第495章 矮人的慷慨礼物，半数灰山宝藏
卡德林国王那山岳般可靠的誓言仍在祭祀大厅肃穆的空气中回荡，但他本人已收敛起外溢的情绪，恢复了王者应有的沉稳。他对着苏离重重一点头，示意可以离开这处悲伤与荣耀并存之地。
苏离心领神会，做出一个“请”的手势，引领着卡德林国王及其核心随从——主要是他的亲族和几位重臣——离开祭祀区，重新走向紫荆宫灯火通明、洋溢着温暖食物香气与欢快音乐的主宴会厅。
沿途的气氛逐渐从极致的肃穆转变为庄严而热烈。当他们再次踏入宴会厅时，里面早已准备妥当。长桌上铺着洁白的亚麻布，摆满了闪闪发光的银器和水晶杯。烤全羊、熏火腿、堆积如山的黑面包、各种奶酪以及大量刚从蓝镜湖送来的、经过精心烹调的渔获散发着诱人的香气。矮人最喜爱的、酒桶般粗壮的黑啤酒杯也已斟满，浮着厚厚的泡沫。
苏离与卡德林国王并肩站在主位前。苏离率先举起一杯葡萄酒，声音清晰地传遍大厅：
“诸位！让我们再次以最热烈的掌声与欢呼，欢迎我们尊贵的客人，来自灰山王国的卡德林·铁誓陛下，以及他英勇的将领和智者们的到来！愿黑森领与灰山的友谊，如同这杯中美酒，醇厚绵长！”
大厅内顿时响起雷鸣般的掌声和矮人们用战斧敲击盾牌的轰鸣声以示回应。
待声音稍歇，卡德林国王也举起了他那巨大的啤酒杯，洪亮地说道：“感谢黑森领的热情款待！矮人不说虚言，你们的友谊与帮助，群山铭记！愿我们的盟约，如同锻造的钢铁，坚不可摧！为了友谊，为了共同的未来，干杯！”
“干杯！”所有人都举杯畅饮，气氛瞬间变得热烈起来。
饮罢第一杯酒，卡德林国王用大手抹了抹胡须上的酒沫，开始正式介绍他的核心班底。他首先拍了拍站在他身侧的一位同样雄壮、胡须略短但仍十分浓密、眼神中带着精明与智慧的矮人。
“苏离领主，这位是我的弟弟，拜尔加·铁誓。”卡德林说道，“上次您领地盛典的时候，您已经见过他，他是我们灰山王国对外事务的负责人，也是我最信赖的兄弟和顾问。之前与贵领的贸易协定的初步接触，都是由他完成的。”
拜尔加上前一步，向苏离行了一个标准的矮人礼节，他的笑容比哥哥更加外向一些：“苏离领主，久违了。上次一别，黑森领的发展速度远超我的想象。能再次见到您并见证我们友谊的巩固，是我的荣幸。”
卡德林接着指向一位胡须编成无数细辫、上面缀满了各种精密小工具、眼神锐利如鹰的矮人长者：“这位是德拉吉·铜须，我们工程师公会的首席大师，也是修复龙岩堡防御体系的总工程师。没有他，我们的要塞恐怕早就被绿皮的投石机砸烂十几次了。”
德拉吉大师矜持地点了点头，目光却已经开始不自觉地评估起宴会厅的穹顶结构和承重墙。
“这位，”卡德林指向一位身披重甲、脸上有一道狰狞伤疤、眼神凶悍的老兵，“是戈林·石拳将军，龙岩铁卫的指挥官，我麾下最坚固的盾和最锋利的矛。黑岩隘口和哀伤裂谷的战斗，他始终与我并肩。当然，接下来与贵领的贸易事宜，都将由他负责。毕竟山路总是不那么太平不是吗？”
戈林将军只是沉默地捶胸行礼，动作干净利落，带着百战老兵的煞气。
苏离却格外认真的观察了一下他，毕竟他负责贸易安全事宜，接下来很长一段时间，领地跟灰山王国打交道最多的人，应该就是他了。
随后苏离记下了每一位矮人重臣的名字和职责，然后也微笑着开始介绍自己一方的重要人物。
他首先示意身旁那位如同铁塔般巍峨、身着烈阳神纹重甲的元帅：“陛下，这位是俄尔施泰因，黑森领的元帅，我麾下的军队统帅。他负责整个领地的防务与军事建设，也是一位值得信赖的伙伴。”俄尔施泰因上前一步，向卡德林国王行了一个标准的帝国军礼，姿态刚毅，沉默寡言却气场强大。
