姐妹俩穿上斗蓬，由妈妈和丫头们陪着出了正院，顺游廊往老太太院子里去，一路上刘妈妈和乐晴跟依晴说起老太太“得病”的由来。
就如乐晴先前所说，夏老太太这次弄得小腿骨折，完全是她自作自受。
夏家二老爷夏修志纳得表妹金福梅作妾室，着实过了一段干柴烈火蜜里调油的好日子，金福梅知道夏修志早些年在尖酸泼悍的童氏跟前被拿捏得要紧，说不得话，屁都不敢乱放，她来了之后，便反其道而行之，每日打扮得花红柳绿，展放欢颜甜言蜜语尽力讨夏修志的欢心，什么事都问过夏修志再做决断，把个夏修志都快捧上了天，夏修志尝到做大男人的甜头，觉得表妹才是真正疼爱自己的，便越发冷落童氏，只管和金氏出双入对做恩爱夫妻，什么都肯听金氏的，被分出去单过之后，在夏老太太点头之下，金氏俨然成了二房主母，掌管二房大小事务，除了回夏府这边请安时她被大房三房的人称作“金姨娘”，平日在夏宅，称呼都是“福二太太”。
那童氏眼见这般情形，开始时还追着夏修志又哭又骂，与金氏撕咬缠打，金氏怂恿夏修志“管教”老婆，几顿拳打脚踢之后，童氏老实了，但她不是个省油的灯，想到金氏生不出孩子，脑子一转，倒也让她想出一个办法：她虽然尖酸刻薄又泼蛮，对自己的孩子却是疼爱至极，因而二儿一女三个孩子都很听娘亲的话，七岁的夏敏俊和五岁的夏敏佩是夏老太爷极看重的孙子，一直带在身边读书识字，童氏去了一趟夏府，把两个儿子哄回夏宅，便拘在身边再不让他们到祖父祖母身边来了，孩子们自然是听娘的，就算是爹和祖父过来要带他们走，他们也不理会，只和娘亲抱成一团，也不肯开口喊爹和祖父！
这么一来，夏老太爷怒了：长子夏修平是他亲自启蒙教导出来的，如今当了五品的京官，可以想见，日后还会升更大的官！大儿子能有如此远大前程，除了祖宗显灵，更是离不开他这个了不起的启蒙先生！他既能够把一个儿子教得这么好，也能够把两个孙子培育出来，将来夏家的辉煌还要靠孙子们延续下去的，孙子身上承载着多么大的希望和期许啊，如今却被这糊涂童氏搅弄，孙子不肯回来读书了，这是想干嘛？反了天了！
一物降一物，世间事就是如此，夏老太爷骂不动冥顽不灵的童氏，就回来骂夏老太太，夏老太太并不怕夏老太爷，但她不得不听他的，而夏修志也听他娘的，夏老太太说了一句话，夏修志便去了童氏房里，给童氏赔不是，告诉童氏：她是孩儿的娘，这个家始终她才是主母！
童氏要的就是这个结果！
于是孩子们又和爹亲近了，一家子团团圆圆和和乐乐，金氏被冷落，还被童氏夺了管家权，心里大为恼怒，一边施展出手段纠缠诱哄夏修志，一边跑到夏老太太面前哭诉扮可怜，夏老太太根本就是个专门惹事生非的，让夏老二去和童氏和好是她的主意，如今见侄女儿吃亏，又不舒服了，立马带着金氏找到童氏，大骂一通，童氏不敢顶撞夏老太太，却冲着金氏去，两个人一言不合扭打起来，夏老太太端着婆母的架子，上前喝叫住手，童氏用力咬了金氏一口就躲老太太身后，金氏气坏了，为抓住童氏，不管不顾把夏老太太撞往一边，夏老太太哪比得二十来岁腰壮臀肥的侄女有力气，尖叫着跌倒下地，又像段木头般直滚下三级青石台阶，头破血流，左边脚关节给扭伤了！
亏得她身体好血气旺，头上流了那么多血居然没有晕过去，躺在那里还能神智清醒大骂金氏不孝！
依晴听完，又好气又好笑：“这老太婆，我们的娘温柔贤惠，好吃好穿恭恭敬敬奉养着她，她不觉得好，偏亲信恶媳妇，金福梅、金巧梅这两个大麻烦都是她自己招来的，这回让她自食其果，正好！”
姐妹俩说说笑笑走进夏老太爷和老太太住的院子，不提防两只雪球迎面掷了过来，来势太快，依晴姐妹万没料到会有人在这里玩掷雪球，每人挨了一个，依晴被砸中肩膀，乐晴则砸中了脑袋，雪团散开来，脸上都蒙了一层雪粉。
刘妈妈大惊，却听见一阵阵孩童肆意欢畅的大笑声。
院子里高低不一站着四个孩子，三男一女，大的有七八岁，小的三四岁，估计是姑太太们带来的儿女，正在玩掷雪球，一个个跑得满脸绯红，看见砸了人，也不在意，还围上来拍着手笑。
丫头们用帕子替乐晴清理头上脸上的雪粉，依晴问道：“刚才谁砸的雪球？”
