第九十七章 比试
“身为帝王，最要紧的是得民心，”叶清溪对这些其实也不甚懂，但她至少是学过历史、浅读过兵法的人，说起大道理来可是一套一套的，“所谓‘治者如船，百姓如水，水能载舟，亦能覆舟’，说的大概便是这个道理。虽说位高权重者，皆有些狂妄自大，不将寻常百姓看在眼里，但你要知道，便是这些被达官贵人所瞧不起的百姓，才养活了这偌大的国家。”
楚洛渊深深地看着叶清溪，隔了好一会儿，才赞道：“清溪，我猜整个云霄国敢说出这番话的，也只有你一人了。”
“我说的本就是事实，你难道觉得不对？”叶清溪撇了撇嘴。
楚洛渊忙表示赞同：“我自然知晓你说的是对的，只是越是与你接触，我便越是觉得你不似凡人，你说这可如何是好？”
“那便不要接触好了。”叶清溪的手好像更烫了。
楚洛渊笑得眉眼弯弯，颇为自得地道：“这样的女子愿意和我在一起，当真是我前世修来的福分。”
“我和你说正经的呢，你别在那里没个正经，”叶清溪瞪了楚洛渊一眼，眸中却染上了淡淡的笑意，“说起民心，你可有什么想法？”
楚洛渊摸了摸自己的下巴，勾唇道：“你我合开的义庄，算不算获得民心的一种途径？”
“算，而且这绝对是一个不错的法子。”叶清溪也笑了，她还以为自己的建议很有建设性呢，没想到楚洛渊也早就想到了。
楚洛渊又想去握叶清溪的手，却被她避开了，只得作罢：“笼络民心的手段其实有许多，只是现今我处在这个位置，能做的却不多，若是被上头那位看出了端倪，那便无日后可言了。”
“我晓得，而且凡事都要看时机行事，”叶清溪点点头，又笑着问道，“话说回来，你现在究竟有多少银子傍身了？”
听了这话，楚洛渊颇为自得地挑了挑眉：“我的银子大多都是你帮我赚的，你难道还不清楚？”
“我确实是不甚清楚，不过想来你手上的银子最多也不过是我的二倍，想来也不过二百万来两吧？”叶清溪眨了眨眼睛，有些不确定地看着楚洛渊。
楚洛渊也眨了眨眼睛，朝着叶清溪竖起了三根手指头。
“难道是三百万两？”叶清溪惊呆了，她没料到楚洛渊竟然已经有钱到了如此地步。
楚洛渊笑眯眯地点头，慢悠悠地解释道：“暂且不说旁的，你该知晓整个长安街大多都是你我的产业，有那么几个极少数旁人的铺子，也要给我不小的好处，才能在这里开下去，但是这笔钱，便有十多万两了。而且我这个永平王世子的位子，可不是白做的。”
“世子爷威武。”叶清溪由衷地赞道，她本以为自己已经很有钱了，原来不过是楚洛渊的三分之一。
楚洛渊对这话十分受用，眸中更是流光溢彩：“这些黄白之物可都是实打实摆在你我眼前的，至于那些铺子，还要另算呢。”
“不知与国库相比，世子爷的银子算不算多？”叶清溪转了转眼珠，既然要坐到那个位子上，那自然要有能与之抗衡的财政力量。
听到这话，楚洛渊眸光微黯：“是还差了不少，不过国库的银子可与我的不同，一旦遇到什么大的灾祸，或是边境发生征战，那银子便要哗啦啦地往外流了。”
叶清溪还要再说什么，就听雅间外传来敲门声，接着便是小厮的声音传来：“叶姑娘，那位白家小姐已经登台了，您要不要过去瞧瞧？”
“和你聊得太多，我险些把这事儿给忘了。”叶清溪笑着站起身，她今日可还有一件正事儿要做呢。
楚洛渊跟着站起来，正色道：“你且过去吧，若是在叶家遇到了什么麻烦，你随时遣人来找我便是。”
“我知道了，你也多加保重。”叶清溪笑着点头，还没来得及转身，就被楚洛渊微微用力地捏了下手心，叶清溪下意识地抬头，正对上楚洛渊深邃的眸子。
楚洛渊收回手，低声道：“我之前说的话，都是真的，你定要相信我。”
“我知道。”叶清溪耳尖有些发红，低声回了一句后，便落荒而逃。
出了雅间，叶清溪深吸了好几口气，这才平复了情绪，朝一楼走去。
白云云一瞧见叶清溪，便忍不住嘲讽地道：“叶九小姐这一趟可去得够久的，我还以为你不回来了呢。”
“实在是抱歉，让白小姐久等了。”叶清溪往台上看了一眼，此时摆在第三张桌子上的是一张风景图，配的诗也是十分中规中矩。
