第427章 规模空前的空骑兵
听到埃蒙德的汇报，苏离也是倍感欣慰，领地的商业贸易是真的成型了，居然都已经能够交易飞马。
有了这种交易，牧苑就能够进行市马了。先不说能不能构建一个茶马古道，构建一个香料、战马的交易体系是绝对没有问题的。
毕竟帝国境内是真的盛产战马，而奇缺香料。
每个能够出产香料的领地，都财政极其的富庶，富甲一方。
而黑森领正属于是能够产出香料的少数领地之一。不论是温泉镇，还是香料回廊，那都是依托苏离的情报发展起来的最强大机缘。温泉镇的香草兰是依托于治愈温泉，香料回廊则依托于彩虹瀑布和宝石池。
这些圣地一般的存在，其他领地可是很难建起来的。毕竟每个圣地都是各种机缘和巧合凑在一起才能形成的。就比如彩虹瀑布，必须在地震前于瀑布顶端建起一座方尖石碑。建起来方尖石碑还不行，还得保证在瀑布发生时，这座方尖石碑倒塌的方向要朝向瀑布，并碎成大量碎片。
如果没有情报的指引，普通领地极难通过机缘巧合同时达到这么多条件。
而埃蒙德也是非常着重的汇报了一下这方面的内容：“领主大人，在改善马种这方面我们的成果也是非常显著，我们通过交易和培育等各种方式获得的血鬃战马数量，达到了100匹以上，其中成年战马47匹，马驹62匹。”
“血鬃战马？”苏离目光一亮，不敢置信的问道：“这种级别的战马，我们已经有上百匹了？”
苏离之前记得埃蒙德给他介绍过，这种战马的马鬃通常是血红色的，象征着战场上的不败的旌旗，通常充任帝国将军或者贵族领主的坐骑，所以也被称为血旗征服者。
它是旧世界最好的战马。这是因为帝国很大一片区域曾经是远古精灵帝国的繁荣殖民地的，这些战马其实就是精灵战马的后裔。当精灵殖民者抛弃旧世界驶回精灵王国时，许多驯马家族在撤离途中留下了大量精灵战马，在其他地方木精灵祖先因树林生活也放生了成群战马，它们自由地徜徉在精灵城市废墟，在草原和平原与当地森林马结合。这种混血后裔就是帝国的血鬃战马。
这一新品种马匹体型比旧世界其他任何马匹都要大得多，它们更加强壮、更加坚韧，唯一的问题则是，也更加苛刻的要求郁郁葱葱的草地树丛和无拘无束的放养场，才能成长。
尽管花费巨大，但当帝国骑士开始骑在这些战马就会发现马对沉重的盔甲毫无疲倦，即使旧世界马匹都活活累死，它也仍然轻松驰骋和反复跳跃，更别提战斗中沉着冷静不像普通战马那样被吓破胆。帝国骑士的胜绩不仅因为他们自己的勇气和武技，也是战马的功劳。
按照帝国内部的规定，只有精英级以上的骑士才允许骑这种名贵战马，只有少数幸运和可信的平民可以作为马夫来服侍高贵无比的战马。帝国的人民都视能和高贵战马同住马棚为光宗耀祖，这些马夫必须要想办法让血鬃战马能够舒服而且高兴的在本地森林马上播种。
埃蒙德挺直了腰板，声音沉稳中带着笃定：“是的，大人。一百零九匹。成年战马四十七，马驹六十二。这数字，没有学院的【战马饲育】新规和月光苜蓿，想都不敢想。”
“狮鹫学院的教官们，把养马这事儿掰开了、揉碎了。”他解释道，语气带着对这套新制度的信服，“以前靠修女和老牧马人的经验，口口相传，好坏全看个人本事。现在不一样了，学院里研发了【战马饲育】制度后，对各种名贵战马都有了非常细致的研究。”
“他们编了手册——厚厚的羊皮卷，”埃蒙德比划了一下，“从配种季节的把控、母马怀驹期的照料、接生的手法、幼驹的驯养步骤，到不同月龄该喂多少料、哪种料，写得清清楚楚。老牧马人那些管用的土法子，也被记录下来，验证后写进规程。每个伺候血鬃马的牧人，都得在学院教官那里学这套东西，考核过关才能拿到盖着学院火漆印的凭证，才能进血鬃马的马厩和围场。这就叫‘有章法’。”