接着，苏离的目光转向另一位引人注目的女性。她身着一套合身的紫色鳞甲，并非金属，却闪烁着奇异的光泽。她拥有一头如火酒般的绯红色长发，随意披散，容貌美艳却带着一种非人的、危险的高傲，眼神慵懒又仿佛能看透人心。她正把玩着一个金杯，对周围的喧闹似乎有些不屑一顾。
“而这一位，”苏离看她的眼神也是颇有几分无奈：“是莫尔卡娜女士。她是我们领地的…特殊客卿与强大的守护者。你们或许更熟悉她另一个名字——‘深红灾星’。”
卡德林国王和他的大臣们目光瞬间锐利起来，显然听过“深红灾星”这个名号。拜尔加更是微微眯起了眼睛，精明的目光在莫尔卡娜那身非比寻常的紫色鳞甲和慵懒却危险的气质上快速扫过，仿佛在评估一件传说中兵器的价值与风险。
然而，出乎苏离意料的是，莫尔卡娜只是慵懒地抬了抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，算是打过了招呼。她身上散发出的淡淡龙威和那身独特的鳞甲，无不昭示着她并非凡人，而是传奇工程师戈伦森·铁砧遗留的、传说中的那头绯红龙的化身。
照常理而言，这位与矮人传奇先祖有着如此深刻渊源的存在，本应引发卡德林国王极大的兴趣甚至是某种形式的“认亲”。戈伦森大师的造物，对于极度重视先祖遗产的矮人来说，其意义非同一般。
但卡德林陛下的反应却异常克制。他那锐利的目光在莫尔卡娜身上停留了大约一次心跳的时间，仿佛快速权衡了无数古老的律法、传承的归属以及现实的盟约。最终，他只是极为郑重地、近乎礼仪性地向莫尔卡娜点了点头，幅度不大，却带着一种清晰的、保持距离的尊重。
他没有询问她的来历，没有追溯她与戈伦森大师的具体关联，更没有流露出任何想要“收回”或“深入了解”这份本属于矮人遗产的意图。
这种沉默本身就是一种态度。这是一种成熟政治家的智慧和对盟友主权的极大尊重。卡德林国王心里很清楚，无论莫尔卡娜的起源为何，她现在公开的身份是黑森领的“特殊客人与强大的守护者”，是苏离麾下的重要力量。强行以古老的渊源为纽带进行攀扯或追问，不仅失礼，更可能触及敏感的主权问题，破坏刚刚建立的、来之不易的信任与友谊。
他默认了现状，承认了莫尔卡娜归属于黑森领的事实。这份“避嫌”，远比任何热情洋溢的追问都更能体现他对苏离的重视以及对当前盟约的珍视。他将这份历史的联系轻轻放下，着眼于更宏大、更现实的未来。
拜尔加·铁誓在一旁注意到兄长的反应，他眼中最初的那丝探究也迅速隐去，恢复了外交官应有的圆滑笑容，同样向莫尔卡娜点头致意，仿佛她只是一位强大的、需要礼貌对待的盟友成员，而非一件流淌着矮人传奇血液的“活体遗产”。
这短暂而微妙的互动几乎发生在瞬息之间，就在苏离准备略过她，继续介绍下一位大臣时，，莫尔卡娜那慵懒的声音，却忽然响起，言语中仿佛带着凌厉的刀锋。
她依旧斜倚在座椅上，晃动着手中的金杯，酒红色的长发如火焰般披散，那双非人的竖瞳带着一丝玩味和毫不掩饰的挑衅，精准地锁定了卡德林国王。
“喂，那边那个白胡子老头子。”她的声音带着一种漫不经心，却又让每个字都清晰地落在所有人耳中，“我忽然想起个事儿。我‘老爹’——就是你们念叨的那个戈伦森老头——他以前回忆国王，在我耳边唠唠叨叨的吹牛时，可不是这么说的。”
她故意顿了顿，欣赏着矮人们瞬间僵住的表情和骤然冷却的气氛，嘴角那抹妩媚又危险的笑容加深了。
“他跟我说，灰山那疙…那王座厅里，坐着的可不是什么铁誓家族。黄金血脉，至高王裔，不是应该姓铁拳吗？”
