刘彻中毒身亡后，为了杜绝隐患，李贤采取徐庶的计策，将宫中的禁卫全部调走，换上了亲卫营的人马。
入选亲卫营，最重要的不是武艺，而是忠诚。
忠于李贤，然后才是忠于朝廷。
此番，一群大小官吏聚集在宫门外，摆出一副强闯禁宫的模样，禁卫们并不慌乱，他们用武器、盾牌封堵了宫门。
与此同时，早有禁卫将变故报与李贤、伏皇后知晓。
李贤闻听之后不动声色，只是让禁卫保持克制，如非必要，不可伤人。
伏皇后却完全惊呆了，几十个官员强闯禁宫，这是什么大罪？
如果李贤有意翦除异己，这便是最好的机会。
不成，绝不能袖手旁观。
与李贤的交易已经让伏皇后心生愧疚。
不管怎么说，禁宫外的官员们对大汉都是忠心耿耿，若是死于非命，伏皇后觉得自己无颜面对刘氏皇族的列祖列宗。
这大汉终归是刘氏天下，这时候，能够有一批忠臣，于国于民都是件好事。
伏皇后虽然属意刘敦为皇子，却不意味着她对汉室没有感情。
“来人呐，宣黄棋等人入宫”
“喏”
黄棋等人正在宫外聒噪不已，他们有强闯禁宫的意图，然而，禁卫们完善的防备措施却让他们望门兴叹。
众人毕竟不是强攻城池的军卒，而是上朝议事的大臣，让他们吼几嗓子还可以，真要他们甩开膀子与一帮禁卫战作一处，他们还拉不下脸。
进退维谷之际，一道谕令传来：皇后有令，宣黄棋等人觐见。
此道谕旨，无疑于天音。
黄棋等人急忙借坡下驴，“遵旨”。
有了皇后的准许，一群大臣顺利进入禁宫，这一次，禁卫们没有阻拦。
此时，天子新丧，皇后正在孝期。
黄棋入宫之后便看到一个素衣女子正在闭目养神。
“御史大夫黄棋参见皇后”
“太史司马求参见皇后”
……
“众爱卿平身吧”，伏皇后意兴阑珊。
刘协在位的时候，伏皇后便没有争权夺利的想法，等到刘协死后，伏皇后更是深谙明哲保身之道，她不想让自己的儿子掺和到王朝的兴替治中。
这一次，如果不是黄棋等人闹大了，不好收场，伏皇后绝不会轻易在宫中召见这帮大臣。
“尔等意欲何为？”伏皇后很是恼怒，她最讨厌不遵君令的臣子。
御史黄棋深吸一口气，“皇后明鉴，我等并非不知进退之辈，只是此番实在是担忧皇后、皇子的安危，所以才出此下策”。
伏皇后皱起眉头，道：“这是大汉的王宫，我们母子能有什么事情”？
众人面面相觑，只得说道：“我等听说李贤有意立刘敦为天子，不知皇后可有耳闻？”
伏皇后闻言一滞，道：“刘敦聪慧大方，可为天子”。
群臣大哗，入宫之前，他们设想了千万遍，只可惜，没有一人意识到，皇后竟然会有这般想法。
“皇后，立嫡、立长，这是国之根本，贸然改动，只怕为祸不远矣”
伏皇后只得又抛出那套说辞，“山阳王身体有恙，为大汉长远计，刘敦才是最好的选择”。
“皇后品行高洁，当受我等一拜！”
说罢，这帮大臣真的向皇后行了大礼。
皇后没有言语，他知道，黄棋等人定有下文。
果不其然，施礼过后，黄棋又道：“皇后，我等有一句肺腑之言，不知当讲不当讲”。
“讲”
“这天下是大汉之天下，皇后是大汉之皇后，天子暴毙，理应由长子继位，这是法统，若是皇后受人胁迫，我等便是豁出性命也要为国分忧！”
“黄大夫所言极是，我等附议！”
……
说罢，众人叩伏在地，等候答案。
伏皇后没有劝阻，片刻之后方才说道：“众卿家起身吧，山阳王身染疾病，不易为帝，为汉室江山着相，刘敦是最好的选择！”
皇后心硬如铁，她不曾改口。
众人无奈，只得叹息不已。
没有伏皇后出头作证，黄棋等人就算闹事也师出无名。
难道就这么算了？
岂能坐视李贼独断朝纲？
黄棋愤愤不平间，忽而听到一声轻斥：“黄棋，你可之罪？”
黄棋讶异：“黄棋不知”。
“擅闯禁宫，此为大罪”
黄棋正色道：“皇后明鉴，我等并无擅闯禁宫之举”。
“果真如此吗？那倒是我多虑了”，伏皇后摇了摇头，接着说道：“诸位若是无事，还是请回吧”。
