南江，冬日。
云层低垂，零星飘洒着细碎的雪沫。
江风凛冽，湿寒刺骨，岸边芦苇发出呜咽般的声响。
江心，一艘不起眼的乌篷渔船随波轻荡。
船头，一个披着蓑衣、戴着斗笠的中年男子，正执着一根青竹钓竿，静静地垂钓。
浮漂在细浪中起伏，许久不见动静，他亦仿佛老僧入定，纹丝不动。
突然，一道黑影从天而降，轻飘飘地落在船尾，小船竟未有丝毫晃动。
来人一身黑衣，扫了一眼船头垂钓的蓑衣客，又瞥了瞥空荡的船舱，并未言语，自顾自地弯腰钻进低矮的船舱。
片刻后，竟也取出一套鱼具，在船尾寻了个马扎坐下，抛竿入水，动作娴熟自然。
一炷香后，三道身影几乎同时落在船舷之上。
三人也未打招呼，径直钻进船舱。
舱内传来一阵翻找的窸窣声，不多时，一只黄铜炊壶被架在了小泥炉上，壶嘴开始冒出丝丝白气。
又过片刻，最后一道身影才姗姗来迟。
此人身材瘦小，腰间斜斜挎着一柄长剑，剑鞘斑驳，布满暗红锈迹。
六人正是七杀会麾下除戏杀堂外，其余六堂的堂主。
船头那披着蓑衣、一直静坐如礁石的男子，终于缓缓提起了钓竿。
空钩出水，带起几滴水珠。
他随手将鱼竿靠在船舷，起身，弯腰走进了低矮的船舱。
他摘下斗笠，寻了处空位坐下，目光扫过在场五人：“今日急召诸位师弟前来，是有一桩棘手之事。”
他顿了顿，斟酌言辞：“新义帮、三和帮、朝天帮的三位帮主，连同戏杀堂的海师弟，四人于前日晚间，在南江郡外荒庙与人交易时，悉数被人擒下。对方放出话来，索要赎金。”
此言一出，舱内气氛骤然一凝。
那一瞬间停滞的呼吸和骤然锐利的目光，无不显示出他们内心的震惊与荒谬。
绑架？勒索？
向来只有他们七杀会绑人、杀人、勒索他人，何时被人欺上门来了？
“什么人干的？”
一个声音率先打破沉默，正是那最后到来、腰挎锈剑的误杀堂主。
蓑衣客缓缓摇头：“不知。对方是通过新义帮副帮主彭安民传的话。”
“彭安民？”
暗杀堂主声音尖细：“莫非是朝廷设的局？”
劫杀堂主接口：“审过那彭安民没有？”
蓑衣客道：“审过了。据他所述，不似朝廷，他对那些人亦一无所知。但对方实力极强，出手之人，至少是化虚境，甚至可能是神意宗师，乃至……大宗师亦未可知。”
“大宗师？”
斗杀堂主嗤笑一声：“你莫要危言耸听。江州地界，有名有姓的大宗师屈指可数，谁会闲着无事玩绑架勒索这等下作勾当？”
蓑衣客目光扫过斗杀堂主：“现在不是争论对方修为的时候。当务之急，是商讨对策。人是救，还是不救？若救，如何救？诸位都议议吧。”
舱内陷入短暂的沉默。
众人各怀心思。
故杀堂主开口：“还能怎么办？敢动我七杀会的人，唯有以血还血。查清对方来历，我故杀堂出手，灭其满门，鸡犬不留！看谁还敢挑衅！”
蓑衣客看向他：“问题在于，对方藏头露尾，根底不明。谁去接触？如何查起？”
劫杀堂主沉声问道：“对方索要何物为赎金？”
“十万盒阿芙蓉。”
蓑衣客吐出这个数字。
“十万盒？！”
斗杀堂主几乎气笑：“他当阿芙蓉是江边的石子吗？”
“此人索要如此巨量的阿芙蓉，恐怕另有所图。”
暗杀堂主目光锐利地盯向蓑衣客：“化虚宗师，若正面对抗，我等胜算渺茫。此事，是否已禀报师尊？”
蓑衣客颔首：“已传讯师尊，尚无回音。”
误杀堂主似乎不耐烦这种讨论，直接道：“你是谋杀堂主，又是师尊指定的主事人。你说怎么办，就怎么办！何必在此浪费时间？”
谋杀堂主随云沉默片刻，最终道：“我意，假意答应赎人，将他们引入靠山石壁。届时，集合我等六堂之力，布下杀局，纵然不能将其格杀，亦可困住。待师尊驾临，任他修为通天，也难逃一死。”
靠山石壁？
此言一出，舱内其余五人皆是身形一震，面具下的目光充满了惊疑。
那里可是七杀会最为核心的秘地。
将如此强大的敌人引入那里，无异于引狼入室。
成功了固然一劳永逸，可万一失败，让对方窥破奥秘……这风险，太大了！
片刻死寂后，劫杀堂主突然开口：“非救不可？”
随云沉默片刻，才道：“未必。但七杀会的脸面，不能丢。此事若处理不当，道上会如何看待我七杀会？日后还有谁敢与我等合作？生意还怎么做？”
“哼！”
误杀堂主一拍身旁的船板：“那就救！磨磨唧唧，瞻前顾后，像个娘们。再这么下去，七杀会干脆改名叫龟男会算了。不就是个藏头露尾的家伙吗？老子就不信，弄不死他。”
话音未落，一个苍老、沙哑，却带着戾气与戏谑的怪笑声，陡然在江面上空响起，清晰地传入每个人耳中。
“桀桀桀……无极说得对。七杀会，改名叫龟男会吧！”
声音不大，却震得小船微微一晃，船舱内六位堂主脸色剧变，霍然起身。
一道佝偻的身影，悄无声息地出现在船头。