她轻轻歪头，眼神天真又残忍，仿佛只是提出了一个无足轻重的疑问：“怎么，你们是…弑君者？还是说，趁着我老爹他们死绝了，偷偷摸摸窃取了我们铁拳家的王位？”
“我们”这个词，从她口中说出，带着一种奇异的所有感和疏离感，格外刺耳。
这番话如同在宴会厅中投下了一颗无声的炸弹。所有矮人的动作都停滞了，酒杯悬在半空，食物忘了咀嚼。拜尔加的脸色变得极其难看，戈林将军的手下意识地摸向了战斧的斧柄，连首席工程师德拉吉都皱紧了眉头。
空气中弥漫开一种近乎凝滞的愤怒和震惊。这是对矮人王权最直接、最恶毒的指控，直指铁誓家族统治合法性的核心！
卡德林国王的面容倒是十分冷静，毕竟他和整个灰山矮人都很清楚，王位的传承究竟是怎么回事，况且铁拳家族已经绝嗣，只剩下了这个没有继承权的年轻巨龙，所以他不想大动干戈，只是脸色铁青的哼了一声。
就在这剑拔弩张、几乎要引发外交事件甚至流血冲突的边缘，莫尔卡娜却突然“噗嗤”一声笑了出来，仿佛刚才只是开了一个无伤大雅的小玩笑。她慵懒地挥了挥手，带着一种与矮人格格不入的、对古老仇恨的极度轻蔑。
“安啦安啦~看把你们紧张的，胡子都要翘起来了！”她语气轻佻，“放心，我跟你们这些脑子里只有石头和万古仇恨的老顽固可不一样。几千年前甚至上万年前的破事，谁对谁错，谁坐了哪个石头椅子…关我屁事？我才懒得为了这个拼命呢。”
她的话像是在安抚，却更像是一种居高临下的嘲讽。然后，她话锋一转，那双竖瞳中闪烁起毫不掩饰的、巨龙对财宝天生的贪婪光芒。
她身体微微前倾，露出一个极具诱惑力的笑容，声音压得低了一些，却更加清晰：
“我呢，就是想问问你…”她的目光仿佛能穿透卡德林，看到那深藏在山腹中的宝库，“你既然坐上了那个位置，一定从我们铁拳家族世代积累的王位宝库里，继承了很多…很多亮晶晶、沉甸甸的好东西吧？”
她伸出纤细的手指，在空中比划了一下，笑容愈发妩媚动人，却也愈发危险：
“分我一半啊？”她像是在讨要一件微不足道的玩具，“你看，我好歹也算半个‘铁拳遗产’吧？分我一半，我就大方一点，对你们那点…嗯…‘权力过渡’的小细节既往不咎了。怎么样？很公平吧？”
她的话语如同甜蜜的毒药，将一场严肃的王权合法性质疑，瞬间转变为一场赤裸裸的、带着戏谑和威胁的敲诈勒索，完全符合她龙裔的本性和放纵不羁、视规则如无物的做派。
宴会厅内的空气仿佛都凝固了，所有人的目光都聚焦在卡德林国王身上，看他如何应对这前所未有的危险性挑衅。
而卡德林不愧是灰山矮人王国近千年来最伟大的国王，他根本没有被巨龙的言语所激怒，从容的说道：“财富吗？我确实搬来了大量的宝物，以感谢大个子朋友的慷慨相助。”
“如果你想要，那就跟苏离领主伸手吧。毕竟没有他的解救，你还被困在了记忆之谷内的幻想中，更别提了解灰山王国的过往。”
卡德林国王那沉稳而精准的反击，如同一位经验丰富的工匠用恰到好处的力道敲打了最关键的楔子，瞬间让莫尔卡娜那妩媚而危险的笑容僵在了脸上。
她猛地转过头，酒红色的长发几乎要甩出火花，那双竖瞳死死盯住一旁始终面带淡然微笑的苏离。怒火在她眼中翻腾，却并非针对卡德林，而是针对这个看似温和、实则将她拿捏得死死的人类领主。
是他！就是这个男人！
苏离·紫荆花，外表看起来温文尔雅，如同和煦的春日阳光，但作为烈阳女神薇尔莉特的神选，他肚子里那些环环相扣的计谋和深不见底的城府，简直比最复杂的矮人机关锁还要让人头疼！