黄棋好不容易入宫一次，哪能轻易放弃？
也不知道黄棋哪来的勇气，他前行一步，道：“微臣还有一事相求，请皇后恩准”。
“但说无妨”
“天子染毒身亡，凶手却未曾归案，微臣斗胆，恳请皇后再行追查，务必查明真凶”
“不必了，李贤已经查出了真相”
“是谁？”
在黄棋等人的殷切目光中，伏皇后朱唇轻启，道：“曹操！”
“啊，曹操”
惊呼声不绝于耳。
有的臣子意图离开禁宫，两耳不闻窗外事，有的却想问个清楚。
伏皇后缓了口气，道：“兹事体大，太医院、锦衣营联手调查，已经可以确定，曹操就是幕后主使“。
“曹孟德真是好大的苟胆！”
“弑君，这可是大逆，曹操疯了吗？”
……
大臣们彻底乱作一团，他们擅长纸上谈兵，可是，一旦真有事情发生，却显得有些机变不足。
众人皆乱，唯独黄棋镇定自若，他犹自问道：“国不可一日无君，皇后真的属意刘敦吗？”
伏皇后皱起眉头，道：“不错，我属意刘敦为天子”。
黄棋泄了口气，此番入宫他本是为了“营救”皇后，谁曾想，皇后的想法出人意料。
这时候，再坚持下去已经没有意义，又过了一阵子，众人相继告辞离去。
毒害天子的不是李贤，而是曹操，这个消息惊爆了世人。
一时之间，对汉室报有同情之意的大小商团、豪族纷纷慷慨解囊，他们表示，只要能够剿灭曹操，为天子报仇，他们愿意进献钱财。
至于李贤的敌人，他们暂时蛰伏起来，不敢浑水摸鱼。
李贤已经明确表态，如果有人在后头兴风作浪，他会夷其三族！
一直以来，李贤都表现出一副好好先生的模样，像今日这般狠心着实少见。
天子刘协已经发丧，接下来要做的事情便是新君登基。
李贤又等了一日，确定再无浑水摸鱼之辈之后，他将刘敦推向了前台。
建安四年五月，新君继位，改元章武。
下邳，伏皇后请出“先帝遗诏”，列侯董承宣旨。
“朕初得疾，但下痢耳……卿与李卿从事，事之如父……”深沉的语调将遗照完整地讲述出来，董承环顾四周，嘴里道“国不可一日无君，如今先帝驾崩，擢皇次子刘敦为太子，继承皇位，诸位可有异议？”
正殿内的左右文武齐齐叩首，嘴里齐呼“我等并无异议！”
都到了这时候了，连董承都妥协了，谁还傻到不知死活？
董承心中憋屈，明面上却不得不依礼行事，只见他挥了挥手，一小队内侍便稳稳地走向了刘敦，这些内侍手捧锦盒，盒内放着黑里透红的绣龙衣衫、玄色的珠帘玉圭以及一方墨色紫金腰带，看上去着实华丽无比。
“陛下请更衣！”董承近年苍老的厉害。
刘敦年仅十二岁，他的母妃已经死于洛阳之乱，是伏皇后将他一手带大。
听到董承所言，刘敦求助似地看了伏皇后一眼，得到肯定的答案后，他才立起身子，穿上帝袍。
“吉时已至，陛下请登基”
刘敦点了点头，他来到李贤面前，道：“先帝说过，李卿待我刘氏父子厚矣，众卿听令”。
“臣等听令”
“骠骑将军李贤挽狂澜于即倒，救社稷于水火，劳苦功高，朕甚是感动，特加封李贤为大将军，赐介亭侯，领青州牧，并授其开府建衙之权！”刘敦面朝文武，嘴里郎朗作声。
以上这段话，刘敦不知道背诵了多此次，此番，顺溜地念出口，他长长地出了一口大气。
昔日，刘禅继位，诸葛亮也不过得了个武乡侯，而关羽也只不过是汉寿亭侯而已。
眼下李贤的介亭侯虽然比不上诸葛亮的武乡侯却也相差不远了。
至于说青州牧，此时大汉十三州，李贤占其六，赦封李贤领青州牧的这一诏令，象征意义要远远的大过实际意义，毕竟，李贤是州郡的实际掌控者，只是欠缺一个名义而已。
可以想象，用不了多久，李贤将名正言顺地成为大汉朝一人之下万人之上的权贵。
“臣惶恐，臣何德何能！还请陛下收回成命！”李贤弯腰拜下。
不管怎么说，此番所得已经出乎李贤意料。
可以想象，伏皇后在其中出了多大的力。
此时，适当降低姿态有利于拉拢人心。
