占据宛城，标志着曹操的势力正式进入南阳郡。
兖州、豫州久经战乱，民生凋敝，曹操虽然休养生息，采取多重措施鼓励耕种，可是，州郡所产依旧入不敷出。
南阳郡就不同了，历史上，南阳可以说是刘备的起家之地。
正是凭借诸葛亮火烧新野的成功，刘备才赢得了喘息之机，否则的话，也就不会有什么蜀汉昭烈帝了。
眼下，南阳落入曹操手中，兖州军终于有了宽裕的粮仓。
曹操从不缺兵，缺的只是粮秣。
如果有充足的粮秣供应，用不了多久，曹操便可以将触角深入关中！
丢了天子刘协，又在李贤手中一败涂地，如今，西凉军阀在关中的声势一落千丈。
只要一个合适的契机，曹操将重入洛阳，这一次，他会以掌控者的身份入城。
当然了，对于曹操而言，当务之急是解决眼中钉，肉中刺。
兖州军入主南阳，并非毫无弊端。
往南俱是刘表的势力范围，江夏也好，南郡也罢，这都是刘表最核心的利益范围，也就是说，一旦曹操试图往南扩张，刘表必会反目成仇。
至于往东，李贤盘踞的汝南郡充当其冲。
面对李贤这个共同的敌人，荆州刘表可能不会主动进攻曹操，可是，李贤就不同了。
一旦李贤有机可乘，他一定不会放过机会。
换句话说，曹操若想长久地统治南阳，必须解决李贤在汝南的势力。
击败刘辟等人之后，李贤已经使人在汝南经营了三年。
三年的时间，足以将汝南彻底融入徐州。
数月前，周仓统领背嵬军奇袭兖州，之后，驻守九江的李典换防汝南。
如今，汝南有兵马六千。
听上去兵马不多，可实际上，只要李贤愿意，随时可以抽调大量兵马。
北方的战事已经告一段落，李贤觉得，是时候将战略重心转移了。
建安二年五月，张绣兵败，引军四千逃入汝南郡。
李典不敢大意，第一时间集结兵马，质问张绣。
张绣已经得罪了曹操，自然不想再得罪李贤，他亲自来到李典军营，流露出投靠李贤之意。
李典不敢大意，张绣的叔父张济可是西凉军赫赫有名的大将，虽然张济已经不在了，可是，张绣麾下精锐犹存。
若能收降如此势力，对于大局而言自然是极好的。
于是，李典一方面飞鸽传书，将此喜讯报与李贤知晓，一方面宽慰张绣，设宴款待。
兵败流离，张绣显得很是抑郁。
李典并未谈及曹操，而是聊起了并州的战事：“佑维可曾听说并州之事？”
“嗯？”
“鲜卑大王扶罗韩引军十万入侵并州，近日却为青州都尉太史慈所败！”
张绣神情惊讶，这是他第一次听到北地的消息。
鲜卑人的厉害，张绣在西凉的时候深有感触，如今，堂堂的鲜卑大王竟然一败涂地，颇有些匪夷所思。
若非知道李典不会说谎，否则的话，张绣早已经破口大笑。
如今，满腔的疑问涌上心头，暂时压下了战败的不爽，张绣急问道：“上个月，我刚刚听说太史慈大败乌桓，这个月竟然又败了鲜卑，如此以来，幽、并之地岂不是尽入李使君之手？”
李典微微颌首，露出一副俱有荣焉的模样，“我青州兵强马壮，绝不是曹孟德之流可以比拟的！”
张绣心神一动，“我听说李使君与曹阿瞒多次敌对，仇深似海，不知对否？”
“不错，确有此事”
张绣目露希翼：“敢问李兄，不知可否暂借一些兵马供我使唤？”
李典皱起眉头，感觉很是荒谬，不过，他还是和颜瑞色地说道：“佑维意欲何为？”
张绣咬紧牙关，道：“我要杀了曹阿瞒，眼下他立足未稳，正是天赐良机”。
李典摇了摇头，道：“曹操麾下兵强马壮，仅靠你我二人联手，只怕难以成事”。
张绣气往上涌：“李兄难道是怕了吗？”
李典并不发怒，道：“非也”。
“那是何故？”
“我已将此处消息报与使君知晓，他不会让曹操得意下去”
张绣双目圆瞪：“如果李使君能够为我报仇，我便归顺与他！”
