堀悌吉笑着走上来和孔蒂尼握手、拥抱，然后问道：“总裁的废钢铁发卖事业进展如何？”
“还差一点，还差一点……”
“要抓紧啊，要抓紧了。”堀悌吉笑着说，“我已写了报告准备递交上去，意大利有废钢铁，日本也有啊，脑子要活络，为什么就不能卖呢？收不到现钱也不要紧啊，有产品、有资源收都可以的嘛，分期付款也可以考虑，哪怕什么都没有租块地、搞个码头也好的嘛！现在是和平时期，多赚钱才是真理！”
孔蒂尼瞪圆眼睛，佯装不满道：“你要抢我生意？”
“不敢不敢，日本这体制决定了我这报告交上去至少要6个月才会有反应，何况我还没交呢，您还有大把时间。”
孔蒂尼笑笑：“那够了，够了……”
瞧这热络的场面，不知道的还真以为两人是久别重逢的老友，实际上两人认识了不到一年：去年4月，堀悌吉作为日本代表团海军成员出席日内瓦的有关国联会议，而孔蒂尼当时也在瑞士度假陪阿德里亚娜和孩子，然后又去日内瓦意大利代表团晃了一圈，想听听后续海军是什么动作，因为这两年意大利海军动作不小，他深怕引起众人关注，结果没什么特别劲爆的观点，大家还是一顿乱扯——意大利哪怕做了这些小动作，实力还是太小，英美都无所谓。
孔蒂尼对此就放心了，谁知道就巧遇了堀悌吉，刚开始他还对这个个头不高的大佐没上心，很快就明白过来了——这他么是堀悌吉啊！《钢铁雄心》是有隐含参数的，堀悌吉在大角人事之前也就是个正常水准，但经过大角人事打压之后会有属性加成，用得好是能爆发的（就像日本光荣公司的老游戏《曹操传》，在逍遥津这一关张辽爆发力、攻击力、统御力都会加成30%以上）其他人不懂，他孔蒂尼怎么可能不懂？当然要拉拢一番，这家伙将来是能当海军顾问的。
堀悌吉一开始也没把孔蒂尼往高处看，以为是哪个意大利外交官的随员，他毕竟年长20岁、又一路春风得意，说话隐然有上位者的态势，等到后来看到意大利代表团副团长、堂堂海军中将都对孔蒂尼毕恭毕敬，恨不得跑过来给总裁拎包他才明白这是何许人也，深感失礼——这他么是意大利实际意义上的储君啊。
一来二去，互有结交之意的两人就成了好朋友。
双方口中的废钢铁是有特别指向的，是指那些老旧的海军舰艇，按孔蒂尼的设想，意大利海军中那些15年前建设的，以煤炭为动力的轻型军舰，包括巡洋舰和驱逐舰都应该全部处理掉！然后造新军舰，军费不够他补！
这个手笔震动了海军部，不过总裁说的也有道理，现在意大利控制着非洲最大的两个油田，原油滚滚而来，一跃从贫油国变成石油输出国了，海军居然还在用煤炭动力的军舰，岂不是令人发笑？在这个思路指导下，意大利海军那些军舰都在陆续甩卖，加里波第级卖给了张大帅，其他军舰也有卖给土耳其的，也有卖给南美各国的，甚至还有1艘卖给了暹罗。
这次临走前，陈绍宽听说北军买了加里波第级，便建议也要买巡洋舰，因为现在南方海军最大的军舰是革命号，排水量高达2万余吨，而接下去第二大的军舰是只有2700吨左右的海容号和海筹号，到现在为止已有30年舰龄，而且速度也低于20节了，急需增加更大、更新的军舰，按照陈绍宽本来的想法，是要和北方海军一样，再添置1万余吨的装甲舰或者战列舰——对应艾琳娜女王级，然后再搞一条7-8000吨的大型巡洋舰——对应加里波第级，蒋原则上表示支持，但也告诉他政府确实没钱，革命号这笔2800万的款子把广州政府压得死死地。
最终陈绍宽只能想办法给黄新国发电报，请求买1-2艘4000吨左右的巡洋舰，这好办，孔蒂尼一下子就翻出了库存——意大利海军有2艘侦查巡洋舰，尼诺·比克肖级，排水量差不多是3600吨，航速可达28节，更关键的是成色不错，1914年才竣工，服役连15年都没满。单条要价200万大洋，首付款40万。40万广州政府勉为其难还可以挤出一条来，可另外160万就很难有着落了。总算陈绍宽作为福建人提了个不是建议的建议，用福建茶、花岗岩和云南桐油换！
