叶开与谭行相视一笑，眼中尽是唯恐天下不乱的默契与兴奋。
搅动两大种族风云，此等手笔，光是想想就让人热血沸腾！
“走！”
叶开黑袍一卷，浓郁的死亡气息再次将两人笼罩，骸王骨煞之力运转，不仅完美模拟出钢骸氏族特有的金属性骨煞波动，更将他们自身的气息稳固在“初入内罡，但战力不俗”的层次。
“先去交了那‘试炼’，站稳脚跟再说。”
两道身影化作晦暗的流光，朝着钢骸氏族的核心驻地疾驰而去。
……
钢骸氏族，碎铁堡。
与碎骨海岸边缘的荒凉不同，这座以氏族强者“碎铁”命名的堡垒，才是钢骸氏族在边境地带真正的权力中心。
整座堡垒仿佛是由无数巨大的、暗沉金属色的骸骨与坚硬的黑曜石熔铸而成，高耸的骨塔如同利剑般刺破冥雾，墙壁上随处可见狰狞的骨刺与闪烁的猩红魂火。
空气中弥漫着浓烈的硫磺、金属腥气以及一种铁血肃杀的氛围。
一队队武装到牙齿的钢骸魔族巡逻兵迈着沉重的步伐，骨骼摩擦发出铿锵之声，秩序井然。
当叶开与谭行来到堡垒那巨大的、由某种巨兽颅骨制成的城门前时，立刻引起了守卫的注意。
“站住！陌生的魂火气息！报上身份和来意！”
守卫队长，一具魂火格外炽烈的钢骸魔，手持巨大的骨矛拦在门前，语气充满了不信任。
谭行冷哼一声，上前一步，毫不掩饰地将那袋沉甸甸的、散发着浓郁生命能量与虫族特有腥气的虫核扔在地上。
“啪嗒！”
袋口散开，露出里面至少三四百颗闪烁着各色光泽的虫核，其中甚至有几颗来自镰刃突击者的硕大核心，能量波动引得周围守卫的魂火都为之摇曳。
“七号前哨站，钢骨发布的试炼。三百虫核，只多不少。”
谭行的声音透过骨甲，带着金属摩擦的质感，嚣张而直接：
“现在，够资格进去了吗？”
那守卫队长魂火一凝，仔细感知了一下虫核的气息，又看了看谭行身上那狰狞霸道的骨甲以及旁边黑袍深不可测的叶开，态度立刻收敛了许多。
虫族矿坑的凶险它们心知肚明，能在这么短时间内带回如此数量和质量虫核的，绝对是狠角色。
“原来是完成了试炼的勇士。”
守卫队长侧身让开通道，语气缓和：
“请进，‘重锋’执事会接待你们，核实你们的功绩并安排后续。”
进入碎铁堡，内部更加庞大。
各种由骨骼、金属和岩石建造的建筑鳞次栉比，可以看到不同形态的骸骨魔族在此活动，有专注于锤炼骨骼的工匠，有交换物资的商人，更多的是浑身散发着煞气的战士。
两人在一名守卫的引导下，来到一座相对宏伟的骨殿前。
殿内，一具体型不算特别庞大，但骨骼呈现出一种深沉暗金色、魂火凝练如实质的钢骸魔族正端坐在一张巨大的金属骨座上。
它便是执事“重锋”，负责管理新投靠者与功绩核定，实力深不可测，至少是天人合一的境界。
它抬起猩红的魂火，扫过叶开和谭行，尤其是在叶开那精纯的骨煞之力和谭行那身明显经过千锤百炼的骨甲上停留片刻。
“幽骸？裂骨？覆灭碎颅部，完成虫核试炼的就是你们？”
重锋的声音平淡，却带着一股无形的压力。
“正是。”
叶开微微颔首，声音透过兜帽传出，不卑不亢。
重锋骨爪一勾，地上那袋虫核便飞入它手中。
它随意探查了一下，点了点头：
“数量和质量都达标，甚至超出了预期。
看来你们确实有资格加入钢骸氏族。”
它话锋一转，带着审视：
“不过，钢骸氏族崇尚力量，也讲究贡献。
光是完成入门试炼还不够。按照规矩，新加入者，需在‘血骨竞技场’完成三场战斗，向所有族人证明你们的实力和价值。
胜利，才能获得正式身份和相应的资源配额。”
