七月暑热越发难捱，那日头到了午后，泼金撒银地直晒得人眼睛都睁不开，硬撑着在阳光下走几步路，能蒸出一头汗，肌肤都给晒红了，难怪自古以来就有七月流火之说。
偏是这样阳光灼烫的季节雨水也充沛，各样林木花草仍然长得茂盛青葱，水灵鲜艳，京城人口稠密，房屋密集，街边路旁栽种的树木也不少，触目所及俱是浓荫葱绿，倒也能消减去些许酷热。
夏府后花园那一大片蔷薇花开得如火如荼，鲜艳缤纷，乐晴看着自己亲手养护出来的美景，终是按捺不住心头欢喜，打算办一个小型花宴，发帖邀请众位闺友们过府观赏花儿，依晴自己没办过花宴，听见说乐晴煞有介事地准备得像模像样，便过来凑个热闹，反正在家闲着也是闲着，郑景琰连日也不知忙些什么，每天早出晚归不能陪她，宝儿活泼可爱却是老太太和郑夫人的开心果，做母亲的在孩子身边呆着不过半个时辰就会被赶走，她只好自寻乐子去。
说是只请自己的闺友，结果来的客人却老少都有，甚至还有男客，预计的一桌变成了五桌，乐晴无奈，只好当这是一场家庭聚会了。
依晴觉得好笑，这都是庞如雪多嘴和夏修平的随意惹出来的，管事的前去给罗玉琴下请帖时让庞如雪看见，便顺口说了一句：“若是罗夫人有空，可请她过来玩玩！”
那岳淑梅和庞如雪从小就熟识的，两人之间想来就来要去便去，不需要帖子，她听见这话真就决定跟着女儿一起来玩玩看看，罗玉琴觉得不好意思，又向其他闺友透露娘亲也去的消息，便有几位母亲跟着来，娘来了还不算，又把身边的妹妹或是侄儿给捎上。
夏修平凑巧今日沐休，逢客来访，三五个人都是湖州老乡，因见乐晴和刘妈妈准备的江南各色小吃食既美味又消暑，在后花园弄得挺热闹的，夏修平顿时雅兴大发，也在后花园抢占一个角落，把酒席摆进缀满绿萝的荫凉亭子间，几个人赏花饮酒，闲谈说笑之余又吟诗作对，自得其乐，乐晴那七八个闺友听说状元郎陈博元也在其间，时不时轻手轻脚地走过去，隔着花墙树丛偷瞄状元郎的迷人风采。
既然成了家庭聚会，庞如雪与乐晴一合计，索性把庞家舅母和赵姨母婆媳几个、方表姐等人也请了过来，亲眷们坐在绿树浓荫下，闻着花香，吃着新鲜出笼风味独特的精巧美食，说说笑笑，家长里短，倒也悠闲快乐，其乐融融。
依晴混在乐晴那班人里玩了一会，便回到姑姐婆姨群里来，和方家表嫂、方表姐坐在一角，听着大家说笑论是非，几个人也自顾说些小话。
未几，庞家大舅母起身告辞，庞如雪知道她家里事儿多，也不挽留，只让丫头们捧来两个食盒交给庞大舅母带回去，里边都是新做的糕饼点心和其它吃食，玉娇玉妍都在乐晴那边，她们自是要多玩一会，这两个食盒一个给庞适之，一个给天天要读书的男孩子们吃用。
庞如雪还要陪客，依晴便起身去送庞大舅母，曲廊下荫凉，一路说着话儿不必坐藤轿，依晴问过外祖父和舅父们身体状况，笑道：“我自从认得大舅母，就见你整日里忙个不停，家务事哪有做得完的？今天好不容易出来一趟，大伙儿说笑这么高兴，大舅母也不肯多坐会！”
“没法子啊，你大舅母就这么个劳碌的命！”
庞大奶奶皱了皱眉，倒出一肚子苦水：“晴儿你是不知道，以前还好，自从你外祖父、大舅父先后升了官儿，家里天天都是赶集似的，人客不断！外人来设个宴席招待一下也就算了，可自家的堂兄弟接二连三来了就要久住，又不是单身，都拖家带口的……你二舅父一家也回了京，家里猛然多出几十口人来，我管着衣食住行，你大舅父还得帮着管问前程，夫妻俩累得都没法说！今天若不是为着玉娇玉妍吵闹不休，我哪里舍得浪费半天功夫跟这闲坐？”
依晴劝道：“大舅母，你可要保重身体，适当歇息，放松下心情，这个很重要的。别为了这些闲杂事把自己忙坏了。亲戚们偶尔有困难前来投奔总得扶持一二，但不能长久这样，他们既是拖家带口，你只需供应足够的衣食，由着他们自家自管，就行了，没必要样样事都照顾到底，你也顾不来！”