大家都以为陈绍宽疯了，人家一个意大利人要福建茶干什么？花岗岩和桐油或许还有点用，但没想到，花岗岩首先被排除——因为意大利别的资源没有，石材却是欧洲顶尖的，联合地产的住宅建设用的全是意大利花岗岩和大理石，正因为全国上下如火如荼地开发房地产，以至于对石材运用很广泛，等联合地产创造性地使用石材干挂作为高档小区标志时，那热潮就更挡不住了，到处都是开挖石头的热潮，意大利整体地表地貌都在发生变化，昔日无人问津的山区地带现在涌入了很多开采者，虽然会造成部分环境问题，但考虑到对拉动就业有好处，墨索里尼政府还是非常欢迎石头大开发。现在意大利石材畅销欧洲，实在不够还可以去土耳其、希腊搞，犯不着万里迢迢从福建运。
但这笔生意最终还是谈成了，关键就在于福建茶。因为利比亚现在有15万中国人，天气又炎热，茶叶用量是不小的，这是第一个销售渠道；第二个是联合集团又有新板块成立，第13个是联合医药，第14个就是联合食品，而食品当中首当其冲的就是各类方便食品、速食品，吃的有速食，自然还包括军用压缩饼干，喝的也得有速食，第一款打响的就是速溶咖啡，实际上速溶咖啡20年前就有货了，但质量还不够稳定，在联合实验室重点攻关之下，联合咖啡就问世了，为了推广，现在联合电影公司出品的都市电影中都有泡速溶咖啡这个情节，还让人看到是联合牌——暗示这才是小布尔乔亚的生活和节奏。
除速溶咖啡外，孔蒂尼指令的第二个重点项目是袋泡茶。中国人喝茶此时几乎不用袋包装，而欧美喝茶都是将茶叶过滤的，因此袋装有着特殊的含义。
袋泡茶同样也是20年前的美国人搞出来的，不过孔蒂尼认为美国人的包装太low，在他指令之下，意大利的袋泡茶虽然起步很晚，但声势很浩大，不但一反传统的方形茶包设计推出了圆形茶包、金字塔型茶包，还有束绳和精致的尾坠——上面明晃晃的是联合食品的广告语“为了更美好的生活”，且茶包中有红茶、绿茶等各种风味，虽然意大利人不如英国人爱喝茶，但在欧洲大陆也算独占鳌头。
由于联合集团的特殊地位，很显然意大利军队的速食产品全部都被联合公司所包揽了，这是一个相当稳定的销售渠道，所以陈绍宽提出的福建茶冲抵军购款深得孔蒂尼之心，他当即决定在深圳特区建立袋泡茶生产厂。
至于桐油，本来就是制造油漆的主要原料，因为意大利房地产在大量建设，家具业也是兴旺发达——当年为飞机生产构件的工厂在飞机结构逐步转向硬铝之后又找到了新的天地，自然是源源不断供应，这样深圳特区第二个工厂也趁势开发了出来——油漆厂。至于纺织厂、纱厂是早就想好的，就等与日本谈判具体落地。
故而孔蒂尼同意先向广州交付一条巡洋舰，如果下一年广州政府还能交付40万首付款，他可以同意把另外一艘同级舰也卖过来，为表示诚意，他保证这艘军舰会保留一年优先权给广州政府，不会出售给其他国家，因而孔蒂尼也有尚未完成“废钢铁发卖事业”这一说法。
“堀君，既然你当上了陆奥号舰长，那我要和贵方讲一声，要让我们的人来参观一下，你可不能藏私。”
“这当然，这当然。”堀悌吉一边笑着给孔蒂尼引见其他日方众人，一边道，“参观是绝对没有问题的，海军省说了，您想看什么就看什么，我们是友好国家嘛，不过海军省对联合集团那款舰载战斗机很感兴趣，想问问能不能买一批，然后再授予专利在日本生产。”
“完全可以，我还有款新式鱼雷机，你们要不要？”
“鱼雷机？”堀悌吉愕然，“没听说啊。”
孔蒂尼耸耸肩：“就是特种邮政飞机，可以带800公斤邮政包裹的那种……”
“懂了懂了……”堀悌吉笑眯眯道，“还有那个海上浮动机场我也懂，这次你可以去观摩我们的海上浮动机场赤城号——用战列舰舰体改建的。”
稍有空暇之时，安格妮丝问：“加莱，你和这日本人很熟？”
“有点熟，我和他打了个赌……”
安格妮丝大笑：“听上去真有趣，怎么赌，赌注是什么？”