杨中显听出蓝烈倾话里的邀约，心里一动。他是有抱负的人，也历过短暂的风光，如今朝堂里沉寂已久，脑袋里的活跃程度丝毫不减半分。定国侯曾经是传奇里的风云人物，此番重起短短一个月便是另一场风云，若能借到他这阵东风，当然是极好的事情。他心里激动，刻意稳住心神，继续出言试探：“侯爷的意思？”
蓝烈倾拉长了语调，悠悠说道：“杨大人何必明知故问？”
定国侯肯给他一展抱负的机会，杨中显顿时踏实许多，当即起身便拜：“若下官能略尽绵薄之力，定当竭尽所能。”
“皇兄抱以厚望的人，果然有几分胆色。”蓝烈倾简简单单地赞了一句，并未表示出更多欣赏的意思，淡声询问道，“郭茂怀在此事中尚有几分价值，本侯预备给他另觅个安身之处，杨大人可否替本侯照顾他两日？”
杨中显愣住，无法立即做出决定：定国侯要把他当靶子使？郭茂怀若被送到杨府，他家里就会成为漩涡中心，连带他本人的安全从此都要慎重考虑。这一块烫手的山芋，代价过大，不是谁都能接的。另外他还需要弄明白，定国侯为何要寻他？
蓝烈倾倒未催促，伸了个懒腰，仿佛叙的是极寻常的小事：“杨大人回去考虑两日，想清楚后差人告诉本侯即可。”说完便招了林羽送客。
杨中显拱手告辞，礼数未曾拉下半分。蓝烈倾饶有兴趣地望着他的背影，余光瞥到走进来的夏皓钧，便知他想说什么：“落霞苑那边听到了？”
“她方才过来一趟，在门外站了片刻才回去。”
蓝烈倾早料到这般发展，有条不紊地布置：“告知莫长空，计划有变更，杨中显不答应便罢，如果答应，让他配合杨中显。你与展钦一组，林羽跟着我。”
夏皓钧有些不解，没有立即答应：“侯爷您要亲自去？这怎么成！岂能让侯爷亲自涉险？”
蓝烈倾听了这话，挑眉而笑：“那就看你和莫长空两人，有没有这个本事，替本侯担下些许风险。何况本侯亲自坐镇，不管来的是谁，纵有天大的本事，也讨不到半点好处！”
杨中显数天后向定国侯表示，愿意同他合作。蓝烈倾痛快地传了指令，吩咐莫长空即日起，贴身保护杨中显。然而当天午后，杨中显带回府上的，并非郭茂怀本人，而是收监两年的金旭。
从大理寺的监牢中被提出来时，金旭瘦得只剩一把骨头。杨中显仔细辩了半天才认出他，吃惊地望着蓝烈倾。早有懂事的狱卒搬来椅座，擦了又擦才请蓝烈倾坐下，然后退开两步，恭顺地站到椅边，等待吩咐。蓝烈倾老实不客气地歪进椅子里，笑呵呵地回望杨中显。
莫长空代为解释：“听闻金旭案中，杨大人出力颇多，想必对他极为熟悉。所以侯爷才做此安排。”
杨中显只能接受。回去的时候，他忍不住问莫长空：“侯爷为何要寻下官？”
莫长空没有露出半点情绪，详细向他解释：“因为大人最近很不招眼，是惑人视线的最佳人选。”杨中显这才明白过来：他在朝内没有根基，担不起大任；偏偏莫长空是定国侯身边的重要人物。虚虚实实，故意让人猜不透定国侯的安排。
第二天早朝将散的时候，皇上点了屈少杰出列，看似不经意地问道：“听说昨日有人从大理寺提了一名犯人带回府？”
杨中显心里咯噔一跳，听见屈少杰的声音：“回皇上，确有此事，是定国侯的安排。因皇上曾有圣谕，要下官尽力配合侯爷查案，所以未敢阻拦。”
定国侯去年年初开始，便再没有上过早朝，今天也不例外。杨中显摸不透皇上的意思，主动出列交待：“定国侯有言，大理寺内人多眼杂，为确保犯人安全，安置往别处更为合适。因为下官与这名犯人是同乡，案审会多出两分把握，目前暂居下官府内。”