“月光苜蓿是根基，大人，这没变。”他指向高原下方，“但学院那套规程，让这草料的力量发挥到了极致。什么时候该喂鲜草，什么时候喂干草，配种前怎么加料，怀驹期怎么调整，幼驹断奶后如何循序渐进地添加……都按手册来。不再是‘差不多就行’，而是‘必须如此’。马吃了，筋骨长得更快、更匀称，配种成功率高，母马怀得稳，幼驹成活率也上去了。以前一匹血鬃马驹要长到能扛甲冲锋，没个四五年不成。现在？三年！骨架和耐力就达标了，这就是规程和好草料合力的结果。”
“当然，”埃蒙德话锋一转，务实地说，“我们也从外面买马补血。帝国内部总有养不起血鬃马的骑士或小贵族。通过可靠的渠道，我们陆陆续续买进过几匹上好的种公马和带驹的母马。买马的钱，一部分靠的是香料回廊的草药和温泉镇的香草换来的。这些新来的马，也立刻按学院的规程伺候，登记血统，纳入繁育计划。”
“现在，”他总结道，目光望向断谷峰方向，“最好的草场给了血鬃马群，按学院的规程养，有月光苜蓿顶着，有持证的牧人日夜照料。这才有了这一百零九匹的数字。大人，开销是大了，运草、养人、买马都要钱。但看着骑士们将来能骑上这样的战马冲锋，这钱，花在刀刃上了！”
埃蒙德的说法，苏离非常的认可。
钱就该花在刀刃上！
黑森领那么多的财政资金，不用来培育战马，增强战斗力，难道放在贵族的金库里发霉吗？
而血鬃马毫无疑问是骑士部队战斗力最重要的组成部分之一。
得益于黑森领北部高凉的地形和极其广袤，一望无垠的牧场，黑森领能够培育大量的优质战马。
不管领地有多少高级坐骑，将来战马都是骑士们最主要的坐骑，没有之一。
而如果能够把坐骑都换成血鬃马，那黑森领的战斗力显然会得到极大程度的提升。
比如这100匹战马如果都给了赤夜骑士团，那赤夜骑士团就可以全员换装了，战斗力瞬间可能反超黑森禁卫骑士。
而如果给黑森禁卫骑士的200多名骑士全部换装这种战马，怕是他们的战斗力要直接飞起，仅弱于复仇之阳半狮鹫骑士团了。战斗力遥遥领先于其他骑士团。
苏离随后问道：“其他的坐骑呢？有什么进展吗？”
埃蒙德显然早有准备，他立刻挺直了身体，声音带着一种战场指挥官的笃定：“大人，这正是我要重点汇报的。针对沼泽领那该死的烂泥潭和密林，地面重骑再精锐也难展拳脚。狮鹫学院的教官们和晨曦教会的德鲁伊们都认为，空骑兵，才是撕开沼泽迷雾的利刃！我们这几个月，就盯着几样东西使劲了。”
“巴兰自治领那边，灰天鹅的种群算是彻底稳住了，而且壮大了不少。”埃蒙德语气带着一丝轻松，“现在有167只成年鹅，还有46只半大的幼鸟在训练场扑腾。这些大鸟，性子是温顺些，但载着半身人斥候飞起来是真稳当，在沼泽那种雾气弥漫、林木杂乱的地方钻来钻去特别灵活。”
“由于这种灰天鹅不是什么战略物资，而且半身人们只要给钱，他们什么都愿意卖。所以我们从马莱堡和各个半身人商队里采购了数量可观的这种坐骑，最多的一次就直接买了40多只。现在随着我们领地财政资金的充裕，这种坐骑最容易提升规模。”
“我们最好的半身人斥候正在加紧训练，学习在低空、复杂环境下进行目视侦察，还有低空投掷信号烟火或者小型的燃烧弹。目标是让它们成为我们在沼泽上空的‘眼睛’和‘骚扰者’，不求正面冲阵，但要把沼泽领的布置和民兵调动都摸清楚，时不时给他们添点乱。”
“战鹰这边，进展更神速。”埃蒙德的声音里带上了一丝对纪伦魔法的骄傲，“德鲁伊们和光明之箭骑士团，能够与那些战鹰之间，有种说不清的链接。现在能稳定配合德鲁伊进行作战的战鹰，有9只。这些可不是普通的猛禽，它们能听懂复杂的指令，爪子和喙都带着风刃或者自然毒素，俯冲下来撕开兽皮甲甚至轻甲都不在话下。”
“它们最大的优势是快、隐蔽、突然。德鲁伊骑在鹰背上，能在树冠高度无声无息地掠过，寻找敌方指挥官、施法者或者怪物驯兽师，然后发动致命一击。或者直接俯冲攻击地面暴露的轻步兵和弓手。对付沼泽里那些藏在泥沼里的怪物，战鹰能从空中精准定位，指引我们的远程火力或者引导其他空骑进行打击。它们就是空中的刺客和猎手。”