“血骨竞技场？”
谭行魂火一亮，战意瞬间被点燃：
“正合我意！老子早就手痒了！什么时候开始？”
他这毫不掩饰的好战姿态，反而让重锋眼中闪过一丝欣赏。
在钢骸氏族，怯战比战败更可耻。
“很好。”
重锋骨爪在扶手上敲了敲：
“既然你们如此急切，一个时辰后，就安排你们的第一场。
对手，是三个同样寻求证明自己的流浪骸骨战士。
赢了，你们才算真正踏进钢骸氏族的大门。”
一个时辰后，血骨竞技场。
这是一座露天的巨大圆形场地，四周是阶梯式的骨座，此刻已经坐满了狂热的钢骸魔族。
咆哮声、骨骼撞击声不绝于耳，空气中弥漫着最原始的暴力气息。
场中，叶开与谭行并肩而立。
他们的对面，是三具体型高大、形态各异的骸骨魔族，魂火中燃烧着贪婪与杀意。
击败这两个新来的，同样是它们证明自己、获得氏族认可的机会。
“速战速决。”
叶开传音道。
“嗯！”
谭行狂笑一声，根本不待裁判宣布开始，身形已然暴射而出！
“轰！”
覆盖着归墟神罡的骨拳，带着湮灭一切的气息，直接轰向为首那具手持巨斧的骸骨魔！
那骸骨魔举斧格挡，然而在接触到灰色罡气的瞬间，坚硬的骨斧便如同朽木般寸寸碎裂！
紧接着是它的臂骨、胸骨！
“咔嚓……噗！”
一声闷响，那骸骨魔上半身直接被打爆，魂火瞬间熄灭！
秒杀！
全场沸腾的喧嚣为之一滞！
另外两具骸骨魔又惊又怒，一左一右夹攻而来，骨刃带着凄厉的破空声。
谭行看也不看，反手一抓，精准地捏住了左侧袭来的骨刃，五指发力！
“锵！”
骨刃崩碎！
同时他右脚如同钢鞭般抽出，后发先至，狠狠踢在右侧那具骸骨魔的膝关节上！
“嘭！”
那骸骨魔的腿骨应声而断，惨叫着跪倒在地，被谭行随手补上一脚，头颅爆碎！
最后剩下那具骸骨魔，魂火中已满是恐惧，转身想逃。
“来了就别走了！”
谭行身形如电，瞬间追上，覆盖着骨甲的大手直接扣住了它的头颅，猛地往地上一掼！
“轰隆！”
地面剧震，那骸骨魔被硬生生砸进地里，魂火黯淡，彻底失去战斗力。
从开始到结束，不过短短数息之间。
三场战斗，实则是以一敌三的碾压！
谭行站在场中，脚下是破碎的骨骸，他仰头发出一声咆哮，归墟神罡混合着凶戾的气息冲天而起，震慑全场！
“还有谁？！”
看台上寂静片刻，随即爆发出更加狂热的欢呼！
“裂骨！裂骨！裂骨！”
钢骸氏族，崇拜强者！
谭行）用最直接、最霸道的方式，赢得了它们的认可！
端坐在主看台上的执事重锋，猩红的魂火微微闪动，低声自语：
“这个裂骨，是个天生的战将。还有那个幽骸……”
它的魂火转向一旁始终静立的叶开，那精纯至极的骨煞之力，连它都感到一丝源自生命层次的压抑。
“两个来历不明的强者，偏偏在这个时候……是机缘，还是祸端？”
它沉吟片刻，对身旁的副手吩咐道：
“给他们安排‘黑钢骨殿’！资源配额，按部族勇士的顶格标准，上浮三成！”
副手魂火一抖，黑钢骨殿那是仅次于长老们的居所！
资源上浮三成更是前所未有！
但它不敢多问，连忙应诺：“是，重锋大人！”
“还有，”
重锋的声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的厌烦与算计：
“……将他们的表现，重点标注，上报给碎铁大人以及那位...”。”
它顿了顿，仿佛提及某个污秽之物，语气充满了鄙夷：
“另外，复制一份，扔给‘骨魇’那个只会躲在父辈荣光下的废物...
