曹军退却之后，青州军彻底掌控谷阳城。
这时候，太史慈已经渐渐缓过神来。
曹操之所以未能及时奔赴战场，只有一个原因：曹操怕了。
连番恶战之后，曹军虽有余力，可是，曹操却不敢冒险了。
兖州军力原本就比不上青州，如果再有折损，一旦李贤倾尽全力，曹操将再无还手之力。
荆州刘备的例子就在眼前，曹操不想重蹈覆辙。
兖州军一反常态，转攻为守，顿时令人大跌眼镜。
李贤倒是无所谓，近期徐州的战略目标便是荆州，能够在兖州夺得谷阳这样一个立足之地，对于李贤来说已经足够了。
接下来，只要曹操不寻事端，李贤甚至没打算与曹操纠缠。
刘备就惨了，三方压力之下，荆州急需援军，可是，曹操倒好，愣是将之前的承诺抛之脑后。
如果诅咒可以杀人，曹操早已经死于刘备的诅咒之下。
“谁都靠不住，荆州只能靠自己！”
刘备有了惨痛的经验教训，可是，时间不等人，他面临的形势日渐严峻。
倘若再没有起色，用不了多久，荆州将落入他人之手。
这对于刘备而言是不能接受的事情。
等了这么多年，好不容易才有了大展拳脚的地盘，说什么也不能丢了。
绝望之下，刘备放弃了尊严，他数次拜访“水镜先生”司马徽，恳求相援。
司马徽是襄阳名士，素以素以知人、育人、荐才、克己而著称于世。被世人称为“人鉴”，俗称“水镜先生”。
初见刘备，司马徽未曾松口。
刘备知道，自己实力不足，只能以诚动人。
于是，刘备三次拜访司马徽。
终于，司马徽见了刘备。
甫一见面，刘备便施礼恳求：“请先生救我”。
司马徽摇了摇头，道：“我非神仙，如何救你？”
“先生学究天人，若能出山相助，荆州定能转危为安，逢凶化吉”
“使君高看老朽了，我不过多读了几本书，一无撒豆成兵之能，二无呼风唤雨之术，怕是帮不了使君呀”
刘备好不容易抓到一根救命稻草，自然不想轻易放过，“先生大才谁人不知，谁人不晓？值此危难之际，还望先生体谅百姓，助我破敌”。
刘备搬出大义的名头，司马徽不好拒绝，他叹了口气，道：“我已经老了，有心相助，却是心有余而力不足”。
刘备脸色一黯，他嘴唇颤抖起来，不知道该如何答复。
谁曾想，接下来司马徽竟然转口说道：“不过，我可以向使君推荐两个人，伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
刘备大为好奇：“伏龙、凤雏，他们是何方高人？”
“伏龙却是隆中诸葛亮，号卧龙，凤雏乃襄阳庞统，他们二人胸有丘壑，若能有他们相助，区区李贤，何足道哉！”
刘备信心大增，他诚心作揖，道：“多谢先生指点，他日若有所成，必不相负”。
司马徽不置可否。
等到刘备告辞之后，司马徽吩咐下人：“即日起，府院封门闭院，若有人来访，便说我闭关修书了”。
“喏！”
刘备离开司马徽的府邸，第一时间将法正唤到跟前。
“孝直，水镜先生给我举荐了两名大才，一为卧龙，一为凤雏，我想修书一封，与他们详谈一番，你觉得如何？”
法正连连摇头：“使君不可如此，卧龙也好，凤雏也罢，都是世外高人，像他们这等人物，绝不可呼之即来挥之即去，使君若是诚心相助，倒不如登门拜访”。
刘备眼前一亮，他拍了拍脑门，道：“却是我糊涂了，不错，登门拜访，以示诚意！那便先见凤雏”。
法正又道：“使君又错了，先见卧龙，后见凤雏，绝不可颠倒了次序，否则，两者只能得一”。
刘备略一琢磨便明白了其中的道理，“幸有先生提点，否则，谬之大矣”。
法正没有居功，只是提醒了几句，让刘备做好被拒的心理准备。
