“大哥也是好雅兴。”侯朔诚笑着看向正皱着眉、一脸不悦的侯朔忠。
侯朔忠冷冷看了侯朔诚一眼：“你怎么来了？”
侯朔诚抿了抿唇，转头看向叶清溪：“九表妹有约，我怎敢不来？”
“是你约了他？”侯朔忠转头看向叶清溪，眉头皱得更深，他心里那股不对劲儿的感觉更浓了些。
叶清溪无辜地眨了眨眼睛：“是呀，因为我有东西要送给两位表哥，所以才约见了两位表哥呀。”
“你说什么？你说你有东西要送给我……和他？”侯朔忠不敢置信地指了指自己，又指了指侯朔诚，这不可能，这绝不可能，九表妹只是要送给自己定情信物而已，怎么可能会扯上自己那个惹人厌的弟弟？
叶清溪的目光仍旧十分无辜，且此刻又带上了一点点的受伤：“对呀，大表哥你这是怎么了？我都把东西拿出来给你看了呀，”叶清溪伸手拿起那个荷包，急切地解释着，“这就是我要送给大表哥和二表哥的东西，方才我还让大表哥猜这里面装着什么呢，难道大表哥你这么快便忘了？”
“这……可是……”侯朔忠都快说不出来话了，一张脸也是忽青忽白，这件事简直和他预想中的相差太远！
而侯朔诚则是乖乖地站在一面，十分合格地充当一个布景，他已经大概明白这件事是怎么回事了，呵呵，真是没想到啊，看起来柔弱又单纯的九表妹，似乎并不像表面上看起来那么简单嘛。
虽然对于自己被人利用这一点，侯朔诚觉得有些不满，但是能看到这么一场精彩的戏码，也算是一种弥补了。
“大表哥，你别生气，我是真的要送你东西的，我这就把荷包打开来给你……”叶清溪急急地拉开荷包，突然就听不远处传来十分明显的动静。
叶清溪朝着那个方向微微瞥了一眼，不禁笑了，好戏终于要开场了吗？
侯氏得了消息，便带着人匆匆赶来，为了不让叶清溪有翻身的机会，她还将声势弄得十分浩大。
也正因此，当她看到亭子中除了侯朔忠和叶清溪之外，还有侯朔诚的身影时，就算想反悔也已经来不起了。
“你不是说，你确定方才亭子里只有忠儿和九小姐两人吗？”侯氏不禁转头怀疑地看向方才过来报信的那小厮。
小厮也不知道二少爷是什么时候过来的，此时见侯氏怀疑，只能连声保证：“奴才敢肯定，方才亭子里确实只有大少爷和叶家九小姐，奴才也着实不知二少爷是何时过来的。”
出现这种状况，侯氏已隐隐觉得不对劲儿，但她转念想到那张已经交给侯朔忠的帕子，心中才稍稍安稳下来，重新迈开步子，朝亭中走去。
“女儿给母亲请安。”叶清溪早早地便看到了侯氏，忙福身行礼。
侯朔忠与侯朔诚两人也一起行礼：“侄儿见过姑母。”
侯氏的目光在三人间略略扫过，微微点了点头：“你们三人怎么在这里？”
“姑母，是九表妹约了我在这里见面的，我方才还和九表妹下了半盘棋。”侯朔忠十分积极地作答，还顺手指了指桌上的棋盘。
叶清溪也点了点头，解释道：“是女儿约了两位表哥在这里闲谈，不想母亲竟然也来了，真是好巧。”
侯氏直接忽略叶清溪话语中的讽刺之意，目光落在棋盘上的荷包上：“这是什么？”
“这是九表妹要送给我的东西！”侯朔忠更积极地道。
叶清溪瞥了侯朔忠一眼，没有说话。
侯氏已经猜出这荷包里盛着什么，一时间不禁冷笑，九丫头真是把事情想得太简单了，她以为自己让下人打了和七丫头一样的络子，就可以借机将一切都推开吗？真是痴心妄想！
“清溪心灵手巧，想必定是做了什么好东西送给忠儿吧？”侯氏含笑拿起那个荷包。
叶清溪一愣，连连摆手：“其实不是我做的，我之前在钰清庵只懂得诵经念佛，实在不懂这些，不怕母亲笑话，我几乎都没碰过针线呢。”
“是吗？”侯氏此时根本没注意叶清溪说了什么，只缓缓打开荷包，在看到荷包里东西的那一瞬间，脸上的笑容也凝固了。
叶清溪将荷包接过来，将里面的两根络子取了出来：“这是我让身边婢女帮忙做的，可能两位表哥并不稀罕，但毕竟是我的一份心意，还请两位表哥不要嫌弃。”
“怎么是这玩意儿？”侯朔忠十分失望，既是因为这东西看起来实在普通得很，一点儿都不像是定情信物，更是因为侯朔诚竟然也得了一份。