孩子们不答话，却有个穿着青色衣裙的妇人急忙跑出来，弯腰陪笑道：“我们少爷年纪小不懂事，也不知道大姑奶奶和二姑娘过来……”
乐晴身边一个小丫头脆声斥道：“废话！来之前就着人过来禀报，大姑奶奶和二姑娘走到门口又有妈妈往里通报，你们竟然不知道？是瞎了还是聋了？”
“我、我真不知道！我是少爷的乳母，跟着大姑太太回娘家来……小孩儿们都贪玩，这又是在外祖母院子里，难免淘气了些，还请姑娘们莫怪！”
小丫头还要骂过去，依晴摆手道：“罢了！哪个小孩儿不贪玩？没有怪他砸雪球，只是砸到了人总该……”
依晴的话还没说话，便被一个尖脆的声音打断：“既然不怪我们砸雪球，为何又要责骂我表弟的乳母？我们这里玩得好好儿的，谁叫你来？砸了你活该！”
说话的是个女孩儿，也是四个孩子中年纪最大的，小脸瘦长，下巴尖削，一双眼睛不大，目光却税利阴沉，再紧抿起两片薄唇，那狠戾表情仿佛全世界的人都欠她似的。
乐晴头上脸上的雪粉被擦干净，睁眼一看这女孩，顿时炸毛了：“朱金凤！又是你这倒霉东西！今天我要饶过你我就不是夏乐晴！”
被点名道姓的女孩扬脸冷哼：“来啊！看你有没有这个本事！”
说着话转身就跑，嘴里尖声大喊：“救命啊！要杀人喽！”
七岁的女孩穿一身大红绣花絮棉袄裤，罩一件白兔毛半臂披肩，没有系裙子，人又长得细瘦，行动轻捷灵活，撒开两腿又跳又蹿眨眼就跑出好几步，乐晴身着盛装，环佩叮铛，又是厚重的云锦斗蓬又是绫罗长裙，根本追不上她。
那位乳娘见朱金凤和夏二姑娘捉迷藏似地转着石桌子转圈，急忙哄着其他几个孩子，往老太太屋子里走去，刘妈妈一见，忙跟了上去。
依晴看着不时回头朝乐晴吐舌头做恶心状的朱金凤，目光沉了沉。
夏家这一代，依晴占了老大的位置，下面有多少个堂弟妹或表弟妹，她大概是知道的，但她不与这些小孩子打交道，一是因为她二十七八岁的魂灵使然，二是这些小不点没哪个是讨巧可爱的，不值得她去留意。倒是夏乐晴，在湖州老家时就因为巴家巴肺地守护南院，时常出面阻止表弟妹们攀扯墙上蔷薇花枝而招惹他们，与他们结下了梁子，这个朱金凤，是夏老太太第四个孩子、大姑姑夏秀兰的长女，势利的夏老太太对这个出身地主家的外孙女十分疼爱纵容，也不知从什么时候开始，朱金凤和夏乐晴铆上了，只要有机会来夏家做客，都会跑南院来使坏，不是骂乐晴穷鬼臭丫头，就是往院墙里扔石子，或攀扯蔷薇花藤，其破坏力和恶劣情节不亚于夏爱之和夏惜之。
夏秀兰嫁给朱老三，夫妻俩一口气生下四个女儿却没有半个儿子，被朱老太爷嫌弃，夏秀兰一气之下拉着丈夫拖着四个女儿跟随夏修志跑到京城来，投奔的是兄长，却认为是老娘撑得起她的腰，平日夏秀兰见着依晴姐妹说话就是阴阳怪气的，而她的女儿也不改其恶劣行径，小小年纪暴怒起来可以掀翻整桌菜席，乐晴与她共桌吃饭，被泼了满身菜汁油腻不说，还被这小魔女抢白一通，大骂乐晴“笨蛋”！有庞如雪压着，乐晴没法跟她算帐，后来朱金凤重施故伎，三番几次偷偷跑到后花园，掐掉乐晴的蔷薇花苞，乐晴叫人惩罚她时又有夏修平制止，这一次，再被雪团砸了头，不管是不是朱金凤所为，就冲着她这些言行，绝对把乐晴给点着了。
眼见乐晴扯下斗蓬满院子捉拿朱金凤，却是没法追得上，依晴摇摇头制止小丫头们上去帮忙，自己跑了几步赶过去拉住乐晴道：“乐儿，你不是小孩子了，注意你的仪容！”
乐晴气急：“姐！我吃这坏东西的亏不是一次两次了，爹娘都压制我，纵容她，你怎么也这样？”
依晴道：“爹娘的压制也是一种教养，教你学会隐忍，遇事隐忍下来可以冷静地寻找到更好、更妥贴的解决方法！急躁易怒不可取，小不忍则乱大谋，你还记得这句话么？至于说纵容，那谈不上，她是谁啊？又不姓夏，爹娘不过是懒得费精神替朱家管教孩子罢了！”
朱金凤跑了几步见乐晴被依晴拉住，觉得没有危险了，便顿下脚站在那儿，挑衅地看着乐晴道：“连我都追不上，没用的东西！这是我外祖母家，谅你也不敢打我，若是碰我一根指头，我叫外祖母给你好看！”
乐晴气得眼都红了，依晴牵着她走到朱金凤面前，微笑着问道：“你就是四姑夏秀兰的女儿朱金凤？”
朱金凤一翻白眼：“是又怎么样？”
“转眼就长这么大了，来，让我瞧瞧你！”