雪姬知道，蓝烈倾最厌烦一件事叽叽歪歪说半天，这番话表示他耐心已经告磬。雪姬虽然不甘不愿，到底不敢触他生气，只得就此罢休。
名份这种东西，无论哪个达官贵人府里，都是女人最渴望的。雪姬是皇上赏的人，入府的时间也不算短，更有单独的院子，却迟迟没有一个正式的名分。论容貌、论才艺，雪姬都是极出色的，所以生出几分骄傲的矜贵。她有意无意地向蓝烈倾提起要个名分，可蓝烈倾是血气方刚的男人，如今风月场里玩兴正浓，没有半点娶妻纳妾的意思，三言两语便绕过话头。否则雪姬大可抬出身份同莫长空理论。
南宫雪若却浑然不以为意。对她而言，侯府只是她任务地点之一罢了，说走就走的地方，有了名分反而麻烦。蓝烈倾绝口不提，她自然不会主动去问。所以就算她没有半点才艺，因为不闹腾，反而比雪姬更招蓝烈倾的欢心。
打发掉雪姬，蓝烈倾再无心作画，抛开笔墨，转身走到窗边，看着院里红艳艳的海棠花，自言自语地说了一句：“又是春天了。”
蓝烈倾习武，不畏寒，衣着一向偏于单薄。他今日穿了一件石青色窄袖锦袍，腰间以云纹带束起，妥贴着包裹住紧实的肌肉，勾勒出流畅的身材线条，头发用一根青玉簪挽起，衣裳上绣着九蟒花样，腰间的龙纹佩更是圣上亲赏，贵气十足。
南宫雪若放下手里的墨块，表情有些茫然，不知道蓝烈倾在想什么。她向来没什么好奇心，他不说，她便不主动问，安静地站在书案边，等着他的吩咐。
蓝烈倾倚在窗边，姿态放松，侧着脸唤她：“南宫雪若。”
她歪着脑袋瞧了他一眼，眼神清澈，态度顺从，默默走到他身边。蓝烈倾抬手抚上她脸颊：“做我的人，可好？”如花娇颜，奈何异心。
南宫雪若笑容清甜：“侯爷说什么呢？南宫雪若早就是您的人了呀！”
蓝烈倾神色复杂，眸色深沉如墨，指腹轻轻摩挲着她的面孔，半晌没有说话。
海棠花蒌败的时候，郭茂怀的精神已经处于半癫狂的状态，拒绝任何人的接近。如果案子迟迟再无进展，屈少杰怀疑他会直接疯掉，就此断了线索，于是上了一道折子，禀明情况，恳请采取安抚措施。
皇帝夏靖泽亲自去了一趟大理寺监牢。郭茂怀穿着破破烂烂的囚服，头发几乎掉光了，稀疏、杂乱地堆地头顶，缩着身子躲在角落。他眯起眼睛，定定瞧着牢房外明黄的龙袍，忽然口齿清晰地说出一句话来：“蓝烈倾休息的时间不短了。”
皇帝先是一愣，接着脸色就是一沉。
郭茂怀抬袖抹抹脏兮兮的脸：“别的人，罪臣信不过。”
皇帝不悦：“你这是跟朕谈条件？”
“是求生。”郭茂怀表情疯狂，口吻讥讽，“皇上这么想要罪臣的口供，但如果罪臣告诉皇上：定国侯蓝烈倾有异心，筹划谋反，皇上信还是不信？”
“屈少杰！”皇帝抬高声音唤道。
候在旁边的屈少杰赶紧跪下：“臣在。”
皇帝指着郭茂怀，锁着眉责问：“你确定他没疯？”
谋反可是大罪。哪怕是圣宠优渥的定国侯，扯上谋反的罪名，也讨不到半点好处。屈少杰吓出一身冷汗，竟然不知如何做答。郭茂怀见状，仿佛看到什么有趣的事情，顿时哈哈大笑。疯狂的笑声在空荡荡的牢房里回响，令人毛骨悚然。
这件差事担不得了。屈少杰暗暗下定决心：一定要找借口推掉才好。
幸好皇帝没把郭茂怀的疯话放在心上。当天夜里，郭茂怀被带进宫中。第二天辰时刚过，从宫中出来的不是郭茂怀，而是一道圣旨：宣定国侯入宫。
蓝烈倾在东院接完圣旨，倒是没有说什么，长长叹了口气，知道安稳日子已经到头。他唤来夏皓钧和莫长空：“府上各处可曾打点妥当？”
两人恭谨地回话：“侯爷请放心。”
蓝烈倾点点头：“林羽呢？随我入宫。莫长空留在府里，随时听候。”