叶清溪面露尴尬，却还是分别将两根络子递给侯家两位少爷：“我知道大表哥看不上这东西，但我能做的也只有这些罢了。”
侯朔诚看了看侯氏和侯朔忠，又看了看叶清溪，最后目光落在了那根蓝色的步步高升的络子上，面上也随即露出一抹浅笑：“九表妹的礼物我很喜欢，九表妹有心了。”
“二表哥喜欢就好！”叶清溪的脸上瞬间绽放出一抹灿烂的笑意。
看着叶清溪的表情，侯氏的脸色很不好看，心中更是升起腾腾的怒火，她已经很清晰地感觉到自己是被叶清溪给耍了！实在是可恶！
“说起来，我还以为清溪送给忠儿的礼物会有所不同呢。”心中已经波涛汹涌，但侯氏表面上却不得不挤出一抹慈祥的笑容来。
叶清溪不解：“母亲这是什么意思？”
侯氏的目光暧昧不清地在叶清溪和侯朔忠之前转了一转，却是微微笑着不语。
“母亲有话不妨直说，不然女儿实在要以为母亲是有意要让女儿清誉受损了。”叶清溪摆正脸色，一眨不眨地看着侯氏。
侯氏幽幽地叹了口气：“你这孩子，我是你母亲，难不成还会害你不成？你有那份心思，我只有成全你的道理，又怎么会让你清誉受损？”
“正因为我是母亲的女儿，母亲不是更应该看重女儿的清誉才是，却为何如此言辞？”叶清溪急得眼眶都有些红了，声音更是严肃无比，“母亲最重礼数，自然该明白女儿家的婚事有多重要，更没有女儿家自己做主的道理，难道母亲是要陷女儿于不义吗？”
闻言，侯氏也笑不出来：“你说的这是什么话，难不成你以为我还真要害了你？你自己做过的事，怎么到了这个时候反倒不敢承认了？”
“女儿究竟做过什么事，竟然母亲说出这等话来，还望母亲明言！”叶清溪的声音虽然不大，但却是铿锵有力，说得坚定且磊落。
侯朔忠见状，心下也有一丝慌乱，他想起方才叶清溪说过的她不会刺绣的事，总觉得这件事是成不了的。但是既然二姑母已经把话挑明了，他自然也不能在此时退缩，因此只能继续演戏。
“清溪，你怎么能这样和姑母说话？”侯朔忠嗔怪地看向叶清溪，就连对她的称呼都跟着变了。
叶清溪看了侯朔忠一眼，突然冷笑起来：“真是好笑，大表哥前一刻还叫我一声‘九表妹’，怎么现在就变成‘清溪’了？若我没有记错的话，算上这一次我也不过见了大表哥三次罢了！”
“清溪……”侯朔忠不赞同地皱起眉头。
叶清溪重重地冷哼了一声，决绝地道：“我叶清溪虽然才回府不长时间，但也不是什么规矩都不懂的无知之人，女儿家的清誉大过天，若是真就此被毁了，我这一辈子便也算是完了！故而就算母亲和大表哥真要联手毁掉我的清誉，也请先拿出证据来！否则别怪我不顾念情意，让母亲为难！”
“你……你竟然敢这样和我说话！你眼里还有没有我这个母亲了？”侯氏捂着自己的胸口，像是被叶清溪的态度气得喘不过气来了。
叶清溪咬紧嘴唇，突然间“扑通”一声跪了下去：“女儿亦不愿如此，只有哪有身为母亲的，竟然想要毁了自己女儿的清白……”
说到后来，叶清溪的声音已越来越小，且透着一丝哽咽和无助。
“清溪，姑母并没有旁的意思，她只是想成全我们罢了。”侯朔忠虽然也被叶清溪决然的态度激怒了，但这时候却不得不装出一副心疼的模样，去扶叶清溪。
叶清溪一把将侯朔忠的手打掉，哽咽着轻喝：“请大表哥不要碰我！”停了片刻，又语气坚定地冲着侯氏道，“还请母亲为女儿做主！”
“好，好，好！”侯氏目光狠厉瞪视着叶清溪，几乎是咬牙切齿地道，“既然你逼着我将事实说出来，那么我也就管不得那么多了。忠儿，你来把话说清楚吧！”
若是没有之前叶清溪的话，侯朔忠早就将那一方帕子拿出来了，可是这个时候，他反倒有些犹豫了：“姑母，清溪她也并不是有意……”
“她都这么巴不得和你脱了干系了，你还为她说话做什么？你先前还跑去我那里求情，说要我成全你们，现在看来也是没有必要了！”侯氏一拍木桌上的棋盘，将上面的棋子震得“啪啪”响，后又厉声道，“你还不将话说清楚？”