白云云哼了一声，傲然地道：“马上便轮到我了，你可要睁大眼睛看好了，别到时候连自己是怎么输的都不晓得。”
说完便扬着下巴朝台前走去，将牌子递给守在那里的伙计。
叶清彤虽也不喜欢叶清溪，可她们到底都是叶家的女儿，故而此时见白云云如此嚣张，不禁也有些气恼：“哼，瞧她那嚣张样儿，看她待会儿还能不能笑得出来！”
“五姐姐才华横溢，想必定然能拔得头筹。”叶清溪的牌子在这几人之后，虽然可以三人同时作画，可也要等上一些时候，她又不打算去研究那些人究竟画的是什么，故而便随意寻了个位子坐下了。
叶清彤哼了一声，没有接话，因为看到了之前台上那些人作出的画幅、诗词，此时她已经没有了方才的信心，只是既然已经来了这里，她自然不甘心就这样离开，故而也只能硬着头皮上了。
叶清溪颇有兴致地将四周打量了一番，或许是众人皆明白这次诗画大会的目的，此时已经有不少公子、小姐坐到了一处，笑着说些什么。
“这位姑娘，不知在下可否坐在这里？”叶清溪正玩味地笑着，就听一个熟悉的声音从身侧传来。
叶清溪一回头，便瞧见了一张熟悉的脸，竟然是宋凝，她忙站了起来，有些诧异地道：“世子，你怎么会出现在这里？”
“在下今日是陪家妹过来的，她在那边与闺中有人说话呢。”宋凝也不知自己在看到叶清溪后，心中为何会浮现出一丝喜悦，甚至有些不受控制地走了过来。
按理说，他的性子一向偏冷，尤其是对女子，向来是敬谢不敏，可这次他竟萌生了主动接近对方的念头，他究竟是怎么了？
叶清溪对宋凝的到来却并不欢迎，她虽不惧怕旁人的目光，却也不想因此而给自己惹来麻烦，此刻宋凝还没坐下呢，她便已经感受到旁人投注到自己身上的异样目光，若是真让宋凝在这里坐下了，那还得了？
“既然世子是陪同郡主一起过来的，还是赶紧过去吧，而且我是与姐妹已通过来的。”叶清溪有些不好意思去看宋凝，因为她的话定然是落了宋凝的面子。
宋凝的嘴角勾起一抹笑意，他还记得那日在钰清庵中，这年纪小小的人儿也是那般不畏惧自己，甚至毫不客气地向自己下了逐客令。对比眼下，如此相似的场景，竟让宋凝觉得心中一跳。
宋凝虽然莫名地想要接近叶清溪，却也不会太过突兀，故而此刻听叶清溪这样说，也不多言，只笑着告辞：“那日多亏有叶小姐相助，在下还没来得及道谢，改日定当登门致谢。”
叶清溪实在有些搞不懂宋凝究竟要做什么，不过转念她忽然想到一个问题，低声问道：“世子，不知我回叶家这件事，有没有世子从中相助？”
“当时我问你是否愿意回叶家，我记得你答的是不让我多管闲事。”宋凝挑了挑眉，似不解叶清溪何出此问。
叶清溪见宋凝不像在说假话，心中也愈发疑惑，侯氏究竟为何要将她接回叶家？
“我不过随口一问，还望世子不要放在心上，”叶清溪朝宋凝微微一笑，再一次道，“想必郡主正等着世子呢，世子还是快些过去吧。”
再一次被下了逐客令，宋凝无奈地耸了耸肩，转身朝自家妹妹走去。
只是才走了两步，他竟突然感觉到一道从二楼投下来的凌厉目光，他下意识地抬头看去，却只看到一扇紧闭的窗户。
难道是自己才错觉？宋凝不易察觉地皱了皱眉头。
送走了宋凝，叶清溪重新坐了下来，只是还没坐稳，就见叶清彤等人凑了过来：“九妹妹，方才那人是谁呀？瞧着倒是颇为俊朗的，该不会是九妹妹你的心上人吧？”
“是呀，我瞧方才那位公子看九妹妹的眼神可是不一般呢。”叶清冰眨着眼睛看叶清溪。
叶清雪继续和叶清冰唱双簧：“你快别胡说，说不定只是九妹妹的朋友呢。”
此时叶清灵已经登台作画去了，要不估计也要奚落叶清溪一番。
这次没等叶清溪回应，叶清棠便先一步开口道：“几位妹妹多想了，那位是长安侯世子，我与九妹妹只是前次在莲花小筑游赏时曾见过长安侯世子罢了。”
“这世上哪有这么巧的事儿？怎么偏偏让你们遇上了长安侯世子呢？”叶清彤撇了撇嘴，嘴上这么说着，心中却是懊恼不已，早知叶清溪能遇上长安侯世子，那次她便不往叶清灵身边凑了。