接着她便眼尖地发现，屈少杰身后的小僮，站得稍稍靠前的那位，衣服下摆绣的纹样略微有些眼熟：十三果然聪明。这种纹样，是他们特有的联络方式。她站在廊下，余光瞥见同样闻讯赶来的雪姬，心中顿时便有了计较，当下抬高声音，笑嘻嘻地问跟在她半臂远的侍女：“听说侯爷前些日子令总管带回来的，是位年轻漂亮的姑娘呢。”
雪姬听见后脸色瞬间黑了。她顿下脚步，怒气冲冲地剜了南宫雪若一眼。南宫雪若仿佛没看到，神色轻松地转回落霞苑。依雪姬争风吃醋的本事，查证身份根本无须她出手。只需要一点点不露痕迹的挑拨，雪姬就会将那人查得清清楚楚。排除威胁之前，绝不会罢手。
屈少杰取了卷宗后，片刻都没有多呆，立即拱手告辞。与夏皓钧说话时，他听到南宫雪若和雪姬先后过来、又先后离开的声音。即使没有见到她们，也知道十三的讯息传到了。
接下来的两天里，无论定国侯府里，还是杨中显府上，都十分闹腾。
雪姬使出十二万分的手段，仗着蓝烈倾不在，终于弄清府里新来的是个男人，不是侯爷的新欢才罢休。南宫雪若刻意留心着府上的言语，其中有关于囚犯的描述，她甚至没有离开过落霞苑，就得到了囚犯身高、相貌、体型特征的资料，与郭茂怀有七成相似。
最重要的，这些资料居然可以落进雪姬手中、辗转被她得到，证明夏皓钧并未特别上心。看守囚犯的事由展钦负责，夏皓钧只负责指点协助。
如果夏皓钧有意隐藏这个人，定要亲自来做布署，根本不会交给展钦，这些资料也绝计不会被雪姬知道。
眼下的情况，显然夏皓钧并未尽力。要么是提前设好的诱局；要么是夏皓钧已经与定国侯离心。蓝烈倾早知夏皓钧另有远志，如果眼前的情况不是他的安排，也必然在他的预料之中。不管是哪种情况，侯府里的人都不可能是郭茂怀。
南宫雪若心里各种念头飞快地转过，得出结论后就请夏皓钧过来，问他：“前些日子听说侯爷旧疾复发，迟迟不见回府，是不是很严重？”
夏皓钧恭恭敬敬地回答：“不严重，只是要静养一段日子。侯爷身边有府上的大夫随行，姑娘大可放心。”夏皓钧当年不会告诉她，虽然有大夫随行服侍，也不过是听从侯爷的吩咐，做个样子罢了。
南宫雪若忧心忡忡：“我想去看看。”
夏皓钧为难道：“这个似乎不大合适。大夫嘱咐不得打扰。”
南宫雪若闻言忧色更甚：“积云寺是出家人的清修地，不比府里养尊处优，也不知道侯爷住得习惯否。夏总管放心，我只去看一眼，然后立即回来，不会打扰侯爷的。”
夏皓钧想了想：“明日派人到寺里问一问大夫怎么说。若是无妨，侯爷见到姑娘过去，想必也会很高兴。”
南宫雪若目的达到，高兴地向他道谢：“有劳夏总管。”
从落霞苑里退出来，夏皓钧立刻修书，连夜把南宫雪若的话传给积云寺。蓝烈倾看完后，随意披件外衣步出房间。时已五月末，夜风里带着些微清凉。他思索良久，唤林羽过来，问过郭茂怀近两日的情况、确定没出状况后，吩咐林羽：“过两日再给府里回话。许她探望。”
林羽猜不到定国侯的盘算，识趣地没有多问，只是牢牢记在心里。
至于杨中显那边，十一出任务的时候，打破他清高孤傲的惯例，破天荒地主动开口，要求与二十四同去。他向来独来独往，疏远所有人，这次提出的理由是莫长空太过奸滑，十二不宜露面，他一人应付整个场面的话太吃力。
二十四没什么反应，仿佛在说与她无关的事情。
禾先生狐疑地扫了十一两眼，请示过阁主后表示同意。