最后也是最重要的怪兽坐骑·马鹫。
提到这个，埃蒙德的神情变得严肃，甚至带着点肉痛。“灰山王国那边送来的马鹫……大人，这玩意儿是真厉害，也是真难伺候！”他吸了口气，“我们目前只成功接收并初步驯化了二十一头。这东西，狮鹫的血统让它凶猛好斗，马的身躯让它有足够的负重能力。披上特制的炎阳马铠，背上驮着重甲战士，冲锋起来简直就是空中的攻城锤！它们能顶着箭雨俯冲，用爪子撕裂阵型，背上战士的长矛或者战锤能直接砸开敌人的脑袋。”
“但是，代价也大。”埃蒙德摊了摊手，“训练它们，我们折损了四个经验最丰富的驯兽师，重伤了七个。这畜生野性难驯，发起狂来六亲不认。而且食量惊人，几乎只吃鲜肉，特别是带点超凡气息的猎物肉，月光苜蓿对它们效果不大。维持这二十一头马鹫的消耗，顶上养一百匹血鬃马了！”
“不过，”他话锋一转，眼神锐利起来，“值！想想看，当我们的骑士在地面被泥沼和怪物拖住时，十几头披甲马鹫载着重装战士，从低空如同陨石般砸进沼泽领的民兵队列，或者直接突袭他们的指挥中枢……这冲击力，足以瞬间打垮一支士气不高的部队。它们是我们空中的重锤，专门用来砸开硬骨头！”
埃蒙德最后总结道：“大人，飞马骑士宝贵，数量也少，更多承担的是快速机动和精锐突袭的任务。而灰天鹅、战鹰和马鹫，这三样东西，才是我们未来在沼泽领上空编织的大网和挥出的重拳！灰天鹅负责看透迷雾，战鹰负责精准猎杀和骚扰，马鹫负责砸碎硬壳。只要我们能持续投入，把它们的数量和配合练上去，沼泽领那点依靠地形和怪物的把戏，就再也不是无法破解的难题了！空骑兵，就是我们破局沼泽的关键！”
苏离不禁嘴角上扬，看起来黑森领贵族狮鹫军事学院的成果的确是非常斐然。
他们的启迪下，就连埃蒙德这个德鲁伊和牧苑总管都对战争有非常清晰的了解了。
能够想到利用空骑兵对付沼泽领并不难。
毕竟它们那个地形，说到底也就是容易让骑士从地面凹陷下去，那我不走地面不就可以了？空骑兵来去如风，而且对地面的目标一览无遗，简直是对沼泽领的降维打击。
但像埃蒙德这样，能够把每个兵种、每种坐骑都了如指掌，侃侃而谈，还是需要一定的素养的。
所以苏离笑着说道：“不错，你这个牧苑总管是越来越合格了。这些都是从学院那里听来的吗？”
“是的。”埃蒙德微微颔首，说道：“学院的那些讲师和学生天天讲，我耳朵都听出茧来，耳熟能详了。”
苏离点了点头，然后问道：“这么多马鹫，是我们前往龙岩堡的商队回来了吗？”
站在一旁的希露徳回道：“是的，领主大人。由于我们使用的是战争之锤小队前往龙岩堡交易，所以非常的顺利，上个月战争之锤小队就返回了。”
空骑兵到底还是快啊。
这些直升机能够绕过大量地面上的怪物，只在各个矮人的要塞经停，然后就能直飞龙岩堡。
利用空军的优势，双方的交易十分便利。
希露徳接着说道：“考虑到我们将来的贸易便利，所以我们把所有的矮人誓约金，接近1500枚都交给了矮人，又采购了一个战争之锤小队。”
“另外矮人还一次性交付给了我们13只马鹫。现如今我们的空骑兵规模空前的壮大。”
苏离简单算了一下，黑森领在接下来对战沼泽领的战争中，能够出动的空骑兵包括绿龙1头，狮鹫骑士5名，马鹫骑士21名，飞马骑士10名，战鹰骑士9名，灰天鹅骑士167名！
所以苏离嘴角上扬，面带笑意，说道：“有这多达200多人的空骑兵，我们会在对蓝镜领的战争中，获得绝对的、压倒性的机动优势！”
“沼泽领依仗的是什么？是泥泞难行的湿地，是盘根错节的密林，是潜伏其中的怪物，还有那变化莫测、能将平坦路径瞬间化为死亡陷阱的环境魔法！他们以为这样就能拖住我们重装骑士的铁蹄，将战争拖入他们擅长的消耗和游击。”