“是。”
皇帝见到跟在蓝烈倾身后的林羽时，表情有些意外：“朕听说，莫长空前些日子回来了？怎么不是他跟着你？”
蓝烈倾仍然一副懒散的笑模样：“他去外面闲逛两年，心都逛野了，哪里还比从前。府上的管家也嚷嚷着要走，臣弟身边没有称手的人服侍，便让他们先教导完年轻人。”
“说得你们多老一样。”皇帝对他的话表示怀疑，嘴里嗤笑一声，认真地看了他片刻，知道他拐着弯在推脱差事，缓缓开口：“五弟，你府上的人，随便哪个不比朕的朝臣强？哪怕能力差些，哪怕尽是无名小卒，至少不会贪生怕死、没有怀着别样心思。无人可用的是朕。”
“皇兄说笑了。毕竟人心隔肚皮，哪怕挖开胸膛剖出心来，都不知道里面藏着些什么。能好好地活着，谁愿意去送死？”蓝烈倾随手端起旁边书案上新沏的茶盏，凑到鼻尖轻轻一嗅，然后浅浅啜了一口，有意岔开话题：“今年新上的狮峰龙井？”
被他一打岔，郑重的气氛顿时被冲散。皇帝的表情跟着松泛下来：“统共才几两，前两日刚送到。都赏你也无妨，这便叫人送到你府上。”
蓝烈倾乐呵呵地谢恩：“谢皇兄。”
皇帝摇摇头：“只知道讨赏，也不知道分忧。”
蓝烈倾低头品茶，佯装没听到。
皇帝也不恼，说起小皇子谋杀案，仍然耐着性子与他商量：“那是朕第一个儿子，也是你的亲侄子。宫里宫外，朕查了许久都没有线索。你一向心细，交由你最为稳妥。”
蓝烈倾头都没抬：“不是有郭茂怀吗，怎么会没有线索？”
“他只信你。”
蓝烈倾闻言顿时夸张地大叫：“皇兄可吓我。”
皇帝摇摇头：“朕也只信你。五弟，这是皇家事。别忘了，你也皇家人。”
蓝烈倾嘴角抽搐，苦着脸问道：“看起来，皇兄这次是下定决心了？”
皇帝声音仍然平和，却带着不容反抗的力量：“对。胆小怕事、一味躲避不是你的性格。五弟，只此一次，办完这件事，你依然回去，继续过你的逍遥日子。”
蓝烈倾自知这次不同以往，今天再难以推脱，只得应承下来：“只此一次。可是皇兄你自己说的。”说话的时候，他捧着茶盏，低头嗅着茶香，神色淡淡。
“对。”夏靖泽态度坚定，“仍然是老规矩，全权由你负责。事情水落石出之前，朕绝不过问，其它任何人都无权干涉，包括大理寺。需要什么配合，你只管开口。”
皇帝说到做到，当下便拟好圣旨：“如此，郭茂怀便交给你了。”
“他人呢？”蓝烈倾应承下来，便懒得废话。
“暂时关在后面一处冷宫里，那里犯错的妃嫔居所，属于后宫禁地，无人能进。当然，也称不上绝对安全。毕竟皇子的事就是在后宫发生。拿着朕的手谕，你随时可以带走他。”
蓝烈倾捏着明黄的卷帛，认命地揉揉眉心，吩咐身后的林羽：“去外面找陈公公，拿份京城地图给我。”
大启171年，三月廿七，闲散两年的定国侯重归朝堂，全权负责小皇子谋杀案。
当天下午，蓝烈倾独自从皇宫出来，林羽并未随行。他没有直接回府，反而拐去大理寺找屈少杰。既然应了差事，就要漂漂亮亮地办好。屈少杰没有多少意外，他打定主意要从这桩纠缠不休的案子里脱身，蓝烈倾接手案子后先找他了解案情，算是合情合理。
屈少杰二话不说，直接搬出全部的卷宗，从最早康钊调查的金旭案，到如今郭茂怀曝出的皇子被谋害案，详细介绍现有的线索、尚存的几处疑点，条理清晰流畅，态度十分配合。
蓝烈倾斜眼觑着厚厚的一摞卷宗，完全没有亲自动手翻看的意思，对屈少杰赞许道：“知进退、懂取舍，果然是个人才。听说是你武举出身，原来头脑也不错。怪不得案件这么久没进展，皇兄始终不肯换丁朝珍来审。”