十七听说后惊得眼珠子都差点蹦出来，拉着十六叽叽咕咕，咬定必有内情。十六刚从江南奔回来复命，左臂无力地垂在身侧，被十七一把拉住，扯到伤口，痛得他一抽眉，抬脚就往十七身上踹过去。十七反应极快，蹦达着躲开，这才注意到他身上的血迹，讪讪地道歉。十六懒得搭理他，绷着脸径自回房歇息。
二十四得到指令后，依然没什么反应，简单收拾过便跟着十一离开。
她前些日子与十三走得极近，被十七撞破几次，始终大大方方地，心怀坦荡的样子。倒不知道她什么时候倚上了十一？从小在生死场中长大的杀手们，对危机的预感一向极准。眼下瞧着二十四的背影，十七总觉得，仿佛有什么大事要发生。
十二抵达京城后，最先惦念的倒不是杨中显，反而是苏礼和。闲阁在定国侯手上吃过亏以后，为免引起定国侯的注意，她便被调离京城，再没找到机会与苏礼和见面。临行前甚至没有告别。——自从与苏礼和认识以后，普通恋人间的相处模式对他们而言皆是奢望。
她记得苏礼和对她说过的每一句话、每一个字。他曾经说过，想许她一个明亮的未来。她打心底里感谢，却从不敢认真去想。与那个未来相比，她更害怕自己的接近会害了他。那样热忱的许诺，只当是做了个美梦便罢了。
另外两人并未与她同行，只提前约定了会合的地点与暗号。她踟蹰许久，觉得此时如果甩开蚁堂的眼线、前去私会苏礼和，容易招来猜忌，只好生生忍下心思，再次检点自己随行携带的工具。十一与二十四的任务是找到藏在杨府的人，并且拖住莫长空等人；她的任务是确认那人的身份，如果是郭茂怀，就地击杀。
找人并不难。杨府里有蚁堂埋伏的情报人，掌握着杨府所有的动静。他画了详细的图样，并且报告了莫长空的布防安排。至于杨中显，他是文举出身，不懂得拳脚工夫，警惕性自然也比武人要差一些。行动那天夜里，十二首先易容成府里的侍女，将杨中显卧室里的熏香换成迷香，待药效挥发出来后，向埋伏在暗处的十一示意。
十一这才出手放倒两名守夜的家丁。他惊动他们，等家丁发出警报后才下杀手。
杨府里顿时乱起来，火把一支支地燃起，将黑夜照亮。
莫长空不为所动，镇定地吩咐家丁们各自守好自己的岗位。他猜到有人在耍声东击西的把戏，如果被这点动静吸引，金旭就危险了。然而伴随兵刃交加的声音、惨呼声，家丁们举着火把跑来跑去，院子里人声鼎沸，始终不见杨中显出来，他到底放心不下，派过去查看的家丁也迟迟不来回报，不得不亲自过去。
其实是莫长空多虑了。杨中显再不济也是个朝廷命官，闲阁之前已经惹上康钊的案子，平白招来许多麻烦，若是再明目张胆杀了杨中显，引起朝廷对江湖的大举绞杀，到时候不仅朝廷势力不肯放过他们，连江湖人都将群起而攻之。
二十四等的就是莫长空，掐准时机扑上去。她力气不及莫长空，并不求胜，只是一味缠斗。十一耳目灵敏，招招狠辣，拦下身手最好的数名家丁，逼得他们无暇脱身。十二趁乱溜进偏院，用杨中显身上摸来的钥匙打开房门。
耳朵风声顿起。她早有准备，不闪不避地站在原地，模仿杨中显的声音喝道：“大胆！看清楚我是谁！”
利刃停在她头顶三寸处。她披着杨中显的外衣，早换成了杨中显的面容。发髻未梳，似乎是匆忙赶过来的。
躲在门内暗影中的人等了片刻，见她仍然没有动作，手腕一沉再度劈下来。他是莫长空从侯府带来的侍卫，与杨中显约定有暗语，每次见面都要先对暗语。这句暗语连莫长空都不知道，更不用说十二。所以当他发现十二只是迅速打量房间内的情形，并不开口说话时，便知眼前这人是刺客假冒，手上动作再无半点迟疑。
