占据交州之后，江东孙氏实力膨胀，已经成为仅次于李贤、曹操的割据势力。
李贤、曹操连年征战，财力、物力折损极多，江东军就不同了，他们虽与荆州军有过数次搏杀，可是，相对而言，江东的财物最为宽裕。
这是为何？
江东偏安一隅，席卷中原的黄巾之乱未曾波及，倒是有不少大族南迁江东，这是其一；青壮流民不明真相，他们为了躲避战乱涌入其中，为江东提供了充足的劳动力，这是其二；孙策稳定局势之后，开垦荒地，大造船只，可谓领导有方，这是其三。
六年的时间，李贤平步青云，孙策又何曾默默无闻？
只不过，与李贤相比，江东军只是在荆州的战场上偶有建树，少为人所知罢了。
如果说，李贤是锋芒毕露的宝剑，那么，孙策便是光华内敛的盾牌。
数年间，孙策采取周瑜周公瑾的计谋，高筑墙、广积粮、缓逞强，六年之后，终于攒下一份偌大的基业。
有道是：不鸣则已，一鸣惊人。
在天下人关注曹李之战的时候，孙策不声不响间直取交州，这便是江东最令人吃惊的地方。
当然了，江东能有今天，李贤功不可没。
若不是数年前李贤交给孙策的那张海图，江东船队不可能找到门路。
海贸不兴，江东军便没有多余的财货。
现在好了，单是海贸一项，每年就可以为江东带来海量的利润。
财货是图谋大事的根本，整军备战也罢，操演兵马也好，这都离不开宽裕的钱粮支撑。
如果没有钱粮支撑，江东军绝难走到今日。
有钱、有粮，招募新卒易如反掌。
李贤南征北战的时候，孙策招兵买马，从不声张。
青州军取得一场又一场胜利，江东军扩充了一营又一营的人马。
趁着李贤无暇反顾之际，江东军扩充极快。
若非如此，士燮也不可能轻易降了孙策。
交州土地广袤，百姓却极为穷弊。
归降孙策，既可以免除刀兵之祸，又可以得到银钱补偿，何乐而不为？
孙策招降士燮的时候，曾经许下十年百万钱的许诺，也就是说，士燮可以在十年之内向江东官府支取一百万枚银钱。
天下即将大变，交州绝难独善其身。
孙策开出的条件如此丰厚，士燮找不到拒绝的理由。
士燮归降，孙策不费一兵一卒便取了交州。
虽说，江东为此付出了些许银钱的代价。
可是，与大兴刀兵比起来，士燮得到了并不过分。
江东得了交州，士燮得了钱财名望，双方各取所需，何乐而不为？
只可惜，在江东声名鹊起之时，孙策遇刺身亡。
江东大事不可无主，孙策死时，并无子嗣，于是，从弟孙权继承大权顺理成章。
孙坚也好，孙策也罢，他们父子俱是能征善战的枭雄，孙坚在讨董的战事中大放异彩，是各路诸侯中少有的能够击败董卓的人马；孙策呢，数百兵卒起家，连战连捷，最终打下一份偌大的基业。
与父兄相比，孙权并没有拿得出手的战绩。
正因为如此，在江东大将叫嚣着北伐李贤的时候，孙权才瞻前顾后，无法拒绝。
凶手未曾确定，江东军便大动干戈，在孙权看来，这是莽撞。
只可惜，孙策在军中威望太高，军将也好，军卒也罢，他们迫不及待地想要报仇，已经丧失了理智。
就算是孙权，又怎能拒绝“为兄复仇”的大义？
就算凶手不是李贤，孙权也无法阻拦。
无奈之下，孙权只能私下里找到韩当，面授机宜。
“义公，当今天下大势如何？”
韩当略一迟疑，嘴里道：“徐州李贤势不可挡，只怕曹操不是他的对手，一旦曹操败亡，各路诸侯皆非李贤之敌！”
孙权大为赞赏，“早听说义公文武双全，如今一见，果然非同凡响”。
“使君谬赞了”
孙权话音一转，问道：“我江东如何？”
韩当哑口无言。