庞大奶奶叹息着：“好孩子，你也是当家的，知道我的苦处！我原如你那般想过，又怕你外祖父知道了生气。”
“府里来了多少户亲戚？”
“先头来的是你那在徐州的大外祖父家的长子，原本在地方上做着个七品的县官，你那位大外祖母病逝，长子丁忧，守了三年的孝之后等着朝廷补录启用，可这也不合那也不好，得知你外祖父荣升，一家五口就进京来，等着要做京官！后来他家三弟拖儿带女地也来了，再过一阵，你那在沧州的三外祖父索性一家十几二十口全回到了京城，你外祖父自然要顾着手足，没让他们在外头住，就进住咱们庞府了！还有那庶出的奶太太，也回来了两拔，这是走亲戚！”
依晴听得头大，果然家家有本难念的经，哪家都不轻松！
“大舅母，你真的好辛苦！我还是那句话，再忙也要记得歇息，爱护自己，别累坏了！”
“劳你费心，我知道了！”
庞大奶奶拉着依晴的手笑道：“我们大姑奶奶那般温驯通直的人，却生得你这样聪敏精明，还是个贴心会疼护长辈的，如今我教导你两个表妹，也懒得多嘴，只让她们学着你这样儿，就够了！连你外祖父都说过：幸亏你是落在咱们家，若是生在别人家里，那得多遗憾哪！”
依晴冒汗，只得谦虚两句，引开话题：“二舅母生产不久，她和小娃娃都好吧？”
庞大奶奶撇了撇嘴：“她自然好得很！养得白白胖胖，孩子自有奶娘带着，都不用她抱，却是每日只管呆在屋里乘凉，脸都不露的！生了个姑娘，没事坐月子也能坐几个月，整个京城，或是整个大华，也只得她一人了！”
依晴无语，二舅母听说出自清贵门庭，性情清高自傲，与大舅母合不来，提她好像是错了。
快到二门处，庞大奶奶看看身后婢仆离得较远，压低了声音对依晴说道：“我急着赶回家，还因为……我们老太太在佛堂住着，这几日身子不适，也不要我近身服侍，偏让请回二姑奶奶还有余家两个姑娘近前照顾，二姑奶奶倒也罢了，回娘家来大不了容她骄横几天，她仍要回她简家去，可余家那两个就不能疏忽！我得时时瞧紧了！”
依晴反应过来，问道：“余家那两位姑娘？是说余佩珠？”
“嗯，佩珠秀珠，两个堂姐妹，如今都未能说上亲事！”
依晴道：“关大舅母什么事？为何要瞧紧她们？”
庞大奶奶顿了一下，又是唉声长叹：“这老太太生了你大舅父和二舅父，亲生的母子，按说多亲和些是应该的，偏她做下那些事，你外祖父是半点不肯原谅，兄弟俩从小却是最听你外祖父的话，老爷不能容之事，做儿子的自不敢放任，因此你舅父们在老爷跟前从不为老太太分辩或祈求什么，但私下里他们还是常去探望的。就说这次老太太生病，你大舅父才得了个好职位，怕老太太出意外，他可是长子……因而答应请回二姑太太和两位余表妹陪侍病榻，可老太太竟得寸进尺，非要你大舅父从两位表妹中间挑选一人做妾……你说这算什么事啊？”
依晴也楞住，又好气又好笑，那余氏实在太恶心了，这种事情都能想得出来！
“我大舅父怎么说？”
“你大舅父自然不愿意！庞家男儿纳妾不得超过两个，我们房里已有两个妾，可那老太太缠磨了你大舅父几天，让他送走一个没生下儿女的，再纳娶余家表妹，做贵妾！”
依晴嗤笑：“什么贵妾贱妾，还不都是妾？她也不怕余家遭人笑话。再说，就算大舅父肯，外祖父也不会答应的！”
庞适之是什么人？余氏已被他废掉，怎么可能再让自己儿子纳娶余氏女为贵妾？
庞大奶奶点头道：“你外祖父自然不会答应，你大舅父和我也不肯的！只是如今余佩珠姐妹俩住在咱们家里，就怕她们弄出什么妖蛾子来，你大舅父是个粗心的，怕他一不小心着了道，那就后悔莫及了！所以我得赶紧家去，时刻提防着！想要妾室哪里没有？余家这两姐妹在咱们庞府住了几年，是什么样的心性，我了如指掌，万万沾不得的！”
说话间已到垂花门处，马车早等在那里，依晴劝说两句舅母勿要烦心之类，便扶送庞大奶奶上车，道声慢走，目送马车离去。