英国公与州牧许元直在溧阳只停留了一日。
翌日清晨，二人便在郡守高长禾及一众官员的陪同下，乘船沿溧水河做了一番简短的巡游。
傍晚，用过晚宴，径直登上来时的官船，下令起程，离开了溧阳。
临行前，许元直对送至码头的高长禾嘱咐道：“重修河堤之事，既已定下，郡衙全力配合。待今年雨季一过，便尽快督促陈家开工，不得延误。”
高长禾躬身领命：“下官明白，定不延误。”
英国公只是点了点头，目光掠过送行的众人，便转身登船，再无多言。
“这就走了？”
消息传开，溧阳城内的大小官员与士绅们面面相觑，俱是愕然。
这来势汹汹的架势，却如此草草收场，实在令人费解。
消息很快传到陈府。
陈立正在书房翻阅水利工程的杂书，眉头蹙起。
他对这两人的离去并不十分意外。
靠山石壁小世界现世、壁水貐的传闻，足以牵动他们的心神。
他们走得越急，越说明此事在他们心中的分量，远超溧阳一地的风波。
“视线转移了……”
陈立低声自语，嘴角泛起一丝笑意。
计划成了。
自己成功搅浑了水，并将潜在的关注引向了南江。
朝廷，或者说那位英国公乃至那位许州牧的视线，暂时从陈家身上挪开了。
这无疑是个好消息。
至少，短时间内，不必再日夜提防来自官面上的无休止调查与试探。
自家终于从那个漩涡中心暂时被摘了出来，有了喘息之机，便可以稳固根基。
不过，陈立心中却没有多少轻松。
重修溧水河堤亦让他感到十分棘手，如芒刺在背。
此事，绝非表面那么简单。
许元直与英国公，这两位联袂而来，难道就只是为了将一块三百万两的肥肉，硬塞给自家来做？
天下没有免费的宴席，更没有无缘无故的重用。
陈立揉了揉眉心。
即便抛开两人背后可能隐藏的、自己尚未窥破的目的不谈，单单是修堤这件事本身，就足够让他头疼。
三百万两的工程，涉及河道勘测、堤线规划、物料筹措、民夫雇佣、工期安排……
千头万绪，牵一发而动全身。
更别说其中可能涉及的地方利益纠葛。
陈家崛起太快，于工程营造方面，可谓两眼一抹黑。
接下这事，无异于稚童扛鼎，一个不慎，便是粉身碎骨。
更何况，他根本看不清那两位，究竟意欲何为。
是考验？是陷阱？还是另有更深的图谋？
未知，往往比已知的危险更令人心悸。
正当他沉思之际，下人通传，郡守高长禾来访。
陈立收敛神色，于正厅相见。
“陈家主，叨扰了。”
高长禾拱手寒暄两句，便切入正题：“国公与州牧虽已返程，但修堤之事却耽搁不得。州牧大人临行前特意嘱咐，今秋雨季一过，便要动工。陈家主，还望尽早着手。”
陈立对高长禾的催促，不以为然，但也给了说法：“高郡守，我陈家上下，对此等工程营造之事，确是一窍不通。骤然接手，实在心中无底，且宽限些时日，容我陈家慢慢筹备。或者……能否请派熟手官员匠师前来指导？”
高长禾闻言，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“陈家主所虑，高某明白。不过高某倒是有个主意，或可解陈家之忧。”
“愿闻其详。”
高长禾笑道：“高某昔年在京都为官时，曾结识一位前辈。此人早年曾在工部任过治水郎中，于水利工程一道，堪称大家。其家族更是世代经营此业，承揽过不少修缮河渠、加固堤坝的工程，经验丰富，人手齐备。”
说到此处，他脸上的笑容深了几分：“陈家主若是有意，大可聘请这位前辈及其家族，全权代理此次修堤之事。陈家只需挂个总承揽的名头，具体事务，皆由他们操办。至于银钱……
按照行内惯例，陈家作为总承揽，抽个一成利，其余九成，交由他们支配即可。如此，陈家主既不必为工程琐事烦心，又能坐享其成，岂不两全其美？若陈家主点头，高某愿居中牵线搭桥。”
陈立静静地听着，面上不动声色，心中已是明了。
他怎会不明白这位郡守大人的算盘？
什么前辈、家族，恐怕多半与高长禾本人或其亲族有着千丝万缕的联系。
这分明是想分一杯羹。
自己当个总承包商，再将工程转包出去，坐收管理费。
这等操作，陈立前世虽未亲身经历，但耳闻目睹的却不少。
若在平时，面对这等硬塞过来、麻烦无比的差事，陈立或许真就顺水推舟答应了。
他本就不想沾手，更没指望从中赚取多少银两，若能甩掉这个烫手山芋，哪怕不赚钱，他都愿意。
但眼下，在英国公与许元直目的不明、局势微妙的关键时刻，陈立绝不敢如此轻率地将主动权交出去。
对方顶着陈家的名头做事，最终的责任却要陈家来背。
一旦工程出了纰漏，或是被查出偷工减料、中饱私囊等事，高长禾大可一推二五六，将陈家交出去顶罪。