莫尔卡娜刚从记忆之谷那万年幻境的束缚中被“解救”出来——与其说是解救，不如说是从一个牢笼被巧妙地转移到了另一个更让她无处发力的牢笼。苏离太了解如何对付巨龙了，尤其是她这种骄傲又贪婪的古老生物。他从不与她硬碰硬，却总能精准地找到她的弱点，用契约、用利益、用她无法拒绝的条件，一步步将她纳入麾下。
更可气的是，他身边还有那头该死的、油滑的绿龙艾莉瑞亚！那个叛徒！她肯定没少在背后给苏离出谋划策，透露龙族的癖好和弱点！一想到自己不仅没从这个人类领主手里占到半点便宜，反而差点连自己原本那点“睡床”（财宝）都没保住，莫尔卡娜就气得牙痒痒。
要从苏离手里分走矮人送来的一半财富？这个念头刚冒出来，她就感到一阵无力。这根本是痴心妄想！这个男人对财富的掌控欲和对领地的规划能力，比她守护自己最亮的宝石还要严密。他肯定会用一大堆冠冕堂皇的理由——什么“领地建设”、“军费开支”、“长远投资”——把她堵得哑口无言，最后说不定还要她再倒贴点力气出来！
“啧！”莫尔卡娜极其不爽地咂了一下嘴，狠狠瞪了苏离一眼，却终究没再继续纠缠矮人宝库的问题。她像是泄了气的皮球，当然，外表依旧维持着高傲慵懒的姿态，悻悻地靠回椅背，抓起酒杯猛灌了一口，仿佛喝的不是美酒而是苏离的血。
苏离将她的反应尽收眼底，脸上那抹淡笑依旧从容。他就像是看着一个闹别扭的孩子，带着几分宽容，更多的是尽在掌握的从容。他并没有对莫尔卡娜的挑衅和之后的恼怒发表任何评论，仿佛刚才那场险些引发外交风波的小插曲只是一阵微不足道的清风。
他轻松地将话题引回正轨，目光扫过在场众人，语气平和却自带威严，瞬间将所有人的注意力重新拉回：“一点小玩笑，无伤大雅。卡德林陛下，请允许我继续为您介绍我最重要的臂膀之一。”
他的手臂优雅地转向身旁那位身姿挺拔、光芒内敛的金发女骑士。
“这位是希露德。”苏离的声音中带着毫不掩饰的赞美与信任，“她不仅是我的女廷臣，也是复仇之阳半狮鹫骑士团的团长，烈阳信仰的利刃，更是担任着我黑森领的高阶侍从总管一职。她不仅是吾主薇尔莉特在世间的神圣代行者，更是黑森领最锋利的剑与最坚固的盾。她年纪虽轻，但已是传奇，她的勇气与光辉曾无数次指引我们走向胜利。”
当苏离介绍到希露德，这位年轻的烈阳圣女与传奇骑士时，卡德林国王的脸上露出了更为明显、也更为真诚的赞赏神色。希露德的年轻与强大的反差，她的神圣身份与显赫战绩，都更符合矮人对于“英雄”的直观认知和赞赏标准。
“我听闻过您的辉煌事迹和数次史诗大捷。如此年轻便已成就传奇，光芒万丈，令人敬佩！”卡德林国王的声音洪亮，带着毫不掩饰的赞叹，“烈阳女士的威能，在你的身上得到了完美的体现。黑森领拥有你，是巨大的幸运。”
希露德再次优雅地行礼：“您过誉了，陛下。一切荣耀归于吾主，我的剑仅为守护秩序与正义而挥。”
希露德上前一步，动作优雅而充满力量，她向卡德林国王行了一个标准的骑士礼，声音清澈而坚定：“向您致敬，卡德林陛下。愿烈阳的光辉照亮我们友谊的道路。”
她的名声早已随着战报传开，如此年轻便已达传奇之境，让几位矮人重臣都投去了带着惊讶与审视的目光。
双方重要人物的介绍，在友好而略带相互审视的气氛中完成。这不仅仅是礼貌的互通姓名，更是两个势力核心力量的初步展示与认知。随着酒杯再次斟满，盛宴正式开始，而真正的、关乎未来结盟细节的谈话，也即将在这美食与美酒的陪伴下徐徐展开。
随着宴会气氛逐渐热络，双方推杯换盏、初步建立融洽关系之际，卡德林国王放下他那巨大的啤酒杯，发出了一声满足的叹息，随即拍了拍手。这声音并不响亮，却带着一种不容置疑的权威，立刻吸引了大厅内所有的目光。