“哈哈，那自然是极好的”
翌日一早，李贤便得到了张绣兵败的消息，他当即立断，出兵南阳！
张绣一心报仇，这个机会可不能错过了。
于是，在李贤的命令下，周仓统领本部背嵬军与张辽一道奔赴汝南。
大军开拨之后没几日，李贤府上来了个番邦王子。
刚刚听说的时候，李贤很是诧异，这天下大乱的时节，所谓的番邦王子只怕不外乎几种，一：是西洋王子，可欧洲的王子应该不会有冒险家那种不要命的精神，所以这条可以忽略；二：以前附属于大汉帝国的几个小国，比如林邑、扶南、高句丽、新罗、百济之类的藩国。
仔细想来，最贴近事实的应该就是第二项，心中略一盘算，抬手唤过侍从，李贤嘴中问道：“知道他是哪儿来的吗？”
此次前来汇报消息的侍从不是别人，正是浑身透着机灵的李福，听到自家将军发问，他咧嘴一笑，乖巧的说道：“将军，他说他是高句丽的王子，依我看呐也八九不离十，他身上的那副古怪打扮确实是高句丽的装束。”
诧异的看了李福一眼，李贤没想到他家的一个门房竟然也有这种细致入微的心思，心中一动的同时，嘴上问道：“他身上还带了什么东西？”
“回时间，他浑身上下挂满了饰物，而且手上还捧着个大箱子”，李福点头哈腰的回道。
李贤眉头一松，对方既然带了礼物，那就是有事相求，而且还有一定的资本和底气；如果来人没带礼物，而且浑身寒酸无比，那只能说这个家伙是个落魄王子。
缓缓地点了点头，李贤笑道：“嗯，那就让他进来吧，对了，你就说我正在议事。”
李福立落的答应了一声，转身就往外跑去。
立在原地略一盘算，李贤立刻抬步往东房走去，果然，走了没多久，他就看见了正在树下纳凉的小乔。
笑眯眯的喊过了小乔，又顺手锊了锊小丫头柔顺的长发，李贤嘴中道：“小乔，外头有个番邦王子要见我，我估摸着他肯定有事相求，你先去见见他，最好为难为难这小子，要让他感觉，不管他带来什么金银珠宝，都是上不得台面的！”
小乔疑惑地眨了眨可爱的大眼睛，弯弯的眉毛一跳一跳的，一边拉着衣服的下摆，她一边疑惑的问道：“为什么啊？为什么要我去？”
“你只是个小丫头啊，俗话说童言无忌，即便你一时惹恼了他，那也无妨，只要我出去打个哈哈，这事儿就算过去了，要是我就不行了啊，我是堂堂大将军，讨价还价那不是有失身份？”李贤不无得意地想到，用这法子对付高丽棒子，应该谈不上不够人道吧？
小乔嘴巴一撅，嘴中道：“哼，我才不去，姐夫在哄我，我去了要被我姐姐骂的！”
李贤心虚的往四处看了看，一瞧之下他才猛然醒悟，这个钟点大乔应该在画画，所以不用担心会被发现，隐晦的出了一口大气，李贤坏笑着说道：“你真不去？不去的话，我可把你糜姐姐喊来了，她肯定十分乐意，唉，外头那甜甜的蔗糖某人是吃不到咯，可惜啊，可惜！”嘴里啧啧有声，李贤摇头晃脑，作势离去。
“别，别，别，我去，我去还不行嘛！真是的，人家对你有事相求，你还让我做坏事，完了，完了，被姐姐知道肯定又要骂我了！”小丫头灵巧的跑到了前头，许是怕李贤反悔，她一边埋怨对方，一边又后怕不已。
可到最后，外头那香甜润口的蔗糖还是战胜了她心中的恐惧，这妮子疾走几步之后，可能是想到了自家姐姐的叮嘱，她一个急停，又迈起了小碎步，怯怯的出了内堂，转到了前面的正堂。
隔着檀木花雕的屏风，李贤正好奇地躲在一边偷听。
小乔“淑女”似的走到了前堂，正看见门槛外头立着个青脸少年，这少年二十七八的年纪，外罩一身奇怪短袍，头顶一束发辫，发辫的中间穿着个金光闪闪的宝石。
猛眼一瞅，这家伙“浑身发光”：绿的耀眼的玉佩，金光四射的腰带，甚至连靴子都是镶了银丝的！