苏离嘴角露出一丝冷冽：“但我们的空骑兵，将彻底无视这一切！他们的泥潭再深，能困住飞行的翅膀吗？河流、泥沼、密林、沟壑……这些对地面部队而言是天堑的障碍，对我们的空骑兵而言，不过是一掠而过的风景。马鹫和狮鹫骑士可以从任何方向发起雷霆般的俯冲打击，直接砸向敌人最脆弱的后方，攻击他们的指挥中枢、补给线或者远程部队。敌人精心构筑的防线，在垂直打击面前，形同虚设！”
机动优势在对战中会化为无与伦比的战略优势。尤其是己方的空骑兵规模提升上来之后。
以天鹅骑手为例，一般空骑兵甚至弓骑兵在与步弓的对射中很难取得优势，那是因为步弓人数更多、阵型更密集、弓弩也会更强。所以如果双方各自一队在野外遭遇，弓骑兵很难对射的赢已经列阵齐整的步弓手。哪怕对射赢了，弓骑兵损失的价值也远超对手。
毕竟培养1名空骑兵的价格，能够拉出来10名步弓手了。
但是当大量的空骑兵汇聚时，就能依靠机动优势，形成局部以多打少的绝对优势，利用更密集的箭雨，迅速消灭对手。
1队步弓手跟1队名天鹅骑手对射，步弓手可能取胜。但1队步弓手跟10队天鹅骑手对射，那绝对是瞬间就士气清空，溃散而逃了。
更何况，这些空骑兵里还有大量能够突袭的高级飞行怪兽骑兵。
希露徳也是振奋的说道：“没错，领主大人。只要埃蒙德能够确保所有空骑单位的饲料、装备和训练维持最高水平，我们就能在开春雪化之后，利用空骑兵就已经能在沼泽上空，编织出令敌人绝望的天罗地网！”
苏离转头看向埃蒙德，问道：“没有问题吧？我希望你们能够利用这段时间，给所有空骑兵的坐骑养的膘肥体壮，然后让我们在接下来的战争中占据优势。”
埃蒙德立即保证道：“请领主大人放心，我们牧苑绝对会全力以赴，利用好精灵和德鲁伊的优势，把战马和坐骑养出肥膘。”
苏离满意的点了点头，决定也给这位能干的属下一点激励。总不能既要马儿跑，又不给马喂草。
而对埃蒙德这种老德鲁伊而言，钱财什么的是没有效果的。
倒不是他们已经看破了世俗物欲，就苏离了解，他们也是有七情六欲的，比如他的农业大臣，埃蒙德的堂弟，范达尔·橡树，就跟一位丰腴的中年修女搞在了一起，今年秋季的时候结婚了。
但是，那也是双方真的情投意合，在对纪伦魔法的追逐上有着共同的兴趣和志向，能够相濡以沫，互相勉励。
他要是真的好色，他就对那些更年轻、更漂亮的修女下手了。
所以，对他们这种德鲁伊而言，更在意的是精神追求。
而埃蒙德的精神追求，苏离一直是记得的。便笑着对他说道：“我记得你的志向一直是想要建设一个精灵社区吧？”
埃蒙德微微躬身，回道：“是的，领主大人。我一直期待着能够汇聚流散的精灵，在领地内建设一座精灵的社区和森林。只不过目前一直还缺少一颗生命古树。”
苏离从容的说道：“你的这个志向，或许就要达成了。我们派往黑松大森林内的冒险队伍，已经跟随白骨商人·霜林找到了那凡世最后一名天空泰坦。正在返回的路上，算时间估计【春生万物】仪式之后，就会回来。”
“他们这一趟极有可能从天空泰坦手中获得到远古的树种。如果真的拥有了这种超凡灵树，我会允许你在黄昏山脉脚下，建一座森林，并创建一个精灵城镇。”
“古树在上……”埃蒙德激动的全身颤抖，立即保证道：“领主大人，若真能得此圣物，我埃蒙德·橡树，将以血肉滋养土地，以精魂沟通古树，必在黄昏山脉之下，为您、为所有漂泊的同胞，筑起一座永续的森林家园。”
“克制一下情绪。”苏离笑着说道：“我的大臣。我们领地的未来一片光明，有的是地方需要你和精灵们效力。目前领地有多少精灵？”
“已经有20多名精灵了。”埃蒙德立即回道：“其中大部分是来自记忆之谷的岩民。他们被我们请了出来，作为我们帮他们安置精灵士兵集体坟墓的回报。这些人都是年纪极大的长生种，堪称各个行业的活化石。”