“外交部收到的消息可靠么？”
“阿尔及利亚总督府已派人去印证过了，还借用陆军飞机进行了空中侦查，发现情况无误……实际上这份图纸滞后了，输油管道铺设已在利比亚和阿尔及利亚边境处了，下个月就可能穿越，施工的是联合建筑，工程师是德国人，工人大多是中国人。”
“中国人？”白里安满腹狐疑，“他哪来那么多中国工人？”
“一部分是从我们这里离开的华工，一部分是他从中国重新招募的华工，听说现在有3万人为他效力（实际在北非现在有5万多人，每个月还在以3000人以上的速度增长）。”
“很好，很好……”白里安发着脾气，冷嘲热讽道，“我们的情报机构很好，这么重大的情况也不报告，我们的工商部、总督府也是一批聋子、瞎子……大家都睡着了！”
周围人不敢吭声：6-8月份不是度假的日子么？大家都去海滨休闲度假去了，谁关心利比亚沙漠里的那些破事？至于5月份？抱歉，那时候工人们还在利比亚腹地和港口呢，这关法国什么事？现在9月份反应过来还不晚！
“他这是在准备走私原油，偷盗法国的国家利益，绝不允许这种事发生，请外交部……额……”白里安想了想，联合集团毕竟不是政府机构，便道，“让工商部出面去谴责，让他立即停止施工，必须等阿尔及尔港口谈判完毕才允许运输原油！”
三天后，也就是9月17日，工商部长勒内苦笑着汇报了情况：“和联合集团沟通过了，对方矢口否认有这件事。”
“这不可能，当我是瞎子么？这些管道是什么？”
“阁下，您没说错，对方大大方方地承认了这是输油管道，但同时也提醒我们，我们可以在的黎波里港口收货……”勒内摇头道，“我们特意去翻阅了文本，发现合同里签署的是港口，但没说是哪个港口——当初阿尔及利亚有好几个港口，对方提出说等找到油田再考虑从哪个港口出发，然后再和我们谈判细则。”
白里安反应过来了：这多半就是工商部当初就打下的马虎眼，打算一旦联合集团真的从阿尔及利亚找到原油，他们就在港口问题上卡对方一下弄点好处，所以也就迷迷糊糊地同意港口问题再议，现在倒好，搬起石头砸自己的脚。
两个人沉默了半天，同时想到了问题的棘手：从阿尔及尔走，不但距离法国更近，还可以向联合集团收取一笔可观的港口、码头乃至其他费用，但现在反过来如果从的黎波里走，法国自己就要为剩下的32%原油运输支付更多的路费，还要支付码头、港口的费用——这港口是联合集团控制的，一来一去要差不少钱。换而言之，这32%到法国手里变得更少了。
“混蛋，我们上当了，让这小子钻了空子！”
“是啊，现在怎么办呢？”勒内叹气道，手下和他汇报的情况说的很清楚：对方表示会严格按照68：32的比例分配，法国可以派人监管，联合集团会提供方便，当然住宿和其他费用肯定要法国人自理。
“不行，必须和他再去沟通！”白里安道，“和他说，价格就按他们上次说的来，但必须走阿尔及尔！”
“让我们走阿尔及尔？法国人脑子坏了吧？我现在油管马上就要铺设到位了，我傻了再铺设一条到阿尔及尔的油管？要不这样，让法国人自己来铺，我把32%的原油给他们就是了。”孔蒂尼接到汇报正是艾达号建造仪式的当日，交代手下，“尽可能说话委婉一点，但态度要明确，要尽可能为前方争取时间，10月份管道才铺设完毕呢！”
“加莱哥哥，仪式马上就要开始了，你还不来么？”