刘备叹了口气，他知道，如今荆州就像个烫手山芋，除非真有扭转乾坤的大才，否则的话，局势不可逆转。
对于小有名气的名士来说，荆州太过危险，如果施展计策使得荆州转危为安倒也罢了，定能成就一番美名，可是，如果荆州沦陷，出仕的名士必将受到牵连。
刘备别无选择，外部的力量靠不住，他只能从兖州内部想办法。卧龙也好，凤雏也罢，都是不可多得的人才，有他们相助，荆州说不定真有转危为安的可能。
时间紧急，在一队百余人的骑军护卫下，刘备来到了隆中。
谁曾想，接连两次刘备都吃了闭门羹，诸葛亮拒不相见。
虽说门童说的委婉，可是，对于刘备这等人精来说，再委婉的语气也掩盖不了直观的事实，诸葛亮不想出山。
有心转身离去，再去见见庞统，可是，来都来了，总归要见上一面，否则的话，如何能够甘心？
刘备劝慰自己，于是，在一分风雪交加的日子，他再度叩响了诸葛亮的院门。
这一次，诸葛亮没有搪塞。
相会之后，刘备按捺住激动之意，道：“久闻先生大才，我有一事不明，还请先生教我”。
诸葛亮云淡风轻：“使君过誉了，我常居于乡野之地，孤陋寡闻，只怕会误了使君的大事”。
刘备连连摇头，“先生莫要自谦，如今汉室衰败，奸臣假借皇命行事，荆州风雨飘摇，不知先生可有妙计？”
诸葛亮沉吟一番，嘴里道：“益州刘璋不足畏惧，真正威胁荆州的还是江东孙策，徐州李贤，只要分而化之，荆州之围立解”。
刘备眼前一亮：“请先生教我！”
“我听说孙策有一个妹妹嫁给了李贤，如果此女突遭不测，江东、徐州必生间隙，那时，使君再使人离间江东，当可收获奇效”
刘备恍然大悟，这么简单的道理，为什么他之前没有想到？
孙尚香是联系徐州、江东的纽带，如果她出了问题，不管凶手是谁，双方的关系都将破裂，那时候，夹缝中的荆州就有了可乘之机！
俗话说，一叶障目，难道真是这个道理？
只是这一计，刘备便对诸葛亮刮目相看。
接着，刘备又请教天下大势，诸葛亮一一道来。
曹操、孙策皆可为援，益州刘璋懦弱可欺，占据荆、益二州，当可争取天下!
刘备听得眉飞色舞，很多之前他想都不敢想的东西，诸葛亮都有了实施方法。
刘备惊为天人：“请先生出山助我”。
诸葛亮微微颌首，应承下来。
刘备大喜过望，他没想到，到了这种时候，诸葛亮依旧肯出手相援，这份恩情，足以铭记终生。
诸葛亮出山之后，刘备又去见了庞统。
与飘逸的诸葛亮相比，庞统又丑又矮。
古人常以外表论才能。初见之下，刘备心中不喜。
可是，想到司马徽对庞统的评价，刘备只好耐下性子，出言试探。
谁曾想，庞统第一时间便表达了效忠之意，“如果使君不嫌，我愿为使君效力”。
刘备有些奇怪：“荆州已是危局，多少人避之不及，为何你要助我？”
庞统笑了起来：“若非局势危急，如何能显出我辈的手段？”
刘备大受震撼，难道这就是名士的气概？
想到这里，刘备又将荆州面临的困境复述了一遍，恳求破解之策。
庞统锊着胡须，嘴里道：“徐州强盛，仅靠荆州一部，只怕敌之不过”。
“先生有何高见？”
“我有一计名曰驱狼吞虎，如果能够大功告成，区区李贤，不足为惧”
刘备觉得庞统有些夸大其词。
如果李贤这么好对付，他又怎么会落到今天这般惨况。
不过，当务之急是听听庞统的计策，如果行不通，再做计较。
庞统心有定计，嘴里道：“李贤、孙策并非亲密无间，只要离间二人，江东军当可为我所用”。
“如何离间？”
“听闻孙策有妹曰尚香，便从此女着手！”
刘备瞠目结舌，感情庞统跟诸葛亮想到一块去了。