听说是定国侯的安排，皇帝倒没再多问，朝政议论的焦点很快转移到旁的事情上。杨中显暗暗抹了一把冷汗。他猜测着皇帝的意思，大约是为了配合定国侯，确认此事的真实性并刻意张扬，所以故意没有挑明犯人的身份。
尤其定国侯还特意请人，为金旭做过简单的易容。
郭茂怀的案子，金旭几乎一无所知，关在牢内无人问津，早被人们淡忘。谁都不会想到，被提出的犯人会是他。杨中显是晋州人氏，他特意提及“同乡”，人们顿时就会联想到，那个赫赫有名的晋州罪臣郭茂怀也是晋州人。如此一来，金旭变成了郭茂怀的替身，吸引走人们的注意力，定国侯的计划就成功了大半。
闲阁一直密切关注着定国侯的动作，得知“郭茂怀”被送往杨中显的府上，立即开始筹备刺杀的事情。没想到两天后又有新消息传出：定国侯府上的管家夏皓钧，持着定国侯的手令，也从大理寺内带走一句晋州籍的死囚。
还没来得及分析完这两份情报，定国侯亲自又去了一趟大理寺，然后“旧疾复发”，将案审之事托给大理寺屈少杰，自己再没有回府，以静养的名义，折身住进京郊的积云寺，身边只有林羽跟着。蚁堂的人敏锐地发现，从大理寺离开时，定国侯的侍卫多出一人。
情报送回阁内，饶是玲珑心思的禾先生也不禁皱眉：杨中显府上，定国侯府内，大理寺监牢，积云寺里的人，到底哪一个才是真正的郭茂怀？
阁主已经下达刺杀的指令，他自然要尽力，命人将这四个地方全部摸排一遍。可是看到鹰堂传回的讯息后，他便无法再保持冷静的态度。屈少杰负责的大理寺，不过是个幌子，很容易打探清楚。至于其它三个地方，分别碰了不同程度的钉子。
“积云寺不过是个普通的寺庙，居然不知道定国侯都带了什么人进去？”禾先生烦躁地问道。
鹰堂的人低着头：“早在定国侯接手前，莫长空就开始往积云寺安排人手。如今里面只剩两个不理俗事的老和尚，小沙弥全被遣开，换成侯府的死士。香客只许在前殿焚香礼佛，前殿以外尽数封闭。”
原来早有安排。禾先生冷笑，依那人的手段，倒也不算意料之外。他想到蓝烈倾身边的人，转而问道：“十九呢？”
“留在定国侯府里，蓝烈倾没有带着她。”
“十三与她多有牵绊，就让十三想办法联络她，探清侯府里那人的身份。”
初次见面的时候，他对这个漂亮的姑娘还存着几分怜惜。如今他已经是阁里的谋士，立场更换，凡事要从闲阁的角度考虑，她只能是行事的工具。若说有什么特别的，也不过这件工具更加顺手罢了。
“至于杨中显府上，既然‘客人’易过容，认不出身份，就让十二过去。务必查出那人的真貌。”禾先生有条不紊地吩咐，说完略一思索，又补充上一句，“不得贸然接近，十一与她同去，负责给她创造机会。她不是莫长空的对手。”
“是。”
积云寺里，蓝烈倾完好无损地倚在案边，哪有半点生病受伤的样子。“旧疾复发”只是句借口罢了。他闲闲翻着一卷经书，听见林羽禀报：“侯爷，府里有动静。”
蓝烈倾伸个懒腰，漫不经心地问道：“也该是时候了。她都发现了什么？”
林羽知道他问的是南宫雪若：“暂时还未发现什么。夏总管只传讯称，她近几日开始离开落霞苑走动，想必是有什么计划，幕后人已经开始动作，叫我们小心些。”
蓝烈倾示意知道了，挥手让他退下，仰靠在坐椅里，微微眯起眼睛。莫长空和夏皓钧办事都很让人放心，他最初计划让他们带个替身，做出“郭茂怀被关在积云寺”的假象，将真正的郭茂怀留在大理寺，亲自监管、诱人上勾。只是那位“禾先生”让他十分在意，这才临时改变计划，将杨中显拉进来。
