悍勇，水战、步战皆精，至少需要三万劲卒，方有把握击败之。”
“……”
孙权闻言，抚其背的手不由一僵。他当然不可能满足周瑜的要求，他现在能够调动的精锐，满打满算也就三万左右，全都给了周瑜，他不成孤家寡人了？
孙权沉声道：“刘景固然为我江东大敌，山越亦不可不防，去年大军远征在外，豫章、庐陵、丹阳、会稽四郡皆叛，岂能不引以为戒？吴地必须要留有重兵，以震慑不轨之徒。”
见周瑜张口欲言，孙权抬手制止，又道：“豫章、庐陵二郡，有三万重兵。我意以公瑾和程公为左右部督，各将万人，进讨刘景。豫章之事，悉决于公瑾，豫章诸将，亦听命于公瑾。”
“诺。”周瑜没有再和孙权讨价还价，痛快的拜领命令。
他之前向孙权索要三万兵，不过是狮子大开口，其真实意图只有一个，那就是逼迫孙权做出让步，拿到前线的指挥权。
否则程普年长功高，太史慈名重天下，孙贲、孙辅并以宗室肺腑，显贵江东，若互不统属，各自为战，必难挡刘景兵锋。
两天后，孙权于吴县北郊为周瑜及三军将士送行，出兵之前，孙权举行了一场盛大的誓师仪式，既为壮声势，也为安民心。效果出奇的好，吴县士民大安。
誓师结束后，孙权并没有返回，而是带着江东文武又送出十里才止，临别之际，孙权握着周瑜的手叮嘱道：“公瑾，若战事不利，不必死战，可暂时退入丹阳，届时我将亲率大军，与公瑾会合，再和刘景一决高下！”
“有将军在后，我可以安心应敌了……”周瑜意气轩昂地道。随后拜别孙权及江东百僚，率领鲁肃、吕范、陈武、周泰、吕蒙、宋谦诸部，将兵万余人，北上丹阳石城与程普、黄盖等会合。
再加上正在豫章的孙贲、孙辅、太史慈、徐盛、韩当、蒋钦、潘璋等将，此次江东可以说名将尽出。成败在此一举，胜了，自可保全江东，乃至进窥荆楚，败了，则后果不堪设设想。