它不是整天叫嚣要组建自己的‘骨卫’，挑选最强悍的亲兵吗？
哼，把这两个烫手的山芋塞给它！让它去碰碰这颗硬钉子！”
“遵命！”
副手心领神会！
重锋最后望了一眼场中那接受着山呼海啸般欢呼的两道身影，幽深的魂火中，一丝冰冷的锋芒乍现即逝。
重锋魂火深处腾起一股难以抑制的厌烦。
那个骨魇，大祭司唯一的子嗣，放着氏族王庭的安尊处优不享，偏要跑到他这刀口舔血的碎铁堡来指手画脚！
这碎铁堡是什么地方？
是钢骸氏族钉在边境线上的一颗染血獠牙！
是真正的血肉磨盘！
南面，要时刻提防虫族无休无止、防不胜防的渗透和袭击，那些该死的虫子几乎每个月都会试图啃下几块“鲜肉”。
北面更不消停，同为骸骨魔族的霜骨、邪骨两大氏族虎视眈眈，边境摩擦从未断过，三方势力在这片土地上犬牙交错，稍有不慎便是全面冲突，每一次巡逻都可能演变成不死不休的厮杀。
这里每一寸土地都浸透着骸骨与金属的腥气，每一刻都需要最坚韧的神经和最冷酷的手段。
而那养尊处优的祭祀之子，懂什么？！
还想着在此地编制骨卫，上战场夺取荣耀，简直是笑话！
但是奈何它是大祭司唯一的骨血生灵，地位尊崇。
在骸骨魔族那遵循着冰冷死亡法则的社会里，力量的阶梯泾渭分明，直接决定了地位与权柄。
无数骸骨魔物自冥土死气中自然滋生，如同野草，它们是消耗品，是战争的炮灰，是族群庞大数量的基石。
然而，唯有踏入塑核境，凝聚出代表自身力量本源的【骸骨核心】，一个骸骨魔族才算是真正拥有了“自我”，挣脱了蒙昧。
至此，它们获得了骸王赋予的一项神圣权能....
可凭自身意志，自由塑造阴阳，转换性别，以此踏上繁衍子嗣、延续血脉的古老之路。
正因如此，塑核境及以上的强者，被尊称为 “亡语者”
意为超脱了无声消亡的宿命，其名其姓，将在这冥土之上留下回响。
但，这仅仅是拥有了“发言”的资格。
真正的权力核心，位于更高处.....那凌驾于亡语者之上，足以统御一方、被称为领主的骸骨巨魔！
它们才是骸王麾下真正的底蕴，是支撑起整个骸骨魔族霸权的中流砥柱。
每一位领主，都意味着一个以血脉和力量维系的庞大宗族，代表着不容置疑的权威与传承已久的荣耀。
它们，才是这冥海深渊之中，仅次于骸王圣殿的存在。
在这片骸骨统治的冥土之上，力量即是唯一的法典。
而他们钢骸氏族能屹立不倒，正因大祭司便是一位强大的亡语者....
这也是骨魇那厮能够横行无忌的最大倚仗。
放眼整个边境之地，亡语者便是定鼎一方的霸主。
不仅钢骸氏族，北境与之接壤的邪骨与霜骨两大氏族，同样由亡语者级的强者坐镇统领，三方鼎立，互相觊觎，都妄图吞噬对方，壮大己身。
然而，亡语者虽强，在其上仍有更恐怖的存在.....