几名格外强壮的矮人战士应声从宴会厅侧门鱼贯而入。他们并非空手而来，而是两人一组，费力地抬着数个以厚重黑布覆盖、却依旧能看出其巨大体积的牢笼。金属牢笼与石地摩擦，发出沉重的声响。
当这些笼子被放置在宴会厅中央的空地上时，卡德林国王站起身，走到最近的一个笼子旁，伸手抓住了覆盖的黑布。
“苏离领主，还有黑森领的朋友们，”他的声音洪亮，带着一丝矮人式的、不常外露的得意，“空口白话的感谢，配不上你们如山般的恩情。我们矮人更习惯用实在的东西来表达心意。”
他猛地一扯，黑布滑落！
刹那间，一阵尖锐刺耳、充满野性的嘶鸣声响彻大厅！笼内，一头庞然大物猛地撞向粗如手臂的铁栏，引得整个笼子都剧烈晃动起来！
那生物拥有马一样强壮矫健的身躯，覆盖着暗褐色的粗硬短毛，但其脖颈之上，却赫然是一个狰狞无比的猛禽头颅！锐利如钩的喙部闪烁着寒光，一双琥珀色的眼睛燃烧着狂野不羁的怒火，强有力的鹰爪烦躁地刨抓着笼底的石板，发出令人牙酸的刮擦声。
马鹫！
而且不止一头！随着其他矮人战士纷纷扯下黑布，更多的笼子显露出来。每一只笼子里都关着一头同样凶猛、充满力量的成年马鹫！它们因为突然的光亮和周围的人群而躁动不安，发出威胁性的嘶鸣和扑击，展现出惊人的野性和力量。整整二十四头强大的飞行猛兽突然出现在宴会厅中，带来的视觉冲击力和那股原始的野性气息，让所有在场的人类都为之屏息！
就连见多识广的俄尔施泰因元帅，眼中也闪过一丝惊诧。希露德则微微睁大了眼睛，显然认出了这种极其稀有且难以驯服的强大生物。
卡德林国王对马鹫的骚动毫不在意，反而像是欣赏杰作般看着这些猛兽，他的声音充满了自豪：
“听闻贵领一直在寻求强大的空中坐骑，以组建能守护领空、震慑敌人的力量。这些脾气暴躁的家伙，可不像地里的大麦一样容易收获。”
他拍了拍坚实的笼子，发出砰砰的声响：“来此之前，我亲自带队，端掉了灰山脉东部悬崖上一处规模不小的马鹫巢穴。这些是其中最健壮、最凶猛的二十四头成年个体！为了活捉它们，我的几个小伙子差点被它们踹下悬崖！”
他转过头，目光炯炯地看向苏离，语气真诚而慷慨：
“这点微不足道的‘小礼物’，希望能对黑森领的空中力量有所帮助，也算是对你们帮助我们红须和灰岩氏族夺回霜牙山脉，那份功绩的微末回报之一！愿它们未来的翅膀，能守护我们共同的友谊与利益！”
这份礼物，绝对称不上“微不足道”。马鹫是旧世界最令人畏惧的飞行兽之一，力量强大，耐力惊人，兼具机动性与冲击力，是组建顶级空中骑兵的绝佳选择。但其野生种群稀少，巢穴多位于险峻之地，极难捕获，更别说一次性活捉如此多的健康成年个体。卡德林国王这份礼，不仅价值连城，更体现了他对黑森领需求的深入了解和一份沉甸甸的、来自群山深处的实战友谊！
大厅内一时间鸦雀无声，只剩下马鹫们不安的躁动和嘶鸣。所有人都被矮人这大手笔的、充满力量的谢礼所震撼。
苏离看着笼中那些充满野性力量的猛兽，眼中终于闪过无法掩饰的惊喜和赞赏。他深吸一口气，走上前，郑重地对卡德林国王说道：
“陛下…这份礼物，太珍贵了！这绝非微不足道，这是足以改变一方战局的强大力量！黑森领由衷地感谢您和灰山王国的厚赠！这份情谊，我们铭记于心！”
他看向那些强壮的马鹫，仿佛已经看到了它们未来翱翔于黑森领天空，成为领地利刃的景象。
“请放心，我们一定会妥善地驯养和运用它们，让它们的勇武，成为我们盟约最坚实的见证！”
这份出乎意料且分量极重的礼物，将宴会的友好气氛推向了一个新的高潮，所有人都变得格外兴奋和热烈。