孙权又道，“无妨，这里只有你我二人，直说便是”。
韩当这才说道：“江东虽得交州，却非李贤之敌，若能延续秦晋之好，当可无忧”。
秦国与晋国，这是春秋时期的两个大国，为了增强国力，应对挑战，他们世代联姻，成为春秋时期关系最为稳定的诸侯国。
眼下，韩当重提秦晋之好，便是提醒孙权，李贤不可力敌……
孙权叹了口气，韩当说的道理他岂能不知？
只可惜，江东百姓多被仇恨蒙蔽了双眼，便是孙权也没有选择的权力，只能在全力奔驰的战车上，努力驾驭。
韩当，就是孙权选择的驭者之一！
“义公所言老诚谋国，某深以为然，不过，眼下北伐李贤已成定局，当务之急却是控制规模，以侯良机”
韩当眼前一亮，“使君的意思是说，事情还有转圜的余地？”
孙权微微颌首，“大军北伐李贤，还不是因为兄长遇刺一事？如果查明真相，证明李贤与此事毫无关系，那么，北伐军便师出无名”。
韩当迟疑起来，“黄公覆等人极力主战，若是退军，只怕又兴事端”。
“无妨，黄公覆那里自有我去分说！”
“使君，若是我方控制战事，徐州军却不依不饶，那又该如何是好？”
孙权正色道：“李贤应该不会这么蠢，不过，如果徐州军真的纠缠不休，那便与他们分个胜负”。
韩当松了口气，他本来担心一味避战，会让徐州军抓住战机，那时候，江东军想反击都不成，现在好了，有了孙权这句话，韩当便可以随机应变。
果不其然，下一刻，孙权又道：“义公，此番北上，是战是和，由你把握！”
这是毫无保留的信任！
韩当很是感动，“使君！”
“去吧，好生备战，刚才那番叮嘱，并不是我怕了李贤，如果李贤真是凶手，江东军便是战至最后一人，也与他不死不休，我只是担心冤枉了李贤，让真正的凶手逍遥法外”
韩当重重颌首，“末将明白”。
一番推心置腹，孙权了却了一桩心事。
北伐一事事关重大，一个不好，江东便面临灭顶之灾。
孙权虽然没能见到孙策最后一眼，可是，他可以想象的出，自家兄长的殷切希望：壮大江东，让孙氏成为真正的统治者。
江东军磨刀霍霍，徐州军自然有所耳闻。
与江东一江之隔的吴郡，于禁接到了李贤的密报。
信中未做明确要求，只是让于禁量力而为。
于禁有些迷惑，他将随军长史唤到跟前，嘴里道：“使君让我随机应变，量力而为，此语何意？”
“孙策遇袭，凶手污蔑使君是幕后指使，若是将军大开杀戒，难免会坐实了凶手的名头”
“打都不能打？这不是憋屈吗？”
“非也，并非不能打，将军只要把随机应变便是，须知，此番江东军是为复仇而来，如果孙权一心厮杀，江东军定然不会留手，那时候，将军只要全力搏杀便是，如果孙权心有疑惑，认为使君并非凶手，那么，江东军将便会谨慎小心，那时候，将军也得小心应对，这便是随机应变，量力而为”
于禁微微颌首，“也就是说，是大战还是小战，也要看对方的意思？”
长史似笑非笑，“也不尽然，如果真有灭敌良机，将军放手施为便是”。
于禁大喜，“可以吗？事后使君不会怪罪？”
“将军多虑了，只要大获全胜，使君怎会怪罪”
“可是，使君的意思不是避免大战吗？”
“并非如此，使君是说随机应变”
“有何不同？”
“这正是使君的高明之处，他担心说的太清楚，会束缚住你的手脚，因而，他只说随机应变，却未说其他”
于禁乐不可支，“也就是说，如果我真有击败江东军的把握，便可大战？”
“当然，只是将军须得量力而行”
于禁连连颌首，“明白，我明白！”
孙权、李贤都是聪明人，他们通过不同的手段向麾下军将下达了类似的军令。