搬到积云寺的第二天，苏礼和敏锐地察觉定国侯将有大动作。如果避免打乱定国侯的计划，事后被人怪罪起来，他可担不起这罪名。所以他没有亲自来拜访，只谨慎地托人递了张帖子，借问候的名义，提醒定国侯孙娴静的事情。定国侯扫了两眼，随手丢到一边。
若是直接落到他手上，顺利活捉、同时确定日后没有任何威胁的话，把人交给苏礼和也无妨。否则他要处置什么人，任何人都无权过问。真正交手的时候，各种变数都可能产生，他没心思、也不愿意花那个工夫，特意替别人谋划什么。
虽然蓝烈倾不在府上，定国侯府仍然防守严密。十三想了想，趁着夜色找到屈少杰，让他代为联络十九。他倒不担心十九的身份被屈少杰发现。南宫雪若如今是蓝烈倾的女人，屈少杰是男子，于情于理都要避着。
十三只给屈少杰画了一个符号，让他留在侯府内。十九看到以后，就能明白要做什么。
屈少杰一直怀疑十三的身份，谨慎地没有多问。——知道得太多，便会成为麻烦。他相信定国侯早有察觉，否则不会兴师动众地搬往积云寺“调养”。比起这位谨慎过头的江湖客，他更相信定国侯的手段，当下倒也没有立即反对，只是苛责地同十三说道：“你以前提供的情报，没有一条是直接关系到案子的。”
他想尽快与这人划清界限。身份尚不清楚，又与定国侯立场相左，不会有什么好下场。
十三镇定自若：“如果没有我的情报，屈大人此刻也不会站在这里，完好无损地试图与我讨价还价。那些明里暗里的刁难与刺杀，屈大人当真以为，凭你一己之力躲得过？”
屈少杰毫不退让：“本官自认还不至于短命至此，最多把事情闹得大些罢了。倒是你，拿了本官准备的新身份，为何迟迟不肯离去？莫非在等案子了断？”
十三淡淡一笑：“大人是在怀疑我与此案有关？事到如今，告诉你也无妨：我确实知道是谁做的，而且一直与他站在一条船上。船倾我亡，所以我什么都不会说。”
“什么时候下船？”屈少杰逼问。他是大理寺官员，屡屡触犯律法的事情到底看不下去。
“快了。”十三打了个太极，“烦请大人尽快将讯息传过去，我才好尽快下船。”
屈少杰半信半疑，最后独善其身的想法占了上风，应承下来，允诺明天去定国侯府。十三心里并未轻松半点，反而有点说不清、道不清的惆怅。
他能感觉到，此时的形势就像一张拉开的弯弓，弓弦紧紧绷着，随时都能发出利箭；又似乎随时都会断裂。
闲阁这次花了极大的力气，定国侯蓝烈倾也做出缜密的安排。导火索点燃的那天，或许就是他的机会。新的身份已经安排好，十三刚刚重新确认完毕；为十九准备的红丹就带在身上，那些原本是他的份，除了十一外，没人知道他已经戒掉。想办法与十九会合后，只要能甩到鹰堂的人，随时都可以走掉。然后他会帮助十九，控制红丹的服用次数，慢慢戒掉对红丹的依赖，从此以后这世界上再没有十三与十九。
对屈少杰来说，侯府不算是禁地。当初他来给定国侯送卷宗，多次进出。这一次，他告诉夏皓钧说，以前拿过来的卷宗要带回大理寺，夏皓钧便客客气气地将他迎进来喝茶，令展钦盯着进进出出的下人，把相关卷宗尽数搬走。
这些内容早被蓝烈倾刻意记在脑中，卷宗其实已经没有用处，他乐得做这个人情。
南宫雪若听说府上来了客人，便猜到与十三有关，立即兴致勃勃去看热闹。结果发现屈少杰只带了两名小僮，规规矩矩地坐在前厅吃茶，没有半点小动作，而进进出出的其实都是侯府侍卫时，顿时有些失望。