庞统以为刘备惊呆了，当下志得意满地笑道：“如何？使君觉得此计妥否？”
刘备缓了片刻，方才颌首称赞：“此计若成，江东之围立解！”
思来想去，刘备还是觉得隐瞒有必要隐瞒诸葛亮的计策。
如果让庞统知道，他所谓的妙计早已经付诸实施，说不定他会接受不住。
诸葛亮、庞统接连出山，荆州的后勤补给顿时上了一个层次。
自从张绣与徐盛联手，关羽的荆州军就没讨过好处。
刘备亲领兵马增援之后，情况虽有好转，可是，徐州军依旧占据上风。
时光如小溪流水，涓涓而淌，无声无息，似乎昨日间还在街头热的出汗，但当第一缕彻骨的寒风从北方吹来，将人冻得直哆嗦的时候，人们才恍然，冬天已然来了。
正值隆冬时节，凉州，往日里这时候说不定会飘上点琐碎的小雪，但今年那祥瑞的兆头却似乎翩翩来迟，总是不肯早一点降落到等候已久的田地禾苗上。
滚滚的阴云笼罩在苍茫一片的大地上，天地之间，似乎触手可及。
只是瞅上几眼，便觉得心中堵的慌，极目环顾，却见军营四周的狂野上呈现出一种灰色的死气，草木枯萎一片。
大汉征西将军韩遂凝神望天，觉得心郁难耐，摸了悬挂在腰侧的佩剑，他翻身入帐。
帐内正有一对女子在瑟瑟发抖，韩遂褪了衣甲，一声大吼。
只听得声声惨叫不绝于耳，不知道过了多久，韩遂阴沉着脸，掀帐而出：“来人呐，埋了她们！”
“喏！”
帐内的女子早已经七绝身亡，她们身上青肿不堪，生前遭受了非人的待遇。
“曹操的使者在哪里，让他来见我”
“喏！”
甫一见面，韩遂便笑道：“曹孟德意欲何为？”
“唇亡齿寒，恳求将军南下”
“对付李贤吗？”
“正是”
“李贤兵力强盛，又有鲜卑、乌桓相助，我为何要与他为敌？”
“将军此言差矣，李贤狼子野心，孔融、陶谦、袁绍皆为其所害，如果将军置身事外，等到荆州事毕之后，只怕将军就是下一个”
韩遂嗤之以鼻：“屁，我与李贤井水不犯河水，他占他的，我打我的，他若是小觑于我，我定会让他付出代价！”
曹使趁热打铁：“将军若肯出兵，使君愿奉上金银、军械，以表心意”。
韩遂略为心动，不过，还是犹豫起来：“马孟起那里是什么意思？”
曹使面不改色：“将军何处此言？将军为西凉定海神针，自然应该先问过你，再问其他人”。
韩遂很是满意：“不错，你回去回禀曹操，让他拿出诚意，否则的话，免谈”。
“不知这诚意……”
“你直说便是，曹操会明白的”
曹使无奈，只得应承下来。
益州刘璋退军了，又一次立在城头，只见北方方圆数十里的地方尘烟沸腾，无数的益州旗帜耷拉着脑袋，仿佛也在为这次退军而感到无奈。
黄忠心中长长地吁了一口气，不管是谁，面对三路大军，面对司数万大军，若说心里没有一点担忧，那定是不可能。
如今刘璋终于退军了，荆州的压力终于少了一分。
“将军，我愿领精骑一千，前去冲杀一阵，请将军恩准！”副将双手抱拳，大声请命。
“不可，刘璋虽退，但却阵式不乱，贸然出击，非行军之道”，黄忠摇摇头，拒绝了自己的副将。
副将无奈，重重地跺了跺脚，只得作罢。
“若是二将军在此，刘璋危矣！”这时，简雍意犹未尽的感叹了一句。
是呀，荆州唯一的一支骑兵军团已经被关羽带到了新野，如今整个荆州只有东拼西凑聚集城了千把骑卒，无论是坐骑，还是军士都远远比不上关羽的手下。
没有骑军，以步卒冲击益州军阵？
没有认为这是个好主意，在平野交战，只有当骑军撕开一道豁口之后，已方的步卒才可以不费吹灰之力杀伤对方的有生力量，不然，那不叫乘胜追击，而是阵地战。