十二顶着酷似杨中显的面孔，心里仍然不敢放松警惕。她的身手工夫不够好，每次直到任务结束前都随时保持高度警惕，察觉不动立即矮身退避，堪堪躲过刀锋。饶是如此，也被削掉了几缕秀发。
金旭原本睡在房间的阴影里，十二看不清楚，无法判断他的身份。眼下金旭先是被院里的动静惊醒，接着被十二摸到门口，当下受惊不轻，从阴影里跑出来，往侍卫身后躲去。
借着明亮的月光，虽然只有短短的一瞬间，十二就断定这张肖似郭茂怀的面孔是伪造的。任务只说要杀死郭茂怀，并未明确指示要杀死冒牌货，何况她也不是侍卫的对手，立即远远退开，毫不恋战。
她不关心这个冒牌货是谁，只关心他是不是要找的人。
侍卫得过莫长空的吩咐，也不紧跟追击，只是牢牢守住门口，提防她再玩别的花样。
十二摸出用作信号的烟花，手一扬抛进半空，燃起一道漂亮的光华，然后拧身翻过院墙，迅速逃出杨府。十一和二十四的功夫都比她好，两人都惯藏而不露，接到传讯自会寻隙脱身，无须她分心。
何况闲阁历来也没有替人分忧的传统。
南宫雪若的消息迟迟未传来，禾先生亲自跟来京城，慎之又慎地做出布置。
蓝烈倾当年行军时，善用奇兵，经常以身犯险，诱敌落进圈套。因此，禾先生觉得郭茂怀藏在侯府的可能性更大，所以将十一、十三都安排在侯府附近；二十四则打扮成寻常香客的模样，伺机混进积云寺。这次，十二没有直接出面，她和十七负责接应。
十五前往杨中显府上刺杀金旭。十六带伤未愈，协助性配合。不求成功击杀，只要拖住莫长空即可。当然，如果十二之前的判断有误，那么不计一切代价都要纠正这个错误。
六月初三，南宫雪若乘着一顶小辇，在展钦的陪伴下离开侯府，往积云寺去探望“静养”的定国侯。
她一出门，十三便明白她的意思：郭茂怀不在府里。他远远跟着车辇，一边尽职尽责地回报阁里。禾先生得到消息时，曾有片刻的犹豫，怀疑他们中了蓝烈倾的圈套。联想到十三的判断能力，他想还是慎重些比较好，于是默许十三跟去积云寺，仍将十一留在侯府外。
十一躲在侯府外的一棵大树上，看见夏皓钧出来，立即支开大部分的情报人。十三离开后，蚁堂的人本来所剩就不多，他们也知道夏皓钧心细如发，怕他发现异样，只留下两名功夫最好的成员，其他人都远远退开。
十一在心里冷笑，趁着夏皓钧踏过门槛时，用力一蹬树枝，迅速从茂盛的枝叶间弹进侯府，做出倾力攻击的样子。夏皓钧的反应速度也不慢，不等十一身形落地，腰间利刃已经刷地出鞘，直直逼向他后心。十一折腰回身，伸手一扬，早早扣在手里的两点寒芒从指尖迸出，从夏皓钧耳边擦过，准确地射进闲阁留下的两名蚁堂成员喉间。可怜这两人措手不及，连呻吟声都没有，直接咕咚倒地。
侯府的侍卫被声音惊动，迅速奔过去，拖出两具尸体。
蚁堂其他人早走了视线范围，根本不知道发生了什么事。
夏皓钧完全不为周围动静吸引，手下招式不停，招招罩向十一命门。十一忍不住在心里赞了一句：果然不愧是侯府的管家，不用回头就知道取舍。
欣赏归欣赏，他没工夫陪夏皓钧消磨时间，抽出腰间软剑抖直，拼上七成力气格开夏皓钧手里的兵器，将剩下的三分力气全部用在脚上，借着间隙重新跃起，跳出府外，朝集市的方向奔过去。
——射杀同伴、放弃任务，他的行为已经完全叛出闲阁。
任务算什么？他等待脱离的机会已经等了很久，这次出来，根本没打算再回闲阁。碍于夏皓钧的精明，蚁堂的人暂时不会重返侯府去侦察情况，因此也不会太早发现他的离开。等他们知道的时候，他早躲得不见踪影了。