“嗳，李卿不可。左右，黄门何在？”刘敦高声喝问。
内侍快步前来，嘴里应道“奴婢在”。
“传朕旨意，今后李卿上朝入宫皆可不拜！”
“奴婢遵旨”
是年，刘协次子刘敦登基为帝，改年号为章武，并追谥刘协为孝献皇帝，尊皇后伏氏为皇太后，谥黄夫人为昭烈皇后。
新君继位，刘协却迟迟不能下葬，时间已久，李贤也好，刘敦也罢，都将成为天下笑柄。
为了配合李贤行事，青州军发动大规模的攻势，只可惜，曹军一心死守，青州军进境颇慢。
有心用上破城利器火药，李贤却又觉得为时过早。
洛阳也好，长安也罢，都在关中腹地，若从青州进军，即便花费几个月也难以成功。
可是，如果从冀州进军呢？
冀州与司隶相邻，如果大军突袭，倒是有一战而下的可能，只是，刘协的躯体不能随便运输，一旦大张旗鼓地派人护送，又会走漏风声。
思来想去，李贤只好让刘敦下了一道诏书。
大意是刘协要葬于皇陵，沿途官吏务必给予配合，否则的话，当治其大不敬之罪。
曹操倒是没有拦阻的想法，关中虽然已经落入他手，但是，关中豪族颇多，并不是他可以一手遮天的地方。
刘协要落叶归根，曹操乐见其成。
最起码，天子下葬期间，青州军不敢造次，这就给了兖州军难得的喘息时间。
如今，曹操最需要的就是时间！
此时，关于毒杀刘协的真相也渐渐流传，曹操作为幕后指使，在有心人的散播下广为人知。
曹操大恨，却无能为力。
为了彰显清白，曹操只得使人配合选址，开凿陵墓。
至于刘协葬于何处，伏皇后与朝政大臣一致认为，应该让其落叶归根，葬于皇陵。
刘邦开国以来，刘氏的陵墓一直建在关中。
如今，刘协死在下邳，按照常理，应该让其归葬长安。
只是，如今关中隶属于曹操。
虽说曹操不会拒绝天子葬于陵园这等大事，可是，李贤还想尝试一番，能否尽快夺回洛阳。
在李贤的运作下，马腾、韩遂反目成仇，韩遂、马超接连退兵。
兖州军再无奥援，只能独自面对青州军的兵锋。
三日，青州军连破三城。
曹操度日如年，却怎么也想不出破敌之策。
从下邳到关中，一路何止千里，这时候，贾诩早已经到了江东。
见了孙策之后，贾诩第一句话便是：“江东大祸临头矣”。
孙策脸色一变，道：“我敬先生之智谋，所以才迎出门外，先生何必诳我！”
贾诩摇了摇头，道：“我且问你，当今天下，江东占几分？”
孙策皱眉不语。
“李贤又占几分？”
孙策依旧不言。
“李贤未取荆州之前，江东军尚有一飞冲天的机会，可是，现在嘛，只能蜗居于池塘之中了”
孙策尚未应答，周瑜已经冷笑道，“文和先生，我听说兖州危在旦夕，此番先生只怕是来求援的吧？”
贾诩摇了摇头，道：“说是也是，说不是也不是”。
“此言何解？”
“如今之局势正如同战国七雄鼎立，强秦独大，六国惶恐，若是苏秦说服六国共同出兵对付强秦，那么，六国还有反败为胜的机会，只可惜，六国间相互猜疑，最终让秦国远交近攻之策各个击破”
“文和先生是说，当今天下，李贤已经无人能敌了吗？”
“公瑾何必明知故问，若非如此，曹操何必向西凉求援？只可惜韩遂、马腾中了李贤的计策，西凉军已然回师了”
孙策吸了口冷气，“依先生之见，曹操还可支撑多久？”
“多则五年，少则三年，曹操必败”
“曹操新得关中，麾下人才济济，何至于此？”
“李贤地广人多，与曹操是难解的死敌，曹操不过两州之地，如何敌得过李贤？”
孙策可是只有一州之地！
如果连曹操都不是对手，孙策又算什么？
贾诩所言，宛若刀子一般刮到了孙策身上，疼的很。
踌躇一番，孙策又道：“我江东可撑多久？”
贾诩似笑非笑，“若非尚香夫人，江东难撑两年，有了她嘛，当可有八年富贵”。
孙策脸色大变，这等于说他是靠女人才有今天。
“放肆！”
孙策制止属下，道：“为何是八年？”
“八年之后，李贤当可平定天下！”
众人皆惊。