“我马上来，马上来。”孔蒂尼交代了手下一个点钞票的手势，“必要时塞点钱，让他们替我们解释一下，从的黎波里走又不费钱，我不会收高价的，就按阿尔及尔港口收费标准的8折收取好了，我够有诚意了吧！”
在镁光灯的闪亮中，在一片祝福声中，艾达号特种邮轮的铺设仪式正式启动，按照建设要求，在4年内，也就是到1930年8月1日前要完成全部建设并交付试航，然后接下去2个月将进行全面验证，孔蒂尼考虑在当年10月份国庆——法西斯蒂向罗马进军并上台的日子作为婚礼举行日，然后11月就可以乘坐特种邮轮去度蜜月了。
艾达还不知道他的全盘打算，但听说孔蒂尼已向墨索里尼和雷切尔表示过只要感情到位两人就结婚的消息，还听说这艘船要送给自己——她很清楚，送不送自己都不可能一辈子控制在手里，就是一个名义问题，显得非常高兴。喷香槟的时候显得格外兴奋——大多数军舰都是建成之后才正式命名的，像这样提前命名的船只绝无仅有，孔蒂尼告诉她将来还有一个盛大的落成仪式，她就更高兴了。
“艾达小姐，您今天真漂亮！”
“艾达小姐，我们相信这艘船会和您一样漂亮！”
“这是您和齐亚诺先生爱情的象征，祝福你们……”
廉价的吹捧一句接着一句来，把艾达逗得乐不可支，只有船厂总经理和几个设计师的表情有些怪异，这艘特种邮轮说好是要保密的，所以他们很怕艾达到时候见了航母会勃然大怒。
“放松点，伙计们……”孔蒂尼朝他们眨眨眼，“不就一个特种邮轮么？看你们难为成啥样了。”
“总裁，我们不是担心船，我们是担心夫人……”
“夫人？”
“额，我们是担心艾达小姐将来不高兴。”
“没事！这是我该担心的事，你们操什么心？她还是个女孩子，我哄哄就好了……再说，特种邮轮也是邮轮啊，把指挥官那个舱室布置好一点就行！”孔蒂尼满不在乎地一挥手，然后道，“倒是上层建筑这里你们还要再修改修改，很多细节我还是不满意，要留出空位来。”
“空位放什么呢？”
“放雷达！”
“请问雷达是什么？”
孔蒂尼愣了下，最后道：“一种新式测距仪……你们别多问了，这是军事机密。”
几个设计师面面相觑：艾达号都没有主炮，要测距仪干什么？不过既然总裁不让问，那就只好不问喽。
“混蛋，混蛋！”听完勒内的汇报，白里安很恼火，但又没办法直接去找茬，毕竟人家没违反合约，只是抓了个空子。
“让外交部去抗议，联合集团这种行为破坏了法意友好关系，破坏了双方的经贸互利……”
“这就是法国人的抗议？”
“是的。”意大利驻法国大使毕恭毕敬地回答道，“领袖，我该怎么答复？”
“你去找加莱吧，他怎么说就怎么说，他的意见就代表了国家的意见。”
大使心想：这张空头支票开得好啊……小齐亚诺阁下果然是圣眷正隆。他不知道因为艾达号开始建造，孔蒂尼又出了5000万里拉，墨索里尼在这件事上必须力挺联合集团。
10月4日，经过多方磨蹭之后，白里安收到了意大利外交部发来的消息：“鄙国对意大利企业与贵国的经贸往来深表关注，经查，联合集团在合同履行过程中并未出现违规行为，也未损害贵国利益，建议双方严格执行合同条款，这不仅符合契约精神也符合两国友好关系的主旨……”
这几乎是指责法国政府不讲契约精神了，把白里安气得半死，但又没有办法。
有人忽然提醒道：“总理阁下，明路走不通，为什么不能走暗路呢？意大利陆军在利比亚剿匪，阿尔及利亚也有不少部落武装啊，如果……”
白里安笑了起来：“这办法不错，发电报给总督府，让他们想办法唆使部落武装去给联合集团搞破坏，我就不信这小子不乖乖就范！”