江东战事将起，水军的重要性毋容置疑。
这一日，李贤来到海州军港视察军情。
正巧，军中捉了一个海贼。
此獠络腮胡、方面大耳，他被被一道不粗的绳索捆住了双手，面色虽显疲惫，但却并无怏怏之态
“这是何人？”
“回使君，此獠应是海寇”
“为何至此？”
“据他所言，却是海船遇事，被海浪席卷而来”
缓缓地点了点头，李贤不动声色的问道：“唔？你这汉子，姓甚名谁，欲往何处，又怎会落到这般田地？若言语属实，我会酌情处置，若是敢花言巧语，休怪我割了你的舌头！”
海贼蓦地睁开了双眸，不大的眼睛饶有意味的盯着李贤。
“怎么？不想说吗？”
“不敢，小姓卫，名唤十八，为江东水霸”，络腮汉中气十足的话音震的水碗嗡嗡作响。
江东水霸，水匪还差不多，李贤心中暗笑，嘴里道：“来人呐，给他看座！”
随行的亲卫一愣，征询的目光投向李贤，旋即被后者狠狠的一瞪，这才慌不丁的搬来蒲团。
卫十八大大咧咧地伸出手臂，意思很明确，好人做到底，把绳索解了……
李贤心中有趣，“放开他的绳索”。
军卒依样施为，只不过，为了防止卫十八突然发难，随行护卫刀剑出鞘，大有一个不对，抽刀便斩的态势。
卫十八置若罔闻，他活动活动筋骨，向李贤施了一礼，然后一屁股就坐了下来，“贵客盈门，岂能无酒？”
李贤今日的脾气格外的好，“上酒！”
须臾，酒至。
“既有好酒，岂能无肉？”
“肉来！”
卫十八咧起大嘴，笑道：“使君好气度，小人在海漂了一天一夜，滴水未进，滴米未食，实在是饿的紧了，如此，见笑了！”
说罢，卫十八大口喝酒，大口吃肉。
李贤一行人大眼瞪小眼。
若不是李贤压制着，几名军卒早已经上前对这个不知好歹的“夯货”饱以老拳。
也不知道大汉饿了多久，一坛酒水下肚，二斤牛肉见底，他终于打了个饱嗝，嘴里道：“多谢使君赏赐”。
李贤微微颌首，道：“酒足饭饱，你便讲讲你的来历吧”。
抹了抹流油的嘴唇，卫十八爽然一笑，“将军心胸宽广，我卫十八服了！可说起我的经历来，若使君不怕污了你的耳朵，我就厚脸相道了”。
“你且仔细说来”
得了李贤的首肯，那卫十八再无顾虑：“小人自幼便在海边长大，近年来，家产为豪绅所夺，小人一怒之下入了海寇，这几年来，抢了不少船队，交了朋友，也惹了仇家，此次带船出海，本来打算再劫商船，没曾想不慎之下了对方的埋伏，我那一船兄弟死伤惨重，幸而我大难不死飘到了这里……”
“应该是有人盯上你了”
卫十八连连颌首，“可不就是，江东大族对我恨之入骨，怎奈我船快人敏，每次都在他们咬上之前，跑个无影无踪，这一次也算是栽了……”
李贤心中一喜，看模样，这卫十八倒是可用。
兴许是说到高兴之处，卫十八自顾自地说道：“咱做海寇的，杀的是富人，为的是自己，早已经丢尽了祖宗的脸面，如今活着，只求爽快！”
李贤大笑，“你这海贼倒也有趣”。
“使君谬赞了”
“嗯，卫十八，你觉得我会杀你吗?”
“不会！”卫十八斩钉截铁。
“喔？这是为何？你怎知我不会杀你？”
那卫十八咧嘴一笑，露出一口寒光闪闪的板牙，双手抱拳，朗声说道：“小人觉得使君是个真丈夫！”
“哈哈，看不出你倒是能言善辩”
卫十八摇了摇头，道：“我卫十八一无所长，使君若想杀我，早就一刀砍了，现在既然不杀我，自然有留下我的道理！”
李贤没想到一个海寇也能这么聪敏，他收起笑意，正色道：“卫十八，我若助你东山再起，不知你意下如何？”
“什么？”卫十八一惊而起。