那便是凌驾于所有氏族之上，建立了骸国的骸骨巨魔，骸混！
除却超然物外、侍奉骸王的骸骨圣殿，骸混麾下的骸国，便是这片土地上当之无愧的最强势力！
若非骸骨圣殿以无上威能强行压制骸混，它们这三大氏族，恐怕早已被其吞噬殆尽，化作骸国版图上的一份养料。
作为得以存续的代价，它们三大氏族被驱逐至这片与虫族接壤的苦寒凶险之地，在此建立王庭，终日与那些恶心虫潮厮杀，用族人的骸骨铸就边境的防线。
而在这血腥的挣扎中，三大氏族无时无刻不在暗中积蓄力量，虎视眈眈，寻找着吞噬另外两家、整合三族之力的机会。
因为它们深知，唯有如此，才有可能在那终将到来的、与骸国的对决中，争得一线生机！
就在叶开与谭行踏入重锋执事为他们安排的“黑钢骨殿”，打量着这处远比想象中奢华、能量也浓郁数倍的居所时，一名身披暗红骨甲、魂火倨傲的侍卫，正将一份加密的骨片，呈递至碎铁堡最高处，那座俯瞰整个堡垒的“骨塔”之中。
塔内的景象，与堡垒外铁与血铸就的肃杀世界判若两地！
甜腻到发腻、又隐隐透着腐朽气息的奇异香料氤氲弥漫，狠狠冲刷着来访者的感知。而最令人侧目的，是铺满了整个地面的……柔软兽皮！
在这片被死亡与骸骨统治的冥海，每一寸土地都浸透着寂灭，有血有肉的活物堪称凤毛麟角，其皮毛更是堪比神金般罕见！
寻常骸骨魔族终其一生，或许都无缘得见如此完整、如此奢华的铺陈。这已不仅仅是享受，更是权力与地位最赤裸、最张扬的宣示！
这位骸骨魔族大祭司之子....
骨魇，正慵懒地半倚在一张由某种巨兽完整脊骨雕琢而成的华丽王座上。
它体型匀称，骨骼呈现出一种近乎白玉的温润色泽，与钢骸氏族普遍暗沉的金属骨骼截然不同，显然经过精心保养与特殊能量的温养。
只是那双眼眶中跳跃的猩红魂火，却带着一种被宠溺过度、百无聊赖的浮躁。
“重锋那个老东西，又送来什么垃圾情报？”
骨魇漫不经心地用纤长的骨指捏起那枚骨片，强大的精神力量瞬间破开其上简单的禁制，读取了内部记录的信息....
正是叶开（幽骸）与谭行（裂骨）在血骨竞技场中，以碾压姿态瞬杀三名流浪骸骨战士的战斗影像，以及重锋那句简短的、带着引导性的评语：“新晋勇士，战力卓绝，性情悍勇，或可为殿下骨卫之选。”
当看到影像中，谭行（裂骨）那霸道无匹、充斥着湮灭气息的灰色罡气，以及举手投足间轰爆对手的狂暴姿态时，骨魇那慵懒的魂火陡然亮了起来！
“哦？”
它稍稍坐直了身体，目光尤其在谭行那身狰狞骨甲上停留。
而当镜头扫过始终静立一旁、黑袍笼罩的叶开（幽骸）时，骨魇眼中更是闪过一丝感兴趣的光芒。
“幽骸……裂骨……有点意思。”
它低声自语，骨节轻轻敲击着王座扶手。
“这气息，这力量，确实比本殿下之前搜罗的那些废物强多了。”
它正愁麾下的“骨卫”缺乏真正能撑场面的顶尖战力，导致它在与其他氏族祭司子嗣的明争暗斗中屡屡落于下风。
这两个突然冒出来的、实力强横又看似毫无背景的家伙，简直是送上门的利刃！
“来历不明？哼，在这碎铁堡，在这钢骸氏族，难道还能翻出本殿下的掌心不成？”
骨魇眼中魂火闪烁，带着上位者特有的傲慢与掌控欲。
它要的只是两条好用且强大的“猎犬”，至于猎犬之前属于谁，并不重要。
重要的是，现在它们该为自己所用。
“来人！”
骨魇声音抬高，带着不容置疑的命令口吻。
一名侍立在阴影中的心腹侍卫立刻上前躬身。