屈少杰拱手：“承蒙皇上和侯爷看得起，是下官的荣幸。”
“难得你了解得这么清楚。这么多材料，换人整理反而麻烦，以后依然由你负责吧。”
屈少杰堆起笑意，客客气气地婉拒：“下官可不比侯爷，智勇双全又有担当。因为这桩案子，下官与家人分别已久，连除夕夜都无法一起守岁，巴巴指望着侯爷担起大任，好早日与家人团聚呢。”
他意有所指，蓝烈倾这么精明的人，岂会不知，拍拍他的肩膀宽慰道：“既然思念家人，请他们回来便是。以后凡事有本侯罩着，你不必参与案审，只负责卷宗整理，牵扯不来多大的麻烦。”
屈少杰闻言深深一辑，再没有拒绝的理由：“谢侯爷体谅。”
“这案子你有什么想法，先说来听听。”
屈少杰略略理了下思路，简明扼要地说道：“从金铭、康钊，再到郭茂怀，事事都与闲阁有关，下官觉得不像是巧合。”
“关于闲阁，你了解多少？”
“除了一些江湖传闻，几乎一无所知。侯爷若有兴趣，可以找大理寺的一位同僚聊聊。名字唤做苏礼和，他或许查出些内情。”
蓝烈倾挑眉：“你既然知道他，从前如何不去问？”
屈少杰苦笑：“侯爷，下官空有查案的决心，却无足够的本事与胆识，自然要谨慎些。”
“苏礼和是否可信？”蓝烈倾无意为难他，倒没继续追问。
“可信。根据下官的查探，怕是与闲阁有些过节，所以才紧追不舍。”
蓝烈倾点点头：“行，本侯心里有数了，明日便去会会他。这些卷宗你整理一下，挑关键的送到本侯府上，容本侯细细查看。”
“是。”
一个时辰后，林羽才来到大理寺。蓝烈倾正在闭目养神，摆在他面前的案宗，一本都没翻动过。
“事情办妥了？”蓝烈倾听到声音才睁开眼，懒洋洋地问道。他上午在宫中便有所布置，林羽没有跟着他，自然是按吩咐办事去了。
林羽恭谨地向他俯身：“是，莫统领亲自带人过去的。”
蓝烈倾甚为满意：“回府。”林羽这孩子挺机灵，至少分得清大事小事，关键时刻肯敛了轻狂习气，主动去请示莫长空。
第二天，展钦奉蓝烈倾的命令，客客气气地将苏礼和请进定国侯府。
苏礼和如今任大理寺执事，官阶从九品，没有多少影响力，平日里连上朝的资格都没有。在朝廷从官员中丝毫不惹眼。突然接到蓝烈倾的邀请，他惊讶之余，更多的是忐忑。
定国侯复出的消息昨天便传得沸沸扬扬，谁都知道蓝烈倾现在是什么地位，忙的是什么事，稍稍不小心就会招来大祸。他与小皇子被谋杀的事有没有关系不是最重要的，重要的是有没有人信、是什么人信。于是他本能地想推辞，可是展钦没给他机会，说话时语气恭谨，姿态却透着强硬。没办法，苏礼和只好整整衣服，跟着去侯府。
到达时，蓝烈倾已经在书房候着。见到苏礼和，他连客套都省了，直接屏退周围的人，仔细关好门窗，直接了当地问道：“苏大人，关于闲阁，你查到多少东西？”
苏礼和心里咯噔一跳，本能地推诿：“侯爷，‘闲阁’只是江湖间的传闻，官府都未立过案，做不得数。”他近期都未见十二，莫非定国侯发现了什么？
“真要这样，本侯今日就不会请你来。”
“下官只是小小一介执事……”摸清蓝烈倾的态度之前，苏礼和谨慎地想要回避。这个人的一举一动都会成会朝政漩涡的中心。贸然依附于他，未免太过冒险。
蓝烈倾不耐烦：“这里没有旁人。你说的话，不会有第三个人知晓。本侯听说，除了闲阁内部的人，外面没人会比你更了解它。我现在需要它的情报，全部、不分巨细。”
看来定国侯只是猜测，并未抓到实质性的把柄。苏礼和心中稍定，态度仍然拘谨，扯出点笑容说道：“侯爷这兴趣来得有些突然。”