“你找谁？”小乔俏生生的问道，在她看来，眼前这个“珠光四射”的家伙虽然有点土里土气的，但起码还知道礼数，这不，行到前堂，他见里头没人接待，竟然就呆呆的杠在外头！
“这位姑娘”外头的高句丽王子听到屋内有人发声，大喜过望之下，急忙往里看去，只见屋里头立着个身着锦衣的小丫头，这丫头竖着个双丫髻，眉毛紧紧的拧到了一起，似乎在担心什么。
眼见对方不是府里头的丫鬟仆从，高句丽王子以为对方是李贤的家眷，既然是李使君的亲属，那肯定就要陪上笑脸了，这不，前脚跨进门来的同时，高句丽王子迅速摆出个阳光灿烂的笑脸，“这位姑娘，小王来自高句丽，不知李使君何在，小王有事相求！”
小乔“恍然大悟”地点了点头，只听她嘴中道：“噢，那请问王子殿下，你有什么事要见我家将军呢？”
军国大事岂能交与妇人之口？
高文龙表情一僵，呆了片刻他才说道：“其实也没什么大事，只是私事罢了”。
讥诮地眨了眨眼睛，小乔摇头说道：“那王子你还是回去吧，我家使君公务繁忙，怕是没有时间来谈你的私事”。
高文龙再也顾不上其他，只见他摘下手腕上的玉镯，笑眯眯的说道“这位姑娘，你看这镯子怎么样？要是你喜欢的话，你就拿去！”
翠绿色的玉佩映着阳光发出娇艳欲滴的一抹绿色，小乔眼神一动的同时，又恰到好处地作出一副不屑的神色，嘴中更是说道：“我姐姐说无事献殷勤非奸即盗，我看你还是回去吧。”
姐姐？看来这丫头确实与李贤关系匪浅。
高文龙心电急转，“这……这……”玉镯摆在空中，收回来也不是，继续放着也不是，若是别人这一窘之下只怕早甩袖离去了（屏风后的李贤也随时做好了冲出去救场的准备）。
可是，高文龙竟然不羞不怒，又变戏法似的变出个小猪样的翡翠，缓缓地前行几步，生怕吓走了小丫头，他把脚跟高高抬起，每一步都迈的极轻、极缓，好在没多久，他就走到了小乔的身前，单手放下手中的木盒，他双手往前一递，轻柔无比地说道：“姑娘，这可是高句丽的宝物，小王没有别的意思，只是见姑娘你出身华贵、乖巧可人，这玉猪在我手中也没什么用处，还是送给姑娘你比较合适”。
小乔接在手中掂了掂，翡翠触手温热，悟的她手心滑嫩，笑吟吟点了点头，复又摇了摇头，在高文龙疑惑的目光下，这妮子嘴中道：“唉，真是可惜。这玉猪只有一只，可我那大姐怎么办呢？”
高文龙一滞，呐呐地说道：“你大姐？”环顾四周，并无人影，他才又补充道：“姑娘你还有姐妹？”
重重的点了点头，小乔苦恼地理了下发辫，嘴中不无遗憾地说道：“算了，这玉猪我还是留给姐姐吧，我自己就不要了。”
“这么乖巧的丫头，自己要是让她难过了，那岂不是大为不妥？”想到这里，高文龙一咬牙摘下了腰间的玉佩，坚定地递到了前方，他嘴中补充道：“这个玉佩给你大姐！这可是我高家的传家之宝，你大姐见了肯定会欢喜的紧。”
利落地接过玉佩，小乔很是熟练地蒋奇放入袖中，又说道：“哎呀，我想起来了，前些日子来见我家将军的大官，人家可都是抬着轿子过来的。”
“抬轿子？我还坐大船呢！”高文龙心中暗道，可小丫头说话，他也只好耐着心思听下去，谁让他还指望对方给他通报呢！
“那满轿子的珊瑚、丝绸多的我都晃花了眼，对了，你不是来送礼的吧？”小丫头装傻充愣的本事确实高超。
这番话差点让高文龙吐血三升而亡，什么叫他不是来送礼的？难道这小丫头嫌礼物不够份量？恼怒地往木箱看去，他瞬间泄了气，确实，木箱子里也有宝物，可那也只是一个夜明珠而已，比玉佩、玉猪、金镯子贵不了多少，照这小妮子的话来看，还真有点拿不出手。