“去，拿着我的令牌，到黑钢骨殿，传幽骸和裂骨来见本殿下。”
它顿了顿，补充道，语气带着施舍般的优越感：
“告诉他们，他们的勇武得到了我的赏识，赐予他们一个成为我‘骨卫’的机会。
这是他们无上的荣耀，让他们速来谢恩。”
“是！殿下！”
侍卫接过一枚散发着阴冷气息的黑色骨令，领命而去。
骨魇重新靠回王座，指尖划过骨片上叶开和谭行的影像，猩红的魂火中闪烁着算计与期待。
“希望你们识趣……否则，碎铁堡的尸坑里，也不多两具无名骸骨。”
它已经迫不及待，想要看看这两把新得的“利刃”，在不久的将来，如何为自己撕开对手的防线，攫取更多的权力与荣耀。
而与此同时，在黑钢骨殿中，刚刚商议完“嫁祸名单”初步目标的叶开与谭行，也同时感知到了那股毫不掩饰、直奔黑钢骨殿而来的、带着傲慢意味的气息。
两人对视一眼，叶开盘膝而坐，兜帽下魂火幽深平静，谭行则扭了扭脖颈，骨甲发出咔咔声响，脸上露出了混合着玩味与凶戾的笑容。
“嘿，看来是找我们的！”
叶开低沉的声音在殿中回荡：
“静观其变！”
那名身披暗红骨甲、魂火倨傲的侍卫，手持黑色骨令，径直闯入黑钢骨殿，对正在打量新居所的叶开与谭行视若无睹，仿佛他才是此地的主人。
他下颌骨高高抬起，魂火中透着一股毫不掩饰的优越感，声音冰冷而程式化地宣告：
“传骨魇殿下谕令！”
“新晋勇士幽骸、裂骨，尔等今日在竞技场之表现，已入殿下法眼。此乃尔等无上之荣光！”
“殿下开恩，特赐尔等一个千载难逢之机——准许你们加入殿下亲卫‘骨卫’，为殿下效忠！”
他目光扫过静立的叶开和一脸玩味的谭行，语气带着催促与不容置疑：
“殿下仁慈，特许你们稍作准备。即刻整理仪容，随后前往骨塔觐见谢恩！不得延误！”
说完，他甚至不等叶开与谭行回应，仿佛下达命令是天经地义，完成传达任务便直接转身，带着那身倨傲的气息，大步流星地离开了黑钢骨殿，回去复命了。
殿门缓缓合拢。
几乎就在殿门彻底关闭的瞬间，殿内那原本略显凝滞的气氛骤然一变！
谭行脸上那点玩味瞬间化为毫不掩饰的、几乎要咧到耳根的狂喜笑容，他猛地看向叶开，骨甲都因兴奋而微微震颤：
“老叶！你听见了吗！你听见那孙子说什么了吗？！”
他用力一拍大腿，发出“哐”的一声闷响：
“咱们正愁第一个该挑哪个软柿子捏，才能既够分量又不至于立刻炸锅……
这他妈就有人上赶着把脖子伸过来，这冥海....真的旺我们啊！”
叶开盘膝而坐的身影依旧沉稳，但那兜帽下幽蓝的魂火，却骤然爆发出比以往任何时候都要炽亮、冰冷的光芒！
一股难以言喻的、混合着惊喜与凛冽杀机的气息，在他周身一闪而逝。
他缓缓抬起头，与谭行那兴奋到近乎狰狞的目光在空中交汇。
两人都从对方眼中，看到了毫不掩饰的、猎人发现完美猎物时的极致喜悦！
“是啊…这冥海确实旺我们！简直就是风水宝地！”
叶开的声音低沉而缓慢，带着一种兴奋：
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
这位骨魇殿下……还真是善解人意。”
他缓缓站起身，黑袍无风自动，一股精纯内敛的骸王骨煞之力开始在他周身流转。
“既然这么想见我们，我就就好好准备，找个机会去送这位殿下去见骸王！！”
谭行狞笑着捏了捏巨大的骨拳，关节发出噼啪爆响，归墟神罡在骨甲下隐隐流动：
“没错！可得好好‘准备’！务必让这位大祭司之子…到时候…走得风风光光！”